饶是郭家父子做好了心理准备，来到军营仍是被那黑压压的人头、齐整整的口号震撼得不能自已。几万人的军队郭子兴不是没有拥有过，但几万虎贲之士却很少见。
但见这些将士个个勇猛有力，气冲牛斗，在鼓声的催促下排列成整齐划一、阵容严整的方队，闻鼓身动，鼓歇皆静，动作标准得如同一人。连漫不经心的郭天爵都被这磅礴威严的阵势惊得目瞪口呆，下意识收敛住吊儿郎当的姿态。
“哈哈，这真是一只精良的队伍啊！”郭子兴放声大笑。他万万没有想到朱元璋会把队伍训练得如此强悍，有了这支强军，他何愁不能平定四方。
郭天叙暗暗心惊，数日不见，朱元璋竟能从一无所有发展到强军待阵，此人将来必成心腹大患，绝不能留！待他见到文臣武将皆来拜见郭子兴，言行举止进退有度，军事政务条例分明，愈发觉得朱元璋的势力不可小觑，需及早把这铁通一般的势力打破，否则滁州哪有他父子真正发号施令的地方。
这一天，别人都在兴致勃勃参观军营和府衙，郭天叙却派人在军中打探朱元璋的各种消息，为了获取最准确的情报，他专挑那不起眼的小兵许以重利。
有些眼浅的士兵果真抖露了军中不少隐私，包括朱元璋重用哪些人，以及处罚过哪些人，甚至在郭元帅接管滁州前还召集心腹将领秘密商议的事都事无巨细地道出来。
郭天叙如获至宝，当夜就把这些话捅到郭子兴面前，要他提防朱元璋有二心。
郭子兴迟疑道：“他若有二心就不会把军权交上来。现在所有将士皆听俺号令，他还能作甚？”
“万一是他故意麻痹您呢，我听说在您到滁州之前，他还召集心腹将领秘密商议，若是他没有二心，为何不当着众将士光明正大地宣布事情。”郭天叙揪着这一点不放，在他看来，但凡秘密就是不可告人的事情，朱元璋在他们到来之前有秘密举止，肯定是针对他们。
大张氏也抱怨道：“今日那些贵妇登门拜访，居然个个都先向马秀英问好，好似我这个大元帅夫人还不如一个镇抚妻子。”她今日设宴邀请贵妇，马秀英过府问候少不得要帮忙应酬，那些贵妇第一次拜访大张氏，自然托了马秀英引见。这在大张氏眼中就成了别人先讨好马秀英，其次才巴结她。即使她收了不少贵重礼物，心里还是不舒坦，厌恨马秀英抢了她的风头。
郭子兴想到自己赴宴时，那些将领和乡绅虽然拼命奉承，但和朱元璋的关系似乎更合络，他原本十分高兴的心情就只剩下三分。
郭天叙趁机火上浇油，“父亲当日让他下狱，后来又只给了他几十个人征战定远，他心里肯定不服，父亲千万别被他表面老实的模样迷惑。我瞧见军中还有不少从濠州逃走的士兵，他竟敢把这些对您心有埋怨的人收留下来，其心可诛！”
郭子兴瞟了他一眼，面无表情地说道：“朱元璋给俺提过逃兵的事，他说这些人时常被你无故打骂，一时头脑发热才愤然离营。这些人后来都在征战中立下汗马功劳，愿意将功赎罪弥补之前的过失，俺已经同意不计较他们偷逃的事了。”
郭天叙讪讪道：“我当时是为了加强军队管理……”
“收起你那些小心思，”郭子兴呵斥道：“朱元璋把个滁州管理得固若金汤，你看看你把军营管理成什么样子，若是俺的军队有滁州军一半威猛，俺也不至于把濠州让出去。哼，想那孙德崖原是俺手下一条狗，居然把俺撵走。”
“父亲息怒。孩儿愚钝，但孩儿对父亲的心天地可鉴，日月可昭！”郭天叙急忙跪下认错，
大张氏见不得儿子受罚，挡在前面说道：“现在滁州军也是老爷的军队，老爷想把濠州夺回来还不是轻而易举的事。再说叙儿也没说错，朱元璋毕竟是外人，哪有咱自家儿子亲，你可不能完全信任他。”
郭子兴被两人一唱一和又说动了心，虽然没有明确表现出对朱元璋的不满，但心里重新对朱元璋产生了怀疑。
这厢朱元璋和马秀英也在交流今天发生的事情，朱元璋说道：“今天郭天叙在军营四处打探我的事情，估计他又是在想什么坏主意。”
马秀英捶打着肩膀，苦笑道：“郭夫人也不待见我，我今天在元帅府忙前忙后，她连个笑脸都没有，言语中好像还怪责我抢了她的风头。都不知道这母子俩咋想的，放着安生日子不过，非要折腾。”
朱元璋上前帮她按摩肩膀，叹气道：“他们怎么折腾我都不怕，就怕岳父也如他们一样。”
如今朱元璋再也不是那个毫无根基的小百户，郭子兴真敢动他，他就真敢造反。在忠义和性命之间，他可做不到君要臣死，臣不得不死，很有可能会出现极端的一面，君要臣死，臣先把君弄死。
