重九佳节，桂栗粘枝，云色渡秋。盛京朱雀大街的两边上，木槿合欢相绕生，树下有拍着手转圈的孩童，每人手里拿了饴糖制成的不同玩意儿。
“郡主，你瞧，是新上市的降霜柿饼。”
她顺着少女的指尖看过去，舆车上铺了一层绀青色妆花布。中间拿木板隔开，一边装满了红似火的柿子，美得盈实，透露着一股喜气。
一边是降霜柿饼，金灿灿的胶状果肉裸露出来，晶莹剔透得像半流心的糖心蛋。
“郡主，时间还早，我们买些来尝尝吧。”
谢蕴容在的时候，也最是会根据时令来团拢这些零嘴的。不过她怠懒得很，只在挑选果子上花了些心思。
剩下的，便是将柿子串起来在阳光下吊晒，让它自然风干。
说来也怪，这样做出来的柿饼却绵软香甜，肉软黏滑，甜得没有涩味。她一次吃上三五个，也不会感觉到腻。
早膳本就没甚吃饱，她没多想，点头应下来。清野眉眼弯弯，喊停了车夫，跳下马车蹦蹦跳跳去买柿饼了。
然，这一去耽搁的有点久。端木隰华掀开车帘，眼见着前面南安王的马车愈来愈远，直到消失成一个圆点。
远处的摊位上，聚了一群人，少女被团团围在中间，看来是出了什么事。考虑再三，她下了车走过去。
清野看见她，面色焦急。也顾不得什么了，招手喊着。
“郡、小姐，我的钱袋子教人偷了。”
摸了摸腰间，她松了一口气。向着少女扬了扬手里的荷包，面上露出个安抚的笑来。
走近了，端木隰华先是环视了一遭周围的人群，这才发现大多数人都在看热闹，一部分人眼里还闪着恶意的光，满是憎恨。
不至于吧，她想，对一个弱女子这般态度。甚至连刚刚马车上所见的面目和蔼的老翁，如今也咬牙切齿地看着她们。
“你们这些贵族人家的小姐公子，一个个穿的人模狗样，干得却尽是些剥削百姓的事儿。”
这也不怪他们，端木隰华不知道。前几天魏知弦出来逛街，采买衣物一类东西。转头看到这处摊位上的摊贩，她一眼就认出是那晚卖糖葫芦给江兰禾的老翁。
魏知弦眯了眯眼，有陆维桢和江家护着那个女人，她什么都做不了，但这些日子心里憋的闷气又没消下去。
她是不能把端木隰华如何，但这人不过一介布衣。是以她只是一个眼神瞟过去，侍女便很是机灵的应下来。
她本没想做什么，只想着让这老翁走远点，别出现在自己眼前惹人心烦。
然，魏知弦却不知道。这处的摊位因处在人息来往最是繁华的地段，生意好的不得了，历来是商贩们争夺的一处。
老翁起早贪黑占到的地，凭什么说走就走。
但魏知弦可不管这个，老翁的反抗让她很生气。
她没再说什么，侍卫们跟在主子身边久了，自然知晓她的心意。何况，魏家油水旺，养的他们个个利欲熏心，大有为虎作伥之势。
他们推倒了草扎，踩在地上狠狠碾了几脚，果肉烂的稀巴碎。而后架着老者，远远丢到了巷子里，末了还对着他再三警告，不许再出现在这里。
你看，百姓的命在这些贵族子弟眼里，轻如草芥。仅仅因为自己不痛快，就能灭了他人生路。
周围摊主们不少，虽都看见了，奈何魏知弦身后跟着一众侍卫。俱是敢怒不敢言，更别提出手相助了。
这次清野没拿出钱，看打扮又是个贵族小姐。这一下就让他们想到上次的事情，一众人就都赶过来了。
说到底，若是清野身后也跟着侍卫，他们也不敢说什么。
端木隰华解下腰间的荷包，拿了一锭银子出来。周围喧嚣的人声倏然安静下来，眼睛直勾勾看向她手里。
她顿了顿，仔细分辨了一下人群，大概知道今次的事到底怎么回事了。
“清野，你可在言语上和他们起冲突？”
少女咬唇摇头，她都打算拿自己的发簪先抵了。谁知这些人不依不饶，一直没给她开口辩驳的机会。
