马秀英的生活一如既往，按部就班地接见妃嫔请安，安排后宫事宜，练习皇后册封大典仪式。
但凡有妃嫔私下求见有事禀告，马秀英都让逊影传话叫她们去找郭宁莲和郭惠处理，还好意地告诉她们双号郭宁莲做主，单号郭惠做主。
几天下来，众妃嫔见马秀英真不搭理她们，只好调头去找郭宁莲和郭惠。
坤宁宫这边清净了不少，景仁宫和景阳宫却像集市般热闹起来。这个妃嫔刚走，那个妃嫔又来拜访。有的妃嫔说自己宫里的木炭不够了；有的妃嫔询问开春了宫里何时添置新衣；甚至有的妃嫔只派了管事宫女来说身体不适要请太医瞧瞧……
一通忙碌下来，郭宁莲和郭惠累得心力憔悴。
郭宁莲渐渐察觉到不对劲，自己根本就没有掌握后宫权利的喜悦，反而像个鞍前马后服侍诸位妃嫔的老妈子。
她哪里知道妃嫔们气愤她在众人面前嘚瑟，又不敢明目张胆地与她作对，便故意没事找事叨扰她，一些鸡毛蒜皮的小事也被夸张成天大的事，吵着嚷着叫她解决。
在又一次被某个貌似天真烂漫的妃子用不知所谓的理由相求后，她实在忍不住跑到郭惠面前抱怨，“这些女人怎么这么多事，没有用品了不会去内务库领吗？生个病还得我去给她们找太医？”
郭惠烦不胜烦，她这边的情况比起郭宁莲也好不到哪里去，几次三番推辞掉妃子们的要求，让她们去找郭宁莲和马秀英，结果郭宁莲忙得不可开交，马秀英踢皮球一样踢回来，还拿朱元璋压她。看到光秃秃的花园和愁眉苦脸的妃子们，她就气不打一处来，冷言冷语地说道：“谁叫你当初要应承皇后管理事务，还把本宫拖下水。你喜欢操心你就去，本宫可没你那样的好精神。”
郭宁莲憋了一肚子火气，被郭惠的态度一刺激，当场就炸毛了，“当初可是你和我一起去求的皇上，现在你倒撇得干净！还有你少在本宫面前端架子，本宫可是比你先进门！就算皇上册封妃子也是本宫在前，你在后！”说完铁青着小脸，甩袖离去。
郭惠气得浑身打哆嗦，秀丽的五官都扭曲起来，显得格外狰狞，她瞪着郭宁莲的背影狠狠啐了一口：本宫收拾不了马秀英，难道还收拾不了你这个愚蠢的贱人！
宁国公主突然大哭起来。
郭惠回过神，才发现自己尖利的指甲不知何时掐破宁国公主的手臂，血丝都渗出来了，她连忙松开手，骂道：“死丫头，你杵在这里不会吱声吗？还有你们这些人，一个个跟死人一样，连公主都照顾不好，拖下去一人杖十棍。”
一众宫人哀嚎求饶，他们根本就不知道自己犯了什么错，惠妃要看公主，宫人就把宁国公主带来，谁曾想，惠妃自己掐伤了公主，却责罚他们照顾不利，这真是有冤都无处争辩啊。
宁国忍住眼泪，畏惧地看着自己的仆人被带走不敢出声。母妃的模样好可怕，她连抬头看一眼都不敢，更别说帮忙求情的话。此时她多么希望父王能出现，只有父王在的时候，母妃才会对她露出和蔼可亲的笑容，给她平时渴望却享受不到的关爱。
郭惠盯着畏畏缩缩的宁国越看越不舒服，这些年朱元璋的女人越来越多，孩子也越来越多，除了先前的朱标、朱樉、朱棢、朱棣、朱橚五个儿子，又有胡妃生下六皇子朱桢，达定妃生下七皇子朱榑。女儿除了临安、宁国、崇宁，又有安庆、汝宁，连当初被吴夫人断言不能生育的孙氏经过全国大夫医治、精心调理都生下了怀庆公主。
朱元璋知道马秀英不能再生育，又喜欢女孩，就把安庆公主、汝宁公主过继到马秀英的名下，这两个孩子的母亲因难产殁，马秀英接过来十分怜惜，精心照顾。连带着朱元璋都对这两位公主多看一眼，渐渐就不像从前那样时时关注宁国了。
宁国一直都是郭惠用来见朱元璋的借口，现在宁国不受宠了，郭惠就很不待见这个女儿，埋怨她没用，埋怨她怎么不是男孩，更气恼自己不能像别的女人一样生出儿子。怨恨、嫉妒让她看所有妃嫔都不顺眼，恨不得宫中的妃嫔都死绝，尤其是那些与她不对付的女人。
眼看朱元璋就要登基了，后宫突然发生一件恶劣的事情。
怀着身孕的孙妃当日用了晚膳后竟然血流不止，承干宫的大宫女筱儿慌忙禀告郭宁莲求请太医（当日是双号，郭宁莲负责宫中庶务）。
郭宁莲恼怒对方天黑了都不消停，故意晾了筱儿一会才肯接见，后来听说孙妃大出血赶紧派人去传唤当值太医，但不知为何当值太医迟迟没有出现。待到承干宫的宫女再次求见郭宁莲禀明事由，郭宁莲亲自带着另一个太医赶到承干宫时，孙妃腹中的胎儿已经不保了，还是一个成了形的男胎。
朱元璋闻讯大怒，他当即命御前侍卫彻查孙妃流血的原因和当值太医的去向。这一查可不了得，太医在孙妃的晚膳中发现了大量红花，而当值太医的尸首也在太液池被发现，岸上还有一个破碎的酒壶。
因为涉及到后宫妃嫔和皇嗣，御前侍卫不敢大动干戈调查，秘密抓了御膳房的宫人审问，经查惠妃曾经特意要求给自己的膳食添加红花，却不料被其中一个宫女弄混，端给了孙妃，此犯错宫女已经畏罪自杀。至于当值太医则可能是喝酒误事，醉酒跌入太液池身亡。最后一致下定结论，这是一场不幸的意外。
众妃嫔都赶到了承干宫，听完御前侍卫的禀告，马秀英满脸愧色，俯身道：“都是妾身疏于管理，今日才发生此事，请皇上赐罪。”
“不关你的事，朕知道你最近在忙大典的事情。”朱元璋面无表情地抬抬手，阴鹫的目光缓缓扫视了众人一圈。他心中有数，如果不是他让马秀英分一些事务给郭宁莲和郭惠，或许宫里还不会出现这么大的纰漏。