御书房里静悄悄，只有漏壶里的水从雕刻精致的龙口流出的潺潺声，也不知过了多久，直到马秀英看到箭壶盖上那个抱着箭杆的铜人动了一下，才听见朱元璋的声音再度响起。
“干脆这样安排吧，嗯……朱门的人朕封他们为亲军都尉，让他们继续暗中为朕查探各方情报，从事侦察、逮捕、审问等活动。朱卫的人就统辖仪鸾司，掌管朕的仪仗和侍卫。”朱元璋沉思片刻，做出了上述的决定。他也曾经承诺战事平息后要封赏影卫，身为天子不好食言，但他并不完全放心在外做奸细的朱门，所以把朱卫留在京城，朱门继续派往各地活动。
没过多久朱元璋果然将影卫重新编制成立了拱卫司，分为都尉司和定仪鸾司。然而统领都尉司的负责人并不是许五这等立下大功劳的影卫，而是一个名不见经传叫毛骧的人。
马秀英以为朱元璋是不放心影卫的人掌管都尉司才委派自己的亲信，直到她偶然从许五口中得知，毛骧以前就是许五在平江发展的下属，当时她就忍不住猜测，是否毛骧背着许五等人，把影卫的动向全部密报给朱元璋，所以朱元璋才重用了他。只不过这件事无法和当事人对质，最后终究不了了之。
拱卫司的成立在群臣中引起一阵动荡，他们都不知朱元璋专门建立一个拱卫司的用意，也很奇怪这个拱卫司为何不是六部授权，而是直接归朱元璋统领指挥。
有人曾说这是朱元璋的耳目，众臣还不以为然。直到有一次，广东封疆大吏朱亮祖在任上大肆收受贿赂，贪赃枉法，私纵死囚，任意盘剥，为祸一方。朱元璋查清案情后，设计将他召回京城，就在朝堂之上将其鞭打至死。
朝中文武百官不寒而栗。他们不仅震惊朱元璋能狠心处死开国元勋永嘉侯朱亮祖，更恐惧朱元璋身在皇宫，却能洞察千里之外的事情。群臣这才知晓拱卫司的厉害之处，原来拱卫司真是朱元璋无孔不入的耳目，专门监察官吏，考核其言行。
有了拱卫司的存在和震慑，大臣们愈发战战兢兢，生怕一个不小心就被拱卫司冠以各种罪名。
朱元璋很满意拱卫司的监察作用，后来索性又把拱卫司改置成锦衣卫，掌仪鸾、侍卫、缉事、司法等重要行政。
就连当初把影卫组织交给朱元璋的马秀英也没想到这个拱卫司居然就是历史上大名鼎鼎的特务机构锦衣卫的前身。此时她替影卫谢过朱元璋的恩典就忙着回去继续学习皇后礼仪，既然朱元璋要把封后大典大肆操办，前来观礼的人一定不少，她可不能在当天失了仪态。
封后大典在朱元璋登基后的第三日举行。册立当日早上，銮仪卫陈设法驾卤薄于奉天殿外，陈设皇后仪驾于宫阶下及宫门外。文武百官立于大殿观礼。
许多年后马秀英还清楚地记得自己被册立皇后那一天的情景。那一天是她最荣耀的一天，也是她最辛苦的一天。
天还没亮，马秀英就被逊影几个宫女叫起来沐浴更衣，为了避免她在举行大典时内急，逊影居然不让她喝水，只准吃少量点心。
马秀英半眯着眼任由粉荷、白菱、紫娟、绿柳四个宫女折腾，忙碌到天际发白，一个端庄华贵的皇后模样终于被几人炮制出来。
逊影捧来铜镜，只见镜子里的女人头戴九龙四凤冠，额束描金云龙珍珠抹额，两靥及眉梢、发际处都贴有珠翠面花，长长的珠排耳环垂至肩膀。内穿绣有凤凰的深青色黻领中单，外穿蚕丝织成的大红色翟衣，长至足履。腰间束着一条青绮副带，后身系有大绶，两侧悬挂玉佩及小绶，足穿白色麻袜、脚踩重木底舄；手持玉谷圭。虽然模样不是十分清晰，一身贵气却扑面而来。
马秀英看了又看，镜中的女人如此熟悉却又如此陌生。
逊影尽职尽责地提醒道：“主子，该出发了。”
“摆驾！”马秀英深吸一口气，手搭在福顺的手上，缓缓坐进肩舆。
“快点，快点，别误了吉时！”一路上，逊影像火烧屁股一样催个不停。
沿途遇到的宫人纷纷下跪行礼，“皇后娘娘千岁！千岁！千千岁！”的呼喊声连绵不绝，一直响彻皇宫每一个角落，传至后宫妃嫔的耳朵中，有些人为之高兴，有些人羡慕不已，有些人则嫉妒得心都搅碎了。
肩舆及至奉天殿外，马秀英下轿步行。
远而望之，众人看见一个端庄高贵、华容婀娜的女子莲步生波缓缓走来，满头的珠翠在阳光下折射出耀眼的光芒，衣袖翻飞宛如凤凰展翅，翟衣上的一百四十八对五彩雉鸟围着凤凰翩翩起舞。
待到近时，只见这女子光润玉颜，转眄**，含辞未吐，气若幽兰，顾盼生辉，仪态万千。特别是她嘴角噙着一丝完美弧度的微笑和眼里透着无比自信的样子在告诉众人——皇后到了！
朱元璋坐在龙椅上，他旁边还摆着一张椅子，那是给马秀英准备的宝座。虽然比龙椅略微靠后，虽然只能在奉天殿摆放一天，但这象征了马秀英是他的妻子，是与他比肩的国母。
司礼监中气十足地宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：
今有马氏温婉淑德、克娴内则，宜昭女教于六宫；娴雅端庄，淑德含章，应正母仪于万国。朕以册宝立尔为皇后，其尚弘资孝养，克赞恭勤，茂本支奕叶之休，佐宗庙维馨之祀。钦哉。”
马秀英恭恭敬敬地伏在台阶下，朱元璋把金册、金宝放进她手里，牵着她坐在椅子上接受群臣的朝贺。
霎时，文武百官齐齐跪下，口中山呼：“皇上万岁！万岁！万万岁！娘娘千岁！千岁！千千岁！”
殿外钟鼓齐鸣，恢弘的钟声悠远、绵延，穿透皇宫，直冲云霄，响彻天地，向世人昭告大明王朝的皇后诞生了。