本朝靖安三年，江南渝州安平县发生一件不大不小的事，县主卫凌去世了。
消息从安平县一路飞到千里之外的京城，引发了一通同样不大不小的风波。
各路人马都因这个消息而暗中有所行动，因为是暗中，行动又隐秘，所以当时极少有人知道内情。
“忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。西洲在何处，两桨桥头渡。日暮伯劳飞，风吹乌桕树。树下即门前，门中露翠钿。开门郎不至，出门采红莲……”
这几句“西洲曲”乃是出自南朝乐府民歌，流传至今，在吴苏一带，几乎家喻户晓，每个采莲女都会唱。
这一片西陵湖上，多种荷花，此刻正当季节，荷叶连天碧，荷花别样红，那些采莲女只着贴身的裙褂，挽起袖口，露出藕一样白嫩的手臂，驾船行走其中，更是湖上另一番风光。
采莲女们正唱着，三三两两嘻嘻哈哈谈笑，却见前头碧波之上，飘飘荡荡来了一艘画船，雕栏画柱，委实辉煌，船头处帘子一卷，有个人微微俯身而出，只见他着一身浅色素裳，浑身竟无一点鲜亮颜色。
这人却是个正当风华的青年公子，生得朱唇玉面，一双凤眼，流转出自有万种风情，又着一身素服，身在舟头破碧波而来，恍惚神仙中人，让人眼前一亮，过目难忘。
莲女多情，见船上出来这般一个好人物，顿时爱的爱，羞的羞，那歌声越发婉转动听。
景正卿本正在船中补眠，被那旖旎歌声勾引出来，站在船头负手独立，一双神采飞扬的丹凤眼扫了扫，自看见荷叶从中有些芙蓉面若隐若现。
然而不知是羞是怕，那歌声竟停了，景正卿却也晓得这“西洲曲”，又看满目明秀山水，风景如画，他不由心旷神怡，发了兴致，当下微微一笑，朗声吟道：“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子青如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。忆郎郎不至，仰首望飞鸿……”
这声音清越，略有金石之声，就如它的主人一般俊朗，听来十分悦耳，令人心动。
那些采莲女远远听见他吟诵之声，更是嘻嘻哈哈羞笑一片。
这青年贵公子乃是上京人氏，出身是威远侯景家，当初太祖打天下，身边带有十六忠勇近臣，后至开国，论功行赏，昔日跟随的老臣死的死，散的散，归隐的归隐，而自开国至此太平盛世二百年间，能一直蒙受恩典袭爵三代的，却只有五姓人家，景家便是其中一姓，威势自然非同等闲。
若是去得上京，只须问一声“威远侯府”，无人不知无人不晓。
景正卿正是景氏一族的新起之秀，是青年一辈之中的佼佼者。虽然只是二房嫡子，年纪也才十九，却出色能干，应对大方，景家里外差事应付，暂都落在他身上。
此番来到渝州，却是因为景正卿的姑姑远嫁此处，谁知早早地便生病去世，近来姑老爷也撒手尘寰，留下两个遗孤。
景正卿领了父亲之命，便是来接两个孩子去京城的，毕竟是血脉相关，景家又是大族，论理是不好撒手不管的，否则被人知情说道起来，恐不好听。
所以此一番也才派了他来料理此事。
景正卿吟诵罢了，身边儿跟随的小厮康儿便摸着头道：“二爷念的这是什么？怎么跟她们唱得倒像是差不多？”
景正卿瞥他：“你倒是还有点儿见识，可不就是一首的？”
康儿笑回：“我又有什么见识，不过胡乱猜的罢了……这里的风景倒是好，不过眼看是要靠岸了，也不知道姑奶奶家里是个什么情形。”
景正卿极目远望，见前头一水之外，果真就是岸了，上头人来人往，再望远，便是青山迢迢，前头坐卧一个不甚起眼的县落。
景正卿不言语，心中却想：“这姑姑离家总也有十年了罢，向来没什么音信，素日里家里头也极少提起，本以为这辈子也是难有干系了，没想到世事无常，还能有机缘来见表哥表妹，却不知他们是什么样儿的，何等性情……”
正在出神，耳畔听得数声娇笑，遥遥地自远处传来，此刻船行将要靠岸，水道便窄，水上又传声更广，景正卿心头一动，举目看去，却见在不远处荷花荡里，有几个采莲女三三两两地挤在一起，向这处打量。
景正卿因皮相极佳，这些采莲女们见他风度不俗，不免惹得春心荡漾，有女子咯咯娇笑，隔着水面便扔过新剥的莲子来，有几粒落在船头，骨碌碌滚动，嫩绿之色十分可爱，就如同这些女孩儿一般，清新娇憨，颇为诱人。
康儿见状，便笑道：“二爷，瞧着这几个娘子对爷很有几分意思。”
景正卿斜睨他一眼：“你又心痒痒了？在京内什么样儿的没见过，如今却跟没吃饱似的口角流涎了，还不快快敛起那副色魔附身的相来，叫人知道你是景家的，没得丢了脸面。”
两人说话之时，景正卿身后站着的蓝衣青年便扫了一眼那小厮，眼神有几分冷。
康儿忙陪笑道：“爷说哪里话，小的哪里敢，何况人家看的也不是我。”
