“贫僧护送施主去宿县，顺便为施主的亲人念一段往生经。”一个声音突兀地在马秀英和木龙生背后响起，把两人吓了一跳，回头一看，道衍不知何时都醒了，把他们的对话听得一清二楚。
马秀英惊喜地喊道：“姚大哥？”如果道衍愿意跟她去宿县，她就不用担心道衍会重返平江险境。
道衍不厌其烦地纠正，“贫僧法号道衍。”
马秀英和木龙生对视偷笑，木龙生把桨一撑，“出发喽！”
太阳冉冉从地平线升起，水面荡起一层一层红纹，沿江两岸的树木由黑变黛，再由黛变青。鸟雀扑簌簌地从林中飞出，在江面盘旋翱翔，偶尔一个猛子扎进水里，叼起一条小鱼展翅飞走，间或围着小船鸣叫，似乎在抱怨小船闯入了它们的地盘，影响了它们觅食。
马秀英索性把一块干粮掰碎，抛向空中，霎时引来一群鸟雀争抢，甚至有胆大的飞到船上，啄那落在船底板上的粮食，吃完还像个将军似的来回巡视。
在太阳的照射下，风似乎也变温柔了，丝丝缕缕如同情人的手轻轻拂过面颊，点点滴滴的朝露落到身上清爽又怡人。
马秀英咧开嘴，嘻嘻哈哈笑个不停，她已经很久没有这样随心所欲地畅怀大笑，这种无拘无束不用在意别人眼光的感觉真好。她悄悄打量道衍，道衍还是一本正经的模样，眼神却仿佛被阳光感染，温和了许多。
清脆的笑声敲开了道衍尘封的记忆，一个古灵精怪的女孩模样跃入他的脑海，她时而刁蛮任性，时而知书达理；时而憨态可掬，时而成熟稳重；时而懵懂无知，时而千伶百俐……
阿弥陀佛！道衍赶紧默念佛号，把脑海里那个调皮的女孩驱赶出去，一动不动望着江水，再也不肯抬头。
渐渐江面上热闹起来，出现了大大小小、各式各样的船只。艄公的号子，画舫的丝竹，渔家女的歌声组成了一首动听的交响曲。
如果一直顺江而下，速度会快很多，但是马秀英担心在江上遇到西吴水师巡检，所以他们在武昌上岸改乘马车。
马车倒不贵，连车带马要六十两银子，马秀英把大部分现银都给了道衍，一时找不到兑换银票的地方，只好叫他掏钱。
道衍依言去掏银子，伸手时豁然一惊，银锭和两件饰品放在一起，马秀英放银子的时候有没有发现长命锁和玉镯？惭愧涌上心头，他回望马秀英，见马秀英脸上并无异色，心下稍安，尴尬地把银子全部塞给木龙生，一句话都不说。
先前温馨的气氛荡然无存，木龙生不知道衍为何忽然拒人于千里之外，他呆头呆脑地付了钱，坐在车辕上招呼两人上车。
马秀英是女子，自然坐车厢。车厢很宽敞，容纳两三个人绝对没有问题。道衍却执意和木龙生坐在一起。
其实道衍是出家人，不用讲究男女之别，可是木龙生见他一张脸冷冷清清，哪敢多说，赶紧扬鞭驱马。
车轱辘发出单调的滚动声，马秀英靠着车壁黯然地垂下眸子，那份有道衍陪伴的喜悦变成酸楚，明明近在咫尺，却如同远在天涯，她和他永远也回不去了……罢了，罢了，能够见到平安的他，就是一种幸福。
此后的路程，马秀英再也没像在船上那样开怀大笑，淡淡的疏离充斥在她和道衍之间。
她一口一个“道衍大师”，他一口一个“施主”，听得木龙生莫名忧伤，沉闷地赶着马车。
进入宿县，依照事先商量好的，马秀英先返回山中，木龙生和道衍再装作云游僧路过此地，被逊影遇上请到山中为马秀英的爹娘诵经。
夜晚，逊影点上蜡烛，一个人在屋里唱独角戏，一会端茶倒水，一会来回走动，一会自言自语。若是凑近了就能听见她在反复念叨：“保佑主子平安归来，保佑木大哥和姚大哥平安无事……”
“没有人察觉我离开吧？”
突如其来的声音吓得逊影打哆嗦，她僵硬着脖子回头看清是马秀英，顿时惊喜万分，“我的老天爷，王妃您终于回来了。”
马秀英满头大汗，苦笑道：“快给我弄点水来洗洗。”下山的时候顺着藤蔓滑下去还不觉得有什么，上山那真是步履维艰，差点就没力气爬上来了，身上衣服上到处都是藤蔓的汁液和泥土，连说句话都感觉有石子在嘴里。
“主子，您又受罪了。”逊影指着她的脸，都快哭出来。
马秀英顺手一模，才发现脸上不知何时被草叶割了一道口子，好在伤口不深，血早就凝固。她泡进温水里，惬意地吁了口气，往返近一个月她基本都在路上奔波，洗澡的机会微乎其微，紧张的情绪终于能够放松。但这一放松，全身的不适也冒了出来，不仅脸疼，还觉得腰酸背痛、四肢酸软，此时泡在水里都不想动弹了。
逊影一边给她搓澡，一边讲宿县这边发生的事情。侍卫倒是没有察觉她不在山上，但是朱元璋传来命令，让她尽快返回应天府。另外刘氏族人好像在打听坟墓的来历，毕竟朱标修葺衣冠冢的时候会惊动当地的官府，若不是有侍卫阻拦，只怕刘氏族人早就冲上来一探究竟了。
“这些人的耳朵倒是挺灵，可惜我现在没时间对付他们了。”马秀英冷冷地说道：“既然王爷催我们返程，再过两天我们就回去。”
“姚大哥和木大哥可好？”看到马秀英疲惫的脸上却少了一丝焦急，逊影就猜他们一定安全了。
“他们都跟我来宿县了，明日|你寻个借口把他们接上山，道衍大师要为我爹娘超度……”马秀英说着说着，竟在水中沉沉睡去。
逊影把她抱上床，盖好被子，轻轻擦拭头发，生怕扯痛了她。她累成这样，路上一定吃了许多苦。
第二日逊影依言去山下把道衍和木龙生接上来，侍卫得知这是马秀英请的超度师父，纷纷放行，因有外男在，他们也派遣了人跟随上山。
道衍是真心实意来为刘大善人和马氏念经超度，很久以前他就知道马秀英非常敬爱两人，两人对马秀英也无比疼爱，可惜英年早逝。他曾经想过有一天要陪马秀英回来祭拜她的爹娘，然而没想到，当这一天真正来临的时候却是这种方式。