18奋战到底
“我没有学习新的魔法咒语，这也是我活到现在的原因。”
“敌袭！！！”阿利斯塔?阿卡依的吼声响彻军营，震醒了那些还在睡梦中的守军士兵。另一边，风铃正在和几名守军士兵一同吃早饭，一名士兵掏出珍藏已久的美酒让大家品上一品，刚斟到几人的水壶中，就听到了阿利斯塔的警告声。
“战斗回来再喝！”守军士兵说道，然后提着武器就直奔黑门的城门处。
风铃也应声飞奔到城墙上，但她很快看到了与之前全然不同的一幕——尤思德王国的军队已经在城墙下集结，黑压压的一片，仿佛黑云延伸向北方的地平线处，望不到边际。旌旗蔽日，磨刀霍霍声此起彼伏，尤思德王国军已如箭在弦上，随时准备给黑门的斯普莱特王国守军沉重一击！
但他们耐得住性子，因为在黑压压的万军从中，风铃看到了四台攻城用的投石机。这是她第一次亲眼目睹这些威力巨大的武器，甚至就在前几天，她所在的军营还早到了投石机的轰击，而那时这些笨重的攻城器还远在天边，根本看不见影。
“该死，他们利用夜色把投石机挪得这么近，这样轰击的准度大大提升了。”塔克院长拖着疲惫的身躯也来到了城墙上，“所有学徒，为守军撑好魔法护盾！”一声令下，仅存的十三名学徒纷纷站到城墙上，默念咒语，撑起魔法护盾。风铃没能像其他学徒那样快地展开护盾，因为她还在用旧的魔法咒语，要比帕拉?达克斯改革的新版咒语要复杂一些，但她经过刻苦练习，在使用旧的魔法咒语时已能做到和其他人速度一样，这样才没引起塔克院长的怀疑。
很快，一个个无形的魔法护盾支撑起来，折射了守军的视线，使得城墙上的守军透过护盾看到扭曲模糊的敌人。城墙上的弓箭手开始向城下稻谷丰收般的敌人放箭，也就在这时，四块巨石正在高速飞来！
“撑住！”塔克院长高叫到。
两块巨石没能飞过城墙，砸到了城墙底下，掀起一大片尘土；一块巨石高过了魔法护盾，砸中了城墙里面的一个军营，幸好里面没人；最后一块巨石不偏不倚地砸在一个男学徒的魔法护盾中心，城墙上的人本以为这块巨石会碎裂，但恰恰相反，碎裂的是魔法护盾！在击碎魔法护盾后，石块依旧如流星一般高速冲击下来，直接击中那个男学徒的正面，他的身体犹如一张薄纸包裹住石块的尖端，与石块合为一体般冲向地面，但他的身体在为接触地面前就已被撕裂，然后是巨石砸到地面后碎成一片。
“可恶！”塔克院长喊道，“所有人，集中精力！”所有学徒听到后都使劲撑住自己的魔法护盾，准备迎接下一次投石攻击，但结果是，另一名学徒殉职了，他的护盾也是瞬间被石块砸破，躯体被冲下城墙。
“城门被攻破了！”不知是谁喊了一嗓子，只见城墙下早已乱作一团，城门处已经能看到敌方的几头战熊冲了进来——那些战熊就是魔法师通过变身魔法变成的。面对战熊，守军士兵节节败退，眼看城门即将失守……
“我来！”阿利斯塔大叫一声，，从城墙上纵身一跃，正好骑在了一头战熊脖子上，用长剑刺穿了它的喉咙，鲜血汩汩地喷涌而出，吓得旁边几头战熊瑟瑟发抖、进退维谷。“跟我上！”阿利斯塔接着叫喊道，守军士兵见主帅亲自上阵，顿时来了勇气，喊杀声响成一片，城门口的敌军很快就被消灭，守军夺回了主动权。
“他们在撤退！”阿利斯塔指着已经开始夺命而逃的尤思德王国军，“跟我一起冲出去，把他们的攻城器毁掉！”城门内的守军早已对城外的攻城器恨之入骨，今天仇人近在眼前，此时不毁，更待何时？几千人热血沸腾，杀将而出，杀得尤思德王国军丢盔弃甲。
另一边，攻城器还在发射石块，城墙上的守军还在不停地放箭，魔法盾还在坚持……塔克院长的魔法盾已经抵挡了三块巨石，而风铃的已经抵挡了四块，其他学员的魔法盾依然在，只是因为侥幸没有被石块击中。
“院长小心！”学徒的尖叫声响起，几乎是一瞬间，塔克院长的魔法盾被击碎！石块砸中了他站着的地方，砸得粉碎，而他也因剧烈的震动摔到了城墙下面——“噗！”不那么壮实的身躯重重地落在了地面上，塔克院长口中喷出献血，他的视线变得模糊、花白……朦胧中，他听到了学徒的吼叫、战斗的嘶吼，他还看到了风铃的魔法盾再次承受住了两块巨石的攻击……
“风铃……你……”塔克院长想睁大眼睛，但已没有力气，“原来……原来你……”他似乎明白了什么，但却再也说不出口了。这时，城墙上的风铃转过头来看向塔克院长，从眼神的对视交流中，风铃明白了他想表达的，似乎是在承认什么，风铃对塔克院长点了点头……
就这样，斯普莱特王国魔法院的塔克院长，安详地阖上了眼睛。
城墙外，阿利斯塔和他的将士们已经毁掉四台投石机，但他们很快发现：他们冲得太过深入了。纵使这不是尤思德王国军诱敌深入的诡计，但敌人后方还是有足够的力量，现在这股力量已经化为一排排整齐的士兵阵列，向阿利斯塔压来！而更为要命的是，撤退的敌军已经缓过神来，并从侧翼开始合围这些冒进的斯普莱特军队。