马秀英的身体猛然僵住。朱元璋的担心不无道理，他们和大张氏、郭天叙的矛盾早就无法调和，郭子兴耳根子又软，长期被这二人挑唆，难保不生出厌恶朱元璋的心思，到那一天，只怕就是彻底决裂的时候了。她靠进朱元璋的怀里，艰涩地低语，“到时候你饶他一命吧……”
朱元璋拥着马秀英沉默无言。一旦兵戎相见，不是你死就是我亡，现在答应了有什么意思呢。
滁州被郭子兴正式接管后，所有部众都归他统领。留在濠州的一些墙头草和同样被孙德崖排挤的人见到他居然东山再起又掌握了这么大的势力，纷纷前来投靠。一时间，除了本来驻守滁州的几万精兵，又有几万人如雨后春笋冒出来。
郭子兴到底还是听从了郭天叙的建议，以嘉奖将士的名义，把所有官职在身的将领都调动一番，大力提拔前来投靠他以及在军中不被朱元璋重视的将领，至于和朱元璋亲近的将领都被他派去统领新兵领军征战。
不得不说，这是一个很有效的措施，至少明面上切断了朱元璋和旧部的联系，达到了郭子兴真正统领滁州军的目的。
在这表面的平静日子里，滁州和附近的城镇渐渐繁荣起来，百姓得到安抚，民生得到发展，生活有了进一步改善，社会治安日趋稳定……各地方的百姓听说了滁州的繁荣，纷纷拖家带口逃到郭子兴的管辖境内，许多青壮男子都加入了滁州大军。
看着浩浩荡荡的十万大军，郭子兴非常得意，已经不再满足大元帅的头衔，他打算自封为王，并准备拟折上奏小明王韩林儿。
至正十五年，刘福通召集部众，仍旧发动起义，拥韩林儿为帝，号“小明王”，立国号为宋，年号龙凤。
当时所有起义军都是打着“推翻元人统治，恢复汉人政权”的旗号，因为韩林儿号称宋徽宗九世孙，在君臣号召力下，这些起义军将领不得不借助反元复宋的旗号，也就默认了小明王的帝号，不过政权还是被各地军阀牢牢捏在自己手中。
那个时候遍地谁占山都能称王，想要过王侯瘾的人还真不少。同样韩林儿为了得到起义军将领们的承认拥护，也只能答应他们的一切要求。所以郭子兴只是打算例行通知一下韩林儿，并不在意韩林儿到底认可不认可。
然而就在郭子兴称王的念头刚刚兴起的时候，朱元璋和马秀英携手登门劝说他暂时不要称王，理由便是他一旦称王等于树敌于前，而且集庆和滁州就一江之隔，怕元廷会第一时间从集庆抽调兵马攻打滁州。
得意忘形的郭子兴顿时清醒，他虽有十万大军可还不能跟元廷的百万大军抗衡啊，万一朝廷真渡江来攻打他，他都不知往哪里躲。他不禁埋怨朱元璋为什么不占领一个远离朝廷的城镇，害得他都不方便称王。
朱元璋岂能告诉他这是在为将来攻打集庆做准备，只含含糊糊答应再攻下一处安稳的地方，到时便可迁过去建立王府。
郭子兴不能称王很不开心，他一扫兴，朱元璋和郭宁莲的婚礼就不敢大肆进行了。
娶郭宁莲这天朱元璋只请了几个心腹将领小聚一番。郭子兴没有出席朱元璋的“二婚”现场，倒也让人送了一份贺礼来，勉强为这门婚事增添了一丝荣耀。
郭山甫自诩是濠州有头有脸的人，但在郭子兴面前却是不值一提，郭子兴都坐镇滁州了，他还能怎样，只能任郭宁莲低调地嫁进朱家。他甚至对两个儿子抱怨，说不定这一切都出自马秀英的手段，是马秀英故意请来郭子兴打压他们一家。
郭兴、郭英都有参加朱元璋的秘密会议，清楚郭子兴离开濠州的真正原因，可惜他们的解释郭山甫根本就听不进去，依然对马秀英充满怨愤。
同样怨愤马秀英的还有郭子兴的家眷。所谓一人得道鸡犬升天，如果郭子兴称王，他们这些人的地位也会水涨船高，可恨朱元璋和马秀英竟说动郭子兴改变主意，害得他们这些王子王妃的头衔都没了着落。
譬如郭大丫郭小丫，为了当上郡主后不被人嘲笑，特意改了两个正儿八经的大名，一个叫郭惠，一个叫郭芸，可惜名字叫得再好听，都不如郡主好听；再譬如大张氏让人在一个月内赶制出一套王妃的服饰，可惜这些东西没来得及见天日，就被锁在柜子里。郭天叙更是气得摔坏无数东西，郭子兴称王的话他就是世子，比那大公子的称谓强上百倍……
一群人对朱元璋和马秀英怨声载道，哪还会去参加朱元璋的婚礼，当初他们打着参加朱元璋婚礼来滁州的借口早就被忘得一干二净。