第二日清早，竹箢很出息地没有用花舒喊自己起床，许是昨日的事情对自己的影响，许是生理时钟反常，竟比往日起得还早了三分。见花舒姑姑仍在床上睡着，想其平日操心竭力的，竹箢洗漱穿戴的动作也轻了不少。待收拾妥当，见花舒姑姑仍无动静，虽则今日不该她当班，但平日里此时花舒姑姑已然起身了，今日竟仍躺在床上，没点动静，竹箢心下不禁生了几分古怪。
想了想，竹箢轻步走到花舒姑姑床边，瞧其模样，便有了几分不好的预感，伸手一探，果然是发烧了。
想是早起习惯了，或者感受到竹箢手上的凉意，花舒有了动静，睁眼见竹箢在自己床边，不禁有丝诧异，问道：“什么时辰了？”
竹箢轻声道：“寅时了。姑姑身上发热，想是染了风寒，姑姑今日且歇歇，竹箢这就去请太医。”
花舒闻言，自被子中探出一只手，摸摸额头，重重喘出一口气，闭了眼，道：“竟真是发热了。”继而睁眼同竹箢道，“太医就不必寻了，想是多睡会子就好了。”
竹箢却不依道：“姑姑都已然发热了，不寻太医开些药吃吃，怎能快些好了？”
竹箢又劝了几句，花舒才随了竹箢，安静躺下。竹箢绞了帕子，敷在花舒额头上，又将温水点心在一旁摆好，道：“姑姑若是渴了饿了，先将就着用些。我去寻了太医就回。”
见花舒应和，阖眼静了下来，竹箢方出屋带上了门。才走几步，就见春柳自院外进来。春柳见竹箢迎面而来，忙快走几步，冲竹箢福了福身，道：“竹箢姐姐好。”
竹箢略点了点头，心下忧心花舒的病，急着去寻太医，也未问她来自己与花舒姑姑住处做什么。快步欲走，蓦地又想起什么，竹箢同春柳道：“今日你可当值？”
春柳俏声道：“回姐姐的话，我今日不当值。”
“那好，花舒姑姑今早有些发热，我急着去寻太医，现下姑姑身边无人照顾，你且去照看会子，姐姐回头再谢你。”竹箢拍了拍春柳的肩。
闻言，春柳眼中几分诧异，却也机灵地应道：“姐姐且去吧，我会小心照看的。”
竹箢点点头，自去寻太医。
送走太医，春柳欲拿药去厨房煎药，竹箢接了过来，道：“你且在这里照看姑姑吧，我今日当值，把药送去小厨房，就折去书房了。过会子，自会嘱咐人将药熬好了送来。”
春柳应了。竹箢又同花舒低语了几句，才出了院子。正好今日璎珞当值，竹箢托了璎珞，才放心地一路快步朝书房而去。竹箢前脚才进书房，良妃后脚就进了来，竹箢额上的汗都还未消，只匆忙擦了去，心道：好险。
今日良妃似乎没什么兴致，没坐会子就道乏回了屋。竹箢放心不下花舒，同书房中的小宫女嘱咐，有事来寻，便回了自个的屋子。
进了屋子，璎珞竟也在，见竹箢进来，璎珞道：“初一姑姑闻说花舒姑姑病了，便打发了我来一旁照顾着些。”
竹箢道了谢，又问了花舒的病情，见春柳道，太医只说劳累所致，调理两日便可，且现下热已退了些，才放下心来。
喂了花舒小半碗白粥，服侍着她睡下，已然近午了。竹箢让璎珞与春柳先去用饭，自己先照看着。不多会，二人已然转了回来，换下竹箢。快出院门时，春柳自身后追了来，叫住了竹箢。
竹箢回身道：“可有什么事？”
春柳略一犹豫，自怀中掏出了件绸子包着的物件，打开，竹箢方看清是块墨玉琢成的玉佩，春柳道：“本来今日来寻花舒姑姑，是想将这玉佩交与姑姑，不想姑姑却病了，便不敢打扰姑姑休息。”
“那你这又是……”竹箢不解。
