3登陆前夜
“我并非无端的猜测，正因为有一些根据，才能做出这样的推断。”可兰继续说道。
“说实话，我也认为风铃和巨龙之间肯定很早以前就有联系。”麦洛对于可兰的推断并不吃惊或怀疑，他反而和对方有着共识。
“哎，指引风铃进入沙漠的地图，据她自己所说不就是从‘巨龙’那里获得的吗。”可兰帮麦洛补充道，“说不定以后的某一天，我们还要去寻觅那条巨龙，从它身上找一些线索。”
麦洛听后耸了耸肩，感觉可兰的想法非常夸张，但从目前为止自己经历的那些脱离常理的事情来看，这事情发生的概率可能不低。“说一说其它的依据，我也想了解一下。”麦洛想知道更多关于风铃身世中的秘密，因为这很有可能涉及到“群星诅咒”，这是他所关心的。
可兰也正好要继续这个话题：“哎，你还记得风铃特别提到过帕拉?达克斯的魔法改革？”
“亚历士城图书馆那个‘魔法交流会’？”
“哎，是‘魔法研讨会’。从那时起，帕拉?达克斯就开始推行魔法咒语简化的改革，甚至到了后来，她借助一些大国的力量，制定法律来限制旧的咒语模式，让所有学习魔法的人只能使用新型咒语……”
“这个改革不是利于魔法普及吗？”
“哎，简化了使用方式之后，确实能让更多人使用魔法，但从风铃的事例来看——”可兰顿了一下，“这个改革实际上是对整体魔法水平的削弱。风铃的信中也提到，她没有学习新式魔法咒语，所以能够在黑门之役中存活下来。”
“可能是运气……”
“你们不是也见过，她能够独自一人施放传送魔法，甚至一个人将咱们从沙尘中传送出来。单凭这一点，现在的魔法师、战斗法师几乎是无法独自一人做到的。”
“那叫……‘融合魔法’，对吧？”
“哎，要不是风铃的信，我都不知道帕拉?达克斯是将《萨克努塞姆文稿》中的所有连词都删去了，所以现在‘融合魔法’只能靠多名魔法师同时施法才能做到。恐怕只有万源之神才知道她到底删去了多少内容，已经连续快二十年没有破译新的词汇了，现在的魔法发展真的停止了！”可兰后面的话，更像是她自言自语地发泄，对于魔法的发展被限制、削弱，她有些愤怒，却又不好爆发。
“继续说风铃的事情吧。”麦洛见可兰有些激动，力图把话题转移回来。他很会看人，早已发现距离沙漠越近，可兰越显得焦躁，一改之前沉稳、优雅的风格，这让麦洛有些在意：莫非沙漠中有让她及其关注、担忧的事物？
“哦……哎——”可兰也察觉到自己的情绪有些急，稍稍理了理思绪，“你看，风铃坚持杜绝魔法咒语的改革，最终让她成为了强大的魔法师，不但会使用融合魔法，而且——”
““会变龙。””可兰和麦洛同时说。
“哎，当然这些都是推断，所有的结论都要等到水落石出那一刻才能得出。”
麦洛点了点头，他十分钦佩和感谢可兰在风行镇面临危机时所表现出的无私与协助，为了众多素未平生的陌生人、刚认识几个月的新朋友，她付出了好多、牺牲了好多、放弃了好多……一句感谢，肯定不足以报答可兰的恩情。
“如果您以后需要风行镇的协助，我们会全力以赴。”麦洛向可兰保证。
“怎么突然说这个。”可兰的情绪比刚才稳定了，“不用客气，其实我也想了解那沙漠中的秘密，所以咱们的目的是一致的。”
“嗯，还是感谢您的付出。”麦洛说完环顾舱房，“那这些书都是在研究风铃是如何变龙的？”
“哦，不是。”可兰随手拿起一本，“这些书都是和绝境沙漠有些联系的，有的是童话或传说，也有故事和传记，我就想看看这些记录中会不会有一些线索，哪怕是传说，也多少会让我有个探索的方向。”
“这么多的书，总能找到若干有用的线索吧，这么短时间你都读了？”
“哎，都读了，”可兰将手边的书收进魔法口袋里，“不过有用的线索不多。倒是有个记录提到曾有一些来自不同国家的皇室成员和纨绔子弟不远万里到绝境沙漠中去，向一位隐士学习治国理政的方法……我本想查下去，但目前还没有更多的信息。”说着，她又收拾好一些书籍。
两人一边聊着关于绝境沙漠的事情（没有特别重要的信息了），一边将房间里的书收回魔法口袋中。当舱房终于回归原样时，已是接近晚饭时分。
可兰最后将一旁的木制菱形配饰收在贴身口袋中，麦洛注意到了这个动作。
“肯定是很宝贵的东西吧？”麦洛询问。
“哎，我丈夫送给我的，一直陪伴着我。”
