落霞急匆匆地跑进清心阁，屋里方槿和秋水正在做衣服。下个月小定，女方的回礼中的衣帽和鞋都是需要自己做的。方槿做的不耐烦，扔了针线就打算让秋水托人出去买去。
见落霞跑进来，秋水打趣道：“跑的这样急做什么？后面可是有狼撵着不成？”
落霞喘匀气，把流言的事情说了，秋水也急道：“这必是大夫人见不得小姐好，又出幺蛾子了。可这三人成虎，若是被安乐侯府知道了，小姐可怎么办？”
方槿拿起一本书，混不当一回事，道：“若是安乐侯因此厌弃了我，我便能光明正大的随妙慧师太去清修了。只恐怕没那么容易啊。”
落霞疑惑道：“小姐，你可是想到什么了吗？”
方槿道：“你们就没想过吗？京城闺秀众多，为什么偏偏是我被皇上赐婚安乐侯。我一个失怙孤女，既无家族可依，也无出色容貌，而安乐侯呢，即使再不上进，那也是皇亲。此间必有缘故，只是我们不知道罢了。”
秋水猜测道：“莫不是为了庆国公府？”
方槿摇头道：“虽是国公府，但朝中无人，宫中惠嫔亦不受宠，在京城的勋贵圈子里勉强算个二流。比起安乐侯府，差的不是一星半点，这婚事，若是父亲尚在，勉强算的门当户对，如今却是我高攀了。”
秋水、落霞二人具陷入沉思，方槿笑道：“圣心难测，想不通就别想了，顺其自然吧。对了，你们尽快把宣城那边的账本整理出来，到时候与母亲的嫁妆一起带走。”
二人自去忙不提。方槿失笑，凡事一饮一啄，各自有分。方继礼当年任宣城指挥使时，曾置办下一些产业，一来他是次子，将来分家时分到的东西必然不多，他自然得为自家着想；二来跟着他的因伤不能再打仗的一些士兵也有了去处，不会发回原籍后饿死。这些产业是交给秋水的父亲管理的，庆国公府并不知道，因此这三年来，方槿靠着这些收入过活，庆国公府再苛待她，她也能活的很好。若不是当年方老夫人偏心长子，不喜次子，想来方继礼也不会想到要防范家人。
虽然方槿不把流言放在心上，但自然有人在乎。作为安乐侯的亲姑母，太后一直挂心着他的亲事，如今听说女方八字不好，竟然招了皇帝去问。
“啪”的一声，黑子落到棋盘上，瞬间原本看起来毫不相干的黑子连城一片，围住了一大片白子。永崇帝脸上露出一个得意的笑，冲对面坐没坐相的青年道：“今天朕为了你那未来媳妇可是费了好一番唇舌，如何，你那云雾茶也该拿出来犒劳犒劳朕了吧。”
青年随意落下一颗白子，给自己被围的棋子解了围，懒懒地道：“那方家丫头可是您让臣娶的，自然您得去太后那边说去。云雾茶您统共就赏给臣二两，如今自己的喝完了，就把主意打到臣头上，您羞是不羞？”
永崇帝哼了一声，问：“怎么？那方家丫头你不满意。可是在意那生辰八字一说？”
青年道：“就凭那一家子蠢货，我真怀疑他们能养出什么样的闺秀来。至于什么生辰八字，我的也不轻哪，合婚之人不是说了么，很是相宜。”
永崇帝笑了笑，道：“锦宏啊，虽然庆国公一家子的确不怎么样，可当年方继礼不也在宣城干出了一番事业来？可惜死的太早了。他的女儿你也见着了，模样清丽文秀，规矩也极好，瞧那日应对，是个聪明的。毕竟是给你挑媳妇，朕怎么能给你挑差的。”
安乐侯黎锦宏好奇道：“方继礼再优秀，如今也早已化成土了，皇上怎么会突然想起他来？我那后宅的情况您也知道，我可不想再娶进一个像马氏那样的女人来，把家里弄的一团乱。”
“方继礼虽然打仗是没什么天赋，但他治军却极有一套，当年他带出来的那只飞虎军，里面不少人都是现在戍边军的中坚力量。你想，当年方继礼带着亲兵亲自掩护队伍撤退而死，那些活下来的能不念他的旧情？你未来媳妇和宣城那边可一直都有联系。”
黎锦宏摸了摸下巴，坏笑道：“原来您是打着这个主意，既不打眼，又能另外铺开西北的一条情报线。您说先帝当年干嘛要把肃王封在宣城，还许他节制一地军队，弄的我们如今如此被动。”
