“蝉姐姐，我买了烧鸡，你要不要吃？”
薛涟笙回头，看到顾小宝左手拎着一只油纸包，右手还捏着半张饼子笑眯眯地走过来，她停下步子，等着顾小宝跟上来。
“瞧你鼻子上都是。”伸手弹掉顾小宝鼻尖上沾着的花生碎，接过她手里的油纸包，放到鼻子下嗅了嗅，过了过瘾又还了回去。
“我不能吃太油腻的东西。”目光盯着那油油的烧鸡，恋恋不舍地舔了舔嘴唇。
顾小宝故意咂了咂嘴，笑道：“谁告诉你不能吃的？”朝萧慕良溜了一瞥，满是不屑地道：“不过危言耸听罢了，蝉姐姐你也太听话了。”
“不是的，闻人大夫叮嘱我的，我刚痊愈要忌口的……
“好了好了，我都明白。”顾小宝将剩下的饼子全部塞进嘴里，手指着街上浩浩荡荡的马车，囫囵道：“好气派啊，看样子不是一般人呢。”
正在说话的当口，经过他们的一辆马车布帘被掀开，伸出一颗脑袋，薛涟笙刚一回头，顾小宝竟脚底抹油逃得无影无踪。
“萧大人，别来无恙？”
马车停了下来，萧慕良一看，同自己打招呼的竟是当朝宰相陈岚丰。
“下官拜见陈大人。”他拱手行礼，注意到陈岚丰的视线并未过多停留，直接落在他身后的薛涟笙身上，他心一沉，不动神色将她揽到背后去，转头向她低声道：“你先去里面等我，我稍后就去找你。”
薛涟笙也发觉一双眼睛定定地望着自己十分不舒服，她抬眼注视着萧慕良，却见他眸中平静掠去，散发出的压迫力使她不敢再开口细问。
“听话，快过去。”连他的声音里都流露出紧迫感。
陈岚丰浑浊的老眼在薛涟笙的面上溜了一瞥，眼前似是被雾气遮住，他摸出帕子擦了擦眼睛，试图看得更清楚些，双眸又恢复清明时，却看到一个瘦长的身影跳进巷口，一闪不见，
萧慕良瞧出他慵懒的面容升起一丝不悦，侧目朝薛涟笙逃走的那方看了一眼，确保她已经离开陈岚丰的视线范围，心口的大石渐渐地往下坠了一些。
“萧大人，在京师好，还是在这穷乡僻壤好？”陈岚丰傲慢地瞥了萧慕良一眼，眼前的如玉美色已经被看他厌，即便是一副人人都会顾盼流连的美画卷，如今也已提不起他的兴趣。
“自然是京师好，如今被贬到此处，与流放驱逐没多大区别，没了陈大人的庇荫，下官无所适从，日夜忧思，寝食难安，唯恐某一天被人暗下毒手。”
陈岚丰哼笑一下，漫不经心道：“你作出的牺牲，本官都看在眼里，放心，只要本官在朝为官一日，自然不会舍弃你不顾。”语毕，抬眼瞥了萧慕良一眼，神态略显不耐烦。
“方才那娃娃，倒使本官想起了一个人。”
萧慕良很清楚他这话其中的含义，心里怒意升起，面上却始终挂着温和的笑，“那孩子是下官的……”
“好了，本官明白，咱们都是一条船上的人，你的喜好，本官岂会不知。”陈岚丰掩了个呵欠，脑袋刚缩进车内，又掀开布帘，朝着萧慕良摆摆手，道：“明日本官在府上设宴，你也来吧。”
话音刚落，便听到了一个陌生的声音插进来：“下官林璋拜见陈大人。”
陈岚丰偏头瞧去，看到了立在萧慕良身边的人，他点了点头，视线移向他处，根本不愿意多看林璋一眼。
“明日你同萧大人一块儿来吧。”
不等林璋回话，陈岚丰敲了敲车厢，马车又开始慢悠悠朝前行去。
待一队长龙走远，林璋才扁了扁嘴，向萧慕良抱怨道：“陈老贼有何居心，萧大人可猜到？”
林璋本是萧慕良的下属，同为户部官员，他很清楚他们两人背黑锅是因谁而起，他心里憎恨陈岚丰那只老狐狸，却又不得不臣服。官大一级压死人的道理他在朝为官多年岂会不懂，就连萧慕良这个善于弄权的人都惹不起，更何况是他这个不起眼的无名小卒。
“我也没想到他会在这个时候回来。”萧慕良沉声道，目光淡漠地扫向神色不安的林璋，他长叹一声，举步走进小巷。
刚走到拐角处，便看到薛涟笙蹲在墙角，一手捧着两只馒头，一手轻轻抚摸着一个小男娃的脑袋。那小娃十一二岁的样子，衣衫虽旧，却洗得干净，微黑的圆脸上有一道血印子，两只大眼睛眨巴眨巴地望着薛涟笙，模样可怜兮兮，却有些过了头。
萧慕良朝林璋使了使眼色，两人朝后退了几步。
“姐姐，你真是活菩萨。”小男孩的嘴角垮了下来，用力挤了挤眼睛，好不容易挤出两滴眼泪。
薛涟笙抽出袖里的帕子正欲给他擦拭颊面上的伤口，他慌张地挡开，抽泣道：“姐姐你别碰，我的脸好疼的。”
“我不动，你快点吃吧，这两个也给你。”她把手里的馒头塞进他的怀里，掌心轻轻揉了揉他软软的头发，怜惜道：“你怎么不回家去，一个人在外逗留当心遇到坏人。”
“……我，我娘生了重病，我没钱给她请大夫，我爹双腿残废，不能干活，我家里还有一个痴呆的妹妹，一个体弱的弟弟，呜呜呜，我不知道该怎么办……”
萧慕良冷眼瞧着薛涟笙将钱袋塞进那孩子的怀里，不够了，又将腰间的玉佩送了出去，就连林璋都看不下去了，他也始终没有开口阻止。
“良哥哥，那个孩子真可怜。”
萧慕良没有应声，径自朝那小娃离去的方向走去，薛涟笙心里还想着那孩子悲催的身世，忽然，一声粗俗的咒骂将她从沉思中惊醒过来。