回县衙的路并不远，不知不觉，便见前方府邸在望。
宋和担忧阿润,但这等感情之事，旁人很难插嘴。
路上人来人往,宋和看看手中的篮子，便问：“这里头是些什么？”
“是不是有点沉？”宋和方才不由分说替阿润把篮子接了过去,生怕她累到一样，让阿润有些过意不去,便笑道：“姥姥给我摘了不少瓜，有苦瓜,黄瓜，丝瓜……够我们吃一阵子的了。”
宋和道：“怎么好让老人家破费,一定要向公子要钱。”
“你说得对……”阿润喜笑颜开，如看知己，“我也是这么跟我姥姥说的。可是她却骂我掉进钱眼儿里了。”
宋和便笑。
提起老人家,阿润眉眼才又真正舒展开来，便说：“姥姥从小就很疼我,我也一直没怎么孝顺她老人家……到县衙来干活虽然好,不过也更难得有时间过去探望她了,幸好前几天我回家的时候，跟我娘说，让她有空就替我多去看看……”
宋和道：“你以后如果想念老人家，就直接跟公子开口，他不会不应的。”
阿润笑道：“他也许会答应，不过我怕我总是说要回家，他会扣我工钱。”
宋和哈哈笑了两声：“不会的。”
阿润喜气洋洋说：“我也是随口说说，你可不要向大人告我的状……今天我跑回去，也惹他不高兴了呢，不过姥姥倒是很高兴的，上两次我娘去看她，也给她带了些好东西，还给了点钱……她高兴的什么似的，其实我娘也是惦记着她的，只不过以前家里……所以我娘也不愿意总是去打扰她，免得总让她烦心，如今好一点了……才也高兴回去了……”
宋和听阿润慢慢说着家事，全是些他所没经历过的家常琐事，可是他却听得津津有味，丝毫厌烦之意都无。
阿润滔滔不绝说了会儿，舒了口气：“好了不说了，你一定觉得这很没意思……”
宋和道：“我觉得这十分有趣，而且我想……老人家也一定是位通情达理的，性格大概跟阿润你差不多？”
阿润的眉眼重又弯弯起来：“那当然……我姥姥不仅性格极好，年轻时候更是个美人……”她说到这里，就遗憾地摸摸脸：“可惜我跟她不怎么像……”
宋和复又喷笑：“叫我看，太美则妖，你这样却是正好的，增一分太艳，减一分则太淡，叫人看之心喜，觉得舒服。”
阿润有点不太明白宋和最后那两句话，不过听来必然是夸奖，于是便笑。
过了片刻，阿润忽然反应过来：“不过，太美则妖是什么意思？”
宋和挑眉不语，阿润后知后觉，指着宋和：“啊……小和哥哥，难道你是在说大人吗？”
宋和仰头大笑。
两人还没走到门口，就见有个小脑袋探了出来，毛振翼叫道：“阿润回来了！”
身后的毛双儿听见这声，如听号令，也跟着探头出来，一看阿润，即刻大叫：“润姐姐！”
两人飞快地往这边跑来，毛振翼跑到半路，忽然醒悟自己不能这样，便站住脚，假装看向别的地方。
毛双儿一径跑到阿润身旁，抱住她道：“你去哪里了，从早上就没看见你。”
阿润道：“我去我外婆家里了。”
毛双儿道：“为什么不带我们一起去？”
“这次我走的太急，下次等提前跟你六叔说声儿，他答应了后我们就可以一起去了。”
毛振翼听了，便道：“还有我！”
阿润道：“你站的那么远，我还以为你不愿意跟我们一起玩呢。”
毛振翼当然知道阿润是玩笑话，便向她吐吐舌头，扮了个鬼脸。
阿润从篮子里翻出一个红柿子，在衣袖上擦了擦，递给毛双儿。毛双儿接过来便吃，毛振翼终于忍不住：“还有我的呢！”
阿润便又翻了一个出来：“是我姥姥自己种的，非要让我带两个回来。”
毛双儿吃了口，又酸又甜，且又多汁，便道：“真好吃。”双手捧着柿子，啃得汁水横流，脸颊上也蹭到不少汁液，却浑然不管。
“看看你，像个小花猫一样，吃得到处都是……”阿润笑着，摸摸毛双儿的头，有几分欣赏地看着小孩儿，说道：“简直跟我小时候一模一样……”
毛双儿本以为阿润要训斥自己，听了最后一句，却乐得又大大咬了一口。
宋和偷笑，偏偏毛振翼在旁道：“是啊，这叫‘上梁不正下梁歪’。”
阿润看向他：“大毛，别忘了你的教习先生还没定呢。”
毛振翼顿时想起那个传说中爱打人先生，忙闭嘴：“我什么也没说。”
阿润也摸了摸他的头：“真是孺子可教。”
经过检验，证明那具女尸是被凌辱后杀死的，贺兰春华第一个想到的就是那在逃的采花大盗，不过那贼最擅长高来高去，一时半会却无法缉拿归案，只能再寻对策。
次日，贺兰春华再度升堂审讯朱大之事，王林，白柔对所犯罪行供认不讳，但除此之外，却另有一件意外之事。
那本来该上堂指认探监指认的吴狱卒，不知为何竟失踪不见，贺兰春华命人四处搜查，才在一间废弃破旧的屋子里发现吴狱卒的尸身，是被人刺破喉咙而死。
