这两天东京早报就专开了一个版面，大力报道了这次花魁大赛的盛况，并对参加决赛的十名青楼女子进行了点评，分析个人的优势和劣势。尤其是对融和楼的宁知画进行了重点点评，毕竟她是一匹黑马。新闻就是要猎奇，它不仅详细报到了宁知画的成长过程，以及她的靓点，说出来它的劣势就是当前比那些前辈年轻，没她们那些广泛的人脉，又着重提到了“长江后浪推前浪，后浪把前浪排在沙滩上”的事实。
报纸上还报道了宁知画的一些花边新闻，比如她小时候说话晚，有些笨；睡觉的时候姿势不雅，还打呼噜、流口水等的小毛病，又偷偷泄漏了她的三围，她的一些嗜好，比如好吃甜、喜欢被人吹捧、有些小虚荣心，最近又对孟鸣发花痴之类的话题。将凡夫俗子眼中那立在云端的青楼头牌，活生生的展现在人们面前。所以宁知画在东京城里已是名声大噪，风头一时无二，让其他九位选手黯然失色了。
东京城内的各大赌坊，在这次花魁大赛中，对这次夺魁的人选押注、对赌，其中押张师师夺魁的是中一赔一倍一，而宁知画中一赔三，倪都惜中一赔五，所以人们还是认为张师师再中花魁的可能性最大。孟鸣拿出一千贯来押宁知画赢。此时民间忽然有股巨大的力量去推动倪都惜夺冠，一时间押倪都惜赢的人数大增。孟鸣也不在乎，这股力量要么是高家等勋贵的力量，要么是赌坊暗中推动做了手脚。
最后的决赛开始了，将十位选手分为五组，每组的胜者，进行前五名的名次争夺，再在其中选出花魁；每组的败者，进行第六名至第十名的名次争夺。最重要的是前五名的对决，将五名选手分成三组，自己抓阄，允许轮空，轮空者直接进入前三名，再和这两组的胜者进行对决，以此类推，直至选出花魁，然后再其他人排出名次。
经过一上午的选手比拼，有五人进入前五名，名单如下：白矾楼的张师师，潘楼的季惜惜，五间楼的倪都惜，花月楼的蒲安安，融和坊的宁知画，现在最关注的是这五人之间的角逐。经过抽签，张师师和蒲安安一组，季惜惜和倪都惜一组，宁知画轮空，直接进入前三。一众人等都议论纷纷，都说宁知画好运气。
张师师之于蒲安安，这三场比试：头一场是比文采容貌，第二场是比文学诗画，第三场是比乐器歌舞。张师师都完胜了蒲安安，晋级前三名；季惜惜和倪都惜的比试，就激烈多了。两人在第一场、第二场打了个平手，第三场，由于倪都惜得到了张先的暗中支持，给她写了几首词，倪都惜唱了一首词《一丛花令》：
伤高怀远几时穷？无物似情浓。离愁正引千丝乱，更东陌、飞絮蒙蒙。嘶骑渐遥，征尘不断，何处认郎踪。
双鸳池沼水溶溶，南北小桡通。梯横画阁黄昏后，又还是、斜月帘栊。沉恨细思，不如桃杏，犹解嫁东风。
她的歌声悦耳动听又显空灵，合着这首词的意境，婉转低徊，流泄在各个角落，发出低微清幽的节奏声响，像在诉说深藏已久的秘密心事。此曲唱罢，众人还意欲未尽，沉浸其中，最后在场的观众惊醒过来，都连连发出令人震聩的叫好声，再加上有久经不息的鼓掌声，这场倪都惜赢了，更赢得了台下观众的心。张师师也脸色凝重地看向她，已经把她当做可与之匹敌的对手了，此时的宁知画也觉得压力倍增。季惜惜没有和她再比乐器，她的自信已经消失殆尽了，直接认输了，倪都惜晋级了。至此前三强全部产生了，而倪都惜的夺魁的呼声第一次超过张师师
下午是前三强的比试，首先上场的是张师师，此时的张师师，乌黑的头发，挽了个公主髻，髻上簪着一支珠花的簪子，上面垂着流苏，脸庞如玉，眉黛如画，眼若星辰，额头贴一红艳的花黄；一袭红色广袖雪纺纱交领襦裙，宽大的衣领与袖口皆是镶金丝滚边，曳地的长袖上绣着淡蓝的细碎花纹，胸前以同样的淡蓝色光丝线绣着细碎的花纹。清风拂过吹起衣袂飘飘、鬓发飞扬，她丽影娉婷地静坐在玉几前，手持五弦琴，美丽的脸庞染着仙境的梦幻色彩，不沾染一丝凡尘俗气。
只见她葱葱玉指，在琴丝上清弹几下，发出悦耳的琴声，她在调试音色。她开始委婉随顺、驾轻就熟地弹拨起来，曲折幽扬、撩人情思的琴声如水般流出，婉转动听。大弦如粗犷、散乱，如疾风骤雨中枯枝散叶飒飒声，乐调放旷不羁；小弦“小声细欲绝，切切鬼神语”，幽咽凝歇；给人以错杂更迭和余音袅袅之感。台下的人们似乎沉入其中而不可自拔了，也进入了琴声的意境，更把人们引进心醉神迷的境界。一如白居易的《五弦》：“清歌且罢唱，红袂亦停舞。赵叟抱五弦，宛转当胸抚。大声粗若散，飒飒风和雨。小声细欲绝，切切鬼神语。又如鹊报喜，转作猿啼苦。十指无定音，颠倒宫徵羽。坐客闻此声，形神若无主。行客闻此声，驻足不能举。嗟嗟俗人耳，好今不好古。所以绿窗琴，日日生尘土。”曲罢，场下一片寂静，随后发出惊人的叫好声，起伏不绝，掌声经久不绝。
她休息片刻又开始跳舞，她跳的是《霓裳羽衣舞》，霓裳羽衣曲》是唐代著名宫廷乐曲。出自印度，原名《婆罗门曲》，开元中河西节度使杨敬述献呈宫廷，经唐玄宗李隆基加工润色，于公元754年（天宝十三年）改名为《霓裳羽衣曲》。玄宗宠妃杨玉环就以善舞《霓裳羽衣舞》闻名于世。
这时整装已毕的张师师还娇慵地伫立在舞台一角，只见她她身穿彩色如虹的裙子、回云流霞之披肩，钿璎纍纍，玉佩珊珊。此时她作将要起飞状。突然，乐曲由柔转刚，擘騞作响，直如秋竹坼裂，春冰迸碎。再看此时的神女，舞姿轻盈，飘飘若流风雪回，疾速如游龙受惊。时而挥舞轻柔的广袖，若弱柳迎风；时而轻曳罗裙的下摆，似流云缭绕。这些动作如在白居易的《霓裳羽衣舞歌》的描写：“皆霓裳舞之初态。”比喻巧妙，绘声绘色。张师师在表演上述动作时，只见她眉黛有姿，风袖传情，不仅是动作本身舞得漂亮，更主要的是她通过眉眼、服装传达出一定的声情。这样的舞蹈才会打动人、感染人。同样在白居易的《霓裳羽衣舞歌》也有描述，“烟蛾敛略不胜态，风袖低昂如有情”。
舞罢众人也是“凝视谛听殊未足”，都看得目瞪口呆了。最后整个现场沸腾了，张师师的实力是不容置疑的。