重阳节后，除了那些有关周白二位大公子争聘某个不知名的姑娘，以及某个姑娘竟胆大妄为假扮男人混迹市井多年的风月事之外，最为引人注目的，便是水寨归降和当年淮左营沉冤得雪的事了。
加上沈府老祖宗性急，早在沈文弘等人还未到京城前就开始广发请帖，故而今日的接风宴办得甚是盛大，来宾几乎囊括了京城里所有有头有脸的人家。
那些朝廷大事，自有前院的男人们去管，后宅的女人们更关心各种家长里短。女眷们聚在一处，只稍稍议论了几句水寨的事后，注意力就被临沧侯府和宋家联姻的事给吸引了过去。
那宋家自回京后就不常出现在人前，原本认识她们的人家并不多，可因着这门显赫的亲事，还有与如今正炙手可热的水寨众人的关系，她们一家就变得想不显眼都不成了。渐渐的，便有人对号入座，越看越觉得锦哥像最近传闻里的那个大胆姑娘，就有那等好事者撺掇着那日曾跟锦哥口角的十三娘去问锦哥。
那十三娘本就是个没头脑的，一心只想出风头，便想都没想就真的跑去质问锦哥了。
此时，锦哥正和郑家、沈家的几位姑娘在一起。听着十三娘气势汹汹的问话，又看看四周那些明明竖着耳朵却偏偏假装并不关心的众人，她眨了一下眼，道：“是又如何？”
见她应得如此干脆，众人全都一愣，十三娘也是一呆，忍不住又问了一遍：“你真的曾假扮成男人？！”
锦哥的直爽，不禁急坏了一个人：郑家四姑娘郑子贤。虽然之前她也没少在人前明里暗里把众人的猜测往锦哥身上引，不过那只是她想要看一看锦哥的笑话而已，却是没想到她竟会当众承认——任何小话，只要不被公开，丢脸的便只有被说的那个人，最多也不过是捎带上宋家被人置疑而已，却是和郑家没有什么关系。可如今锦哥这般当众认下，怕是连郑家也会被人议论了，搞不好连她也要被锦哥带累坏了名声。她忙站起身笑道：“锦哥姐姐的意思是，那些传闻岂能当真。”
偏二姑娘郑子淑被忌恨蒙了眼，皮笑肉不笑道：“就是呢，锦哥姐姐知书达理，怎么可能做出那等有失体统的事。”
“有失体统？”锦哥皱起眉，“养家糊口竟是有失体统的事？”
“养家糊口自然不是什么有失体统的事，可女扮男装就不同了。”
忽然，人群后方响起一个女人的声音。众人不由往两旁一分，露出一个华衣丽服的中年妇人来。锦哥认得，那是长公主。
长公主越过众人，走到锦哥身前，又挑着眉上下扫视了锦哥一遍，冷哼道：“说轻了，你那是行为轻佻，说重了，便是德行有亏。”
顿时，四周忽然一静。片刻后，人群里猛地响起一阵如蚕食桑叶般的窃窃私语声——长公主当众指责锦哥失德，这是要把她往死里逼的意思了。
坐在锦哥身旁的玉哥忍不住抱紧锦哥的胳膊，脸上一片刷白。
锦哥眯了眯眼，缓缓从玉哥怀里抽出手臂，转身望着长公主，昂然道：“我之所以假扮男人，是为了要养活一家老小。若是这世间能容我等女子求生，我又何必冒这等天下之大不韪？！长公主指责我失德，恕宋谨言不敢领罪。世间最贵重者，莫过于人的性命。若是眼看着家人饿死而不管，我宋谨言宁愿做那等失德之人。”
四周又是一片静默，众人的目光不由全都在长公主和锦哥的身上扫来扫去。
这长公主可是一向以任性闻名，性子起来时，连熙景帝和皇太后都不得不退避三舍，如今锦哥竟当面顶撞于她，众人不由全都瞪大了眼，等着看锦哥会有怎样的结局。
而，令众人意外的是，长公主竟没有发火，只是又把锦哥从头到脚扫了一遍，道：“你倒是有乃父之风。”
这句话，不禁令等着看她发飙的众人一阵发呆。
锦哥也是一皱眉，搞不清这位长公主要做什么。
长公主又看了她一眼，随意一挥手，道：“其他人都滚开，我要跟宋姑娘单独说话。”
仿佛只是眨眼的功夫，众人就全都被赶开了，只有玉哥死死拉着锦哥的衣袖不肯放开。直到长公主冷哼道：“你还怕我吃了你姐姐不成？！”这才一步两回头地跟着那个笑眯眯的老太监离开，却也不肯远离，只远远站在那里焦急地望着锦哥。
长公主转身坐下，又抬头上上下下地将锦哥再次细细打量了一番，然后还是很不满意地一摇头，指着对面道：“坐下吧。”
锦哥却倔强地摇头拒绝了，“长公主有话请讲。”
长公主忍不住又看了她一会儿，才道：“你真跟辙儿订亲了？”
锦哥点点头，心里不禁一阵思量。能如此亲热称呼那人，可见跟他的关系应该不差。
