次日早晨，飞船请求停靠一艘空中陆地舰。顾名思义，这类飞行器规模惊人，可容纳的居民数和设施规模接近区级中心卫星城的水准。
空中陆地一眼几乎望不到尽头，机身以特殊涂层包裹，时刻随光线变化着色彩。船身棱角柔和，头部稍高，尾部向下趋于平缓，一整列发动机轻吐白色的光焰，整艘庞然大物仿若漆黑深空中缓缓游弋的一尾鲸。
“全帝国的空中陆地舰也不会超过百艘。”层层门闸随着飞船深入船内一一打开，邵威审慎地立在窗边，左右仔细打量，像在寻找什么。
“您在找这艘船的编号和名字？”苏夙夜笃定地宣布，“舰名为盖亚。”
邵威飞快在投影出的什么报表中看了一遍：“公开舰船目录中没有这条记录。”
苏夙夜半是嘲弄半是善意地微笑：“您当然找不到，这是保密的研究设施。”
上尉沉默了片刻。三人搭乘的这艘飞船也是如此，机身没有编码，更没有名字标示，在管控严格的空路中来去自如。
司非若有所思地朝舱室正中的显示屏扫了一眼，联想到苏夙夜与黑鹰间的联系，不由对他真实的职业又多了一层疑窦。
说话间飞船已经稳稳停在机库。小型飞船、作业船、还有轻型战斗机甲在近旁整齐排列，是清一色的白色。但奇怪的是，机库中居然只有两三个工作人员，可见来往这艘陆地舰的飞行器极少。
巨大，保密，飞船只进不出，盖亚舰的真实用途愈加扑朔迷离。
搭乘全封闭电梯一路上升，三人步出轿厢时，邵威和司非都不由怔住了。
微风拂面，送来青草的涩香。远处绿荫成片，盛极将败的花树落了一地嫩红，花瓣无一例外大得惊人。枝桠扑簌簌颤动，一只鸟略上更高的枝头，惊得树下慢慢挪动的甲虫翻了个跟头。
如果不是顶棚外依旧是沉沉的黑色，这里简直就是蓝星宣传片中的场景。与单调乏味的卫星城相比，说这里是世外桃源也不为过。
邵威左右四顾，贪婪地吸了口空气，瞠目结舌地喃喃：“这都是蓝星的植物？”
“盖亚有独立的气候圈和生物圈，目前还不能完全自给自足，但已经离真正的空中陆地不远了。”苏夙夜轻车熟路地沿着花丛间开出的小道往前走，一边仰了头向身后的两人解释，“因为技术还不成熟，所以这艘船的存在暂时向大众保密。”
这也是情理之中的事。
虽然已经迈入太空时代许多年，老一代公民对于故土的眷恋只有更加猛烈。如果能够在深空复制这样的宜人环境，相关技术必然会掀起狂热。要怎么分配技术的使用权，自然成了件棘手的敏感事。
司非表面上反应没邵威那么大，却忍不住伸手摸了摸身边高树的叶子。
受环境影响，这些绿叶足有小臂长，半透明的叶脉根根分明，在光线照耀下莹莹如玉，极为可爱。而这些树的枝干则直探上百米高的透明顶棚，恍若撑起穹顶的高柱。
三两飞鸟擦过枝叶盘旋，却在撞上棚顶前轻巧地低飞。
司非的视线不觉跟着这几只鸟画了个弧，似乎一时难以转开眼。
苏夙夜见状稍放慢了脚步，与司非并排而行：“之后您可以随时来这里散步。现在请容我带您去做个身体检查，”他向她挤挤眼，压低了声音，“就是我和您说的那位医生朋友。”
司非点点头。
穿过令人目眩神迷的花园，一整列洁净的白房子近在眼前。
苏夙夜带两人走近其中最高的一栋。特殊材质的玻璃门紧闭，从外面根本看不清里面的状况。苏夙夜将手上的终端往门上一按，波纹板的图样随动作荡漾开来，一行小字浮现：“请求传输中……”
过了片刻，门突然开启，露出后面一条洁净的白色走廊。
没有人出来迎接，三人便沿着走廊前行。
两壁全无装饰，只有一扇扇标了数字的门。门是老式的推拉式，当然紧紧闭着，整栋建筑冰冷整洁得没有一丝活气。
司非不自在地眯起眼。
苏夙夜却见怪不怪地挑挑眉，大步走了一会儿突兀地驻足：“到了。”
门上的数字是0。
他礼节性地敲了三下门，便当先入内。
三人好像误入了一个数字王国。举目四顾，视野无不被铺天盖地的数据屏侵占。形形色|色的图表和数字飞快掠过，恍若有生命的潮水，一波波有节律地滚动，最终纷纷归于房间中央的长桌。桌后有个人影，因为光线昏暗只看得清轮廓。房间主人的手在台面上随意滑动，利落而自信，如统领千军万马的将军。
啪地一声，四周的投影骤然关闭。一个身材纤长的人站起来，笃笃笃清脆的三声，对方鞋跟叩地绕过长桌。
房中亮起的灯光照亮来人的模样。是个穿白大褂的女人，高个，短发，尖下巴；她应当有了些年纪，却保养得极好，当然这也有可能因为她素日面无表情，面部肌肉老化缓慢，才显得年轻。
