赫连清城多次到顾家打探虚实。本章节由芗`忖`暁`説`網ｗｗｗ。ＸiａngｃunＸiａoｓhuo.ｃom提供自从他与苏义打过交道，他就怀疑依兰父亲的死与顾家有关。说来也巧，那天他出城探望几个朋友，见几个彪形大汉要进城。看他们的样子，外面虽然罩着汉服，但头上都带着帽子，散着头发，看起来很怪异。他就跟随他们，果然到了顾家。昨天晚上他那么晚回去，正是为了这个事。今天晚上赫连清城又到顾家打探虚实，在房顶上听顾节与来访者的谈话。
“木亲王命你尽快取得造船信物，否则，他会亲自来丹城，不取得造船信物，他也没办法向皇上交待，这是木亲王的亲笔，你看好了。”来访者一脸霸气，顾节在他面前倒是毕恭毕敬，赫连清城看着心里十分疑惑，但见顾节看了木亲王的亲笔信后贴身藏起来，十分慎重。
“现如今北部、中部大事已平，木亲王想乘着此时挥兵南下，一举取得江山，但只怕，亲王这一用兵，汉人相互沟结，再加上沿海这船战并非我女真强项，亲王还是有些担心，莫若你取得造船的信物，亲王一时到底还不敢轻易用兵，所以大事都在你手上，你非得竭力无以报圣恩哪。”
“顾节知罪，顾节自当全力以赴，只恨这些信物都在任家手上，从前，我以为只要处理了任泉，一切手到擒来，却没想到，当下的任依兰比她父亲更厉害，一时无法得手。”顾节唯唯诺诺想解释一下事情的经过，可是来访者手一挥，显然没有继续听下去的兴趣。
“任依兰，我也略有所闻，不过一个丫头，难道你还斗不过她，暗的不行，就来明的，总之，这个事宜早不宜迟，现在可不是你的生家性命问题，更是与整个顾家息息相关、与整个大清王朝息息相关哪。”
赫连清城在上面听了半天，总算弄明白怎么回事。原来，依兰父亲的死真的跟他有关。正在他想要退走的时候不小心踩碎了一块瓦片。
顾节听得一个声音，料定上面有人，心里就先一虚，也顾不得其它，大喊一声：“谁，快来人。”
赫连清城也来不及多想赶紧从屋顶上下来，但他下来，早已被顾家护卫团团围住了。当然，这之中也有当日刺杀依兰的那班人，自然也有苏义。一个人对战百来号人，最难的却是苏义。他没想到居然在顾家看到赫连清城，但是他受命于顾节，又如何能不拼命。当然，他没有太多时间思考，苏义不动手，自然有人先动手。纵使赫连清城的功夫再高，也难以一敌百，在大战了几百个回合后，苏义还是卖给了他一个突破口，让他得以逃了出来。江湖上的人讲的是义气，苏义更是知道赫连清城的为人，若不是为当年救命之恩，他也不会为顾节所用。不过，当时刺杀依兰未能成功，他签应顾节再办一件事就可以离开。没想到，今天却碰到了赫连清城，真不知道是幸还是不幸。但是，后面有追兵，赫连清城只能往深院里跑，边跑边躲，没想到跑到了依梅的院子里来了。
依梅的院子，是个独立的院子，平时比较少人进来，赫连清城负伤而来，但却见扶着墻出来的依梅虚弱不堪，完全没有往日的风采。
“是你，”依梅听到动静，以为是顾节来了，没想到却看到赫连清城。她眼睛里自然充满了失望，但随即就燃起了希望。当然，这些赫连清城并不知道。
“你怎么？”赫连清城看到依梅的样子，脸色苍白、虚弱不堪，完全没有了往日的风采，不知道发生了什么事，心里不免有几分心疼。
依梅没有回答赫连清城提的问题，而是说：“你来得正好，我正有事要托你。”说着从里屋抱出一个婴儿。“我已经生产三天了，他却都没有来看我一眼，我知道他对我已经没有情分了。这个孩子，在这里只怕活不成了，而我却深陷其中，再也走不出去。”依梅说着已是泪流满面，更映衬得她十分疲惫。
赫连清城手臂受伤，但还是接过依梅手中的婴儿。
“你受伤了？”依梅这才看到赫连清城的手上都是血。
“不碍事，”他从身上扯下一块布，虽然单手，还是把布缠上了，“你有什么要交待的？”赫连清城看此地也不宜久留，赶紧问依梅。
“我万事都尽了，只是这孩子请你一定交给依兰，叫她帮我抚养长大。还有，当年依兰父亲的命案是我父亲与顾节一手促成，若她肯救我父亲一命，那是她的恩情；若她不肯，我也不会怪她，望她好自珍重。”
