气氛沉闷的太守府中，刘延年与刘渊对面而坐，其余人等皆在院中相候。
"贤侄，汉人狡诈残暴，不但视我族部民为猪狗随意买卖杀戮，就连我们这些昔日的贵族也不过空有一个不知所谓的名号，不再拥有哪怕一尺土地的基业，地位之反差令人心生愤恨"。
"当年右贤王刘猛便因积怨起兵，想要有所作为，可惜那时晋朝纲纪未弛，国力尚在，因此贤王大事未成反遭杀身之祸，这是单于子孙世代的耻辱，是草原雄鹰心中无法抹去的伤痛。如今，司马氏父子兄弟互相残杀，我们正可借此机会外结鲜卑,乌丸，内和匈奴各部，一举恢复呼韩邪大单于昔日的荣耀"。
刘延年话到此处，抬眼看了看面色平静的刘渊，然后斩钉截铁的继续说道"延年虽不才却不愿为汉人之鹰犬，若元海率众反晋，延年誓死相从，若元海甘心为奴，延年情愿血溅五步"。
随着刘延年话音落地，刘渊忽而哈哈大笑，笑毕之后，他猛然长身而起，肃然说道"呼韩邪何足效哉！大丈夫生于乱世，上承汉高之业，下不失为魏氏，方无愧人生百年"。
刘延年闻听此言面现狂喜之色，正当他要屈身下拜之时，却听刘渊黯然一叹，缓缓开口道"可惜此刻时机未至，唯有暂时隐忍以待天时”。
刘渊此言一出，刘延年闻之大怒，厉声喝道“汝即已甘心为奴，又何必谎言欺吾”。
“哈哈哈，叔父稍安勿躁，且听渊细细道来”。
“当今天下群雄并起，皆有问鼎九州之心，而我匈奴部众虽然悍勇，奈何却各自为战，为今之计当假借尊崇晋室之名，先将五部合而为一，然后再暗中积蓄力量伺机而动”。
“天下乃天下人之天下，大禹出自西戎，文王生于东夷，帝王至尊有德者居之，想我匈奴部民数十万，一人之勇可抵汉人十余，如果时机成熟击鼓而进，久经战乱的大晋王朝必将摧枯拉朽，如此一来何愁不能仿效汉高祖之霸业鸿图，最不济也可封疆列土，令我族世代延续不再受奴役之苦”。
看到刘延年被自己一番言辞说道精神亢奋跃跃欲试，刘渊眼角精光一闪，继续说道“我族前景虽然一片光明，却仍需仔细谋划，自古以来胡汉有异，若以匈奴之名起兵，汉人未必肯于相从，炎汉一统天下时日最久，恩泽深入人心，因此，昭烈帝刘备才能以一州之地与天下英雄争锋”。
“我族先祖曾与汉朝相约为兄弟，兄亡弟绍合情合理，而我身为刘氏之甥为复兴炎汉而战可谓师出有名，到那时承继汉统，人心归附，天下可定矣”。
刘渊话音消散许久之后，刘延年方才觉醒，他喜极而泣的跪拜在地，口尊贤王不已。
“贤王高论，延年深感拜服，从今以后延年愿奉贤王为主，刀山火海绝不回头”。
眼见刘延年诚心跪拜，刘渊急忙伸双手相搀。
“叔父请起，渊素闻叔父忠义，日后能得叔父倾心相助，渊之大幸，族之大幸”。
在刘渊欣喜的目光注视下，刘延年自觉有些汗颜，就在前一刻他还想着擒拿对方，将之交给刘宣邀功请赏，若非心存不忍险些酿成千秋大错。
“贤王大人……”。
不等刘延年继续开口，刘渊将手一摆，和声说道“叔父与家尊共事多年亲如兄弟，您直呼在下元海即可，这贤王二字渊愧不敢当”。
刘延年性情耿直，闻听此语连忙说道“那怎么行，无论亲疏礼不可废，况且普天之下能够当此称呼者非君莫属”。
在刘延年的一再坚持下，刘渊只得勉强从之，瞬息之间，刘渊被左大将军尊为贤王的消息便不胫而走传遍了整个平阳郡，与此同时传出的还有北部都尉刘渊奉召讨伐贼首刘宣，并召集忠勇之士共襄义举，功成之后朝堂必有重赏。
随着人们口口相传，平阳附近郡县人心鼓舞，短短两日便有数百豪杰闻讯来投，面对四面八方汇聚而来的各族人马，刘渊等人喜上眉梢，然而还没等他们高兴太久，负责警戒的哨探便传回了一个不好的消息。
“启禀贤王大人，反贼刘尚亲率精骑两万前来问罪，如今兵锋已达蒲县，距此不过百里之遥”。
“嗯，知道了，再探”。
关于刘尚引兵来袭之事，刘渊等早有预料，此刻得到确切战报后四人眼光交错，刘延年习惯性的将目光望向张宾，而刘渊则侧身看向面带微笑的淳于定。
隔日天明，晨雾笼罩下的平阳古城仙气缭绕，巍峨耸立的城墙上一队队手持刀枪的悍卒笔直挺立，丝毫没有把即将到来的敌人放在眼中。
“报右谷蠡王，平阳城门户大开，城外无兵无将，似乎尚未得知我军到来的消息”。
听到军中斥候的回报，刘尚嘴角微翘，冷声说道“以刘元海之狡诈，刘延年之精细，对于我军动向岂会毫无察觉，此必是诱敌深入之计”。
“传令大军缓行，密切注意四周山林动静，以防敌军突袭”。
日上三竿以后，晨雾渐渐消散，在刘尚疑惑不解的目光中，只见一队全幅武装的精锐骑兵从平阳城东门飞驰而出，绕城巡视一圈后从西门进入城内，时间不大，又一队步卒迈着齐整的步伐从西门而出，沿着城郭巡视一圈后从东门而入，如此循环往复多次，人马皆不相同。
“报右谷蠡王，在我军左侧密林中发现敌军活动的痕迹”。
“报右谷蠡王，在我军右后方山谷中发现敌军伏兵”。
听到斥候回禀，刘尚眉头大皱，他拧眉问道“伏兵约有几何”？
“林中脚印杂乱，虽未看得真切，但绝不会少于三千之众”。
“谷中皆是精骑，人数也在三千左右”。
刘尚闻言心中大惊，如果斥候所言属实，那么城头悍卒约有三千，巡城步骑每队千人，累计相加足有万余，小小的平阳城何以在数日之间募得精兵愈万，难道那刘渊竟会撒豆成兵的妖法不成。
就在刘尚骇然失色之际，忽听里许之外的平阳城中杀声震天，一队队精锐骑兵咆哮着冲出城来，不等刘尚所部人马摆开阵势迎战，只听左右两侧伏兵骤起，三面急攻之下，刘尚所部两万精骑一触即溃，正所谓兵败如山倒，刘尚虽然几次勒令士卒回身拼杀，但是收效甚微，到最后连他自身都裹挟在败逃的人流中惶惶而走。
只此一战，杀得刘尚丢盔弃甲，所部人马死伤过半余者皆降，刘尚仅得十余亲随拼死搏杀，方才得脱大难，径往河东投奔其父。
大战过后，刘元海声名大震，原本散乱各处的族人纷纷举家来投，不过十余日便聚集精兵过万，远近郡县尽皆开城相迎。
注:刘渊是西汉时期匈奴首领冒顿单于的后裔，本姓挛鞮，只因汉高祖刘邦曾将一位宗室之女，作为和亲公主嫁给冒顿单于，并与冒顿单于相约为兄弟，所以，冒顿单于的子孙都以刘氏为姓。