她拍了拍少女的肩膀，知晓是受了委屈，手里刚拿出来的银子又收了回去。
“柿饼我们不要了，走吧。”
“唉，你们这些世家子最是会欺压百姓。这柿饼，你摸也摸了，吃也吃了，这就赖账不买了。”
“我没、”
清野想要辩驳，端木隰华摇头，按住了她的手，示意自己都知道。
“老伯，我虽不知你为何这般憎恨世家子弟。或许他们行事不正，但你们此举，也未必坦坦荡荡。”
“既然已经得了好处，就莫要再得寸进尺了。今天我们丢掉的银子，我也就不计较了。”
老翁听了这话，面上涨的通红，周围人脸色也不好看，纷纷低头不语。
“你这话什么意思，你们丢了钱和买我的东西不给钱有关系吗？”
少女面上微笑更加和煦，一双琥珀色眸子波光潋滟，悠远沉静。
“老伯是要计较到底了？正好，我也想看看公道到底在哪里。这样吧，我先派侍卫去报官。各位在此地不要走动，一切等府衙来了再做定断。”
“你们有钱有势，那些当官的自然不会帮我们。”
“行了行了，你不要命了，什么话都敢说。”
旁边一处摊位上的中年男子拉住了还欲上前分辨的老翁，向他使了个眼色，而后附在他耳边低语几句。
老翁看了看端木隰华，面露惊色，有些惶惶然不知所措的模样。
“罢了罢了。”
他念叨几句，推着装满柿子的车，低头一瘸一拐地走了。
“走吧。”
两人向马车走去，人群也慢慢散开。清野好像知道事情的不对劲了，这群人该是一伙的。
但事已至此，也不好再回头计较，她只沉默的地跟在后面。看着少女神色凝重，清野噎喏出声。
“对不起，郡主。”
“说什么呢。”
她只是没想到，盛京如今的风气竟到了这般地步。敢在光天化日之下，聚众行鸡鸣狗盗之事。
若说这次为什么手下留情。
一是她实在不想在这个节骨眼上再生出什么是非，他们明显人多势众，即便说出了真相，也会被抵赖不认。若闹到官府去，焦尾禾宴必要迟到。
二是因为看到人群里一位妇人一直在对她摇头，看着她怀里哭泣的孩子，她生了恻隐之心。
“人心难测，今次的事不怪你，倒是教你受了不少委屈。”
她转身对着后面的少女，正打算安慰几句。迎面一个玄衣公子直直跑过来和她撞了个满怀，两人倒在地上翻滚了几圈。
“郡主，你没事吧。”
清野惊呼，赶忙小跑过去。
她被撞得一阵眩晕，睁开眼，对上一双淡雅出脱的眸子。
“帮帮我。”
男子现下的情形，十分狼狈，脸上破开几道口子，看样子是被皮鞭抽破的。额前有几缕发丝被风吹散，没有束冠也没有插簪，长长的头发如黑玉般倾泻下来，直至腰际。
即便这样，也掩盖不了他雍容雅致的气度。如琼枝一树，栽种在青山绿水之间，尽得天地之精华。
又似昆仑美玉，落于东南一隅，散发着淡淡华彩。彼其之子，美无度。
“你得先松开我。”
“好。”
他低低笑一声，温润清淡。他一手扶着胸口，慢慢起身，好似是受了伤。
青年周身上下，俱被黑色织染。黑色锦袍，袖口和衣摆处各绣了两株玉兰，玉兰不显华丽，不显娇贵，平添一份卓然雍容。
他的腰间佩戴一块墨玉，黑色玉质迎着淡薄的秋阳——通体晶莹剔透，一看便知是玉中极品。
风吹动他的青丝，如一匹黑色的绸缎铺染开来。
她还没来得及再问些事，几个拿着皮鞭的壮汉便气喘吁吁地赶来了。为首的壮汉脸上一道深入骨肉的疤痕，从眼尾一直延伸到嘴唇。
他笑起来，显得无比狰狞。
“这位小姐，他是我们越人楼里的倌儿，还没调好。”
