程嘉璇恳求道：“皇上，即使是娘娘的罪过，但凌贝勒还是无辜的啊！他一直都尽了最大努力，去学些对他而言，没半分兴趣的四书五经，以及《资治通鉴》，也要反复研读数遍。练习骑马狩猎，身上摔伤擦破无以计数，这都是为讨万岁爷您的欢心，希望得到您的赏识，将来做一个……像您一样，合格的君主。他并无任何懈怠，而且，在所有皇子中，一向是最出色的，乖巧听话，从没犯过任何大错。诸王每提起他，没一个不要竖起大拇指称赞几句。况且，您是早已答应过他的，他为了您这句承诺，日也盼，夜也盼，已经等了不少个年头。君无戏言哪，您现在兑现了他，也不过是恪守旧时之约，无一分与理不合，旁人更不会有觉突兀。请皇上顾及父子亲情，如果此事迟迟不定，我只怕他……只怕他……”
她还从不敢这样大声说话，情绪一阵激动，竟已声泪俱下。连她自己也是刚才发觉，与玄霜之间的情谊确已极为深厚。想起从前所说，大难来时绝不会害他，现在自行想来，确非虚言。但闹出了邪祟之事，乃是自己与义父所为，才使玄霜在皇上心目中的地位一落千丈，算不算是害苦了他？
多尔衮又道：“小璇，越说越不成规矩！还不快退下？”
顺治听她苦苦哀求，心里的愤怒却燃烧得更旺，道：“他等了几个年头，又有什么了不起？朕的所有儿子，都是在日思夜想，等那个皇位等了许久。朕就将他们一个个都册封为太子好不好？即使储君已立，倘如其后德行有失，仍可下诏废黜。你们就以为，先得着那一层保证，从此便可高枕无忧了？如果他能珍惜父子亲情，下一次给朕看到，就该仍如以往般乖巧伶俐，那么朕仍然认他是儿子。如果再玩什么装神弄鬼的把戏，朕再不会奉陪！你怕他什么？怕他一时想不开，自寻短见，还是怕他来刺杀朕？”
说到最后一句，自己倒也稍觉有些过分。但他身为皇帝，一句话说出就不再收回。最终哼了一声，道：“你劝他好好想想。”随后再不向她多看一眼，钻进了停放在不远处的一架轿子。等在附近的几个轿夫立即起驾回宫，不敢耽搁。
程嘉璇心中焦急，擦了擦依然红肿的眼眶，轻声唤道：“义父……你说皇上那句‘装神弄鬼’是什么意思？他会不会……已经知道了？”走到多尔衮身旁，双手软弱无力的拉了拉他的衣袖，道：“义父，您再去劝劝皇上……”
多尔衮冷哼一声，道：“劝什么了？你叫我去对皇上说，今日之事无关凌贝勒，全是本王策划出的一场闹剧？刚才你没听到皇上说么？不论何人，都不得在他面前提起‘立储’二字。我又说得动什么话？”
程嘉璇垂泪道：“您是他的皇叔啊，您说的话，他一定听得进去。您再想想办法……”然而多尔衮只望定了顺治乘坐远去的轿辇，对她的涕泪求恳无动于衷，脸上却渐渐浮起个高深的笑意。
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玄霜一路走出大院，收住笑声，回头望望身后无人跟随，一闪身便钻进了距吟雪宫不远的林子，那也是他初次拜江冽尘为师之处。
到达后仍是找到第七棵树，这回寻找起来极是方便，因上次炸开的树坑还未填平。走到树旁，不慌不忙地坐了下来。双手交叉，枕在脑后，垫住了树皮。翘着二郎腿，搭在膝盖上的一只脚轻轻摇晃，停在地上的脚尖则不断轻点着路面，发出“踏”“踏”“踏”的声响。悠闲的晒起了太阳。
过得少顷，耳中嗡鸣渐消，便轻哼起了小调，时而加上几句口哨。林子里除去这点轻微之音，便只有风声在树木间穿梭回响。
不久，背后传出个冷冷的声音：“你还敢来？本座原还以为，你早已被吓破了胆，一个人躲在宫里哭爹喊娘，再不敢出来了呢？”
玄霜轻哼了一声。双手从树干上滑下，落地时迅速一撑，轻跃而起，回过身笑道：“你来了？”
江冽尘设想他就算能撑着前来赴约，也该当吓得面无人色才是。此时见他笑得一脸灿烂，有望与头顶暖阳媲美，倒有片刻意外。停了停才道：“算你厉害。宫里那些人，都给你骗过去了。”
玄霜笑了笑，道：“是啊！”接着面容一肃，道：“你真就那么小看我？作为你的关门弟子，你以为我上次被你逼着生嚼硬吞了一颗刚死之人的心脏，就会从此一蹶不振？虽说当日我确是给吓得不轻，没用晚膳，也偷着干呕了几次，总觉口中留有异味。还有，不怕你笑话，半夜也是噩梦连连，可到第二日醒来，就没再觉有什么不对劲了。不过么，此事倒给了我不少启发，索性顺水推舟，装疯卖傻，去探查久拖不下的储君之位归属。不是开玩笑，很多时候，作为一个傻子，往往能探得许多……聪明人不得而知的秘密。不过皇阿玛说的那句话，虽算早有准备，还是让我的心都冷了下来。”
