马秀英振作精神回到郭府，打算悄悄回房歇息，谁知一个仆人拦住通知她去郭子兴书房一趟。
路上碰见大张氏，马秀英本想装作没看见，大张氏却阴阳怪气地说道：“哎呀，你可算回来了。如今你比老爷还忙，老爷见你还要派人候你了。”
马秀英不卑不亢地行完礼，说道：“为义父分忧是秀英分内事，谈不上什么忙不忙，我出府之前已经给义父备报过，若是夫人有意见，我就不再出府。郭天叙也应到军中报备了，以后军中诸事就麻烦他直接禀告给义父。”
大张氏虽然没有亲自看到红巾军和元军厮杀的情景，但这次郭子兴丢盔弃甲逃回城里，其中凶险已被传遍，她差点失去丈夫如何还肯还让郭天叙去军营犯险，借着让郭天叙照顾郭子兴的借口，一直把郭天叙留在府中不让他去军营报道。此时马秀英拿话刺她，还真把她堵得哑口无言，恼羞成怒地喊道：“老爷的事我一个妇人做什么决定，你还不赶紧去书房见老爷。你若敢在老爷面前揣唆我儿上战场，仔细我扒了你的皮！”
“若不是夫人非要拉着我说话，我这会已经见到义父了。”马秀英不再跟大张氏多说，昂首挺胸离去，气得大张氏在后面连连扬声咒骂。
且说郭子兴逃回濠州城里休整了好几天才恢复元气。这次劫后余生的教训告诉他，不是我军不给力，而是敌军太狡猾。彻里不花居然拿侄儿彻里就花引诱他上当，幸好朱元璋率领士兵及时赶到，否则他说不定真要把老命交待在濠州城外了。同时他也意识到起义杂牌军和元朝正规军的区别，人家讲究排兵布阵，进退有序，自己的队伍却是一群乱头苍蝇，一旦遇到攻击就会自乱阵脚，四处逃散。
如今最缺的是什么？人才！
郭子兴多么希望能出现一个类似诸葛亮的人物来辅佐他这颗耀星。可是想到人才他又来气，本来以为彭大、赵均用是两个人才，结果是两个蠢材！若不是他们的揣唆，自己怎么会出城迎战，不仅损兵折将，还让孙德崖几人白白看笑话。
虽然知道孙德崖几人差点害死自己，但是目前红巾军还在抵抗元军的攻城，郭子兴不能马上和他们闹崩。气愤不平的他把彭大、赵均用两人叫进府里狠狠斥责一番，念在彭大曾在战场英勇表现过，他只薄责几句。对赵均用就不客气了，挖苦道：“你说朱元璋是胆小鬼，他起码在最后关头还知道杀出来救俺。你呢，俺只看到你跑得比谁都快。俺甚至听说，等俺回城后，你都已经洗了个澡，吃了顿饭……你啊，太让俺失望了，原本俺还打算提拔你当千户的。”
赵均用被挖苦得无地自容，悻悻地离开郭府。
路上彭大还不识趣，笑嘻嘻地奚落道：“难怪我瞅着赵兄神清气爽，原来还会忙里偷闲。以后等汤和当上千户，赵兄更是得闲了。”他二人本在芝麻李手下共事时就有些间隙，否则芝麻李也不会因为军心不齐那么快玩完。此时有了机会，彭大还不落井下石，幸灾乐祸。
“老子当不成千户，你以为你能当成？”赵均用气得七窍生烟，明明两个人都有责任，郭子兴却厚此薄彼，只拿自己开涮，连带自己还要看彭大的小人嘴脸。他心里把这两人的十八代祖宗都问候遍，哼，此处不留爷，自有留爷处！
有罚就有赏，责备了彭大和赵均用两人，郭子兴打算好好嘉奖朱元璋和汤和，若不是这二人出力，濠州危在旦夕，他的性命更是不保。这般泼天大的功劳必须重赏，不过他还没想到奖励二人什么，只在郭天叙跟前提了一句，却遭到郭天叙的极力反对。
郭天叙早就把朱元璋当成眼中钉、肉中刺，此刻见郭子兴要嘉奖朱元璋，愈发妒火中烧，阻拦道：“虽说朱总旗和汤百户这次的确立下大功，可他们不听从您的指挥，私自作战犯了违背军令的大忌。依孩儿愚见，不如赏罚相抵，既不奖励他们也不责罚他们。”他其实很想说应该重罚两人，但这话说出去不光郭子兴不会认可，下面的将士也不会服气，所以才说赏罚相抵。
马秀英推门进来，正好听见这句话，不由冷笑道：“大公子果然是愚见，朱总旗和汤百户立下赫赫功劳居然得不到半点奖励，倘若换成是你，你可服气？你说他们违背军令，我倒想知道究竟是军令重要还是义父的性命重要，况且我听将士们说开战前义父好像也没给朱总旗下了什么军令吧。”
郭子兴想到自己开战前以为朱元璋胆小怯战，还打算战后处罚他的事，顿时老脸一红。
