王武俊一听大吃一惊，马上起身对朱滔说道：“冀王，恒州危急，寡人必须赶紧回去救援。”
朱滔听了心中更不爽了，说道：“孤在此和李晟对峙，赵王却要釜底抽薪，岂不是眼看孤陷入被动吗？”
王武俊说道：“冀王别急，您想想，寡人仅有恒冀二州，如今一家老小都在恒州城中，寡人如不去救援，岂不是连老本都丢光了？再者，恒州就在我们身后，如果恒州失守，官军就会继续挥兵北上，到那时我们腹背受敌，岂不是更加被动？寡人于公于私都必须去救援恒州。何况，寡人与冀王此次从魏州回援，不正是为了击退官军守土保境吗？无论是冀王的幽州还是寡人的恒州，都是自立的根本，皮之不存毛将焉附？为今之计，冀王还是应该放下脸面，写信急调幽州军来增援，如此才能扭转局面。”
朱滔心中本来十分气恼，但是听王武俊如此条条是道的给摆出来，自己还真没法不同意，只好沉着脸不情愿地说道：“赵王说的有道理，你带兵速回恒州吧，孤自己想办法来对付李晟。”
……
王武俊带兵迅速回撤恒州，来到恒州城看到城门紧闭，城外一片安静。城头的王士真一看父亲回来了，赶紧命令开门迎接。
王武俊站在城头，看到离城极远的天际处李抱真的大营旌旗招展，心中马上明白了是怎么回事。于是下令打开城门，允许百姓按时出入。
王士真很不解地问道：“父王打开城门，允许百姓出入，难道不怕官军细作乘机混入城中吗？”
王武俊笑答：“这你就不懂了，昭义军根本不是来攻打恒州的，而是帮助寡人守城来了。”
“父王怎么这么说，儿子听不明白。”
“你想想，如果官军真要打算攻打恒州，当日李晟和张孝忠为什么不趁你自赵州撤离时尾随而至呢？他们看你从赵州撤兵，反而直接去攻打莫州和涿州，其一是为了让朱滔从魏州迅速回援，减轻官军在魏州附近的压力；其二，此举是向寡人示好，表明朝廷对四镇有所区别，分化四镇；其三，这是提醒寡人防备朱滔，谁都知道朱滔是个见利忘义的自私之人，恒冀二州早晚会被他吞并，此时昭义军在离恒州那么远的地方扎营，就是让你给寡人送信，使寡人可以有借口脱离朱滔，这不是帮寡人守住恒州吗？”
王士真听了恍然大悟地说道：“哦---，原来如此！怪不得这几日他们每天都只派小股骑兵在城下转转，根本不派兵攻城呢。”
王武俊点头若有所思地说到：“本来河北局势已经对朝廷极为不利，没想到朝廷居然就这么容易地化解了危局，看来朝廷内必有高人谋划这一切。”
“那我们该如何应对？”
“先不管这些了，既然看出了他们的用意，我们还是走一步看一步吧。”
……
涿州城外的李泌接到了李勉托颜真卿派快马送来的密信，李希烈果然动了歪心思，动了吞并永平军的主意，幸亏李勉提前准备，李希烈见无机可乘，只好向淄青前线去了。李泌看了信，马上提笔给颜真卿和李勉各回了一封信，提醒他们要特意防备李希烈，尤其要提醒德宗在平叛之事上，不要再指望李希烈能忠心为国。
……
淄青。
惊闻李希烈亲率大军来到曹州城外的李纳十分震惊，因为在他的心里，前段时间已经派儿子李师道到许州和他达成了默契，如今他为何带兵来攻打淄青呢？好在接下来的消息让李纳的心里稍稍平静下来，淮西兵到达曹州后只是扎下大营并没有攻打曹州。李纳赶忙派儿子李师道赶到曹州去探明李希烈的意图。
李希烈对来到自己大营的李师道主动解释道：“上次听了你假途灭虢的计策，这次出兵本想拿下汴州，哪知道李勉居然早就防着我淮西，汴州城防备森严、固若金汤，根本不可能拿下，故此只好放弃汴州来到曹州，希望齐王还不要误会。”
李师道听了这才明白李希烈来到这的原因，于是说道：“原来如此，既然南平王到了这里，也不枉此行。上次我从许州回来后，齐王就给冀王、赵王和魏王写了信，倡议四镇听命于南平王，四镇回信都表示只要王爷愿意带领四镇联合与朝廷抗衡，四王愿辅佐王爷称帝，自愿并臣服，只是不知王爷意下如何。”
李希烈突然听到这个消息一时间有些不知所措，毕竟自己曾经和窦桂娘说过称王之事，但是桂娘劝他打消这种念头，说已经是南平郡王了，再称王不过是换个别的名字而已，所以他就没再打算称王的计划。但是此时听到四镇愿奉自己为帝就不一样了，诸侯王再有实力，名义上还要臣服于天子。而称帝则和当今天子平起平坐，能和平相处就各自画地而治，不能和平相处就凭实力吞并对方。李希烈仔细盘算着自己加上另外四镇的地盘和兵力，又考虑了一下朝廷还剩下的实力，缓缓说道：“既然四镇愿意拥戴本王，本王就先称建兴王，天下都元帅，待拿下中原后再行称帝不迟。”
