老掌柜想得周到，早就在茶馆后院里替锦哥备好了一辆上等的马车，道：“姑娘莫怪小老儿多事，这京城只看衣衫乘驾的人甚多，若是因此叫人冲撞了姑娘实是不值。这车姑娘且先用着，姑娘若是有办法把它和小五带回郑府固然最好，若是不成，放在观元巷里随时听姑娘差遣也是一样。只有一件事，还望姑娘答应。不管姑娘要去哪里，有郑家人跟着便罢，若是姑娘不想叫郑家的人跟着，请务必带上小五。这是我们少东家的吩咐，还望姑娘务必答应。”
锦哥心中一动。显然，周辙知道后宅是关不住她的，所以才会做此安排。她轻点了一下头。
也不知道老掌柜跟小五是怎么交待的，护送锦哥回观元巷的路上，小五虽然没说什么，可一直以一种奇怪的眼神瞅着锦哥，直瞅得她心里一阵阵莫名地发虚。
“你老是偷看我干什么？”终于，她忍不住皱眉问道。
小五“嘿嘿”干笑两声，避开她的视线扭过头去。只是，在他以为锦哥不再注意他时，又以那种古怪的眼神瞟了过来。
见他如此，锦哥只得装作没发现的模样，低头想着自己的心思。
小五和马车，她自然是没办法带回郑家的，即便外祖父和外祖母愿意放她自由出入，她也没办法向人说明这辆马车和小五那么个大活人的来路。看来，只能委屈他们栖身观元巷了。
这是小事。那些儒生请愿的事才是大事。只是，依着她眼下的处境，想要知道什么事情都很难……
锦哥忽然一眨眼，抬头问小五：“你对京城各衙门熟吗？”
小五道：“三省六部的人，多多少少都有认识的。你要做什么？呃，姑、姑……”他忍不住伸手抓抓脑袋。明明穿着身小子的衣裳，却非要叫姑娘，真叫人别扭。
锦哥微微一笑，道：“还和以前一样，叫我锦哥就好。”
小五却吓得连连摇手，“这怎么使得？！”又转着眼珠道：“要不，我跟老掌柜学，叫你少东家吧？”
他那歪斜着嘴角的笑容，怎么看怎么让人起疑。
锦哥虽然看到了他那奇怪的笑，却是懒得理会这等小事，便随口应了，又道：“若是小五叔方便，不知能不能帮我打探一下，今天那些儒生去大理寺请愿的后续。”
“这个简单。”小五一口应下，却是一愣，抬手摸摸胡茬，“‘叔’？！我有那么老吗？我只比大公子大了五岁而已！”
锦哥不禁一阵眨眼。“周辙，呃，大公子……他，多大？”
“十九。”
锦哥忍不住又是一阵眨眼。
*·*
锦哥回到郑家时，郑家大姑娘郑子慧正在老太太那里有说有笑着。见锦哥进来，忙上前亲热地拉了锦哥的手，笑道：“那天你和姑妈定要来哟，我们老祖宗早就在念叨着说要见一见我这两个天仙似的表妹呢。”
却原来，七天后是沈府老祖宗的寿辰。郑子慧又笑道：“只是小生辰，原没打算操办，偏我们老祖宗爱热闹，说是要借着这个由头请众亲友一起去聚一聚、乐一乐。”
大太太不合时宜地嘀咕道：“你们老祖宗也太不会心疼人了，即便是小聚，也够你受累的。”
虽然知道母亲是心疼自己，可这话却是容易被人抓了把柄，郑子慧忙笑道：“什么受累不受累的，我是做孙媳妇的，孝敬老祖宗本就是应该。”又拉着锦哥的手岔开话题道：“妹妹们回京后还没出门做过客吧？到时候只管来，来了也不要拘谨，都是自家亲戚，没有旁人。”又扭头对老太太笑道：“我们老祖宗还说了，人到就行，谁都不许带礼物去，不然不让进门可莫怪。”说得众人一阵笑。
郑子慧又拉着锦哥道：“你回来后就一直病着，我们都没能好好说上一会话，到时候不如你跟姑妈还有玉哥就在我那里住上两天，也让我有机会好好孝敬孝敬姑妈。”
锦哥原本不是个容易热络的性子，被郑子慧亲热地抓了这半天的手，不禁就回想起小时候这位表姐对自己的照顾来，心底的警戒不由就渐渐淡了。只是，要她住进亲戚家，这却是有些为难她的本性了。她不禁看向玉哥。郑氏听了这话后，也不由看向玉哥。
见锦哥和郑氏都不约而同看着玉哥，郑子慧心里一阵诧异。她看着玉哥一副柔柔弱弱的模样，锦哥又是个强硬的臭脾气，便以为宋家的事全是由着锦哥在做主。如今看来，却是她先入为主了。她忍不住又打量了一番那个“玉美人”。
玉哥其实是个爱热闹的性子，在郑家住了这些日子，也想着能出去作客，见母亲和姐姐看过来，便微点了一下头。
郑氏才刚要答应，老太太却先替她们摇头拒绝了。
“你是做孙媳妇的，万事不好自专。我们去吃个酒还罢了，作客就算了吧。”老太太道。
