比赛开始之后，按照惯例，双方球队并没有全力投入，而是在各自试探。
虽然英格兰和意大利在六年前的世界杯半决赛上交过手，不过那支英格兰和如今的英格兰完全不同，那支意大利也不是现在的意大利。尤其是对于唐恩带领的球队，必须好生试探一番。谁知道他又有什么陷阱在等着你呢？
在试探了五分钟之后，意大利开始摆出一副稳守反击的架势。并不急于攻上去，而是先稳固防守，屯兵中后场。这一点没有出乎大家的意料。里皮带意大利队三次，最喜欢用的战术早就被大家摸透了，他自己也知道，在这方面想要出人意料比较难，不如把一种战术发挥到极致。
他也不是没有尝试过让意大利踢的更好看更积极，比如他使用极具攻击型的433，结果在联合会杯中被巴西队三球羞辱。那场比赛也让他彻底断了打漂亮足球的想法，他认为还是防守足球更保险更容易赢得比赛胜利。
从这点来说，他和唐恩属于一类人。
大家显然都这么看。所以他们也认为在决赛中，唐恩会毫不犹豫地选择保守战术，力求不犯错误或者少犯错误，以不失球为前提，争取比赛胜利。
那么这场决赛将是一场沉闷至极地保守主义者之间的对决，他们互相之间比的不是谁更有能力攻破对方的球门，而是谁犯的错误更少。比赛打满一百二十分钟将不是什么令人意外的结果，最终通过点球决战来决出冠亚军也有超过百分之五十的概率……总之，大家最好持久战的准备吧。那些熬夜看球的非欧洲地区球迷可就倒霉咯，半夜三更爬起来，打着呵欠睡眼惺忪地期待着一场惊世对决，没想到会看到一场让他们更加昏昏欲睡的比赛。不知道有多少人会在白天盯着一双“熊猫眼”咒骂这两位保守主义的主教练呢？
唐恩在教练席上看了看表，比赛已经过去了五分钟，试探阶段基本上结束。可以开始实施他的战术了。
于是他从座位上站起身，慢慢走到场边。什么手势都没做，也没有吹口哨大声喊某个球员的名字，在场上的英格兰球员们只是看到他出现在场边，就知道应该做什么了。
所有人都还记得赛前一天战术会议上唐恩对他们讲得话，其实就算头儿不说，他们也能猜出来球队会在比赛中用什么战术，因为这三天的训练一直都在透露着这样那样的信息。
在昨天晚上的战术会议上，唐恩告诉他的球员们，上半场不要过于保守，还是要积极进攻。争取能够先进球，这样比赛会有利于自己。如果上半场无法取得进球，下半场再保守也不迟。
“……他们一定会以为我们也会采取比较保守的战术和他们周旋，如果他们这么想，我们就占了先机，利用这一点打他们个措手不及！”
由于意大利人想的是收缩防线，不给英格兰在靠近球门的地方获得太多机会，所以他们对于中场的控制稍弱，乔治.伍德在比较靠后的地方可以从容拿球，而没有什么人上来抢断干扰。
队友们把球传给他之后，英格兰的进攻就看他了。
作为英格兰的节拍器，他掌握着球队进攻的节奏，什么时候该快什么时候该慢他说了算。如果他掌握错了节奏，不仅不会给球队带来进球，反而会让球队陷入很危险的境地。一支球队的发挥怎么样，就看节拍器了。
伍德拿到球之后，本想直接长传找前面的鲁尼。他在接球前已经看到空当了。可是当足球传过来之后，场上的情况又发生了变化，之前瞧好的空当被意大利队的后卫们填上了。鲁尼也被克里斯奇托重新注意到。如果按照原计划传球，这球十有八九会落到意大利人手里，让他们打一次反击。这可不是伍德想要的结果。
他虚晃一枪，把足球留了下来。再左后看看，发现队友距离他都有些远，这可不行……他做了个上来接应的手势。
杰拉德在前面看到了往回跑接应伍德，与他一起跟上来的还有意大利的中场球员阿奎拉尼。
伍德看到跟在杰拉德屁股后面的阿奎拉尼，并没有真的把足球传过去，而是突然向前带球！