“他一定是个十分出色的人，我也要成为他那么优秀的丈夫。”麦洛郑重地说。
“哎，说给艾琳去听该有多好。”可兰难得开了个玩笑。
船上敲响了晚饭的铃声，但天空依旧湛蓝，没有一丝夕阳的橘色光芒。
“在恒温海，这个季节天黑得可晚了。”艾伦船长向旅客解释，很明显他不擅长介绍这些航海知识，因为他常年开货船而不是客船。然后便给水手和乘客分发食物——蒸汽船上没有厨房（艾琳无法做饭……），但有几个食物和淡水的储藏间，储存了大量的干肉、干鱼、饼干、蚕豆、豌豆和奶酪，食用便捷且易于保存，是长途航行必备的；至于淡水则装在大大小小的木桶里，足够喝上一个多月。
麦洛领走自己那份食物后又给艾琳领好了她那份，没有鱼或肉，而是以素食为主。“小姑娘不会是苦修士吧？”艾伦船长问道。万源教对于吃肉保持中立态度，但提倡素食，艾琳也非常遵从这倡议，几乎不吃肉。而万元教教徒中的“苦修士”则完全不食肉，让艾伦船长误会了。
可兰自从登船便没有进食和饮水，如她所说，类似她这样被魔法延缓衰老的人，是可以长时间不吃不喝不睡的。
晚饭过后，船员安排好分工，各自休息去了，夜雀接替麦洛陪伴一直卧床不起的艾琳，可兰一反常态地没有查阅任何书籍，而是来到甲板上眺望西方海平线上那条暗金色的“细线”——绝境沙漠。
“终于走到这一步了。”可兰呢喃着，手里拿着菱形配饰，轻轻地抚摸。
艾伦船长还是亲自掌舵，头顶上皎洁的月光，将金色的光芒铺满大海，波光粼粼的海浪跃动着，激起一阵阵银白色的浪花。可能是有感而发，艾伦船长唱起了一首老船歌：
海上的夜晚静悄悄，
海上的波浪把船摇，
海上的水手头枕波涛，
海上的鸟儿唱着思乡的歌谣。
海上的风轻轻地吹，
海上的云缓缓地飘，
海上的鱼儿使劲地跳，
海上的人想回到母亲的怀抱。
海上的星星晶晶亮，
海上的弯月对我笑，
海上的霞光多彩飘摇，
海上的航船即将要归家起锚。
……
甲板上的水手们也跟着唱了起来，舒缓、悠扬、婉转的歌声在海面上飘荡。歌曲唱完，可兰已来到船长身旁。
“怎么唱这首歌？”可兰带着淡淡的笑容问道。
“因为我知道你在想什么，可兰，”艾伦船长说，他眺望着清朗的夜空，“你想家了。”
“哎，是有好久没回去了，巨灵危机后就没回去过……”
“也想你的丈夫呗。”
“他一直在这里。”可兰轻按胸口心脏的位置。
“孩子们呢？”
“两个养子一个帮我照顾庄园，另一个早就云游四方去了……我对他们也都完全放心。”
艾伦点了点头，他和可兰在巨灵危机中结识，一直没有了解她家庭的情况。看到刚才可兰站在甲板上眺望远方，他明白可兰多少有些想家了。
“等你们的事情解决，我免费带你回柯梅特（公国）去。”艾伦船长好爽地说。
“哎，好的，船长。”可兰平静地说道，对于艾伦的善解人意，她十分领情。
第二天，4月11日，接近中午时分，蒸汽船下锚停船。艾伦召集了所有的水手和乘客——包括随船的十余名风行镇卫队成员，众人在甲板上集合（艾琳除外），艾伦船长要和大家确认一件事情。
“各位朋友，”艾伦船长声音很响亮，他指着西面金黄色的陆地，“那里就是绝境沙漠，无数恐怖传说的源头，也是我们此行的目的地，当然，一上船的时候我就已经告诉大家了。曾经我们都认为一旦靠近那里，不管是船还是人都会迷路，但现在，我们手中有一张完全可信的地图指出：我们前方的海域，是不会让船只迷路的，我们也自信船进去是不会迷路的！我相信在场的朋友们都是有勇气的人，是不会轻易退缩的。但……”艾伦船长扫视了一下甲板上的所有人，“但如果谁现在想退缩，我们也十分理解。船上有几艘小艇和木筏，我们可以把退缩的人留在这里，还留下几天的食物和水，然后等待我们回来，或……自生自灭。”他在说这句话时犹豫了一下，“在黄昏时，我们就能登陆绝境沙漠，所以现在到下午这段时间里，谁想要退缩，可以来找我报名。而我们，将勇往直前，永不退缩，并找到这沙漠中埋藏的宝藏，满载而归！愿巨龙保佑我们！愿万源之神保佑我们！”
水手们沸腾了，欢呼起来，卫队的士兵们纷纷鼓掌。其实这里的所有人，在登船的时候就已经有了觉悟，即使艾伦船长没有说这些，也不会出现临阵逃脱的人。
午饭结束后，艾伦船长下令：“起航，向着绝境沙漠！”
蒸汽船上的烟囱冒出了黑烟，向着未知与恐惧的源头航行。