郑子慧笑道：“老太太多虑了，我们老祖宗也想见见姑妈一家呢，还是她叫我请姑妈一家回去住些日子的。”
老太太挥挥手，笑道：“你们老祖宗客气了。你姑妈一家才刚回来，身体都还没调养好呢，她们在京里的日子也长，这事不急在一时，以后再说吧。”
见老太太态度坚决，郑子慧无奈，只得按下这个提议不表。
*·*
因今儿老太爷领着无忧去拜见青阳老先生，加上又有儒生请愿的事，锦哥便一直有些心不在焉，一心等着无忧回来，要看看外面有什么消息。
只是，她还没等到无忧，小五那边就有消息递进了内宅。
秋白拿来一封信，却是小五借着老管家的名义送进来的。信里的消息让锦哥一阵诧异。当年，那些请愿的儒生还没到大理寺就被锦衣卫拿下了，可如今这些儒生不仅顺利到了大理寺，那大理寺竟还收下了状纸。
这消息不禁令锦哥一阵思量，她忽然就想起老掌柜的一句话：“就算有什么事，也只会是好事。”
想着老掌柜当时的态度，锦哥心里一阵疑惑。听他那口吻，怕是早就知道这件事会是如此的结果了。
虽然不知道朝堂上到底发生了什么，锦哥隐隐已经感觉到，宋家的事怕是即将见亮。只是，想着外祖父所说的那些话，她又觉得，那亮光的背后隐藏着无数的黑影……无来由的，锦哥不禁一阵不安。
晚间，无忧和老太爷回来了，带来的还是好消息，无忧被青阳老先生破例收入了青阳书院。
“书院原本只收十岁以上的孩童，”老太爷满意地捋着胡子，望着无忧笑道：“无忧虽说底子弱了些，但在读书上倒是很有他父亲的天分。”
说到宋文省，老太爷便想起宋家的法事来，扭头问老太太：“法事是定在后天吧？”
老太太应道：“是。老爷放心，那边我都叫人关照好了，到时候由老三亲自护送她们娘儿仨个过去。”
老太爷点点头，又对众儿孙道：“你们姑父是个有风骨的，你们也都去祭拜一下也不为过。”
郑家众人不禁一阵面面相觑。原本五姑娘闹着要跟去，还被老太太说了一通，如今老太爷竟又叫大家都去。只有锦哥顿时就想到那些儒生们请愿的事。
只是，郑家的男人们从来不在内宅谈公事，无忧又是个孩子，不明就里，锦哥只能将所有的疑问都埋在心里。
*·*
转眼便到了宋家做法事的日子。因早就约好了，锦哥一家来到感恩寺时，寺里已经是万事俱备。
由于宋文省还有罪名在身，郑氏不愿铺张，便只要求做个简单的往生普佛法事，故而了缘大师也只让人布置了一个小小的佛堂。却不想因郑老太爷一句话，郑家这一次又是全员出动，偏偏那小佛堂里最多只能容得下十几二十人，除了和尚和宋家人外，竟没几个空余的位置。
大老爷想要寺里换个更大一点的佛堂，却被了缘大师一句“众生平等”给阻了。最后迫不得已，除了三位老爷和几位太太姑娘留下陪同外，郑家其他人只向佛前供着的牌位敬了香烛纸马后，便被匆匆打发了回去。
那郑氏看着丈夫和婆婆的牌位，那不值钱的眼泪顿时就又下来了。玉哥和无忧也跟着一阵哭泣。郑家的老爷太太姑娘们或抹泪或劝慰，一个个也都是面带悲容，只有锦哥空白着一张脸，站在角落里一言不发。
了缘大师进来时，看到的便是如此一幕。他不由就多看了锦哥几眼。
两厢见了礼，郑家兄弟想上前与了缘大师攀谈，却不想大师衣袖一挥，只低头和郑氏、无忧说了几句话后，便径直走向已经先行盘坐在蒲团上的锦哥。
见了缘过来，锦哥也不起身，只在蒲团上向他合掌默默一礼。了缘微一扬眉，道：“小檀越心中魔障颇多啊。”
锦哥抬起头，静静看着他。
了缘又细细看她一眼，摇头道：“但愿佛祖能帮你超脱。”说完，单掌一礼，回身在佛前坐下。不一会儿，佛堂里便响起一片佛音梵唱。
看着在佛前打坐的了缘，锦哥的眉峰渐渐耸起。什么叫“但愿佛祖能帮你超脱”？！这场法事明明是为父亲和太太做的，若要说超脱，也该是超脱他们才是！她又有什么需要超脱的？！
锦哥正皱眉沉思着这和尚的机锋，忽听佛堂外传来一阵骚动。起初，她还以为是郑家的人不知为什么回来了，谁知扭头一看，却是一群不认识的老老少少。
几个舅舅对视一眼，忙都起身迎了出去。无忧看到来人，竟也慌忙从蒲团上起身来，匆匆说了一句“先生来了”，也迎了出去。
先生？！
锦哥眨了一下眼才意识到，无忧说的先生，是青阳老先生。