郝连清城看依梅，眼神里的期待掩盖不了疲惫的神情。“你放心，孩子和话我一定带到。”
说话间已有人搜到这里来了。
“从后门走，出了这个门，一直走，就到外院的围墙了。那里有个小门直通外面，可以出去。”依梅边说边领赫连清城往屋外走。
谁知赫连清城刚到墙边，顾节早已在那里等着，只等瓮中抓鳖。赫连清城看架式不好，赶紧把手上的孩子，围在前胸。只因为是黑夜大家也没注意到他手上竟多了个孩子。若不是他身上有孩子，顾忌孩子安危，他还是会跟他们交手，再拼一拼，但如今，他只想着赶紧离开，免生事端。他被逼到墙边，用尽力气往墙上就跃，从墻上跳了下去。顾节自然早有安排，他见来者武功甚高，不知出自何方，早安排了弓箭手伺候。但没想到还是被赫连清城给跑了。
原来赫连清城跳下墻的时候，还是被箭射到了，在后背，刚开始，他根本没有在意，慢慢地他才发现，箭上有毒，而他已经跑不到任家了。顾家离凝香阁不远，再者后面还有追兵，赫连清城知道通往苏小小房间的一个边门，平时并没有人知道，现在他只有先到苏小小那里，暂避追杀了。
赫连清城径直进了苏小小的房间。苏小小正准备休息，却没想到有人进来，因此吓了一跳，但马上意识到是赫连清城。
她看到赫连清城已经支撑不起来，躺在地上。“是你，你怎么啦？”苏小小被眼前的一幕吓到了。
“我，我恐怕快不行了，你帮我照顾好这个孩子，另外，你派人帮我去请依兰。”说着从身上解下腰牌，“拿着这个，她会来的。”苏小小抱起孩子，但，她看赫连清城脸色铁青，人极为痛苦，她才不想管依兰，她只想救赫连清城，因此只说：“我去找大夫。”赫连清城却拉着她，“苏樱，算我求你，帮我找依兰来。”苏小小再看赫连清城眼里充满了炽热的希望，她确实没办法拒绝他，更何况，他叫她苏樱。苏小小先把孩子放在床上，自己赶紧去找人去接依兰，不一会依兰就来了。
依兰没想到苏小小请她来，是因为赫连清城，更没想到赫连清城受了如此重的伤。
“赫连，你怎么啦？”依兰俯下身子看着痛苦不堪的赫连清城，一句话没说出来，就哭得像个泪人，“我去请大夫。”说着依兰就要转身。
“依兰，没用的，我身受重毒，已经来不及了，我还有事要跟你交待，”赫连清城伸手拉着依兰。依兰只好跪在地上，抱着赫连清城。
“当年杀你父亲的是顾节和任冰，是因为造船的信物，他已经投靠了满人。眼下你的处境是越来越凶险了，而我，已经没有能力再保护你了。”赫连清城说着停顿了一下，“认识你，我真的好高兴。如果没有认识你，我将永远只是一个放浪形骸的人，认识你以后，我才成了我自己，我真的好高兴。”依兰抱着赫连清城眼泪不停地滴下来。她的心就像被摔碎的瓷器，溅落各地，破碎而疼痛。她没有想到赫连清城为调查她父亲的死，日夜忙碌。他总是很忙碌，她从来没有关心过他。她更没想到杀害父亲的会是自己尊重的顾爹爹。“你不要说了，都是我害了你，都是我害了你。”
“依兰，生死有命，不要太伤心，这些年，我已经很知足，从今往后，你要一个人面对的更多。我只恨不能再保护你了。我死以后，你不要发丧，任家是大族，你新寡又未有子嗣，恐怕他们会不服气，势必又是一场纷争。再者，看样子顾节还不知道夜闯顾府的人是我，他们也不知道你已经知道一切，这样你还是安全的。还有，这个孩子，是依梅的，你只说孩子是我在外面与相好所生，你罚我去外地买办。一切要等你有实力才可有所地动，现在是保存实力的时候，你一定要记住，切莫为我，太早显露。但是，我想，他们留给你的时间恐怕也不多，请你一定要坚强。”依兰已经伤心欲绝，叫她怎么接受，好好的一个人突然就要离开她而去。他陪伴了她好几年，为她做了好多事，可是她从来都拒他于千里之外，她一直以为她会这样一直拒绝下去，而他也会一直这样陪着她，可是今天是怎么啦？
“赫连你在说什么？我不能没有你，你不要离开我，不要啊。”依兰哽咽地有些说不出声。依兰摇着头，她不要他离开她，不要。这么多年的陪伴已经成为一种习惯。现在突然失去要她怎么接受，怎么接受以后一个人的生活。事到如今，她真的心慌了。
