乾寿宫。
娴贵妃也赶来陪着周太后用过晚膳，两人坐在正殿的软榻前，娴贵妃脸上淌着笑，温柔道：“太后，您老人家最近的气色是越发的好，看来进贡的丹药确实灵验。”
“哀家的气色好，是哀家高兴，关那些丹药什么事。”周太后摇摇头，冷冷笑道：“好不容易长孙氏幽闭凤仪宫，再也不能蛊惑皇帝，哀家怎能不气色愉悦？”
娴贵妃听此一愣，而后低声哀道：“皇后娘娘遭此大劫，臣妾想起都觉得痛心……”
“有什么好痛心的，都是她咎由自取，也是老天有眼！”周太后打断娴贵妃的话，“哀家就知道你总是心软太重，可是长孙氏是怎样的人？你也为她心软？”
“太后！”娴贵妃清媚的脸庞上暗淡无光，很是难过的哽咽道：“皇后娘娘纵然无碍，可是……可是二皇子和寿成公主却着实无辜啊！”
周太后原本愤愤不平，听到这里却眉头皱起，良久哀怜道：“是啊，可怜哀家的两个皇孙，哀家的文承和眷眷，两个可怜的孩子，竟就这么夭了！”
周太后多年来一直厌恶长孙珂惜，可是她却是个极痛皇叔之人，如今想起自己平日里最抱期望的二皇孙文承早夭，还有三公主眷眷不再，心里真谓痛侧心扉。
“这就是为母无德，拖累子孙！”周太后难过的沉声骂道：“还有哀家的寿阳公主绾绾，她可是皇帝的长公主，如今不过七岁，竟也随长孙氏幽闭在凤仪宫！哀家心痛啊！”
娴贵妃抹抹眼泪，戚戚道：“皇后娘娘幽闭后，臣妾曾受皇上旨意亲去凤仪宫见过寿阳长公主，无奈长公主切慕生母，不肯听皇上的劝，执意要随皇后娘娘住在凤仪宫。”
“那个恶妇，真是害人害己！”周太后心中怒气又起，“算然哀家的皇孙可怜，但能让长孙氏从此淡出后宫，哀家也心满意足。至于绾绾，她年纪还小，不懂事，你要经常派人送些东西去照料着。”
“是，臣妾紧遵太后旨意。”娴贵妃温顺的点点头，顺手替周太后倒杯香茶奉上，眼眸一闪，突然问道：“太后，如今皇后娘娘既已避退，那国母之责……该如何行呢？”
周太后微怔，叹道：“仪柔，哀家明白你的意思，长孙氏是不中用了，可她毕竟曾为皇帝生育了两个长公主和二皇子，先不说皇帝旧情难割，但是哀家，也不忍将她逼上绝路。”
娴贵妃微微笑着点头，抿嘴道：“太后的意思，正是臣妾心中所想，皇后娘娘纵然有罪，可毕竟还是国母，是时候要让皇后娘娘复出了。”
“复出？”周太后将手中青花瓷杯重重砸在桌上，怒斥道：“谁说要让那恶妇复出？哀家第一个容不得她！”
娴贵妃吓了一跳，连忙起身，屈膝跪在周太后脚下。“太后息怒，臣妾是无心之言，臣妾只是担心……担心……”
“你如今已是哀家和皇上亲令的总理后宫之人，代行的也是一宫之主的职责，你还担心什么？”周太后瞥动着双眼，冷冷道：“那恶妇毕竟伺候了皇帝多年，又是皇帝的发妻正室，哀家不能不顾虑着皇帝和寿阳长公主的意思。她可以保留皇后的位份，但是却不可再有国母的尊荣！”
“太后……”娴贵妃怔怔的望着周太后凌厉双目，想为长孙皇后求情，可也不敢随便多说。
周太后吩咐娴贵妃起身，将她唤到自己跟前，语重心长的叹道：“仪柔，哀家知道你心善淳孝，只是，你若心思太善，在后宫里难免就是吃亏。长孙氏的事就到此为止，皇帝已经死心，你也不要再提了吧。”
“太后已经，皇上……真的已对皇后娘娘死心？”娴贵妃眼眸湿润，微微泛起水液，低着头的模样我见犹怜。
