“二爷，今儿这天儿还是真不赖。冬日里，很难有这么好的天儿。一会儿让下面的兄弟弄些海产过来，小的陪着您喝两盅。将来，咱们这大明水师还得您扛着。”
“大哥说，如果锅炉能搬到船上，就能造一种用钢铁打造的战船。有了这东西，老子能带舰队一直打到天边去。听说天边的那些人，都是红胡子蓝眼睛的。”
“红胡子蓝眼睛，那不就是鬼？二爷，您可别吓我。铁家伙也能在海上漂着？”
“还真能，大哥那时候提过。我弄了个铁皮盆子，扔到水里的确没有沉底儿。大哥说的事情从来没有错过，有时候感觉很奇怪。大哥从小跟着我们生活在村子里，怎么就能知道这么多。”
“二爷！下面有人嚼舌头，说……！”陈老虎贼兮兮的看了看外面，声音也慢慢压低。
“嚼什么舌头？”
“下面的人说，这天下是大帅带着人打下来的。从鞑子开始打，一直打到现在平灭了金陵南明伪朝廷。所以这天下，就应该大帅来做。好像那个什么……赵……赵匡胤。”
“谁敢这么胡说八道的，下面的嘴碎，你得管着点儿。知道你们肚子里都有算盘，可这种事情先得听大哥的意思。”
“下面兄弟们都是这么说，俺也就是说说。二爷！小的也认为，这天下既然是大帅打下来的，如何大帅做不得。龙椅上那个娃娃，怎么就能当皇帝了。别说俺们不服，陆军的弟兄们也都不服。”
“陆军那边儿也这么说？”
“是啊！陆战队的弟兄回来说的，假不了！”
“这话今后少说，一切等大哥吩咐再说。”
“诺，二爷！咦……！二爷，您瞧那是什么？”陈老虎瞧着笕桥外面，忽然发现远处的海平面上出现了一个个黑点儿。
顺着陈老虎手指的方向，李休举起了望远镜。太远了看不大清楚，可这些黑点儿不像是商船。商船没有这么大的规模，这些黑点儿算起来恐怕要三十多艘船。放眼大明、朝鲜、倭国，谁也没有这样大的船组成的船队。
“二爷，我瞧着怎么像是战舰。”陈老虎看了半天嘴里嘟囔着。
“战舰？不会吧，这些都是大船。比他们的船个头还要大些，如果是战舰的话，那会是谁的？郑芝龙都是小船，也没有这么大的战舰。”
“倭国？朝鲜？”
“不像！他们养不起这样大的舰队，五桅大船造一艘就得十多万两银子。”
“那会是什么人？”
两个人正在猜，忽然间远处冒出了一股浓烟。
“二爷，不对劲儿。那些船前面还小船，他们在追杀那些小船。您看，已经有船起火了。”
“起火的船是郑芝龙的旗号，谁这么大胆子，居然敢在东海海面上动手。当我李休死了么？”
“二爷，他们可有二十多艘船，咱们只有两艘。而且他们的船个头也很大，好像比咱们的还要大。咱们还是避一避！”距离又近了一些，陈老虎看一眼对面舰队的规模，心里开始打鼓。
“怂了？怕个毛啊！咱们的船上有开花弹，他们的船上能有什么？大铁球子？那玩意能有多大威力！”李休现在对别国海军，全都不屑一顾。敢来东海闹事儿，纯粹是活腻歪了。
开花弹跟普通火炮的大铁球子，完全是两码事儿。前者对于舰船的破坏性是毁灭性的，而后者面对有水密隔舱的战船，即便命中十发二十发，人家的战船也不见得会沉。
“二爷说得对，咱们的炮射程远船速又快，干他狗娘养的。”
“转舵左，占顺风位，侧弦迎敌。”李休放下望远镜，立刻命令转舵。
船头拍起海浪，船上开始升帆。战舰陡然加速，船头深深切进水里，然后高高扬起，撞碎了山一样的海浪。迎着远处的战舰就驶了过去！
“吴先生，你配制的火药的确是好。炮弹的威力，大了许多。以前想要炸毁这样的战舰，一炮可不行。”
