“你在担心谁？”斯内普对此嗤之以鼻，并且不知道想到了什么，他的脸色显然比刚才更加糟糕一些：“卡卡洛夫？或是其他的什么人？放心，他们蛊惑不了你的黄金男孩儿——”斯内普的声音变得轻柔平滑：“他这个学期恐怕没有精力去参加什么三强争霸赛，现在很显然有更加吸引他的人在我们学校。”
邓布利多忍不住想笑：“你也听说了那个传言？我是说……哈利对阿拉斯托表白的那个？”结果邓布利多还是大笑了起来，他的笑声根本不像一个已经一百多岁的老人：“哈利总能让人感到意外。”
斯内普冷笑了一声：“他也总是很喜欢黑魔法防御课的教授。”他可不会忘记前两年这个该死的波特私下里那些小动作。
“噢，”邓布利多充满深意地微笑，“是的，他总能看到别的学生看不到的一面。”
斯内普莫名觉得邓布利多话中有话。
邓布利多还准备说什么，斯内普办公室里的宠物通道啪的一下被什么给打开了——从里面钻出来的并不是老人预料中的猫头鹰，而是一只巴掌大小的黑猫。
好不容易从葛莱芬多其他同学们的围攻下逃出来的哈利明智地选择了一个绝对不会再见到其他学生的地方躲藏，但是从他看到那一团火焰时候顿了顿的脚步推断，很显然他也想到还会在这里看到邓布利多。
“喵？”哈利跳上书桌，乖乖端坐在一角。
“下午好，小哈尼。”邓布利多笑呵呵地同刚才对话中的主角打招呼。
哈利又朝着他“喵”地叫了一声。
斯内普神色莫测地看了他一会儿，回过头去冲着邓布利多点了点头：“火焰杯的事情我会注意的。”
邓布利多没再多说，和善地道了谢，消失在了壁炉中。
哈利这才松了一口气，从桌子上面跳了下来蹭到斯内普的脚边。
“没有出去玩吗？”斯内普用鞋尖踢了踢他，一边往办公桌走去一边随口问。
哈利在地上打了个滚，呼噜了两声翻起来又跟了上去。
斯内普坐在他的办公椅上，拿起了羽毛笔却没有动一动笔尖，反而微微侧过头看着他的猫咪跳上了那只专用的扶手，舒展了一下前肢。
哈利很快注意到了斯内普的注视，他有些高兴地又一次呼噜了起来。斯内普扯了扯嘴角，就见他躺下来，冲斯内普仰着四肢露出了肚皮：“喵。”
——这是一只猫最大的善意。
斯内普突然放下了笔，用手指挠了挠猫咪的肚子，看着他因为主人的爱抚而享受地眯起了眼睛，发出了近乎撒娇的呼噜，竟然忍不住露出了一个微笑。
一个温和的，几乎不符合他在所有人心目中形象的微笑。
哈利就是在这种堪称温馨的氛围下和他的饲主度过了上课时间以外的一个多月，就在他和穆迪相爱——这个说法还是比较没那么戏剧化的那种，事实上还有人传言在哈利向穆迪表白却惨遭拒绝后伤心过度整日游荡在校园里——之类的八卦逐渐消停了下去的同时，十月三十日如约来临。
布斯巴顿的漂亮女孩儿们和德姆斯特朗帅气的男孩子在这一天吸引了所有霍格沃茨学生的视线，芙蓉和库鲁姆几乎一夜间就成了超过救世主的霍格沃茨超级明星，每一个走廊上或是宿舍里的学生们都在谈论他们——以及火焰杯和三强争霸赛。
“一条年龄线！”弗雷德和乔治在公共休息室里手舞足蹈，“我们都很明白那说明什么，是由那条线来筛选年龄，而不是杯子！它——我是说那个火焰杯——可以被增龄剂欺骗！它不会知道你有没有满17岁！”
是的，它不会知道，哈利摸了摸口袋，那里的戒指正在发烫。
“我觉得重点是，十七岁以下的学生根本不会有什么赢得比赛的机会。”赫敏说，“我们学得还不够。”
但是罗恩被他的哥哥们说得有些意动：“但如果不试一试谁也不知道结果，对吧？”
赫敏重重呼了一口气。
奇洛并没有在上半夜就动手，那时候有太多人在火焰杯附近徘徊了，费尔奇不得不在接下去的几个小时里一直守在杯子的旁边，直到凌晨大约两三点的时候才去睡觉。
大约到了五点多，那时候正是天亮前最黑暗的时刻，奇洛伪装的穆迪蹒跚着来到了火焰杯前。
他一开始只是看着那个杯子，但最终他还是动了，并毫不犹豫地跨过年龄线，将手中的纸条扔了进去。
斯内普根本来不及阻止这个形迹可疑的学校教授。