李师道一听李希烈居然愿意与四镇联合，高兴地说道：“好，就先称建兴王，待王爷拿下中原再称帝！”
……
清苑。
当李晟得知王武俊撤离清苑的消息时，十分高兴，他知道李泌的计策都实现了，接下来就看自己如何独自应对朱滔的叛军了，谁想到，河北大地刚刚入秋就连下了几天秋雨，气温骤降，神策军御寒的军衣和棉被无法得到补充，很多士兵因难以忍受夜间寒冷，纷纷病倒，李晟看在眼里，急在心上，把自己的被子都给了生病的士卒。他一边派人四处筹集，一面派人向朝廷催促，就在这个时候，他自己也因夜间寒冷而受了风寒病了，但是，大敌当前，也只能拖着病体撑着局面。
朱滔也因天气将冷，总是在这里也不是办法，再加上自己的箭伤在军营也不利于修养，只好硬着头皮派手下将士攻打李晟。
正在双方都要坚持不住的时候，李泌和张孝忠从涿州回来了，吓得朱滔赶忙向瀛洲（今河北省河间）方向逃去。
李泌之所以和张孝忠从涿州撤军，一方面是幽州刘怦看朱滔长期与李晟对峙，如果再不派兵援助从情理上说不通，还可能会给自己招来杀身之祸，所以派自己的儿子刘济悄悄到涿州通知了张孝忠，自己准备发兵援助朱滔。另一方面，李泌也认为既然已经把朱滔成功的从魏州吸引回来了，而且分化朱滔与王武俊的意图也达到了，如今已是秋季，天气转凉，再停在涿州也没有意义，于是李泌和张孝忠一商量，就将大军撤回了易州，派李愬带一部分兵力虚打义武军大旗来接应李晟。
此时李晟的神策军已是强弩之末，看到朱滔跑了，也赶紧向易州撤离。
到了易州，李晟终于倒在病床上起不来了，张孝忠赶紧找来大夫给李晟诊治，正所谓病来如山倒，病去如抽丝，李晟久经沙场，很少生病，可如今一病倒，就再也难以起身，只好在易州慢慢调理。
……
恒州。
昭义军大营，裴度主动找到李抱真说道：“仆射大人，如今我们和王武俊对峙，似乎王武俊已经看出了我们的意图，也不主动向我们进攻，在此默契之下，下官愿意到恒州去游说王武俊，看看是否能够劝他弃暗投明。”
李抱真一听坚决不同意，说道：“裴郎此举未免太儿戏，双方敌对，即使联络也会派兵士前去，怎能让裴郎涉险？再说，如果是王武俊主动与我们媾和，派裴郎过去尚可，如今是我们主动提出，万一到了恒州某句话一言不合翻了脸，王武俊一介武夫，说不准会对裴郎做出什么。”
“仆射多虑了，王武俊如果真的与我们势同水火，早就派兵来攻打我们了，他不仅没来，反而还打开城门让百姓正常出入，显然是根本没把昭义军当作敌人。既然双方心照不宣的这么对峙，下官觉得此时去恒州，即便无果，性命也可无忧。再者，一般兵士不善言辞，很难打动王武俊，下官自侍稍有文采，对说服王武俊很有信心。仆射不必担心下官安危，自古以来两军交战、不斩来使，谅他王武俊还不至于对我一个小人物动杀机。”
李抱真听了，沉思了许久，终于下定了决心，说道：“既然裴郎愿意为国涉险，那你此行一定要审时度势，对王武俊能争取则争取，看他如果态度顽固，千万不要再用言辞招惹他，务必记住，你的安危比争取王武俊归顺还重要。”
裴度抱拳说道：“下官谨记仆射教诲，绝对不会逆势而为。”
……
王武俊接见了这个自称裴度的昭义军使者，看着裴度身着白衫似一介书生，皱着眉说到：“这个李仆射果然礼贤下士，随军打仗都带着儒生。请问裴先生，今番可是替李仆射做说客来的？”
裴度微笑着说道：“下官乃是昭义军功曹参军，并非说客。”
“既不是说客，那今日来寡人的恒州又所为何来？”
“李仆射今日接到长安鲁郡公的书信，信中说某日陛下与鲁郡公提到四镇私自称王一事之时，主动承认这些都是自己在分割成德上的错误。这件事李仆射认为有必要私下透露给大夫。”
王武俊一听赶忙问道：“陛下是如何说的？”
“陛下跟鲁郡公说，‘河北之乱，源自朕听信小人之言所犯各种错误，如今心中追悔莫及。亲朋之间失和尚且能主动认错修好，朕为四海之主，应该心怀天下万民，难道君臣之间就不可以主动改过吗？’。鲁郡公最近给李仆射写信说到此事，仆射认为陛下虽未向外人吐露过内心的自责，但是心中似有宽宥四镇之意，所以仆射大人才派下官前来传话。如今话已带到，下官告退。”说完，裴度就施礼准备告辞。
王武俊听了这番话心中有所触动，看到裴度准备告辞，马上说道：“裴先生，且慢，来到恒州怎能如此匆匆离去。”说完，对着身边侍女说道，“上茶。”