“这些年，你受的委屈哀家都明白，可是再怎么受委屈，如今不也好过了吗？”周太后拍拍娴贵妃的手，拉着她陪坐在自己身旁，“哀家还要叮嘱你，最近几天，听说皇帝都是翻的琼妃的牌子，你心里可有气？”
娴贵妃擦擦眼泪，哽咽回道：“琼妃妹妹艳冠群芳，又比臣妾年轻活泼，皇上身边有她伺候真是极好，臣妾为皇上高兴，不敢心生妒忌。”
“哀家就知道你会这么想！”周太后无奈，恨铁不成钢，“仪柔啊，你不能光是为宫里的嫔妃们做打算，你也得为自己的将来想想，皇上身边如今没了长孙氏，这是你一个最大的机遇。你若还不会把握，新晋的一批嫔妃也进宫了，看你日后是不是顾着哭去了！”
娴贵妃听闻周太后所言，知道姑母是关心自己，因而陪笑道：“臣妾谢谢太后关心，臣妾会将太后的话记在心上的。”
“这才像话。”周太后点点头，沉默半晌后幽幽说道：“至于那个琼妃，她的娘家是宰相世家，三代名臣，就连皇帝也不得不顾虑他三分。所以对于琼妃，皇帝不得不宠在手心里，哀家心里都有数，你不必忧心。”
“臣妾明白。”娴贵妃应声，不想再谈论这个话题，说道：“太后，今日新嫔妃们已经进宫，您总算是可以安一阵心了。新妹妹里个个都是出色的人才，相信皇上有她们在身旁伺候着，一定会很快再得皇嗣的。”
周太后点点头，“既然说到这里，哀家就跟你说说吧，礼聘的两位秀女里可有一位是西南程大将军的女儿？”
“是啊，程家的小姐已被皇上册封为贵人，目前住在钟宁宫的绮云殿呢。程妹妹虽还未到侍寝之日，但是她颇受皇上喜爱，这些日子皇上去了程妹妹那好几回了。”娴贵妃笑盈盈的问道：“太后为何突然想起程妹妹
？”
“程贵人出身我朝第一将门，父亲是我朝手握重兵的边疆大将军，她的娘家高贵可不比琼妃差，让她进宫是哀家早就想好的意思。”
“这……”娴贵妃仰脸望着周太后，有些想不透。
“你这个傻孩子，怎么不会想想呢，心不透啊！”周太后得意的笑着，风韵犹存的脸上精明依旧，“程贵人入宫，不但可以牵制琼妃独宠，更可以规矩她父亲程大将军尽心为我朝效力，皇帝也明白。你还不明白？”
“原来是这样……”娴贵妃慌忙应声，抚着自己胸口嘲笑道：“臣妾愚钝，还是太后您心思精明，臣妾望尘莫及。”
“哀家可就只有皇帝这一个儿子，皇帝也只有大盛一个江山，哀家若是不精明些，若是有些许意外，哀家怎么对得起九泉之下的先皇？”
“太后……”娴贵妃摇着头娇笑，“您越说越远了，皇上是圣明之君，朝廷之事俱都处理的人人称道，您不必担心。”
“孩子，你还年轻，还不懂这些内外纷杂之事啊。你以为后宫的嫔妃们进宫就只是伺候皇帝，为皇家开枝散叶这般简单？”周太后无限感慨，“后宫牵扯着前朝，后宫一有风吹草动，都会令前朝不安，哀家岂能不小心些？”
娴贵妃点头称是。
周太后接着道：“如今你已是总理六宫之人，但凡利害关系，权衡之下，手腕如何，你都有自个儿心里有数。知否？”
“是，有太后您在前头做榜样，臣妾无所畏惧。”娴贵妃望了望窗外，见外头天色已有些灰暗，忙说道：“太后，马上已经到新妹妹们来拜见您的时辰了，臣妾替您梳妆准备一下？”
周太后皱皱眉头，望着娴贵妃突然道：“今晚让嫔妃们不要来了吧，你刚刚才接任总理六宫大权，正是要立威之时，哀家下懿旨，就说哀家身子不大痛快，让你替哀家受礼，也代行后宫之主国母之礼？”
“太后，这这这……”娴贵妃没有想到周太后会这般说，当初就懵了，连忙摆手拒绝：“臣妾何德何能，能受新妹妹们首次拜礼呢。太后您笑话臣妾了。”