——事实上，斯内普要比穆迪来得更早一些，他原本是去禁林采摘一些清晨才会出现的魔药材料，顺便来大厅看一眼这里有没有一个长满了白胡子的波特。
这个穆迪有问题。斯内普一瞬间就做出了判断，他甚至已经抽出了魔杖并准备给那个家伙来一个石化咒语，但就是这个时候，大厅另一端的柱子后面走出了一个人。
那是个学生，穿着葛莱芬多学院的校服。
是哈利·波特。
年轻的救世主一边打着哈欠一边走到穆迪身边轻声抱怨：“你瞧，就是这么容易的事情，我真搞不明白你为什么坚持要我过来。”
“或许是因为你在这儿看着会让我不那么有负罪感？”这个古怪的穆迪轻笑着，声音听起来很年轻。
哈利看了他一会儿，叹了口气：“你老实告诉我，伏地魔在招手下的时候是不是有什么标准，比如脑子有毛病之类的？”
“你见过其他的食死徒？”穆迪看起来饶有兴致地追问，“哦，是了，是在尖叫棚屋那时候？”
他说的是哈利二年级的时候曾经在尖叫棚屋英勇救主。
“不，不过也是那一年。”哈利揉了揉他本来就很乱的头发，“我单独见过贝拉。”
“她怎么样？”
“多半有病。”哈利嘟囔着，走到年龄线的边上，不过并没有企图跨过去。
“奎里纳斯？”他想了想问，“伏地魔复活了，是吗？”
这个人——斯内普站在不远的地方看着——是奇洛。
“是的，没错。”奇洛有些诧异哈利怎么会突然想到了这个，事实上这个消息很早以前他就应该知道了。
哈利微笑着看着他：“很高兴我现在拥有了一个——完整的朋友了。”
奇洛搂着他的肩膀，用力晃了晃这个男孩儿：“当然，”他说，“我也很高兴。”
“我该回去了。”哈利从他的虐待中挣脱出来，又一次打了个哈欠：“我还来得及多睡一会儿。”
“哦，可我不行。”奇洛跟着哈利的脚步，缓缓向大厅门口走去：“真正的穆迪总是起得很早。”
他站在哈利的身后，一边同哈利闲聊一边回过头去，斯内普此时已经从阴影里走了出来，并且似乎并不准备继续隐藏自己的身影。
奇洛向他曾经的魔药学教授微微俯身，也算是打了个招呼。
斯内普目送这两个人离开，神色莫测地来到火焰杯前——哈利·波特的名字在里面。
在三强争霸赛的名单出来之前，没有人能够将已经扔进火焰杯的名字再一次取出来——那是与火焰杯的魔法契约，所有被火焰杯接收到的名字都将被默认为他会为了比赛全心全意准备去拼搏。
这是谁的意志？是黑魔王的命令，还是一个波特的虚荣心？
奇洛刚才提到了“愧疚感”，那恐怕这件事情并非是哈利的委托，而是黑魔王在他不知道的某时某刻曾经下达过这样的命令，只不过很显然黑魔王派了个错误的人来做。
不知道卢修斯知不知道这件事情？黑魔王现在依旧在马尔福庄园中休养，在做什么虽然不会让他这个霍格沃茨的教授一一知晓，却应该是不会瞒着庄园的主人。
斯内普继续往前走了两步，跨过了年龄线。
从理智上来讲，斯内普并不认为哈利会被选中，那个男孩儿并不特别出色，除非火焰杯和黑魔王是一个系列的智商，不然霍格沃茨有许许多多比他更优秀的学生——而且他们都已经年满十七岁了。
但是波特和奇洛的神情笃定，显然对此毫不担心。
从这些年的情况看来，这个小波特比起他的父亲更加有头脑，但是一样的鲁莽并且常常将责任感与虚荣心混为一谈，但不得不承认他起码继承了莉莉的善良和真诚，他们散发的善意有着相同的温度。
至于奎里纳斯·奇洛，斯内普转身离开了大厅往禁林去继续他最初的工作，还是学生时代他就非常的聪明而且有想法，黑魔王可以说是他父亲的救命恩人，但是奇洛在因此效忠黑魔王的同时却几乎看不出什么忠诚——当然也有可能是因为斯内普也并非完全忠于黑魔王，这才能从他完美无缺的神情里看出这一点来，其余的人，特别是那些狂热的食死徒们似乎都认为奇洛是他们的一员，与他们毫无分别。
也许他在等待一个报恩的时机？斯内普莫名有这么一种感觉，等到那一天奇洛回报了黑魔王的恩情，或许就是奇洛离开食死徒，背叛黑魔标记的那一刻了。
现在，也许就已经是那一刻了。