“哼，”长公主冷哼一声，“看来你是一点都没把我说的话放在心上。你以为临沧侯能做得辙儿的主？！等过几天辙儿外公进京，你就等着被人退亲吧！”
锦哥的眼微眯了眯，道：“你怎么知道这门亲事不是周辙的主意？”
“这还用说？！”长公主一指锦哥，“你也该仔细照一照镜子，你觉得你哪里能配得上辙儿？！”
锦哥不禁一阵沉默。不用长公主指出，她也知道自己只是相貌平平，性格还执拗，既缺少女人的温婉，又不懂得如何讨好他人，她若是个男人，怕也不会选自己。
见她沉默，长公主忽然叹了口气，“你如果不是临沧侯硬塞给辙儿的，我倒是挺愿意欣赏你。”
锦哥诧异地一扬眉。
长公主又道：“这年头，大家都讲个和和气气，像你这般敢于直着说话的人，实在是不多。不过，欣赏归欣赏，你的性子却是不适合辙儿，即便是嫁了他，你俩也不会有什么好结果。刚才我说的话，你也听到了，你若是不想死，就给我乖乖退了那个婚约，我自会收回那些话。你若是不肯，就别怪我把你往死里整！”又冷笑道：“我曾答应过辙儿的母亲和外公，要替他们看顾好辙儿，我不会看着你们毁了他的下半辈子！”
这位长公主，倒也是个直爽的人。
锦哥忽地以手背抹过鼻尖，抬头又说了一遍：“长公主怎么就那么确定，这桩婚事不是周辙的主意？”
长公主皱眉，“那是自然……”
她忽地一顿。直到这时她才后知后觉地发现，锦哥竟一直不避讳地直呼着周辙的名字。看着那双乌亮的眼眸，长公主的脑中顿时闪过一个念头，她忍不住跳起来，指着锦哥道：“你、你、你俩……”
你俩有奸|情！她好不容易咽下那下半句话。
锦哥顿时就心虚地撇开了眼。
长公主惊讶将锦哥上下打量了一番，忽地一掩嘴，像是想到了什么，低声惊呼道：“啊，难怪辙儿会被他支出京城！”
锦哥立马想到这个所谓的“他”指的是谁，脸色不由也是一变。
长公主缓缓坐了回去，脑子里又是好一番思量，最后才幽幽叹了口气，小声抱怨道：“这孩子，这么大的事怎么也不先跟我通一声气！险些出了大事！”
她抬起头，再次看向锦哥的眼里虽然还带着挑剔，到底多了几分亲近，又向她招招手，指着身边道：“过来坐。”
锦哥依言过去，却并没有落座。
长公主看着她又是一阵叹气，这才把她和周辙的渊源说了一遍。却原来，她的母亲和周辙的母亲一样，都是出身于南诏王家，现任的南诏王，也就是周辙的外公，便是她的嫡亲表兄。当年周辙的母亲去世后，南诏王也不得不离京。离京前，便把周辙托付给了身上同样有着南诏王血脉的长公主和了缘等人照顾。
长公主又打量了锦哥一回，摇头道：“即便如此，我还是要说，你跟辙儿不般配，只怕将来会拖累他。”又皱眉道：“这辙儿也真是，这种事好歹也要先打一声招呼啊！如今倒是麻烦了！”
锦哥苦笑。所谓“覆水难收”，说出去的话更是如此。即便长公主再怎么说她可以出面收回刚才的那番话，怕也早就传了出去。也幸亏她够坚强，若是别的姑娘，大概只能一死了之了。
话虽如此，她仍忍不住替周辙解释道：“怕是因为突然接到皇命，他没来得及说的缘故。”
她的话，顿时令长公主想起白凤鸣和熙景帝，忍不住不满地看着锦哥一摇头，“你看着也不像是那等狐骚媚气的人，怎么竟会被这几个麻烦人物缠上？！”
锦哥不禁也烦恼地一摸眉，叹了口气。
长公主又沉思片刻，道：“我原还在想，最近京城怎么忽然多出那么多风马牛不相及的消息，如今串起来一看，倒有大半像是针对你或你们宋家的。”她见锦哥神色怔忡，便知道她不懂得那些政务，忍不住又是不满地一皱眉，解释道：“你应该知道吧，当今皇上有个同母胞弟，晋王。”
她把太后偏宠幼子，并因此生出一些不该有的心思的事说了一遍，又冷笑道：“晋王和慈宁宫那位一样，都是小事精明大事糊涂的主儿，这些年，若不是金銮殿上那一位不想让自己背了恶名，怕早就被收拾了！可笑他们到现在都还看不清自己的斤两，竟还想着在那里兴风作浪。想来有关你的那些话，不过是他们要借此来抹黑你父亲罢了。也不想想，那位可不是吃素的，谋划多时的事，怎么可能因为这点小事就被抹去！”
想到那位不吃素的皇帝，长公主和锦哥的脸色同时变了变。锦哥暗自决定，今天回家后，她打死也不出门了。