冷静、刻板，似乎没有人会比她更适合细高跟加白大褂的打扮，也没有人会比她更符合人们对于研究人员的想象。
“林博士。”苏夙夜笑笑地打了个招呼。
林博士目光锐利，直接盯住司非。她扬了扬英气的眉毛：“就是她？”
“对，麻烦您了。”苏夙夜完全改了懒洋洋的做派，一本正经地道谢。
“知道了，二位请自便。”林博士挥挥手直接赶人。
苏夙夜向邵威使了个眼色，立即带着上尉关门离开。
冷白的灯光打在同色地面，没了投影的这间屋子像是裹在雪里，看着就觉得冷。
不知隐藏在何处的计时器悄声数着分秒流逝。
半晌，司非向林博士露出带刺的柔软微笑，慢吞吞地道：“林博士，好久不见。”
林博士看了她片刻，突兀地转身，伸手在长桌上轻滑。整张台面都是触控屏，随着她指尖的移动，一串串字符闪现又消失。林博士头也不回地来了一句：“你让我很意外。”
“会在这里见到您，我也很意外。”司非的口气很松弛，肩背的曲线却紧绷。
林博士将手插回白大褂的衣兜中，以鞋跟为轴心，戏剧性地一下回转身，脸上神情依旧毫无波动：“先确认你的身体情况。”
“麻烦了。”
仿佛在应和她的话语，墙上突然开出一个小门，两个箱型机器人从中挪出，在林博士和司非中间停下。箱盖自动开启折叠，箱子转眼便铺展为一整套医疗仪器。
理所当然地，这些仪器也都是白色的。
可供人平躺下的长垫子上叠放有一套白色外衣和头罩。司非不用任何说明，便穿上医疗服躺了下来。头发被收拢进去后，她颊侧的四位数字就显露无疑。
林博士轻按虚拟面板，朝这编码看了一眼，将颊边的头发往耳后别。毫无征兆地，她微微勾唇。
司非的瞳仁一缩。即便在笑，林博士给人的感觉依旧冰冷。尤其是这个微笑，更像造物主在欣赏得意的作品。
这套仪器执行的依旧是全身扫描，却要比飞隼战队的更为精密。
扫描的横杆伸过来，司非趁势闭上眼，不再看对方的表情。
仪器很快发出完成任务的滴滴声。林博士利落地按掉了声响，房中便再次沉入死寂。但两人都没有主动打破沉默，并不觉得难堪。
长桌上很快亮起一个个方块，点开都是详细的生理参数。
林博士往收拢起的一个机械箱上一靠，简单操作将数据传到随身终端，看了一遍后淡淡得出结论：“之前有轻微脑震荡？现在基本没事了。看得出这几年你很注意身体，其他方面都没有问题。”
她将投影关闭，抬头坦言：“你也知道我就能看出这点。”
“您还是那么谦虚。”司非的口吻很微妙。词句分明带刺，却透着玩笑腔调，既熟稔又疏离。
“不，说真的，姓苏的小子在实践上比我好多了。”林博士漫不经心地推脱。
司非毫不费力地回想起了苏夙夜动手处理外伤的样子。她坐起身，将外衣和头罩扔进机器人张开的回收口，尽量平静地问：“苏少尉跟着您学习过？”
“两年前，我到5区采集样本。各种巧合下他在我的船上呆了半年，混了点医疗资历。”林博士将医疗机器人送回门后，慢悠悠地添了一句，“之后他到哪去了我就不知道了。”
司非无意在这个话题上多停留：“这艘船和之前的实验室不大一样。您转移了研究重心？”
“你觉得可能吗？”林博士第二次露出微笑，这次，她的笑容更为锋锐，其中夹杂着毫不掩饰的嘲弄，“生态圈只是随便糊弄一下资助人的把戏。”
司非垂眸笑了：“我想也是。”
“经费永远不够。飞隼最新的人工智能就是我做的，但开发周期压得太紧，能够承载的数据量还不够真正组成独立的人格。”林博士话突然多了起来，眼神发亮，语速也加快了数倍，“好在领袖还是很看好我的研究，总有一天我会找到我想要的答案。”
司非不动声色地垂下眼。
短暂的热情很快消退，林博士换了个站姿：“这四年里你怎么样？”
问的虽然是近况，她话中却无关切。
司非眼神闪了闪，不觉抚摸颈侧的数字：“托您的福，没有问题。”
林博士一眨不眨地盯着司非，不放过少女脸上任何一丝变化，仔细得犹如在以仪器观测微小生物。
司非隐忍地站直，任由对方打量。
林博士却逗弄小动物似地问：“有没有兴趣把作为三等公民生活这段经历作为样本，参加我的研究？”
司非的克制终于被耗尽，冷冷瞪视林博士，对方却恶趣味十足地笑了，一边摇头一边无声开阖嘴唇，仿佛在念她的名字。
那的确是两个字的口型，却绝不是“司非”。