悦来楼生意清淡，伙计们却不怎么在意，再过三天，抢他们生意的看牛楼就会从这儿消失，到时他们又会生意兴隆，有什么好担心的？
一个伙计指窗边一桌，对另一个伙计道：“那几人，看着眼熟，你可认识？
大堂总共三桌客人，靠窗那桌四人，眉眼看着很熟，像在哪见过，这个伙计想了半天，确定这几人并不曾在悦来楼用餐，到底在哪见过呢？
另一个伙计看了几眼，认出上首那人浓眉大眼，正是上个月在门口求乞，被自己踢了一脚的乞儿，不由大奇，道：“怎么乞儿有钱上酒楼？等会怎有钱会钞？”
这个浓眉大眼的乞儿，名叫大栓，正是奉陆维之命到悦来楼找碴的伙计。
两个伙计上菜不免拖拉，没想上到第三个菜，大栓从盘子里抽出一根头发丝，拍着桌子大叫：“伙计，你们悦来楼卖人肉吗？连头发丝都有？”
其他两桌客人侧目的同时，也去翻检自己桌上的盘子，还好，没头发指甲之类的东西。
伙计大怒，道：“乞儿想吃白食？门儿都没有。”
大栓也大怒：“你们这是黑店啊，朗朗乾坤，天子脚下，竟有这样的黑店，爷爷要告官。”
伙计冷笑：“你先会钞再走。”他拿定这四人为了吃霸王餐找碴，哪能如他们的愿？
大栓几次在悦来楼门前求乞挨打，心里实是对悦来数恨之入骨，今天有机会，一定要大闹一场。
咣当一声，一贯钱丢在桌上，大栓同样冷笑：“大爷没钱会钞？黑了你的狗眼！”
两个伙计傻眼了，乞儿怎会身上有钱？
大栓扭住伙计的衣襟，道：“叫你们东家出来，不说个清楚，爷爷定要告到官府，封了你们这家黑店。”
别的客人看不过去了，道：“没想到悦来楼是这样的店。”有头发丝没事，可若真是黑店，他们哪敢再来吃饭？
也有个别人觉得大栓太小题大做，只是同为客人，当然站在客人的立场说话，这些人都冷眼旁观，由着大栓闹。
常胜没在悦来楼，掌柜出来赔不是，不仅菜金全免，还再奉上一贯钱，伙计想说什么，掌柜道：“悦来楼是二十年的老店，金字招牌岂容沾污？几位客官还请不要乱说。”
奉上一贯钱，便是封口费了。
大栓把钱揣怀里，道：“公道自在人心，用得着我说吗？”本来就是找碴，达到目的就好，至于保密的事，那是不能应承的。
大栓四人出了悦来楼，在金明池各门绕了半天，确定后面没有人跟踪，才回看牛楼。
“东家，赚了一贯钱。”大栓喜气洋洋把陆维给的二贯拿出来，再从怀里掏出一贯给陆维看，道：“他们怕了，给了一贯。”
以前当乞儿的时候怎么没想到这一招呢，白挨了很多打。大栓不无遗憾。
陆维道：“这一贯你们分了吧。”
四人连声道谢，大栓道：“说实在的，悦来楼的菜真心不怎么样。还是我们的饭菜可口。”
“就是。”其余三人附和，一路上他们就在说，什么太子殿下夸奖过的，也不过如此，还比不上看牛楼随便一个厨子做的家常菜呢。
陆维道：“人家能屹立二十年，自有人家的道理。”据说，悦来楼是城里某位高官的产业，才能请得动太子到他们那里歇脚，要不然岂有那么巧的事？这话，却是没必要对大栓几人说的。
第二天，络腮胡子同样在望远楼门前支了个赌摊，前去下注的人极少。倒是看牛楼的客人是以前的几倍，等待座位的人快坐到望远楼门口了，陆源心口堵得难受，只好自我安慰：“明天看牛楼就是我的了，这些客人也是我的了。哼，到时你个傻子想给我当厨子，还得看我心情呢。”
有昨天来过的客人互相说起络腮胡子骗赌的事，一传十，十传百，很快所有人都知道了，便有人互相打趣打赌：“且看这人明天还敢不敢来。”
络腮胡子吐血：“我明天天亮便在这里等候诸位。”明天他要大大的造势，给陆维巨大压力，让他不战而输，怎会不来？
陆维注意到，班头没有出现，倒是阮小三特地绕到看牛楼门前张望一下，才进了望远楼。这人倒是死心不息，只是不知若张三输了，他会不会有损失。
环环和小郡主明天观看龙舟赛后才回东京，这两天没怎么出去，而是躲在后院大吃特吃蛋糕，见陆维站在天井不知看什么，小郡主拍了一下他的肩头，道：“数人头吗？”
有食客便有钱赚，他这是算今天有多少收入吗？
陆维不用回头也知是小郡主无疑，小女孩儿神出鬼没，常常不知从哪冒出来。他淡定道：“我在想，明天之后，看牛楼名声大噪，以后得在门前搭竹棚，座头才够。”
“说得你一定会赢似的。”小郡主鄙视：“听说外面有人开赌局，只是没人押你赢，这样很没面子啊，要不要我勉为其难，花两贯下注，给你撑面子？”
说着，小脑袋还往外张望，不少食客见大门口露出一张粉妆玉琢的俏脸，都眼冒绿光，有的口水快流出来了，更有人招呼同伴：“看，美娇娘。”
陆维赶紧把小郡主拉回来，以袖遮住她的头脸，道：“哪里用得着你自己出钱？你只要站出来吼一嗓子，大把的糙汉子听从你的指挥，马上下注到我这边。”
“真的？”小郡主推开陆维的袖子，兴奋地道：“我这就试试。”
你还要试。陆维一把把她拉进去，道：“你是嫌不够乱吗？”
让小郡主拉赌，他是嫌死得不够快吗？
小郡主看着外面一簇簇的人头，莫名兴奋，用力拍打陆维的手臂：“让我试试嘛。”
陆维放开她：“行，你先让公主回宫。”
小郡主的脸立刻垮下来，接着又眨巴眨巴眼睛，道：“她想看你输。”
什么人哪，留在这儿就为了看我输？陆维不乐意了：“她在我这里白吃白喝，还盼着我输？”
小郡主笑：“你要输了，她好帮你把看牛楼夺回来啊。”
“我会输？”陆维信心满满：“让她看我怎么赢吧。”