景正卿便哼了声，扫一眼那些采莲女，却并不假以颜色，他本就生得好，又兼一副风流高贵的外相，如今却偏做出如此庄重的模样来，实在是又可敬又可爱。
那些女子见他并不肯致意，不免失落，荷花丛中有人便唱道：“鸿飞满西洲，望郎上青楼。楼高望不见，尽日栏杆头。栏杆十二曲，垂手明如玉。卷帘天自高，海水摇空绿。海水梦悠悠，君愁明媚亦愁。南风知明媚意，吹梦到西洲……”那声音如烟尘消逝一般，淡淡远去了。
景正卿下船之后，便见前头停着一辆马车，有一个老仆人缩在车前打瞌睡，一个小厮模样地站在车前四处张望，猛可里见景正卿下船，怔了怔后便赶上来，遥遥地行礼道：“敢问这位爷，可是来自京城景家？”
景正卿挑眉：“你便是卫家派来的人？”
这小厮一听，情知无误了，当下面露欢颜，忙又大大地行了个礼：“小人正是，小人在这儿等了有五六天了，可把您给盼来了。”
景正卿便笑：“这一路少说要走一个月，你那么早来等着做什么？”
小厮道：“我们小姐自得了信儿，就打发小人来等着，说是这一路上有水道，或许赶上风顺船快，表少爷早到也是有的，小姐怕若是早到了没有人接，未免失礼，于是宁可让小人早些在此等候。”
景正卿看他言谈伶俐，便点头：“我这位表妹倒是心细。”
小厮回道：“表少爷请，从码头这儿到县城还有七八里路，小人雇的马车在前头……”
景正卿走了几步，瞧见那马车有些古旧，他有些好洁，便道：“无妨，我不耐烦坐在车里头，自骑马便是。”
这码头上本就有许多行脚的人，见景正卿一行下船，便围过来问长问短，康儿听见主子说，便去周旋，果真即刻要了两匹马，一些随身的行李箱子之类，康儿之外另有六个随从，七手八脚把行李放到车上，——那蓝衣的青年站在旁边，他身后又多了三个身着黑衣也似下仆打扮的，四人却并不动手，只等行李装载好了，一行人才往县城里赶去。
一路上，景正卿便打量当地风物，康儿便跟那相家派来的小厮有一搭没一搭地说话。
康儿说道：“瞧你年纪也不大，什么时候进的相家？还是家养的？”
那小厮道：“是家养的，这会子外头买进来的那些个，都也走了，哪里肯留呢。”
康儿听他话中有话，便奇道：“我不懂，这是什么意思？”
小厮便笑：“索性说给爷听也不打紧，横竖要知道的，自老爷去后，家里头就变了样儿了，小姐虽是个好小姐，少爷却有一宗毛病难为，就是好赌，一来二去，家里的银子都败光了。”
景正卿在旁边听得暗中皱眉，康儿道：“那怪不得人要跑了，月钱都发不下来的话，人心也散了去。”
小厮道：“可不是？老爷活着的时候，或打或骂，还有个镇吓，少爷多少收敛些，老爷一去，竟撒了欢似的，镇日泡在那赌场里头，为此小姐劝了多少回，却也没有法子。”
康儿道：“赌是个无底洞，消遣消遣还成，栽进去可就完了。”
小厮道：“这还不算完呢，如今家里头就是个烂摊子，上个月少爷因赌钱争风，跟人打起来，把人家打的半死，谁知对方也是个有来头的，反打上门来，这会儿少爷被关在牢里头，少奶奶只在家里哭闹，不时挤逼小姐想法儿，再加上一个姨娘在旁煽风点火，小姐急的要呕血，托了多少人使了多少银子也不见通融呢。”
康儿咋舌：“果然闹得不像话！”就看景正卿，却见主子神情淡淡地，并不开口，他便只引那小厮又说别的去了。
景正卿心想：“临行前母亲暗中叫了我去，盘问这一行带多少银子，又问父亲的意思……虽未明说什么，但我瞧着竟像是不愿意我来似的，难道早就知道情形不好？”转念又想：“但父亲叮嘱我务必要接到表妹，虽不曾明说，却好像是个非要她过去不可的样子，其他人倒是未曾提及，难道这表妹有什么了不得？”
景正卿心里暗中琢磨，一路随意看着些当地风光，渐渐地进了县城，那小厮前头引路，走的极快，拐了几拐，便停在一家门前。
景正卿瞧着这院落有些年头，略简朴些。康儿安排挑夫们整理行李担子，那叫黄英的小厮就领着景正卿往里，过了一堵照壁，差不多就可见内室，然而却听到一阵嘈杂声响，有人叫道：“明明是许了我们的，快把人交出来，不然的话，管你什么官宦之家，照样也去告官法办。”
景正卿忍不住皱了眉，不知是何人竟在此嚣张鼓噪。
一个女声哭道：“小姐救我！”那领路的小厮黄英闻声，撒腿就跑。
景正卿却仍不疾不徐，缓步往前，耳畔听到有人说道：“谁许了你们？丫头是我的丫头，我没开口，也没收你们银子，谁收了你们钱的，去找谁就是了。”声音似有些气得颤抖，但那一把声音清甜甘美，婉转动人，如同仙音，沁人心脾。
景正卿本带几分好奇而已，听了这个声音，顿时之间如雪狮子向火，酥了半边。他本也是个风流人物，当即心尖儿上摇了摇，就想看看这说话的人物是何模样。
不看则已，一看成劫。