“不要太伤心，能陪你这几年，我已经很开心了。我只是不放心你，你要好好照顾自己。”赫连清城说着想要伸手最后摸摸依兰的脸，手还未触及依兰的脸，被依兰握住了，但还是慢慢地垂下来了，慢慢地从依兰的手上滑落,吐血而亡。
“不要，不要。”依兰抱着赫连清城真真是哭得悲天怆地，哭得痛彻心扉，可是一切都回不去了，回不去了，她回忆着他的一切，跟她有关的一切，他总是护着她，明知道她心里有别人，也总是爱着她，护着她。可是，当他的手滑落的瞬间，她从此再也不能有他了。是她一次一次地把他逐渐打开的早已冰封的心，重新冰封起来；一次一次地拒绝他的爱，可是却再没有机会拒绝他了。想到这里，依兰惟有任凭泪水肆意地流淌。突然依兰像是想起什么来，“你活过来，活过来，我们好好地再一起，好吗？只要愿意，我会忘掉以前的所有，好吗？只要你活过来，你活过来呀。”依兰不停地摇着郝连清城，大声喊着，可是，这些话说得真得是太迟了，他听不到了。
郝连清城的突然离世，带给依兰的何止是失去，更是愧疚、是悔恨，她恨自己没有早些关心他；恨自己总是拒绝他；恨自己未能帮养育一儿半女，恨自己让他带着无限的绝望离开。
“生前不爱他，死后又何必如此伤心。”其实，最伤心的人是苏小小。她从一开始就爱他，从小的时候第一次见到他的时候。后来，不管他成了什么样子，是否放任自己，又是否泄气人生；是否承诺带她走；又是否为依兰绝决不见她，她始终如一，因为，她是最了解他的，知道他的孤独、他的苦，知道他的爱，他的付出。她也知道，哪怕今天，他为依兰付出生命，他也是开心的，但是，她的心真的痛到以复加的地步，她的爱，他视而不见；却最后选择为另一个女人死在她这里。是因为，他知道她，知道她爱着他，知道她也会像他为依兰一样，为爱着的人付出一切吗？
依兰不管苏小小怎么说还是一直哭，哭得没有眼泪，摊坐在地上，失魂落魄。
苏小小迷离的双眼看着摊坐在地上抱着赫连清城出神的依兰，她还是恨，恨这个女人。不是恨这个女人让眼前的男人不可能爱她，而是恨因为这个女人她活着的唯一希望也破灭了。如果赫连清城活着，那么，她至少还有为心中的这份执着活着的希望，可是现在赫连清城死了，她还有什么希望可言。“你生前没有爱过他，死后，也不能给他名份，可是他真的很傻，就是快死了也要为你安排好一切。你走吧，带这个孩子走，做你应该做的事，把他留给我。虽然生前，我不能跟他在一起，但死后，我一定会好好照顾他。”苏小小像发了疯似地从依兰手中抢过赫连清城。“走，走啊，”苏小小喊着，“如果你看重他的爱，就不要辜负他，否则他就白死了。”
苏小小的这一句大喊，把伤心欲绝的依兰拉回了现实，是啊，他为她而亡，她怎么能不为他而活。“对不起，是我对不起你们，他交给你了。”依兰说着给苏小小跪下磕头，抱着孩子失魂落魄地走了。
依梅并不知道外面的纷纷扰扰，也不知道赫连清城为她的孩子而死，她只知道自己很绝望。她曾经以为获得顾节的爱，就是她一生的幸福了；曾经以为，不管别人、不管她父亲、族人的眼光，只在顾府好好生活就好。这些年，她再也没有踏进过任家，断了跟任家所有人的联系，除了那一次见依兰一面。她像生活在龟壳里一样，虽然不时探出脑袋来，但对外面的一切，对任家的一切，再也不去理会。她只想，好好地做顾节的女人，哪怕被养在深闺之中，只要他时常来看她、爱她，她就会好好地生活下去。
可惜天意弄人。那天，她怎么等都等不到顾节，她已经有几天没有见到他了。即将临盆的她，有些急躁，若是以前，她决不会去书房的。因为，顾节曾经跟她说过，不允许她去书房的。但是，她那天真的是很想看看他。她只想看她一眼就回来了。没想到，这一眼却断了他与她的所有情份。
依梅到书房靠近一看，顾节正在跟一个生人说话，这个人打扮有些奇怪，不像正常公子的打扮，倒有些像江湖人士，双手放在胸前，抱着一把剑。
“这回木亲王的亲信来，你亲自去迎，让他换了便服再进城，不要张扬。”顾节吩咐到。
“是，老爷还有什么吩咐？”那人还是一个样子，只抱着那把剑。