春柳便将昨日之事小声道了一番，讲至最后，更是语带困惑：“也不知主子怎的，举着这玉佩对着烛台瞧着瞧着，明明方才还笑着，又忽然将玉佩掷到了我怀里，道，赏给奴婢了。可我瞧着这玉佩贵重，怎敢收下？却又不敢违了主子的意思，便想着先收下，同姑姑问问该怎么办才是。”
竹箢微一蹙眉，心中隐约觉得这玉佩对良妃定然有特殊意义，虽说随手赏了出去，等过阵子回过味来了，不定怎么悔呢，遂自春柳手中将玉佩接了过来，包好收起，道：“你且回屋服侍吧，我会寻机会同姑姑说的。”略顿，自指间退下个戒指，塞到春柳手里，道，“不是什么贵重东西，且拿去戴着玩吧。”春柳推辞，到底叫竹箢劝着收下了。
下午竹箢无事，见花舒的热度也退去了不少，便让璎珞和春柳各自回去了。竹箢想着，大概再躺一日，花舒的病就好了，到时再同她说玉佩的事也不迟。
烛光渐亮，天却还未黑透，竹箢见花舒又睡熟过去，自己闲来无事，想起那玉佩，忍不住好奇，取出来端详，倒是与春柳描述得一般无二。“沁”？这又是什么意思呢？竹箢思之不得，随意翻转了玉佩，竟一时怔住——“匪石匪席”，原来是这样，那就怪不得了。
“咚！咚！咚！”外面忽然传来了敲门声。这晚间？竹箢微皱皱眉头，起身开了门，竟是八贝勒身边的明全。明全见竹箢开了门，问了好，道：“八爷请姑娘去书房。”
许久没有遇见八贝勒，本以为就这么过去了，却不想他却突然找上自己，竹箢虽不解，却知耽误不得，同明全道：“劳烦公公了，奴婢这就去。”明全见竹箢应了，转身先行离去。竹箢转身回屋，见花舒姑姑仍在熟睡着，额上已全然退了烧。补上些温水点心，竹箢方关了门往猗兰馆去。
书房里，灯光大亮，与往日的宁静不同，远远竟有些喧闹，竹箢闻之诧异，步下仍未有丝毫停顿。书房外的小太监见竹箢走近，不待竹箢开口，打千道：“姐姐好，爷吩咐了，姐姐来了，且进去就是了。”
竹箢点点头，却不急着进去，低声问道：“屋里头还有谁在？”
小太监道：“还有九爷、十爷在。”
竹箢再未言语，掀帘放轻步子走了进去。绕过屏风，竹箢匆匆扫了一眼，屋里头，八贝勒坐于书案前，九阿哥长身立于近门处的窗边，另一个未见过的，怕就是十阿哥了，只觉轮廓粗憨，再无细致打量。竹箢进屋时，十阿哥坐于一锦凳上，一手执着茶碗，正大声说笑着什么，八贝勒与九阿哥未说话，只淡淡笑着，应是在听他说话。
竹箢依礼给三人请安。见竹箢进来，八贝勒与九阿哥倒是没什么反应，反倒十阿哥瞧见了，止了话头，欲说什么，却叫九阿哥一个眼神止住。十阿哥一顿，稍静了些的气氛在十阿哥继续的说笑中又热了起来。而竹箢的请安，竟似无人瞧见似的，只任着她半蹲在一旁。
“也不知十四弟近日是怎么了，愈发沉迷在布库房里，每每喊他来给良妃娘娘请安，竟也是不肯来了。”十阿哥道。
竹箢想起初入宫闱时，遇上的那个小男孩，才不过一个多月，她竟有些想不起他的样子了。
十阿哥见八贝勒兀自练字，一副自得自乐的样子，却见窗边的九阿哥转回了身子，忙冲九阿哥道：“我日前好容易逮住他一回，问了半晌，方叫我问出了些端倪。”顿了顿，十阿哥又道，“你们且猜猜，是什么个缘由？”语毕，十阿哥已是面露得意。
八贝勒手上未顿，依旧是行云流水，九阿哥移步至方桌边，寻了个锦凳坐下，却也未言语。十阿哥见此，不禁有些受挫，倒也不在意，自说自话道：“却是为了与一个丫头的赌气之话！”
竹箢腿上已是渐渐发酸，闻言倒忘了腿上的酸痛，心中一跳，指尖渐渐泛凉。八贝勒笑摇了摇头，原来他是听着的。九阿哥把玩着自己的扳指，仍是没什么反应。
