郭九叶当了首席花娘，待遇也随之提升。从前住的是平楼，跟陈大嫂她们睡在一个大通铺上，现在也有了自己的单独房间，高床软枕，日子确实是舒服许多。
她在灯下读信，不自觉便愁眉紧锁。
沈扶疏告诉她，家人这段时间，除了家门哪里也不敢去，为了节省开支，遣散了几乎所有的家丁，只有哥哥沈越亭在外奔波，试图找到爹爹被陷害的证据。
沈越亭怕是很辛苦吧……他又是那样的个性，决计不会让妹妹去为他分担什么的。也难怪沈扶疏在信中这样着急了。
郭九叶写回信告诉她，照顾好家人，沈越亭一边寻找证据，她在这边努力赚钱，只要能赚够九百石粮食的钱，填补上粮库的亏空，官府就再也没有理由找沈家什么麻烦。解决完这个事情，沈家就可以找一个山好水好的地方，避世长居了。
这封信确实给了沈扶疏不小的支持，但是她却不知道，郭九叶在写下这封信的时候，心里一点底也没有。
只有死马当活马医，不管怎么样，努力试试了！
白天实际上是近香楼的休息时段，郭九叶思来想去，觉得这个事情还是先跟暗香商量比较好。
走进暗香的房间，却意外地撞见了古老板。
“古老板好。”郭九叶行礼道。
古老板没有太注意她，随意地摆了摆手，在房间里到处踱步。
“这个箱子是不是太占地方了？搬到别处去吧。”
暗香坐在床边，回应道：“那里面都是我的首饰，只能放在这个房间。”
“那这个屏风呢？哟，还是名人题的字，放在这个房间里浪费了吧。”
暗香揪紧手帕，默不吭声。
地上的地毯被抽走卷到一旁，精致的银杯烛台也被收到了一个大箱子里，准备随时搬走，郭九叶惊讶地看着这一幕，好一会儿，算是终于看明白了，这古老板看暗香不能再当摇钱树，心里有怨气，来找她发泄了呢。
古老板摸着下巴道：“哎，我看这间房间实在是大得过分，只住一个人恐怕是太空荡了。这样吧，过几天我再招一个人进来，就在这房里多添张床，你们一起住吧。没办法，楼里经费也紧张嘛，顺便，暗香你还可以当当师父，带个徒弟出来嘛。”
暗香脸上一阵红一阵白，郭九叶插嘴道：“古老板，我想和你讨论下薪资的问题。”
古老板诧异地回过头，的确，给郭九叶升了这个首席花娘的位置之后，还没确定给她发多少薪资呢。“可是，现在？我现在正跟暗香说事情呢。”
“我这个事，也跟暗香有关。”
古老板不理解地抖了抖脸上的肉，暗香也疑问地皱眉看过来。
古老板点点头，挑着嘴角笑了一声，捡张椅子坐了下来，翘着腿道：“好吧，那你说说。我看，一个月给你二十两，也不少了吧？”
郭九叶摇头：“不，关于薪资，我不要你一分钱。”
“你说什么？”古老板瞪大了眼睛，看疯子一样地看着她，“你愿意给我白干活？这是再好不过了，欢迎欢迎啊！”
郭九叶继续说道：“近香楼里的姑娘这么多，若是要一一上妆，每天都不够我忙的，你这二十两，怕是买不起我。但是薪资开高了，你也不会同意，所以我想了一个折中的办法。”
“每周两次，定时举办一些比赛之类的活动，活动内容由我来想，而参加活动的，就是楼里的姑娘自愿报名。赚了钱，我和姑娘们平分，没赚钱，那也是愿打愿挨。古老板只需要提供场地、酒水，就算做我的薪资了，如何？”
古老板倒是第一次听到这样的提议，不由得觉得新奇得很，同时，他也在心里默默地算了一笔账，只要挑两天生意不好的时候，把场地让出来给他们使用，随意提供一些酒水，就能免去每月二十两甚至更多的薪资，何乐而不为？
他怀疑地看了郭九叶许久，郭九叶坦然视之，最终也没让他找出来有什么阴谋的地方，便点了点头：“好，我就让你胡闹一次。不过，还得你给我签字画个押，别到时候领不到薪水，反到官府去告我一状。”
真是老奸巨猾。郭九叶心里撇嘴，但没有丝毫的犹豫，提笔就签上了自己的大名。
每月二十两，折合成人民币四千块，拿着这个钱，她怎么可能凑得齐九百石粮？只能铤而走险了。
古老板走后，郭九叶正在思考下一步该怎么办，暗香忽然把她拉住：“你为什么跟古老板说，此事与我有关？”
郭九叶哭丧着脸道：“哎呀，因为我拉不到别的人帮忙嘛，只有拜托你了！来吧，来跟我一起做这个比赛。”
“什么比赛？”暗香一头雾水，总觉得这郭九叶在盘算什么不好的事情。
“一日花魁赛。”
“你说什么？”暗香不理解道，“谁跟谁比赛？”
“当然是让你跟百姓比啦。你想想啊，平时青楼里的姑娘们都待在楼里面，老实点儿的男人不敢来，没钱的男人来不了，他们难道就不好奇你们长什么样？如果你们走出去，在公众视线里去活动，肯定是十分有噱头的！”
“我不要。”暗香甩了袖子，似乎是动了气，但勉强在克制着，“你想当街羞辱我？以此取乐？这样赚来的钱，我不如不赚！”
“不不不！”郭九叶知道，她定是想歪了，“你们明明身怀许多才艺，却遭到世俗的眼光偏见，难道你不觉得憋屈吗？我说的比赛，是让你去跟平民百姓比诗词，比歌舞，不过，这有个讲究，就是一定要比你擅长的，赢了才能赚钱呀！”
暗香听着听着，泛红的眼眶褪了色，眨眨眼：“你是说，比这些个？”
“是呀！你看，你每天跟谢其云那样的才子一起探讨诗词，你的水平恐怕在许多酸文人之上呢！”
暗香也有些意动，但仍然怀疑道：“这能行吗？”