郭天叙咬着牙关，誓把朱汤二人抹黑到底，“他二人如果一开始就把作战计划告诉我爹，我爹何至于中计兵败，他俩分明不安好心，我爹没有处罚他们已是大恩。”
“我听说当时朱总旗曾经劝阻过义父，可是有人偏要怂恿义父出战，到底是谁不安好心？义父深陷绝境，又是谁临危不惧，奋不顾身从成千上万敌军中救出义父？此时大公子吃饱喝足，有心情在这里和我争辩朱总旗、汤百户的是非过错，可知他们浴血奋战几天几夜没有休息，至今还在城墙上观察敌军动向？”
马秀英一连三问，不仅问得郭天叙无话可说，就连郭子兴都面红耳赤。若是他肯听朱元璋劝阻就不会输得这么惨，若是朱元璋没来救他，他早就落入元军手中，哪还有机会继续在濠州当他的大元帅。想到这些，郭子兴下定决心，沉吟道：“是该好好奖赏他们，秀英你觉得应该如何奖励他们？”
马秀英不假思索地说道：“当然是提拔官职和赏赐金银，不光是他们，这次在战场阵亡和受伤的士兵义父也应该给予一定的抚恤。”
“爹！”郭天叙大急，如果朱元璋被提拔官职，一个千户肯定跑不掉，岂不是比他的职位还高，他如何能接受朱元璋压他一头。
马秀英似笑非笑地瞟了郭天叙一眼，“大公子可是不服气？你若能立下功劳，义父一定也会提拔你，只可惜……”
马秀英后面的话虽然没说完，众人皆知。郭子兴想到紧要关头不见儿子的身影，救自己的却是一个外人，心里隐隐来气，冲郭天叙呵斥道：“明天你就和你弟弟去军营待着，不准在府里偷奸耍滑！”
郭天叙气急败坏，刚要说话，马秀英抢在前面说道：“适才秀英碰见夫人，夫人责备秀英回府太晚，既然大公子要去军营，以后不如让他巡视军纪，秀英就不出府了，免得惹夫人生气。”
郭子兴愈发不高兴，“她一个妇人指手画脚什么，汤和都让人捎话告诉俺这次守城你也立下功劳，多亏你给他二人出了几个好主意。义父没有看错你，你果然是俺军中的小神女，以后还要多为义父出谋划策。何况天叙没有你细心，他哪会注意到军营的情况。你就不要推辞，多帮义父看看军营还有哪些地方需要整顿。再有人说三道四，你让他来找俺。”
郭子兴气得吐血，一个朱元璋都快踩到他头上了，现在父亲还说他不如马秀英，他真有那么差吗？
马秀英欲言又止，“秀英还有一事要禀告，不过想单独对义父讲。”
郭子兴立刻让郭天叙退下。
郭天叙死皮赖脸企图找借口留下，马秀英索性一言不发。
郭子兴气恼，最终还是把郭天叙赶出书房。
郭天叙一走，马秀英就说道：“通过这次的战事，我发现义父军中的将领不够齐心，大难临头只顾自己，这不是个好现象，义父需要忠心耿耿的手下，而不是只会溜须拍马的乌合之众。”
这话说到郭子兴的心坎上，他连连点头，“你觉得俺要如何做，才能让将领真正忠心于俺？”
“其实您赏罚分明，善待下属已经做得很好了，只是来投军的人还需要磨练。我想经过这次战事，军队的素质应该有所提高。”马秀英先赞扬郭子兴几句，再说出真正的目的，“我觉得最危急的关头才能体现出一个人是否忠心，汤和和朱元璋就是忠心您的人，所以您一定不能寒了他们的心。特别是朱元璋能够冒死救您，可见这人对您无比忠心，值得您信赖。这样的人您要好好拉拢，如果能把他变成自己人更好。”
“自己人？”
“汤和是您的亲兵不用怀疑，大公子是您的儿子也不用怀疑，可朱元璋他跟您非亲非故啊，不是自己人义父敢重用他吗？万一他现在忠于您以后变卦呢？”
“是应该让他成为自己人，你说俺把认他收做义子可好？”
若是朱元璋成了郭子兴义子，就没自己的事了。马秀英急道：“不可，我看大公子甚是厌恶朱元璋，如果朱元璋成为您的义子，只怕大公子心生怨恨，认为你在剥夺他的地位。”
“那俺如何让朱元璋成为自己人？”
“还可以招他做女婿，彻底成为一家人。”马秀英一本正经地说道：“自古便有将领把女儿许配给手下借此拉拢对方的事情。天叙和天爵两兄弟如今在军中威望不高，您一个人又不能时刻盯着军队，朱元璋在军中略有威望又忠心于您，他若得到您的赏识更会对您死心塌地效忠。”
“你说的有些道理，俺要好好想想。”郭天叙陷入沉思。