越人楼，顾名思义，取了《越人歌》的名讳。越人歌虽讲得是男子之间同性的爱恋，但亦凄美动人——山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
但越人楼可就没那么高雅了，几国之内好男风者不再少数。北襄最大的男风馆，就是越人楼。
越人楼的幕后老板，是当今傅家大统领的嫡子，傅行玄。这点，端木隰华也是知道的，要救下这男子，光用钱指定是不够的。
“我要这个人，你且去告诉你的主子。如果他有问题，只管来南安王府找我便是。”
南安王府，看来这人是长宁郡主了。但主子那边，也不是那么好说话的，刀疤男想了想。
“就算你这么说，但这身份上我们也没法分辨真假，万一到时候去了南安王府，没见着你，或者您赖账了。”
“不如这样吧，小姐在我们这儿留下个抵押的东西。这样，主子去南安王府见着您就还回去。要是没见着，我们也好有个交代才是。”
壮汉扫了一圈她身上，最终目光落定在清野。
“不如就要您眼前这位姑娘吧。”
“不行！”
“小姐，我去。”
“清野。”
少女转了转眸子，在她耳边低语几句。
“相信我，郡主。”
少女目光坚定，她点头。
清野眉眼弯弯，看着几个壮汉，尤其对上刀疤男人，脸上一点没有畏惧憎恶之色，笑意愈发甜美。
“这位公子看着受了伤，我先和小姐扶他上车，你看可以么。”
他迟疑了一下，不过想着两个手无缚鸡之力的弱女子，也不会生出什么幺蛾子。
“嗯。”
两人扶着青年，快到马车时，壮汉突然开口，颇有些猥琐。
“他可不是受了伤，小姐正赶上了好事儿，我们刚给他用了药。”
嗯？什么药。
青年欺霜赛雪的面容渐渐染上一层绯色，微微溢出一声喘息。只一双眼睛依然清冷自持，然握紧的拳头上青筋凸起，昭示着他现下极力的忍耐。
“无事，姑娘不必担忧。”
端木隰华：“……”
她挑眉，这个样子怎么不担忧？刚刚他抱着她的时候，就感到这人身上不正常的体温。结合刚刚那些大汉的说辞，八九不离十就是情药了。
“欸，义叔，他好重，你快来帮忙扶一下。”
清野向马夫递了个眼神，少女目光颇具压迫性，想到现下几人所处的情形。他起身撩开帘子，一同扶着青年到车内。
“郡主，坐好了。”
清野连带着把车夫往里面一推，双手接过缰绳。驾车越过几个大汉，向着前面一路跑去。
“妈的，被耍了，追。”
马车内，车夫倒在地上，青年捂着胸口在一侧微微喘息，端木隰华掀开车帘看着外面，唯一的好消息是甩开了后面追着的人。
但总不能带着这人去焦尾禾宴啊，他还中了情药，真是要命，这下可怎么好。她心下焦急，却突然想到这处离醉月楼不远。
从前面的路口拐过去，掉头去百花井巷就能到，虽然这样焦尾禾宴可能要迟到，但也顾不得那么多了。
“清野，我们去醉月楼，找南絮姑姑帮忙。”
“欸好，郡主。”
“南絮姑姑……”
一旁的青年跟着喊出来，语气轻柔。
“嗯，你也认识么。”
何止认识呢，她是他的母亲。然，来不及再说什么，药效涌上来。
“唔，好热。”
青年的喘息声夹带几分呻吟，额头沁出汗珠。下一秒他咬住了自己的手腕，竭力保持着清醒。
“姑娘今日之恩，我记下了，他日定当回报。”
“没事，你先别说话，保留体力。”
一定要坚持住啊，端木隰华在心里道。仿佛能看出她在想什么，即便被药性逼到了崩溃的边缘，青年依然秀雅雍容，语气清淡。
“在下姓姓周，小字式微。姑娘呢。”
“这不重要，你先冷静，顾好自己。”
青年依然坚持问着。
“姑娘告诉我，我便不再问了。”
“我姓端木，小字明珠。”
他点头。
“冒犯了，明珠姑娘。”