江冽尘淡淡的道：“不愧是本座看中的弟子，果然举重若轻，有担当！如果你这次逃了，咱们之间的游戏就算结束。对了，他说过什么？”
玄霜冷笑道：“刚才驱鬼之时，你应该也在场吧？一点不漏的全听去了，现在又何必假模假样的来问我？你看皇阿玛那副怒不可遏的样子，说出来的话，没半点回转余地。那是铁了心，即使我从此成为一个彻头彻尾的疯子，他也不会开恩立我为太子。而且，变成疯子以后，地位势必一落千丈。势利小人是见风使舵，兄弟们则更欲除我而后快。所以么，有身份地位之时，四周围拢的人大多不是真心。只有当你落魄了，无利可图了，仍然愿意陪着你的人，才能算作好朋友。不过，也不尽然，说不准是专有人眼光犀利，看得出你将来有东山再起之日。可惜我现在，就连这种‘聪明人’也找不出来。”
江冽尘不为所动，道：“说得倒是可怜。”
玄霜叹道：“事实如此，我有什么办法？那也不去提它，我另外想多探得些皇阿玛对太子一事的意图，正自苦无良策，摄政王倒是慷慨，找来几个不知是真是假的萨满法师，在皇阿玛面前上演一场闹剧，就让我彻底看清了局势。”江冽尘冷哼一声，道：“他一向都很慷慨。你准备怎么办？”
玄霜沉吟道：“先下手为强——等他昭告天下，一切就都为时已晚。我再不想费尽心思去讨好他了，唯有在此之前，抢先将大权握在手中……其实，我心里清楚得很，摄政王弄这一套，也是为了对今后倒向谁一边做个准备。不过他不会就此满足，即使有帝王之权，他还想要那个名号，将来必有动作。还有福亲王也是一样，这些人表面对我卖好，鼓动我篡权，说什么自家会出兵，鼎力相助。忙自然是会帮的，只不过帮到最后，还不知是谁得利。说来可笑，我这个人每天没什么作为，只会装假，以前装着极有信心当上太子。不过事到如今，怕是装不下去了，于是我又装作坚信篡权必能成功。但任何事都有风险，哪有如此十拿九稳的？我不过是假装信心十足，好教他们充分信赖我，多借兵来给我用。”
江冽尘道：“人家肯利用你，说明你还有点价值。”玄霜笑道：“不错，确是如此，所以仔细想想，倒也不是一件坏事。可你倒是够镇定啊？我还以为，人家争着利用你的徒弟，你会很生气才对。”
江冽尘不屑置答，玄霜接着抬起双手，在眼前审视了半晌，又道：“你说对了，但凡一步踏错，今后再也没有回头路可走。既然我手上的血腥，反正也是洗不干净了，那还何必苦苦压抑着自己，假扮良善君子？其实从本性论来，毋庸置疑，我跟你是同一类人。”
江冽尘冷冷扫了他一眼，道：“现在的你，还差得太远。杀过的那一点人，在本座眼里是九牛一毛。今晚上子时，我要到相距京城不远的安家庄，事情要是办得快，估计半个晚上便能来回。你敢不敢跟来？”
玄霜想到自己在宫里刚出了个大丑，即使现在回去，也只能为人笑柄。当即爽快应道：“敢啊！有什么不敢？反正也不是第一次见你杀人。那个倒霉的安家庄，是怎么惹着你了啊？”
江冽尘神色平静无澜，似乎早将他答应同去视作理所当然，道：“不过是个名不见经传的富户人家，庄中也是人人练武，但只有庄主安老头还有几分真本事。近日他想在江湖上大出一番名头，竟敢率领着一众妻儿老小高举义旗，口出狂言，说什么要灭了我。本座就登门造访他一回，看看到底是谁灭了谁。”
玄霜冷笑道：“那不是废话么？喂，照我说，子时是去，现在也是去。倒不如现在过去，打他一个措手不及，早点将事情了结，大家清静。”
江冽尘道：“不成。无论是人是魔，说出来的话，总该作数。本座连帖子也下过了，讲明子时前往，就不能中途变更。话说回来，多给他们些时间准备也好，反正结局总不会改变，有趣的就是此中过程。且看那些卑微之辈，惶惶然撑到子时，受尽煎熬的惨相。也不知他们为图保命，能布置下哪种厉害机关。本座多方攻剿，于此道见识过不少，唯一称得起有点像样的，就要数无影山庄那几个阵形了。沈庄主要不是死得早，以他的才能，足可有番作为。”
玄霜对沈世韵所行不能宽恕，但外公总还是要认的。听他在自己面前提起无影山庄，虽是从没见过那座庄子，但耳中也不知听过多少遍。不悦道：“这会儿又称赞我外公做什么？他再如何英雄了得，最后还不是给你杀了？你没口子的夸他，不过是想借此夸你自己。真不害臊。”