申不凡听到云梦山庄这几个字，心中警惕起来。怎么这么巧？自己此行也正是去云梦山庄。
那少女话中似乎是对云梦山庄颇为好奇，不过申不凡断定，她绝不是仅仅好奇这么简单。少女既然不说，他也就不便细问下去，微一踌躇，便应允下来。反正没有好的下一步行动选择，不如跟那少女出去探一探虚实。
二人牵马离了店，沿洞庭湖边道上行走。他们所处的湖边，湖中满是荷叶，一片碧绿，看不到尽头。湖中的荷叶天然生成，在湖面绵延数里，很是壮观。
那云梦山庄建在湖心的一个小岛上，要划船才能够上去。那少女寻了附近一户人家，把马匹托付，许了主人家五两银子，向主人家租借了一只小船。那主人家夫妇两口子欢天喜地，不知怎么平白无故交上如此好运，真是从天上掉下来的富贵。
二人上了小船。那靠近岸边的湖面，荷叶太过密集，申不凡只能够用力撑长篙，才能够使小船慢慢前行。一篙下去，小船才前进尺许。前进得几里水程，申不凡已经汗流浃背了。
阳光渐渐火辣，二人一人摘了张荷叶顶在头上，汗水不住地涔涔而下。正是莲子成熟季节，那少女卷了衣袖，伸出玉藕一般的胳膊，采摘船边那熟了的莲蓬。少女边采边吟唱：“江南可采莲，莲叶何田田！鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”
申不凡撑着船，听着婉转悠扬的歌声，看着天仙般的美貌少女，简直疑心自己置身梦中。不过，他暗暗自我解嘲，见了漂亮的女孩子就动心，如果让白玛拉姆知道了，那还不大发雌威？
不多时，那莲蓬已堆积了半舱。那少女停止了采莲，坐在舱中，剥了莲蓬来吃。
申不凡闷声不响，只顾伸长篙撑船。
少女见气氛有点僵，于是主动和他攀谈起来。
申不凡知道了女孩的名字叫舒盈，是齐州人氏，父亲是个马帮头领。她此行是奉了父亲之命，来江南寻找失散多年的宗亲。因为生在北方，舒盈并不识水性，也不会撑船划桨，故此叫上申不凡。说起昨晚在客店发生的事，舒盈想起那些贼盗的狼狈样，忍俊不禁：“申公子，你也是阴损了点，骗人家吃半个月的便溺。我是清清楚楚记得‘逍遥散’的药效最多只能维持五个时辰。”
申不凡笑道：“我是让这些家伙受些惊吓，长一点记心，再偷偷摸摸时不会忘了昨晚吃的苦头。”
舒盈连称惭愧：“想不到我看走了眼，差点不自量力，强自出头。幸亏没有出手，否则以你的身手，白白贻笑大方了。我早该看出，你是大智扮愚，大巧装拙，哪里有行走江湖这么马虎的人？”
申不凡心中也是暗暗得意，那少女机心不多，十足是个生手。只不过她来历不明，找杨兴泰又不知是什么用意，申不凡不能不对她有所戒备，故意说道：“你以为我身手很好？哈哈，想不到连你也骗过了！”
“什么？我明明看到你用几粒花生米打落了那几个人的牙齿。这一手，我自愧不如。”
申不凡掏出小弩：“你看，我的功夫全在这玩意上面。离开了这张弩，我就只有任人宰割的份了。”
舒盈哦了一声，说道：“你这个人也坦率得很呐，防身的秘密也告诉我了。”
申不凡望着舒盈，诡秘地笑了笑：“我看你这个娇滴滴的小美女，不会是什么坏人。昨晚担心我被人暗算，这一点就足够让我掏心窝子说话。”
舒盈被他称赞，脸上一红，低下了头吃莲子。
小船撑行了七八里，现出开阔水面。远远望见湖心岛上，亭台楼榭掩映山石树林之中。申不凡把长篙搁在船舷，荡开了双桨。行不多时，至湖中一大片芦苇丛边。“嗖”的一声，芦苇丛中射出一支响箭，落在小船边。
舒盈知是来人示警，要申不凡停了桨。
从芦苇汊中摇出一只船来。一条形象威猛的虬髯汉子立在船头，四名手持长刀的随从分立两边。为头的汉子声如洪钟：“二位请了，在下是云梦山庄护庄李江鹏，请问二位意欲何往？”
舒盈对道：“久慕云梦山庄杨庄主大名，申不凡、舒盈今特到此拜访。”
汉子回道：“我家主人有要事缠身，无暇接待二位，还望见谅。请二位改日再来吧。”
申不凡生性叛逆，越不要他做的事情他是偏要做的，他的语气中满是不屑：“我二人慕名而来，你家主人拒人千里之外，岂是待客之道？”
那汉子是个性情火烈之人，若不是庄中现下来了大敌，不愿多生枝节，早已发作。云梦山庄虽不是什么龙潭虎穴，那也不是让人说来就来，说走就走的地方。近日杨庄主示下，将有强敌来攻，各人须得小心行事，不准轻举妄动。
李江鹏急切之间，无法向二人解释清楚，料二人不会听自己劝告，冷冷道：“在下好意相劝，二位若要强行闯庄，那请便罢！出了什么事故，怕那时你们悔之晚矣。”
申不凡满不在乎地说：“我这个人别的什么没有，就是不怕麻烦。越是麻烦的事情，我越是要做。”
李江鹏冷冷地哼了一声，不再言语。
那四个随从表情甚是不耐，只待李江鹏的令下便即发难。李江鹏却把手一挥，小船旋即隐入芦苇丛中。
舒盈对申不凡道：“云梦山庄庄主杨兴泰在江湖上是一个响当当的人物，哪知行事如此小气？”
申不凡道：“既然来了，管他怎的，先进去看看再说。”划起桨往湖心岛进发。
距岛上看看不过一二里水程。舒盈站起身来，朝岛上四处张望。忽地，小船一通摇晃，舒盈立足不稳，险些跌入湖中，她急伏在舱中。船底传来一阵撞击声。申不凡拿起长篙在水中四下搅动，撞击声就此停止。舒盈道：“有些什么古怪？”
申不凡道：“像是有什么东西在小船下面敲击。”
申不凡长篙一停，那船底敲击声又起，他又伸长篙到水中搅动。
舒盈尖叫一声：“糟了！”只见几个小舱裂开，湖水涌入舱中。裂口处印痕俨然斧劈所致，小船本不怎么结实，哪里禁得起利斧劈斩？
下一章预读：小船沉水，舒盈和申不凡起纠纷。