“不过是人老心软，当年我们并没有找到肃王参与谋反的罪证，所以先帝就把他远远的封了出去，怕朕觉的他碍眼。给他一点军权，也是不想朕能随意杀他罢了。”永崇帝叹息一声，想起自己的父亲，也是满心的无奈，他是一个好父亲，却绝不是一个好皇帝。
黎锦宏又下一子，道：“从方继礼留下的人切入，确实不打眼。不愧是天子，深谋远虑啊。”
永崇帝笑道：“朕这是既给你找了个好媳妇，你媳妇又给你带了一份好嫁妆，便宜都让你小子赚了，你还在这儿给朕卖乖，简直是找打。”落下最后一颗黑子，笑，“赢了！”
黎锦宏不料一时分神，竟然让本来赢面极大的一盘棋输了，心下不甘，给皇帝添堵道：“听说昨儿贵妃打发大皇子去陪三皇子跪先贤祠了？”
永崇帝瞬间黑了脸，昨日他以不求上进、不识礼仪、有负圣贤学说的名义罚三皇子到先贤祠自省，不料随后贵妃就打发大皇子陪着去了，说是身为长兄，未能教导幼弟，当自罚；贵妃也自己闭门思过，说是有负三皇子生母所托。于是，今日早朝之时就有御史上奏，言大皇子孝悌，贵妃贤淑，为朝庭之所望，立长立贤，请立大皇子为太子。永崇帝虽驳斥了立太子之言，但也不得不重赏了贵妃和大皇子。
黎锦宏看着皇帝的黑脸，心道：真是蠢的，如此惺惺作态，当皇上不知道么。还想逼着皇帝立太子，纯粹是想被皇帝厌弃呢。想到那天方槿在御花园里的表现，黎锦宏突然有了一丝期待，自己未来的媳妇应当是个聪明的。
听闻小定那天安乐侯府请来主持小定礼的竟然是陈王太妃之后，庆国公府对于方槿的婚事又慎重了几分。陈王乃先帝幼子，与当今皇上自幼一起长大，情分非比寻常。陈王太妃当年与太后同居一宫，守望相助，更是姐妹情深。如今安乐侯府没有主事的女眷长辈，因而请了陈王太妃出面，却让庆国公府上下均战战兢兢起来，唯恐招待不周。
早起请安之时，方老夫人慈眉善目地与方槿说话，连方柳都退了一射之地。方老夫人言道：“成亲六礼，其间亲戚往来，丫头婆子出入，最是繁琐不过。你如今住的清心阁逼仄了些，这积善堂后头尚有三间抱厦，我已命人打扫出来，你回去收拾一下就搬过来吧。女子出嫁不比在娘家，有些规矩，我好教给你。”
方槿起身应是。
大夫人笑道：“还是母亲想的周到。犹记得我成亲之时，虽有母亲调度，一应事务仍是繁杂的很。如今侄女身边也没个得用的丫头，我这里刚好有两个，便给了她吧。”又看向方槿道：“你镇日间只会跟我客气，须知咱们是一家人，哪有那么多客气话。须知长者赐，不应辞，这些都是伯母该为你想着的。”
说着，大夫人身后走出两个十五六岁的少女，一个穿粉，一个着黄，一个灵慧，一个妩媚，前者自称金枝，后者自称桂枝，齐齐跪在方槿面前，口称主子。
大夫人把方槿回绝的话都堵了，方槿只能道谢，又问大夫人道：“敢问伯母，这两位姑娘可都是家生子？”
大夫人笑道：“金枝是我娘家陪房之女，桂枝他爹是你大伯的长随，都是一家子在府里的，侄女尽可放心。”
“那么，这两位姑娘的身契……”方槿试探地问道。
大夫人撇嘴道：“既是家生子，三姑娘还怀疑她们的忠心不成。姑娘又不管家，拿丫鬟的身契作甚。”
没有身契，这人就还算大夫人的人，方槿自然不可以随意处置。方槿再道了谢，便坐下不语。
回到清心阁，方槿对秋水使个眼色，秋水意会，带了桂枝和金枝出去，对二人歉然道：“因不知二位妹妹今日到来，所以未曾安排住所。如今能住的唯有东厢左边头一间房，委屈二位一起住几天，待搬到老太太那边，自然能住的宽敞些。”
带着两人进入房内，只见灰尘满地，蛛网遍布，梁上甚至蹿过一只老鼠，吓的二女哇哇直叫。落霞拿着扫帚水桶过来，笑道：“可是被老鼠吓到了？我当年刚来的时候也是被吓了一跳呢，不过住着住着也就习惯了，不行的话我把我的花猫借给两位妹妹，那猫抓老鼠可是好手。不过二位妹妹还是先清扫吧，我看收拾出来天也就黑了。我去给你们领被褥去，秋水要去小姐那里，我们就没法帮你们了。”说完，和秋水一起离开。
二女相视一眼，具是震惊非常，这和大夫人说的怎么不一样？