“呵呵呵！乔治阁下，这可是我大明国的经典配方。这一趟生意，您不吃亏。”吴三桂笑着看正在沉没的战船。
“联合王国这一次来到远东，就是想要给高傲的大明一个教训。鸭片贸易是我们东印度公司的主要商品，你们大明居然敢禁绝鸭片贸易。女王陛下命令我乔治·懿律率领舰队来到远东，就是要用强大的战舰，轰开大明的国门。让你们接受鸭片这种商品！”乔治·懿律目露凶光，看着远处燃烧的战船。
半个月前，他们偷袭了福建马尾船厂。用吴三桂提供的新式火药，成功炸毁了马尾港里面的所有战船。郑芝龙辛辛苦苦打造了几年的船队，一个下午时间全军覆灭。
今天他们追赶着马尾逃出来的战船，一直追到东海上面，终于把最后一艘战船击沉。从此，横行南海的郑家舰队不再是问题。东印度公司的船，可以轻松穿过海峡，不用再付给郑家一个大子儿。
而且，东印度公司的货船，也可以直接把鸭片运送到大明沿海。大明沿海那么大，大明的官家不可能封闭所有港口。总有渠道，可以把鸭片运到岸上销售。
吴三桂笑了一下，这一年多在爪哇看得清楚。大明出产的丝绸、茶叶、还有精美的瓷器，都是这些蛮夷喜欢的。而他们的东西，却没有什么能卖给大明。每年一船船的货物漂洋过海，运送到极西之地后，换回来的是一堆堆白银。
这种亏本生意，迟早把极西之地的国库掏空。没办法之下，东印度公司只能把鸭片贩卖到大明赚取丰厚利润。可偏偏郑家什么都允许贩运，可就是不答应东印度公司贩运鸭片的要求。就在三年前，郑家在海上一次烧毁了五艘鸦片船，这件事情彻底激怒了联合王国，他们的女王派来了最优秀的皇家海军将领，听说还是王族的乔治·懿律率领舰队来到远东，为的就是打开大明的国门。
逼迫他们接受鸭片贸易！东印度公司，乃至联合王国最赚钱的拳头产品。
“前方发现不明战船！”瞭望哨忽然间大声的喊。
懿律立刻端起望远镜，看向瞭望哨指着的方向。果然，海平面上出现了两艘巨大的五桅大船。看样式像是荷兰战船，正张满了帆快速接近。
听说前几年荷兰国倾举国之力远征过一次东方，最后却在东方折戟沉沙，没有一艘战船回到欧洲。荷兰过自此衰落下来，海上的霸主地位，也被女王陛下的大不列颠王国取代。
“荷兰国的船，好像对我们没有那么友好啊。准备战斗！”懿律放下望远镜，命令手下开始准备战斗。
“乔治先生，这不是荷兰国的战船。而是被大明缴获的荷兰国战船，他们由大明统治者的弟弟亲自统帅。要小心他们，他们的火炮非常先进，射程也非常的远。而且……他们用的也是开花炮弹！”
“女王陛下的皇家海军，不惧怕任何敌人。”乔治·懿律骄傲的看着远方，当初就是这支舰队击败了西班牙无敌舰队。他不认为，眼前的明国人比无敌舰队还要厉害。
“如果阁下能够击败这两艘船，那么你就重创了明国海军。据我所知，明国海军只有五艘这样的战舰。剩下的小船，甚至还不如郑芝龙的舰队，不足为惧。”吴三桂看到乔治·懿律的自信，立刻鼓动他冲过去干掉这两艘船。
他有八成的把握，李休就在其中一条战舰上面。
只要干掉了李休，就等于卸下了李枭的一条臂膀。只要能让李枭不高兴，吴三桂都愿意做。而且，干掉了这两艘战舰，对他来说只有好处没有坏处。
乔治·懿律的自信非常有理由，因为他率领的只是舰队的快船。剩下的舰队主力，还在福建沿海。整个舰队的规模，达到了一百艘。这一次大不列颠王国也算是下了血本，不过相对于恢复鸭片贸易，赚取大量白银，付出怎样的代价都值得。
