一旁看热闹的苏婉晴一听母亲要为自己争取自己一直喜欢的宋明杰，顿时红了脸。
窝在苏浩然怀里的苏慕灵听到了元氏的声音，眉头一皱，双手死攥着手里的帕子强压着心里的恨意。
就是这个女人，当初看上了爹爹，为了得到爹爹不惜放下身段到母亲身边投其所好，百般示好。母亲心善，拿她当了自己的知心人。没想到最后，母亲的命就是断送在这个‘知心人’的手里。临终，母亲还把自己和爹爹托付给了她。母亲如果知道元氏在她们的身上做了什么，怕是会从坟墓里爬出来，找元氏算帐吧。
“晴儿？”苏浩然看了眼二女儿的背影。“这合适吗？”
“老爷，这有什么不合适的。你放心，宋二夫人到底是我表姐，我亲自去一趟京城，定会把这事摆平。大小姐也别哭了，不愿意嫁就不嫁，咱们苏家有这么大的产业，招个上门女婿以后这苏家就是你的了。”元氏像打了鸡血，对苏慕灵的态度空前的好。
年前宋二夫人带着宋明杰到松江苏府相亲，一眼就看中了容貌出众的苏慕灵，自己的女儿还没来的及表现就被踢出局。事后苏婉晴还背着人哭过几场。元氏为此还后悔当初不该接受宋家抛来的橄榄枝，自己的亲生女儿没有攀上枝头倒是让大小姐给占了先。
“谢谢母亲，那就有劳母亲跑一趟了。”苏慕灵从苏浩然怀里抬起了头，擦了擦眼泪低头冲元氏行了个礼，她不敢看正视元氏，她怕自己会压不住心里的怒火上前把元氏给活剐了。
“哎哟，一家人客气啥。不过还有一事，我刚刚听说你把院子里的金莲给打发了？大小姐，咱们苏家从来都是往里买人，还从来没有往出卖过，这传出去不好听。既然你不喜欢她，那放在我院子里吧，我再拨两个勤快懂事的给你用。”
元氏装作若无其事地说了一嘴，想把她放在苏慕灵院子里的眼线给要回来。金莲这丫头机灵，放在大小姐那里三年了也没出过纰漏，这次也不知大小姐是怎么把她识破的。
苏慕灵明知她往自己院子里插人，暗地里监视自己的一举一动，哪里还能如了她的愿。她表情淡淡看向元氏：“谢过母亲，不过灵儿喜静，院子里的人够用了，就不给母亲添麻烦了。那金莲是个手脚不干净的，趁我和大丫头不在偷拿我首饰出去变卖。这种人我看还是不要留在家里的好。她今天能背叛我，明儿就能背叛母亲。”
苏慕灵的话中所指元氏怎能听不出来，她皮笑肉不笑地打着哈哈：“也是，是我考虑的不周全，那我先回去拾掇拾掇，明儿我就去京城。”元氏强装笑脸离开，攥紧的拳头差点把手掌刺破了皮，不能因小失大，要忍。
苏慕灵要退亲的宋家二夫人是元氏的姨家表姐。宋家之前因为出了个先皇喜爱的妃子被封了广平伯。可惜那宋妃在宫斗中没活几年就成了炮灰。先皇去世后广平伯府的势头是一年不如一年。最后竟入不敷出打起了与松江富户苏家联姻的主意。宋家看中的是苏家的财力，娶的是谁倒是次要。苏家看中的是宋家的地位，嫁哪个女儿都是嫁。于是，元氏这一行其实没费多少口舌就把事情搞定了。
苏慕灵退亲，元氏给出的说辞是：苏慕灵前段时间生了病，大夫说以后会对子嗣有影响。宋明杰虽说之前娶过一位夫人，可这夫人短命，没留下一儿半女就死了。苏慕灵不能生子，宋家万万不能接受。于是宋家了元氏的建议，把元氏带去的二小姐的八字和宋明杰一合，竟然比那大小姐还要般配。于是，宋家和苏家的婚事没有退成，只是把‘不能生育’的大小姐换成了健康的二小姐。
苏慕灵如愿地退了婚，可元氏并没有让她消停。元氏跟苏浩然提出了一个比较棘手又不得不解决的问题：自古儿女出嫁，没有妹妹抢在姐姐前头的，所以现在二女儿的婚期定了，那么大女儿就该在二女儿出嫁前招个女婿上门来。