贺兰春华心知有异，仔细勘查了一番现场，无功而返。
只好先把白柔王林定罪，关押牢房，朱大案件暂时告一段落，贺兰春华命众衙役加紧搜捕采花贼之事。
且说自从阿润去了县衙当差，苗家的日子比之前要好过许多，苗老爹虽然偶尔喝醉了还会发作，但比之前已经收敛好多了。
但虽然如此，所谓“江山易改禀性难移”，苗老爹有一日大闹起来，又要拿爱夏爱冬出气，李氏出面拦挡，却被正在气头上的苗老爹狠狠地打了两下。
李氏跌在地上，又气又痛，爱夏爱冬哭叫着来扶起李氏，那边苗老爹却越发猖狂，叫嚷的十分难听。
苗老爹发过疯后，酒力涌动，加上也累，便睡着了，李氏停了哭，叫爱夏爱冬两人收拾东西。
两个孩子十分忐忑，爱夏问道：“娘，这下咋办？我们去找姐姐吗？”
“不行，”李氏摇头，低声说道：“你姐姐在县衙里干活，咱们去找她，给人知道了，会说她闲话，若是让知县大人们知道咱们家这样，也得瞧低你姐姐。”
爱冬带着哭腔问道：“娘，那么咱们去哪？”
李氏想了想，擦擦孩子脸上的泪：“咱们先回你们姥姥家里住上两日吧。”
李氏到了里屋，把自己以前攒下来的钱——多半都是阿润送回来的，她的薪俸，自贺兰春华嘴里扣回来的，加上做衣裳的钱，零零总总，加起来也有三两多点儿的银子。
李氏把银子紧紧攥住，用手帕包了又包，最后塞进怀中，小心藏好。
李氏恨极了苗老爹，心里怨自个儿命苦，且带累了三个孩子。
临出门前她看一眼苗老爹，见他仍呼呼大睡，浑然不知其他。李氏咬了咬牙，便出了门。
把大门带上，娘儿三个，也不管天黑，深一脚浅一脚地在山路上蹒跚而行。
山风吹动，偶尔有野鸟怪叫，爱冬爱夏都极怕，却死死地忍着不敢哭出来。
李氏背着包袱，一手牵着一个孩子，借着头顶暗淡的月光，从黑暗里摸索着往前。
不知走了多久，眼前才看到村庄的影子，李氏暗中松了口气，却叮嘱两个孩子：“见了你们姥姥，别说家里的事儿，知道吗？”两个孩子懂事的答应了。
李姥姥正要睡觉，忽然听到门响，侧耳一听，隐约听出是女儿的声音，急忙跳下炕出来开门。
大门打开，两个女孩儿先跑进来，抱住她齐齐叫道：“姥姥！”自然是有无限委屈的，声音里都带着哭腔。
李姥姥也是过来人，谁家的妇人会半夜三更走山路？李姥姥看着两个外孙女儿，又看一眼李氏，并不问什么，只道：“快进来吧。”
李氏进门，把门重新关上。那边李姥姥便领着爱夏爱冬入内，一边问：“吃饭了吗？别急，姥姥给你们做。”
李氏在后面听着，本来这样的“回娘家”，对她来说是极为难堪的事情，此刻听着母亲的声音，李氏心里酸楚交加，捂着脸，忍不住就涌出泪来。
且说在苗家，苗老爹一觉睡到天明，听到耳畔鸟鸣鸡叫，他便从炕上起身，走到屋外。
平日里都有孩子在唧唧喳喳说话，加上李氏忙碌的身影，但是今日，家里却安静的异常，院子里只有几只鸡在来回走动。
苗老爹皱眉，走到厨下看了看，灶上冰冷，膛中无火，苗老爹大怒，还以为李氏故意不做早饭出去了，便粗声叫道：“爱夏，爱冬，你们娘呢！”
屋子里只有他自己一个人的声音，苗老爹呆了呆，走到套间里头，掀开帘子看进去，却见炕上空空地，被褥都依旧是整齐的模样。
苗老爹又叫两声，把整个院落走了个遍，都没看到人。
苗老爹站在院中，总算是回味过来：“该死的娘们儿，是跟我赌气回娘家去了？也不看看自己多大年纪了，还来弄这等幺蛾子！”
苗老爹骂骂咧咧，最后又道：“闹腾来闹腾去，又有什么用，以后还不是要回来的！”
他气吼吼地骂了两句，因没有出气筒在，十分无味，自己走到厨下，想弄点东西吃，却又懒的生火做饭，只好把昨日的馒头拿出来，就着剩下的咸菜吃了一顿。
苗老爹吃饱喝足，看着满院子的鸡乱叫，又去找了点谷糠撒在地上。他站着看了会儿，便去取锄头，想要下地干活。
不料才走到门口，便听到门外有声响，似女子说话的声音。
苗老爹一怔，以为是李氏回来了，他心中暗喜，嘴上却骂道：“该死的，知道回来了？有能耐你永远都别回来啊！”
苗老爹骂着，猛地便将门打开，一抬头，却惊了一跳。
只见眼前，并不是李氏，也非爱夏爱冬，却是一位极为美貌的中年妇人，气度高雅，一看就知道是大户人家的夫人。
苗老爹忍不住后退一步，竟有点说不出话来：“你、你是谁？”
那美貌的妇人望着他，神情却是淡然不惊的，眼神中甚至带一点冷。她左手边的一位管事妈妈，打量着苗老爹，出声问道：“敢问这里是阿润姑娘的家么？”166阅读网