怀着一种自己尚未明白的兴奋，姜先在宴会结束之后并没有很快地安歇，而是亢奋地与两位托孤之臣分析情况。他太有精神，以致容濯不得不担心这是不是某种不好的预兆，劝他休息。
姜先哪里睡得着？
“我很好，难得精神，以前睡太多啦。今天发现了一些有趣的事情，我怕现在不说，明天会忘掉。”
容濯与任续对视一眼，由容濯开口问道：“公子发现了什么？”
姜先将他的发现一一道来：“南君是否有内忧？南君与其妻似乎并没有那么亲密。南君诸子之间是否有隙？他们对我，是否有不同的打算？”
容濯赞许地道：“不错，公子也发现了？南君妻妾子女，相貌不同——有的便是蛮人的相貌，有却不是。他们的打算，也大约如此。”任续道：“我看南君之母是蛮人，他的妻子却不是，婆媳二人，很有文章。”
这一点达成一致了，姜先问道：“不知内乱何时爆发？”
容濯捋须眯眼：“看天意了，南君未必没有察觉，能不能腾出手来，就不一定了。累年征战，收获的不止是土地、奴隶，还有仇敌。想想奚简，想想荆伯，这是外患。母、妻不和，妻妾不和，儿女不和，这是内忧。端看在南君将这些压住之前，有没有大事发生，若是没有，南君势成，连王也不能小觑了他。若有大事发生，激起内忧外患，南君危矣。”
任续道：“这些都不要紧，要紧的是，咱们怎么走？臣方才听南君对公子所言治国之道，也有些可取之处，说来南君尚未负我等，如此一走了之，是有些不妥。然而公子年纪尚幼，南君又有不一样的心思，此地又将生乱，留下是为不智。还是速速离开为妙。日后南君有难，再报答他就是了。”
姜先道：“可否行前提醒南君？”
容濯微笑道：“可。”
任续问道：“如何脱身？”
容濯竖起食指：“一、伪称出游，不辞而别，或者先搬出王宫，住回馆驿之内，这样有些不够光明正大，且不知南君是否会阻拦，”将中指也立起，“二、虚与委蛇，携妻北归，”再立起无名指，“三、回到馆驿，趁乱出奔。”
“携妻？”
容濯含蓄地道：“身在险境里立下的誓约、被逼迫立下的誓约，是天地神灵都允许反悔的。”
姜先垂下了眼睛，问道：“老师，我必须娶国君之女吗？”
容濯沉思了一下，缓慢地解释道：“公子可知，为何国君和国君的儿子，都要娶别国君主的女儿吗？”
“互为援手？”
“为什么能做援手呢？”
“因为能帮得上忙？”
容濯有些欣慰地微笑道：“因为强大，彼此有帮助对方的必要。”
“嗯？”姜先微有不解，郑重地道，“还请老师细言之。”
容濯道：“公子不是必须娶国君的女儿。”
“先生与母亲说的时候，并没有这样说，我记得，你们说的是，要与我匹配的女子，国君的女儿。不是吗？”对这些，姜先记得很清楚。
“世间一切的生灵，哪个不喜欢美丽而强大的同类呢？努力做强者，与强者为伍，征服弱者，便拥有一切。不是必须娶国君的女儿，而是要与强者为伍。强者，迟早会成为国君。国君，通常都强有力，自己武力欠缺，也会有猛将强者为他所用。所以，不是必须是国君的女儿，但是必须是强者。强者的儿女，通常也不会太弱。若一味追求国君之女，会走入歧途。若是一味放弃国君的女儿，就是走了相反的路。”
“什么是强者？”能拿到我们求之不得之物的，算强者吗？
容濯斟酌着口气，郑重地道：“身体强健的、富有智慧的、拥有财富臣仆的……都算强者。强而有力、拥有智慧，就能获得国土和臣仆。没有强壮的身体，可以用智慧和财富来弥补。相反，如果没有智慧，空有强壮的身体，不但守不住财富、吸引不了臣仆，他自己也只是一个健壮的奴隶而已。如果有一样必须要抛弃的，就先抛弃财富，再必须要抛弃，抛弃强壮的身体，要保有智慧。”
“我的妻子，应该是什么样的人？如果不是我喜欢的人，再强大，不能给我带来快乐，岂不是要痛苦一生？”
容濯表情愈发严肃了：“公子喜欢什么样的人呢？”
姜先的眼睛微微动了一下：“有我所没有的，能得我求之不得的，危难时出现在我身边救于我水火的，在老师眼里算强者吗？”
容濯捕捉到了这细微的表情，了然地笑了：“公子长大了。只是仙人难求，没有一个仙人愿履凡土。”
“算吗？”
“算。”
