第二天天还没亮，申不凡便督着特别行动队的队员起床练体能。他身体力行，让队员们叹为观止。同样的动作，同样的强度，申不凡做起来是那样的轻松优雅，游刃有余，丝毫不见疲态。尤其是他示范演练发射劲弩，更加让队员们瞠目结舌。按照申不凡的要求，为了配合完成射击训练，楚州太守庞大山事先预备了许多只野兔。相隔一两百步开外，申不凡一声令下，旁边有人将野兔放出。野兔脱离了控制，便疾速地朝远处亡命奔出。申不凡不慌不忙，手中的劲弩朝着逃命的野兔射出短箭，他指哪打哪，说射眼睛不射鼻子，这份准头太令人恐怖了！
晨练结束后，庞太守派来的向导也来了驿馆，一个留着山羊胡的师爷，自称姓郑，带着两个随从。申不凡叫过鲁云南，布置了训练任务。然后带上“活水鬼”谢东石，跟着郑师爷骑马奔小渔村而来。
郑师爷在路上跟申不凡介绍了沿海各小渔村的现状：以前渔民出海，没有海域限制，可以在各个渔场自由打渔，收获颇为丰盛。自从李师道执掌淄青大权之后，他颁布了禁海令，不许其他州市的渔民越境捕鱼。如有违反，被抓住了轻则是收缴渔具、渔船，重则将人投入死牢。若是淄青境内的渔民到其他海域捕鱼，他倒是主动为之撑腰。其他州市的地方官慑于他的淫威，为了息事宁人，只好忍气吞声。朝廷为了稳住李师道，只得任由其胡来。甚至连利润极高的制盐行业在他的淄青辖区内也允许开办，其他地方却严格限制。出海捕鱼这件事，本来就是要随着鱼群的迁徙四处流动的，一下子把渔民们的活动范围限死，这样一来，本州的渔民断了生计来源，都是怨声载道。庞大人为了妥善安置渔民，煞费苦心，好歹给了渔民们一条生路。只是这一年年过去，天长日久，下海打渔的渔民越来越少。恐怕很难从他们的口中问出什么有价值的东西来。
申不凡皱一皱眉头：“郑师爷，听你这样一说，情况只怕有些不妙。”
郑师爷宽慰他道：“好在庞大人平时爱民如子，希望老百姓看在这个份上，主动提供点线索。”
申不凡想了想，对那两个随从说道：“你们先去村子里，把那些有经验的老渔民召集过来。记住，你们的态度要好，跟渔民讲明，来一个人赏五十钱银子。当然，赏金由庞大人支付。”
两个随从齐齐望了郑师爷一眼，意在征询。
郑师爷苦笑一下，点点头说道：“你们去吧，唉，咱们庞大人少不得要破费了。”两个随从快马加鞭，绝尘而去。
申不凡见郑师爷一副愁眉苦脸的神情，有些诧异：“郑师爷，怎么我替那些渔民向庞大人讨些赏金，看起来竟然好像割你自己身上的肉一样心疼？”
郑师爷有些难堪，说道：“申队长，不瞒你说，庞大人一向为官清廉，在百姓心中威望极高。像这种没来由的支出，他从不向老百姓摊派，按照惯例都是自己掏腰包。你昨晚想必已经见识过了，他的府邸是不是寒酸得紧？哪能够像申队长那样大手大脚，动不动就是每个人五十钱银子？庞大人来的时候，已经吩咐过了，一切听你调遣。我虽然替大人肉疼，但你既然做了主，就照办好了。”
申不凡这才想起，昨晚在庞大山的官邸，果然是一番家徒四壁的光景，也不忍心叫他破费了，对郑师爷说道：“郑师爷，你既然这样说，那好，那些银子我替庞大人出好了。免得你一路给我看你的苦瓜脸。”
郑师爷脸上绽开了笑容：“那我先替庞大人谢谢申队长了。”
申不凡微微一笑，心中暗想：“这个庞大山如此受属下和百姓爱戴，那多半是个好官。”
等申不凡、谢东石和郑师爷赶到渔村的时候，那两个随从已经召集来十多个老渔民，在村口的一间草房等候多时了。听随从说有五十钱银子唾手可得，这些老人兴致都很高。见郑师爷带着人进屋，都停止了闲谈，眼巴巴望着郑师爷有何示下。
郑师爷清了清嗓子，说道：“各位乡亲，这位申老板有一船货物要从海上运到沧州，须得经过淄青的海域，为了免遭李师道的毒手，特意请大家来问些情况。你们放心，这位申老板财大气粗，许下的银子立刻就会兑现的。”
申不凡暗暗鄙视了郑师爷一下：你这样拿话来挤兑我，分明是怕我不掏腰包。这不是太小看我申某了么？我答应的事，当然不会反悔！也罢，先兑现了银子，好让他们安心。申不凡当即要那两个随从点了一下人头，一共来了十三个老渔民。申不凡掏出二十两银子，对随从说：“麻烦二位分派下去，余下的，就当是我请郑师爷和二位喝酒。”
屋中的众渔民和随从都是喜出望外，这个申老板果然出手阔绰，真是凭空掉下个财神爷。
申不凡开口道：“请乡亲们来，其实非常简单的一件事。我有一船贵重的货物要从海上运到沧州，想在乡亲们中找一个向导。如果有谁熟悉水路，愿意当向导的话，申某愿意出二百两银子酬谢。”
二百两银子！众渔民张大了嘴，但旋即又都失望地摇了摇头，这实在是一桩可望而不可即的富贵。
一个渔民说：“从楚州到沧州，海上的路途遥远，大伙儿多年不曾出过远海，不敢说能保证避开大风浪。危险倒在其次，就怕耽搁了申老板，让货物蒙受损失。”
另一个渔民补充道：“海上的风浪还不是最可怕，难的是要经过李师道那个煞星的海域，要是让他的战船截住了，那肯定是灭顶之灾。”
申不凡拿眼睛扫视了众渔民一圈，问道：“在座的众乡亲都没出过远海了么？”
那些老渔民齐齐回答：“多年没有了。”
申不凡有些失落，和郑师爷对了一下眼神。
突然，一个渔民说道：“有这样一个怪人，符合不符合申老板的要求，就不好说了。”