大不列颠战舰迅速抢占上风口，并且摆出战斗队形。
“敌军训练有素啊！二爷，您可得小心些。”陈老虎端着望远镜，看到对方舰队的动向。对方舰队的快速反应，让他非常吃惊。这支海军，绝对的训练有素。
“倒是有些道行，测距！”李休阴沉着脸，他也感觉对面这支海军不一样。不单单是他们的战船数量，而是他们的战术动作。这绝对是一支专业海军，而且非常强悍。远不是那些海盗可比！
“五千米！”测距兵大声报告。
“横过船身，齐射！”五千米，这个距离已经可以达到炮击要求，只不过距离比较远，命中率不高而已。所以，李休采取的是一侧船舷炮火齐射。这样可以有效增加命中概率，开花弹这玩意命中一颗就不是闹着玩的。
战船迅速左满舵，巨大的船身压着浪花。满是炮口的侧面船舷露了出来，计算兵用最短的时间观瞄，随着军官的一声号令。二十门铜管炮同时发出巨响，炮弹带着哨音飞向对面的战船。
乔治·懿律看到对面战船侧过船身，脸上有些不屑。他不相信，对方的炮弹能打五千米这么远。就算是能打这么远，炮弹的命中率也低得吓人。
让他们先射第一轮，自己的战船需要保持冷静。趁着对方装填炮弹的机会，带领舰队扑上去。两艘战舰而已，只要一个齐射就能把它们变成碎片。
乔治·懿律的自信还没超过两分钟，在他右侧船舷的第三艘战舰，传来了巨大的爆炸声。两枚开花弹准确的命中了战舰，炮弹轻易撞碎了木质船舷，其中一颗直接钻进了火药库。巨大的爆炸，直接将战舰炸成了两截。
无数碎片下雨一样从天而降，在海面上激起无数水花。
“该死！”
“我提醒过您，乔治先生。”
“侧过船身，开炮射击。”乔治·懿律自然不会吃这个哑巴亏，刚刚开战就损失了一艘战舰，这让他非常吃惊。对方果然不是省油的的灯，火炮射程这么远，还能准确命中自己的战舰。
十九艘战舰迅速横过船身，在军官们的催促声中，炮手迅速瞄准。随着一片轰鸣，雨点一样的炮弹飞向了明国战船。
海战中横过船身，自然可以发挥侧弦炮的威力。但也有一个弊病，露出侧弦增大了船身面积，自然也增加了被击中的概率。
“砰！”李休觉得船身一震，接着又是一震。
尽管李休命令战船Z字航行，还是有三颗炮弹命中了船身。左侧船舷浓烟滚滚，受伤水兵们的惨叫声撕心裂肺。幸好，战船的火药库在水线以下，没有被炮弹命中。
“管损灭火，一定要保住弹药库。左侧船舷丢弃弹药，炮位旁边的炮弹，全都给老子推到海里去。”李休脖子上青筋暴起，只被三颗炮弹命中，自己真是命大。
几乎与此同时，另外一艘战船上也冒出了滚滚浓烟。
“脱离，撤退！”李休知道自己遇到了对手，对方用的居然也是开花弹。只是一个齐射，自己的座舟和旁边的战舰齐齐负伤。再打下去，肯定会被击沉。
大意了！还是大意了！
这些年依仗炮火犀利纵横黄海东海没有对手，不知不觉间已经养成了狂傲的脾气。现在吃了大亏，也只能打掉牙往肚子里面咽。
到底这些年的训练没有白费，随着李休的命令。战舰迅速横切，在海面上划过一道巨大的弧线，留下一道月牙形印记。炮手们把一侧的炮弹，全都推进海里。士兵们顶着浓烟，扑灭船上的大火。海水浇在大火上，浓烈的蒸汽熏得人睁不开眼睛。
“想要跑？呵呵！没那么容易！全力追击，主炮瞄准射击，一定要把他们击沉。”看到明国战舰要逃走，乔治·懿律哪里肯放过，十九艘战舰立刻开始追赶。
李休站在笕桥上，大声吆喝着指挥。忽然间，一枚炮弹落在前甲板上。炮弹的冲击波炸碎了笕桥上的挡风玻璃……！