姜先居然松了一口气，反正仙人什么的，全是他编的！他还没想明白自己对长辫子有什么想法，但是对“妻子”的概念却是十分明白的。大概正如容濯所言，作为统治一国的国君后裔，强势的基因是被刻到姜先的骨子里的，他更有着一种野兽般的直觉。不管怎么样，先确定将这个位子空出来再说。
不是一定要娶国君的女儿，就行！“美丽而强大”、“体魄、智慧、财富”，有一半儿了，剩下的也不会太难……吧……
姜先满意了，容濯和任续也满意了。容濯的观察力惊人，晚宴上却因角度的关系，错失了发觉征兆的机会，见姜先的亢奋褪去，请姜先休息，他却与任续再去仔细计划如何妥贴地离开。
姜先则暗想：问的太多，老师难免起疑，过两天继续求教，才好不动声色地问出办法来。长辫子既然帮他，他也不能让长辫子陷在南君的内乱里。对吧？这是知恩图报呢！
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被针对的南君，也还没有睡下。入夜，雨下得更大了，他先担心了一回田地是否会被淹没，河水上涨是否会成灾一类，再想姜先。
想要一个这样的儿子，哪怕他没有十分强健的体魄也可以。体力可以锻炼，智慧却无法简单生长。南君想留下姜先，对姜先的老师容濯和任续，也十分垂涎，很想留为己用。这二人一举一动，可比许后带来的那些人，有格调得多。
才想许后，许后便命内侍来报，有事相商。
还能有什么事？南君轻嗤一声，大约还是为了公子先的事情。南君也发现了，公子先没有看中长女，似乎对幼女有些兴趣。这怎么行？幼女不是用来放到遥远的地方给别人生孩子的！哪怕是公子先也不行！留住公子先入赘倒是可以，然而……留得住吗？荆伯必会借此做文章。反是长女，南君不知道她除了嫁人，还能有什么别的用处。
实在无法，南君宁愿留着公子先一个人情不用，也不会轻易借这机会将幼女给随便嫁了。人情虽然比起女婿来，要差一点，也比浪费了的强。
大雨给许后造成了一点小小的困扰，她的下裾是湿的，这让她走进来的时候有些局促。面对丈夫，她又恢复了贤良妻子的模样，轻声细语关心过南君灯火黯淡伤眼睛。才说起晚宴的事情：“公子先好像是多看了阿莹几眼，却没有去看阿媤，这可如何是好？”
南君道：“公子先若看不上阿媤，此事就先放下，不要再提。”
许后惊道：“这怎么行？阿莹的样子，是做不好妻子的，我想先将阿媤的事情定下了，再好好教导阿莹……”
南君打断道：“明日我会试探公子先，他们要没有这个意思，此事便休！我宁愿他欠我一个人情，日后补还给我，也绝不要随便浪费了。”
“公子先虽然年幼，可是清雅高迈，见识不凡，日后必有大福……”
“正是因为见识不凡，怎么会看得上阿媤？”南君埋汰自己女儿毫不留情，“此事不要再提！”
许后面色惨白：“哪怕王觉得我有不妥，阿媤总是您的亲生女儿，您为什么不为她着想呢？”
“哼！”那是我一不留神，闺女就叫你养成废物了。
“不说阿媤，王不是喜欢阿莹吗？由她来嫁公子先呢？”
南君最不喜欢的就是这个，没错，南君不喜欢女人跟他唱反调，却也不喜欢自己周围都是活死人一样的女人。“我疼爱阿莹，自然会给她最好的。她自己就会是国君，而不是哪个国君的妻子。”
许后倒吸了一口凉气：“女人最好的归宿，是有一个强有力的丈夫，为他生儿育女，就像我嫁了您一样。您风吹日晒，征剿四方，那么般辛苦，怎么忍心让娇嫩的女儿也过同样的生活……”
“生孩子，活着的女人都会，我不缺，可取可弃！我的女儿，不能成为可以被人随便抛弃的人。她可以选任何喜欢的男人，当她不喜欢了，就可以抛弃他们，再换一个。这才是最痛快的人生。”
“她有您。”
“我会死。”南君冷酷地说，并不忌讳死亡。死去的国君去往天国，成为神明，享用着子孙的祭祀。
这个话，许后便不敢接了，只能含泪一礼，心里咬牙：我的女儿，怎么可以风餐露宿，像个野人一样的生活？在血肉横飞的战场上，丢掉性命？绝不！公子先不喜欢阿媤，那就阿莹！她们的父亲死了，还有母亲，还有兄弟，都会庇佑她们的生活。
南君摆摆手，冷声道：“不要自作主张。”
许后心道，你懂什么？蛮人懂什么？公子先，上邦公子，我才是他的同类。打定了主意，许后，挺起了脊背，回到自己寝宫的时候，脸上又是一片略带点点笑影的平和之意了。
寝宫里，一个意料之外的人在等着她。