从三月底开始，京城接连传来消息。
先是会试揭榜，楚非言和黄严均是中了。在之后的廷试之中，楚非言被圣上钦点为新科状元，授翰林院编修。黄严位于二甲第五，授以庶吉士。
除了楚非言和黄严，谭先生名下另有三人中了，一个二甲，两个三甲。
这是简大老爷担任礼部尚书以来头一回主持会试，为彰显自己的能力，方方面面抓得极严。是以简家五少爷简康泉上头虽然有人，也没能走上后门，不幸落榜，孙秀才这上头没人的就更不用说了。
大考过后，当今圣上便将祭天的日子定在了五月十五，并任命简大老爷为钦差，着他提前一月赶赴泰山准备祭天事宜。济南府是简大老爷的故乡，且入阁之后也不曾回乡祭祖过。圣上这一决定无疑是格外开恩，让简大老爷公私兼顾的意思。
既要祭祖，就是全简家的大事，不止简大老爷要回来，简老夫人简大太太和大房嫡庶四位少爷都要回来。一接到消息，简家所有人便脚不沾地忙活起来。
先帝在世时，自认了济安王为义子，每回到泰山祭天都是住在济安王府的。当今圣上是一个很有时间观念的人，不愿做那舍近求远的事，下了明旨，将于泰山脚下的灵岩寺落脚。
虽然不是要住在泰远侯府，但近水楼台先得月，就近给圣上接个风洗个尘联络联络感情还是能够的。怀着这样的想法，泰远侯并侯府上下人等人喜出望外，又是修葺房屋，又是改建园林，忙得不亦乐乎。
济安王府随后也接到了旨意。命济安王济安王妃世子和世子妃届时伴随帝后銮驾赴泰山祭天。这道圣旨的用意再明显不过，那就是要告诉天下人，圣上不住在济安王府，不代表跟这位义兄疏远了。
方氏对伴驾一事并不热衷，每天只盯着小四少爷喝药。孟馨娘却觉得这是一个跟周瀚修复关系的大好机会，一扫往日的阴郁，打首饰做衣服。积极筹备起来。
在众人借着圣上祭天一事打着各自的小算盘的时候。简老夫人和简大太太回到了济南府。作为“自小养在简老夫人身边的嫡亲孙女儿”，简莹理所当然要去接驾。
雪琴昨天晚上没有睡好，今天一早起来就神思恍惚。脸色蜡黄蜡黄的，打了两层粉都遮不住。
简莹瞧她这模样儿实在可怜，便推开她为自己更衣的手，“行了。你今儿别去了，要是祖母问起来。我就说你病了。”
“那可不行。”雪琴急道，“老夫人要是见不着奴婢，定会以为奴婢心虚避着她老人家呢。奴婢必须陪您走这一趟，哪怕去了只是露个脸儿呢。”
简莹好笑地看着她。“我祖母就那么可怕？”
“奴婢不是觉得老夫人可怕。”雪琴眼神躲闪地道。
当初简老夫人派她过来，是为了监视约束二少夫人的，以防这位贱籍出身没有受过严格教养的小姐做出什么有损简家名声的事情。
一开始她事无巨细地向简老夫人汇报二少夫人的事情。等她决定效忠二少夫人了，汇报的次数少了。信上写的也都是好话。
她是担心简老夫人发现她变节，把她当成叛徒一样处置。
简莹知道她害怕什么，也不点破，收拾停当，便带上她云筝晓笳和元芳四个，叫姜妈和房妈抱上大宝小宝，到垂花门外跟周漱汇合，坐上马车往简家而来。
简家空置了多年的朝容院院门大开，简老夫人过去居住的院子也除尘添置，收拾停当，只等它们的主人大驾光临了。
简家女眷上到西府的老夫人，各房的当家太太，下到小姐少夫人，以及出阁的姑奶奶姑娘，能到的都已经到了。家住得远的提前三五天就赶了来，住得近的今日也早早过府，可谓齐聚一堂。
简莹一出现就成了众人注目的焦点，除去她是简老夫人最疼爱的孙女儿这个原因，还有那两个宝贝蛋的功劳。
不知是真有借福引子的效用还是巧合，周湘跟简莹讨去两身小衣服，放在枕头下面枕了没两个月就把出了喜脉。美得她逢人就说她娘家弟妹是送子娘娘转世，两个侄子是仙童下凡。
在她的大力宣扬之下，凡是想要孩子，又能跟济安王府套上交情的，都来跟简莹讨小衣服。不到十天的工夫，就送出去七八套了。虽然并没有像当初开玩笑说的那样高价出售，可也收了不少的谢礼。
双生子本就少见，又有这样一层缘故，谁都想抱一抱沾沾福气。
连一向看起来没什么烦恼的简菱都瞅个空子，悄悄拉了简莹道：“六妹妹，外甥的小衣裳也送我一套。”
简莹对这个快人快语的三姑娘印象还不错，在简家所有的姐妹当中，也就跟她能说上几句话。听她要小衣裳，倒是有些意外，“三姐不是已经有一个儿子了吗？你还不到二十岁，着什么急啊？”
“你一气儿生了俩，当然不急了。”简菱嗔了她一眼，“你姐夫是颜家长子，下头光嫡亲的兄弟就有三个，眼瞧着一个个长起来，娶妻生子纳妾的，将来这家产且有得争呢。
生一个儿子哪儿够用的？少说也要生两个，相互有帮有衬，才能护得住家业不是？”
简莹望着她直笑，“敢情三姐生儿子就是用来争家产的？”
“争家产有什么不对？不争喝西北风去啊？”简菱一面说一面拍了简莹一巴掌，“你到底给不给？”
“给给给。”简莹赶忙笑道，“别人要没有，三姐要一定有。不过我儿子的小衣裳是心诚则灵牌的，要是不管用我可不包赔，只能怪你心不够诚。”
简菱“扑哧”一声笑了出来，“就你怪话儿多。”
正说着，五姑娘也腼腼腆腆地凑过来，欲言又止地叫了一声“六妹妹”。
简莹一看她的表情就知道她跟简菱目的一样，心想也别等她自个儿开口了，便善解人意地道：“三姐姐问我要小衣裳呢，我顺便也送五姐姐一套吧。还是那句话，不管用不包赔。”
“不用赔，不用赔。”简萱连连摆手，又红着脸欢喜地道谢，“多谢六妹妹。”
简兰见她们三个头碰头地说笑，甚是亲密的样子，心下又妒又恨，暗暗冷笑道：“看你这小贱人还能得意到几时？”
不知不觉就过了巳时，下人前来禀报说老夫人和大太太的车驾已经到大门外了，众人忙收起谈笑，起身往二门迎接……
未完待续
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