他和杰拉德错身而过，阿奎拉尼大吃一惊，连忙扔下杰拉德该扑向伍德。而伍德等的就是他这一下，看着阿奎拉尼离开了杰拉德之后，他用外脚背把足球拨给了斜后方的杰拉德，自己则把阿奎拉尼带开了。
杰拉德接到球之后转身向前，当兰扎法梅向他逼来的时候，他没有粘球，而是把足球传给了兰扎法梅所在边路的唐宁。
这是唐恩特别要求的，他希望球队在通过中场的时候尽量少粘球，通过快速传递来调动对方的防线。这一招对付意大利这样防线严整的球队是尤其重要的，因为单靠个人技术是很难在链式防守中找到突破点的，只有快速传递才可能撕开一道缝隙。
唐宁刚刚接到球，在他后面的乔.马托克就突然冲过了中线。
这一幕让转播席上的各国解说员都倍感吃惊——边后卫助攻在足球比赛中是很有“象征意义”的，那说明这支球队的战术思想并不是保守，而是在积极寻求进攻机会。否则主教练是不会让边后卫如此大胆插上助攻的。比如意大利队在今天的比赛中，两个边后卫就还没有一次越过了中线。
“乔.马托克突然前插，参与到了进攻里面去！这会是一个积极的信号吗？”
里皮的眉毛挑了起来，他也注意到了这一点。很明显，唐宁在接到球之后没有沿着边路突破，而是突然内切，似乎想要走中路。意大利的德罗西很快就上来堵住了他的去路，但似乎他的真实目的并不在此……果然下一秒里皮就看到马托克从唐宁身后高速越过。他的举动同时引起了德罗西和意大利右边后卫桑顿的注意——边后卫助攻？这招虽然老套，却很管用，可谓经典套路了。
现在桑顿陷入了进退两难的境地。之前鲁尼就拉到了边路，考虑到整体防线的稳定姓，克里斯奇托没有跟过去，而是让桑度来看管对方。现在这条边路却又来了个乔.马托克，方寸之地一下子进来了三个人，顿时让他有些手忙脚乱了。实际上桑顿的特点在于进攻，他速度快，身体灵活，爆发力强，传中出色，在防守中的表现很一般，主要是依靠强大的整体。现在要让他一个人面对三个人是不现实的。德罗西也注意到了这一点，他决定去帮助桑顿。
这些念头都只是电光石火间的事情。
就在马托克从唐宁身后插上的时候，唐宁做了个传球的姿势之后，却突然斜线冲向禁区！
改变了重心的德罗西没想到唐宁突破的如此坚决，眼睁睁看着对手从他侧前方突破，一点办法都没有。
在他突破之前，阿邦拉霍就拉了出来，顶在大禁区线上准备接应。而意大利的防线也很默契的前压和他保持一条线，他们知道这个人速度快，对付速度型前锋的一个有效办法就是让他陷入越位陷阱。
唐宁看到盯着基耶利尼的阿邦拉霍，把足球传了过去。
意大利后卫的个人水平相当高，作为队长更是如此。基耶利尼的防守滴水不漏。阿邦拉霍感到自己根本无法保证带着足球完成转身，恐怕只有被断。还好他看到唐宁传完球之后在继续前插，他知道该怎么做了。
马上把足球传过去！
“漂亮的撞墙配合！”莫特森高叫道。
可是他叫早了点。
克里斯奇托，这位尤文图斯的主力后卫显然早就料到了英格兰会打这样的配合，他提前卡位，抢在唐宁之前把足球铲了出去！
“啊哈！精彩的防守！”这次轮到意大利解说员欢呼了。
不过他也叫早了……被克里斯奇托铲出去的足球并没有落在阿奎拉尼等其他意大利球员脚下，反而被乔治.伍德捡到了……伍德没有停住球再谋求继续进攻，而是趁着意大利的防线都还没有反应过来的时候，直接迎球来了一脚大力抽射！
“乔治.伍——德！！”
足球擦着门柱飞了出去，击中了后面的广告牌，发出一声闷响。仿佛击打在意大利人心头一样，将他们吓了一跳。
门将阿梅利亚奋力扑过去也没有够到球，伍德射出去的球速度很快，他晚了点。如果这球是射在门框范围内的，那结果还真不好说……虽然没有进球，唐恩还是站在场边为英格兰刚才的这次进攻鼓掌叫好。