阿利斯塔下令开始撤退，但身后的敌人已经开始追击，合围的军队即将封上包围圈。
“你们撤！我殿后！”阿利斯塔下令身边的军士都加速撤退，自己则放慢了速度，有几个士兵想要和将军一同留下，但被喝令加快速度继续撤退。
包围圈即将完成，但负责封口的尤思德王国军也不敢轻易招惹正在撤回的大部队，他们都注意到了那名身着铠甲的落单将领——任谁都看得出来，此人身份不一般。
包围圈完成了，阿利斯塔?阿卡依被敌军围住了，其他斯普莱特军队都已撤到安全的区域。包围圈开始缩小，阿利斯塔环顾四周，他没有看到自己人，反而稍稍宽心了一些。尤思德王国军士兵们的眼睛紧盯包围圈中这个人身上的家纹——红底色白盾牌，这个人是谁已经一目了然，即使不是活捉，杀死他也是大功一件，还会让守军群龙无首，胜利似乎就在眼前。
城墙内有人想要去拯救将军，但无奈敌人数量更多，冲出去绝无胜算，还会把城门拱手相让。
阿利斯塔明白，他不可能成为敌人的俘虏；守军的士兵们也明白，他们就要失去敬爱的统帅了；魔法院的学徒们不明白——风铃去哪里了？
阿利斯塔举起心爱的长剑，架在脖子上，面向不断靠近的尤思德王国军，他闭目祷告：“万源之神，请您原谅我以自尽的方式去与您相会，我……”他的祷告还没结束，就感觉自己被一股巨大的力量拽起，身体离开了地面！
阿利斯塔大吃一惊，赶忙睁开眼睛，他发现自己已经身处半空中，而且还在飞速上升！他抬头一看才明白，一只巨鹰将自己拽向了空中，飞向黑门城墙里面。惊讶之余的敌军在那里胡乱放箭，却跟不上巨鹰的速度，没有一支箭射中……
到手的胜利没了，投石机也被毁了，尤思德王国军士气大跌，已无力再战，被迫撤退。
巨鹰拖着阿利斯塔返回城墙内的营地，缓缓落地，士兵们都围了过来，他们不断欢呼、鼓掌，庆祝主帅平安归来。放下阿利斯塔后，巨鹰变回了原形，其实阿利斯塔和守军士兵已经猜到了，巨鹰是风铃变的，因为她在刚来这里的时候就已经展示过自己过人的实力了。
褒奖和赞美接踵而至，但风铃的脸上却没有丝毫的喜悦，阿利斯塔也没有迎合手下的祝福，而是提醒大家赶快收拾战场，及时做好防御工作。阿利斯塔很快得知，自己的老朋友塔克院长牺牲了。与魔法院的学徒一同瞻仰完院长的遗体后，阿利斯塔找到了风铃。
而此时，风铃正在一处营火旁发呆——战斗打响前，这里的士兵们约好战斗结束后要回来一起品尝美酒，但现在回来的，只有风铃一人。
“在战场上我们都会失去很多，你也不要太伤心了。”阿利斯塔以为风铃实在怀念塔克院长，上前安慰道，“刚才……谢谢你救了我。”
风铃回过头来，面容五味杂陈：“不用谢我，我只是做了我该做的而已。”
“对于塔克的事，我很遗憾，他是个不错的人，就是偶尔会大意，但在战场上，是不能大意的。”阿利斯塔在营火旁坐了下来，拿起了一杯之前士兵喝剩下的酒，他知道这杯酒的主人已经不在，“我一直认为：认真的人能把事情做对，用心的人能把事情做好。由此来看，塔克是个认真的人，而你……你叫风铃对吧，你是个用心的人。”
风铃缓缓坐了下来，拿起面前的酒杯，一饮而尽，然后大口地喘着气，“我的心……远在城堡里……”
“城堡里有你思念的人？”阿利斯塔随口问道，风铃点了点头，“那给这个人写封信吧，会让你好受一些，顺便也报个平安。你写完后给我，我帮你寄回去。”
“嗯，我会写的。”风铃答道，精神比刚才稍稍好转一些。
……
当晚，风铃完成了那封“魔法信笺”，但没有信封，她想起了阿利斯塔的话，去营帐找他。“地址不要写城堡里，从战场上寄的信会被反复审查的。”阿利斯塔提醒道，“你在禁卫军里有认识的人吗？可以寄给他们然后转交一下。”风铃想了想，眼前浮现出一个她曾经帮扶过的年轻禁卫军后备列兵。于是她信笔写下：
“禁卫军?预备兵恩特可曼收”
就这样，读者们之前看到的那封信从战场上寄了回去。
第二天凌晨，在清点完所有的阵亡者遗体后，阿利斯塔亲自主持了阵亡将士火化仪式，包括塔克院长在内的一百多名士兵遗体被火化，而尤思德王国军的损失是斯普莱特的十倍。
“如果给我一万五千……哪怕一万援军，我都能打出城门，横扫敌人！”对于迟迟不派援军的皇帝，阿利斯塔如此抱怨道。
依旧没有援军，但敌人的总攻随时可能开始。
“你们提早撤离吧，这里的战事本来就和你们没关系。”阿利斯塔建议魔法院仅剩的十名学徒。
当然，他得到了他不希望听到的回复。
……
“如果我连这里都无法守护，又有什么资格去守护城堡里的那个人呢？”