一条青黑色的草鱼在清水中摇头摆尾，一会儿在水面吐泡泡，一会儿游到水底，在水中安静一息，又突然窜出水面，没一刻安静。
今天的比赛事关祖业看牛楼，陆维不得不慎重，因而，决定做系统提供的菜。这草鱼，自然是系统提供的西湖草鱼了。
草鱼甫一离水，尾巴有力摆动。陆维把鱼放砧板上，鱼蹦跳几下，又蹦进缸里，陆维只好再次捞出来，一刀背拍晕，然后去鳞开膛洗净。
他这里把鱼切成雌雄两片，摆好盘，放水里籴，那边张三也把鱼处理好了。张三做的是鱼脍。
鱼脍就是岛国的刺青了，相传唐朝时由岛国留学生传过去，并一直保持发扬光大到现代。
东京上至文人，下至普通百姓，几乎无鱼脍不欢。做鱼脍，首重刀功，每一片鱼片须切得薄如蝉翼，几近透明。
据说大诗人梅章府上，有一位婢女做的鱼脍最为美味，入口即化。不过也只是传说而已，张三并没有机会品尝。
张三自认刀功不错，选这道菜是经过深思熟虑的，文人有吃鱼脍的风气，何知县是文人，必定也好这一口，这就是投其所好了。
他对自己的厨艺和刀功极其自信，虽没吃过梅章府上那位婢女做的鱼脍，但自信比她不差。再说，以何知县的名气身份官职，也不见得有机会到梅府吃鱼脍。这么一来，何知县必定会认为他做的鱼脍最为美味了。
陆源保证过，阮小三和班头早疏通关系，何知县定会判望远楼胜，望远楼胜出没有悬念，他现在争的是自己的名声，若能得何知县真心夸奖一句，可谓实至名归了。
他用的也是草鱼。一片片晶莹雪白的鱼片摊在盘上，一片片如雪花似的，真正做到薄如蝉翼。
常胜站在他身边，望一眼远处，看一眼盘中的鱼脍，那笑容止也止不住。
陆源更不用说，早就笑得见眼不见缝了，张三不愧大厨之名，这手刀功，望远楼几个厨子就没有。
他拍了张三几句马屁，挤过人群，来到看牛楼这边。
陆维已把鱼摆盘，正在勾芡，棕红色的汁液如琥珀般从青黑色的鱼背滑下，漫过鱼腹，把整条鱼裹在其中，一下子吸引住他的目光。
西湖醋鱼面世已有半个月，他天天听这边的食客谈论，说得天上少有，人间无双，此鱼一出，世上难有其他鱼与之争锋。原本他也是这么想的，现在却觉得，这么整条鱼摆上来，刀功就不能跟张三的鱼脍比，口感嘛，再好又怎么样？何知县可是文人，最喜欢的是鱼脍。
他这么一想，底气登时壮了，想想这些天所受的气，顿觉扬眉吐气，中气也足了，声音也大了，道：“又是西湖醋鱼啊，你除了做这一样，还会别的不？有种，做点别的啊。”
这道菜天天做，是做熟了的，并没费多少功夫，陆维擦擦手，朝他笑了笑，道：“没听说过一招鲜，吃遍天吗？你倒是会做很多样，有哪样拿得出手？关键时刻，还不是得请别人家的厨子帮忙？”
“你！你个傻子，我不跟你一般见识。”陆源悻悻走了。
陆维刚要把鱼端上去，抬头见张三已走到何知县桌前。鱼脍虽费功夫，张三却是练熟了的，这片鱼脍的刀法，不知练过几千几万次了，运刀如飞，很快片好。
皇帝今天到金明池，万万不能有所闪失，过了五月初一，何知县便提着心，他一向不管事，突然要事事关心，昨晚又几乎一宿未眠，今天紧张忙碌一上午，到这会儿，一松懈下来，早就困倦得不行，坐在椅上差点没打起呼噜。
阮小三在人群中，催着下注的人押张三赢，给张三打气。
班头心里忐忑，时不时偷窥何知县一眼，对今天的结局已经不抱太大希望了。那天从看牛楼回县衙，禀报陆维的反应，何知县不仅没有责怪陆维的意思，还把他骂了一顿，责令他以后不得到看牛楼生事。要不然他怎会自此绝足不到这两家酒楼，只让阮小三出面？
不知何知县会做如何判断。
“县尊，望远楼第一道菜做好了。”
职责所在，班头禀报，连说两遍，何知县才从梦中惊醒，抹了一把脸，道：“做好了？”抬头看面前一张中年男子的脸，不由一怔，道：“这道菜，是你做的？”
张三恭敬道：“是，小人张三恭请县尊试菜。”
他不是望远楼的厨子，不愿报望远楼的名号，今天虽是为望远楼出赛，却是为自己扬名。
“好。”何知县拿起筷子，夹起一片几近透明的鱼片，蘸了酱料，放进嘴里，只觉鱼肉的鲜甜，充满口腔，鱼腥味却被酱料冲淡了。
他连吃几筷，才道：“不错，真真不错。”
几片鱼脍吃下去，他顿觉不那么困倦了。
陆源挤过人群，紧赶慢赶，总算赶到，赶紧接话：“县尊，小店望远楼的鱼脍一向极负盛名。”
张三凌厉的目光投在他身上，自己可是悦来楼的大厨，与一般厨子不同，因为蟹酿橙做得好，东家送了他三成干股的红利，只要悦来楼不倒闭，所得利润，他可分三成。这么算起来，他也是悦来楼的东家。悦来楼可是金明池最大的酒楼，岂是望远楼可比？真论起来，他的地位犹在陆源之上。
现在陆源说他做的鱼脍是望远楼出品，岂不是说他是望远楼的厨子？真是岂有此理！
当此为望远楼扬名之际，岂能退让，陆源挤到张三前头，谄媚地看何知县。
何知县又夹两筷吃了，道：“不错。”
他天还没亮忙到现在，只出门前吃两碗稀粥，到现好几个时辰过去，早饿得饥肠辘辘，吃什么不觉得好吃？何况张三的鱼脍确实不错。
说话间，陆维端着西湖醋鱼也到了，陆源和何三挡在何知县面前，陆维在一丈远站定，朗声道：“县尊，看牛楼第一道菜做好了。”
“啊？阿维来了。”何知县赶紧侧身望远去，招呼道：“阿维快过来。”
张三、陆源齐齐色变，班头脸色难看。