他还没忘瞥了眼隔壁的里皮，对方正坐在椅子上，不过看他的样子，似乎有起身的意思。显然里皮坐不住了。
这是我送给你的一份见面礼，希望你喜欢，银狐老头子。
※※※随后的比赛英格兰完全没有要收敛的意思，反而越攻越来劲，不仅仅是乔.马托克频繁插上。就连防守强于进攻的右后卫理查德兹也开始尝试冲上来和沃尔科特做配合了。
中路的伍德负责调度分球，而杰拉德则更像是一个影子前锋，用他的远射威胁着阿梅利亚把守的球门。
鲁尼也多次利用他强壮的身体在门前寻觅机会，抢点射门。
只有阿邦拉霍的表现比较平庸。一方面他被基耶利尼盯防，另外一方面他的特点是速度突击，而不是站桩中锋，意大利收缩防线，压缩门前空间，实在是没有给他留下什么发挥的余地……看到他这样的表现，解说员们纷纷表示看不懂为什么唐恩不让沃恩首发，而上了这么一个表现平庸碌碌无为的阿邦拉霍，难道就因为他是诺丁汉森林的球员吗？
“如果英格兰最终输掉决赛，我想这个位置上的首发要负很大的责任，托尼.唐恩把他自己和阿邦拉霍都推到了火坑里。”
“阿邦拉霍的表现让英格兰在场上就好像只有十个人在战斗一样！”
“到目前为止他表现最出色的一次仅仅只是给唐宁做了一次墙，传了一脚球。啧啧，真是‘出色’的表现啊……”
各国解说员纷纷发挥自己的语言天赋，讥讽着阿邦拉霍的表现。
实际上阿邦拉霍的压力确实很大。虽然他很希望能够在决赛中出场，可他没想到自己会是通过这种方式获得出场机会的——詹姆斯.沃恩比他更有资格，却只能坐在板凳上。难道自己真的是沾了“诺丁汉森林球员”这个身份的光？这让他觉得自己好像是小偷，把决赛首发资格从沃恩身上偷了过来。
脑子里总有这种想法，他怎么可能发挥出色呢？
或许唐恩让他首发出场真的做错了。
※※※那边厢阿邦拉霍形同梦游，这边厢詹姆斯.沃恩坐在板凳上双目喷火地盯着唐恩的背影。他已经在心里盘算着如果决赛失败了，他一定在媒体面前炮轰这个刚愎自用的男人。
他简直太委屈了，此前的比赛没捞到什么像样的机会，半决赛出人意料首发出场了，独进两球力挽狂澜。本想着凭借这样出色的表现决赛也能继续首发，将自己的名字留在英格兰足坛的历史上。没想到，主教练这个完全不靠谱的调整把他继续按在了冷板凳上，再热的屁股也做不热这冰冷的板凳席。
他想破头也想不出来唐恩为什么会做出这样的决定。现在看着阿邦拉霍在场上糟糕的表现，他也不知道自己是应该为英格兰队感到担心还是表现出一点报复成功的快感。
唐恩这时候才没心思去猜被他冷落了的沃恩是什么想法，他正在趁着场上一次死球的机会，大叫着阿邦拉霍的名字。
“你他妈给我表现的像个职业球员一点！要我把你换下来吗？！这是决赛！欧洲杯的决赛！你知道有多少人希望站在你的位置上吗，混蛋！”
阿邦拉霍的表现有些出乎唐恩的意料，让他十分愤怒。他这种梦游一般的表现完全是在糟蹋自己的安排，如果他不能正常发挥的话，上半场英格兰的进攻必然会受到阻碍，那么自己很可能就要在下半场被迫和意大利队拼防守，拖到点球决战了。
唐恩这番话将阿邦拉霍骂醒了。他突然明白了自己的处境——没错，在这样的比赛中他怎么还有心思去考虑自己是否应该站在这里呢？重要的是他已经站在了这里，那就应该考虑在这里的任务。
好吧。
他深吸了一口气，尽量让自己的心情重新平复下来。
就算这个首发资格是我偷来的好了，那又怎样？难道我就不是英格兰队的一员了吗？难道我就没有资格首发出场了吗？难道我就不能进球了吗？
如果你们以为我是一个无足轻重的小角色，只有詹姆斯.沃恩才能拯救球队。那很好，我很乐意让你们知道自己的错误在哪儿。
（未完待续）