十阿哥见二人没有自己预先的反应，语气不禁急了，喝了一大口茶水，道：“八哥，这丫头……”十阿哥故意拖了长音，八贝勒依旧没有动静，十阿哥只得继续道，“可是储秀宫里的！”
竹箢心中叹气，果真是自己不假，垂头闭了眼睛。这样半蹲着，最易酸痛，这不到一盏茶的功夫，竟已然发僵了，可此时，竹箢哪里顾得了这个。“破罐子破摔”的心境还未起，竹箢心中一激灵，八贝勒叫自己过来，就是为了这个？可瞧八贝勒的反应，这事八贝勒好似也是不知道的，那又是为了什么？这样一直不给自己叫起，像是在责罚她，可又是在罚什么呢？竹箢心中细细想着最近的言行，自己与八贝勒已有日子未打过交道了，除却那一日他斥责自己大胆。只是过去了这么久，没想到八贝勒还没揭过这一茬。
竹箢兀自想着，没有察觉到八贝勒在听到十阿哥的话后，向自己身上投来的一抹余光。不光竹箢，连九阿哥、十阿哥也未察觉，那目光，太快了些。
“你回去吧。”蓦地，八贝勒甩来这么一句话。
闻言，说得正在兴头上的十阿哥倒是一愣，待见九阿哥瞥向竹箢的目光，十阿哥才明白过来，欲说什么，却瞧见八贝勒脸上没了表情，不禁住了嘴。
竹箢又深福了福身子，方缓缓起了身，告退而出。行至屋外，竹箢忙扶了墙，眉头深深蹙了起来。方才那小太监忙上前，问道：“姐姐可是哪里不舒坦？”
竹箢摆了摆手，略想了想，道：“你可否扶我到前头去？”
小太监忙应了，扶着竹箢往前头去，直到离猗兰馆远了，竹箢止住步子，道了谢，让小太监回去服侍着。方才在屋里，她强忍着挪到了屋外，背上已是有了潮意，定住揉搓了好一会，腿上才软了下来，没了僵硬，针扎似的感觉也退了下去。虽还酸着，但想着万一屋里头的几位爷突然出来碰上了，岂不麻烦，还是尽早回了屋子才是，竹箢忙快步回了屋。
不想，花舒姑姑竟是醒了，见竹箢进来，笑了笑，柔声道：“回来了。”
竹箢低低应了声：“嗯。”想了想，又道，“姑姑怎么起来了？”
花舒握着茶杯，道：“许是白日里睡多了，这会子醒了，便睡不着了。”
竹箢没再说什么，自去换了衣服，回来时，花舒仍靠坐在床上。竹箢犹疑着走上前，捡了个矮凳搁置在花舒床边坐下，道：“姑姑现在觉得怎样？可还有哪里不舒服？”
花舒笑着撂了茶杯，道：“除了身上还有些乏力，再没什么不舒服的了。”
“那，我有件事情，想请姑姑定夺。”竹箢软声道。
“有什么事，说吧。”花舒略直了身子道。
竹箢自怀中取出绸子包着的玉佩，展开示与花舒，又将春柳之事细细说与花舒听。待竹箢语毕，花舒半晌没有声响，垂首思量着，竹箢也未去打搅。
许久，花舒抬了头，收了玉佩，竹箢心下舒了口气，这事，花舒算是揽下来了。
第二日，花舒早早便去当值了。竹箢那时已然醒了，只因不当值，不急着起身，便闭眼假寐着。待花舒出门有一会子了，竹箢方起了身。
竹箢不知道花舒怎么处理的那玉佩，也不知她怎样同良妃说的，那些事情，她也懒得想了，总之，自己这里已经是无事了。
只是想起良妃，竹箢仍不免叹息，是谁把她带进了紫禁城，是谁给了她重若生命的承诺，是谁任她一个弱女子独自面对尔虞我诈，又是谁，把她变成今日的模样？拿块破石头，刻几句酸句子，就锁了一个女子最好的岁月，最美的心思，却偏偏那女子还没有一丝怨。
我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。