“另外，据可靠消息，任依兰已经查到了任冰的头上了，当年任泉被杀一事，虽是我指使任冰所为，但，一切都是任冰自己去做的，现在他疯疯颠颠的，我担心他把不该说的话也给说了。你去处理一下吧。说着，比了个杀的手势。”顾节到底对依梅的父亲还是有些感情的，虽然看不上他，因此说了这句话有里不免有些不忍，轻轻闭了闭眼睛。
听了顾节的交待，依梅差点没晕过去，她下意识地“啊”了一声。而这一句出声，也让顾节睁开眼睛看着依梅。依梅没想到，他眼里的谦谦君子是个杀人狂魔，更没想到，父亲与他竟然，联手害死了依兰的父亲，更令她没想到的是，这个自称爱自己的男人，居然要杀自己的父亲。她本来想要进去求求他放了自己的父亲，毕竟，任亮一死，现在父亲是她惟一的亲人了。可是，她没有这样做，因为顾节把她拉了进去。她从他的眼里读懂了严肃与决绝，读懂了冷酷与无情。她甚至不知道他会不会杀了自己，又从何谈起为别人求请。依梅惊恐地看着他。
“你不应该来，你就不应该来。”顾节显得很痛苦，大声地叫起来。“来人，请夫人回去，没我的吩咐，不许她出来，也不许任何人去看她。”顾节一挥手，早有几个婆子和家丁进来，请依梅走了。依梅甚至连说话的机会都没有，头也不回去走了。
也许是受了惊，当晚依梅就早产了。顾节不许人去看她，她真是叫天，天不应，叫地，地不灵，自己把孩子生下来了。可是，她真的失望了，孩子生下来三天了，顾节也没有来过。哪怕，他来跟她道个歉，说一下自己的无奈，依梅可能都会原谅他，可是她一直盼、一直盼，他都没来。他已经放弃了我，也放弃了孩子，依梅心里不得不这样想。是啊，这样一个人，他有什么事做不出来。直到赫连清城出现，她才看到了希望，自己可以死，可是孩子多么无辜，她怎么忍心让她跟着自己走呢？当她把孩子托付给赫连清城，一切于她而言就再也不重要了。生又如何、死又如何。这么多年，若不是为着顾节的爱，她活着又有什么意思。她是任家的耻辱，虽然这个耻辱不是她自己造成的；她是父亲的工具，否则父亲不会留她到二十几岁还不让她阁。惟一跟她最亲的任亮，也已经先她而去，她活着又为了什么？没有了爱，没有了弟弟，没有了父亲，一切都没有了。她选择了最绝决的方式，却不是最惨烈的。她想让自己死后还能留下容颜。她为自己打扮了一翻，擦干眼泪，呑了生金而亡。
但是顾节却不知道这一切。顾节处理了赫连清城后，还是来看她了。他还是担心她的，担心赫连清城会是从她那里而来，会伤害她。可是，他看到了他一生最不愿意看到的情景。他的女人，他爱的女人已经奄奄一息，躺在床了。
顾节看依梅面色红润，但气虚无力，“你是怎么啦？”顾节跑过去，抱起她来。
“我以为，我再也见不到你了，你还是来了，还是来了。可惜太晚了。”依梅说着，伸手去摸顾节的脸。尽管到了现在，她还是爱她的，只是她以为他再也得不到他的爱了，才选择了结束自己的一生。
“孩子呢？”顾节抱起她来才发现，她虚弱不堪，肚子也小了。
“死了，溺死了，我亲手溺死了。”依梅用尽最后的力气，笑着把这个假的消息告诉顾节。
“不可能，你不可能。”顾节哪里相信，懦弱的依梅会做这样的事，“难道是夜探消息的人做的？快说，你快说呀。”
“你信也得信，不信也得信，这件事是我对不起你，可是，除此之外我没有任何一件事对不起你。”依梅的露出诡异的笑。她爱顾节，但也恨他无情，“从此以后，我再也不用企盼你的爱了。”说着撒而去。
“你怎么这么傻，我是爱你的，爱你的。”可是这句话说得还是太晚了，对一个死人谈爱，确实太可笑。
顾节根本没有反应过来是怎么回事，依梅就已经死了。他不过还没想清楚，要怎么欺骗她，要怎么跟她解释。他以为让她冷静一些日子，等临产了再来跟她解释，看到孩子的份上，她会原谅他。可没想到孩子没了，依梅也没了。这是怎么啦？到底怎么啦？他其实是爱她的，真心爱她。她跟他的那些只爱胭脂水粉的女人比起来，她有气质、有学识、有雅量，虽然她生性懦弱了一些，但这正是顾节所喜欢的。他不喜欢女人太有想法，太能干。自从与依梅成亲以来，他从来没有去过别的女人那里，因为，他知道自己年纪比她大得多，他想要用更多的时间来陪伴她。他是爱她的，希望她开心的，可也是他害死了她。