而同在这一日的顾府中的茗香堂中，顾夫人正摔了茶碗，脸色铁青，茶水茶叶满地。
而她面前，正跪着一个年轻人，虽然形容温文尔雅，却满眼的坚定。
室内不相干的丫头婆子早就悄悄退了下去，只剩这母子二人在这剑拔弩张的房中。
半晌后，顾夫人才平稳了心绪，冷冷道：“我说了，我不同意。更不会为你张罗这个亲事，你就死了这条心吧。”
顾言玉也平静地说道：“母亲，我原是想等秋闱结束后再向您提起，但是我担心到那时，她已经被安排好了亲事。”
顿了顿，他忽略了顾夫人脸上显而易见的不屑表情，继续道：“母亲你不喜欢她，是因为不了解她。她敏于事而慎于言，但却是最最善良的。再说，论身份，她也是尚书府的嫡长女，也是名门书香。”
听到这里，顾夫人冷笑一声：“虽是顾府长女，却幼年丧母，被送到山上去养了两年，野了这么久，能有什么礼仪教养？”
顾言玉看着地上，闷闷地说：“这幼年丧母已是可怜，被送到上山更是凄凉，这些也算是她的错？”
闻言顾夫人一时语塞。
其实，她也知道柯府那位大姑娘身世可怜，没有亲娘自然没人庇护，没人教养。原先，她也对那位姑娘没有什么恶意，只是单纯地觉得不容易。
然而，没想到这女子却神不知鬼不觉地勾了自己宝贝儿子的魂。这个儿子自小便聪明孝顺，做事得体，自己一直如宝似珠似地把他养育成人，如今竟为了她和自己唱反调
想到这里，顾夫人不由捏紧了手上的佛珠。
她凝眉沉默了半晌，才道：“或者，等你说完亲后，让你纳她为贵妾如何？”
顾言玉眼中闪过一丝慌乱，这句话让他心里一紧，他抬头看向自己母亲，只见她正端坐着，自上而下冷冷地看着自己，仿佛一张蓄势待发的弓。
他暗暗叹了口气，还是要等自己有了功名后，才能真正地做自己的主啊！
这件事虽然不算什么大事，可也传遍了顾府上下。
顾思莲第二日便让人传话到顾思言所住的客栈：“哥哥宽心，我会跟母亲好好谈谈的。”
顾夫人虽然主持着顾府的中馈，行事向来雷厉风行，但对于自己的女儿顾思莲，却向来言听计从，因为这顾大姑娘虽然体弱，却从来行事稳妥，蕙质兰心，在家事管理上，向来为顾夫人出谋划策。
“母亲，这件事不一定是坏事。”第二日，顾思莲来到顾母的院子，和母亲闲聊中谈到。
顾夫人兀自吃着糖桔，没有回答，脸色却有些不好。
顾思莲没有理会母亲的冷淡，继续道：“就是这个柯大姑娘没有了母亲，若是嫁进来才能与我们家更加亲密无间，说话行事，也更能向着我哥哥和我们顾家。你想想，打眼整个金陵城，有哪个姑娘能不娘家，真正为夫家着想的？”
顾夫人出了神，拿着沙糖桔的手一顿，不知在想些什么
顾思莲将手搭在母亲的手上，又说道：“再说，这个柯大姑娘我见过，是个明事理、端庄大方的，我很喜欢她呢。”
听到这里，顾夫人嗔怪地看了顾思莲一眼道：“给你哥娶妻，又不是给你相亲，要你喜欢做什么！”
顾思莲娇嗔道：“我可是小姑子，我当然要挑我喜欢的嫂子。”趁着顾夫人面带笑意，她又道：“再说，我们顾家是什么人家，还需要联姻来提高门厅吗？既然不必要，那对于我们来说，选个端庄大方，全心全意为哥哥和顾家着想的少夫人倒是最重要的了。”
话还没说完，顾思莲便看到自己的母亲缓缓点头，忙笑着问道：“这么说，母亲你答应了？”
顾夫人白了她一眼，道：“我知道，你们兄妹倆合起来唬弄我。罢了，既然你们都喜欢，我这个做娘的，也不能独断专行。等我今晚跟你们父亲商量了，再说。”
顾思莲闻言露出笑容，忙一把抓住顾夫人的手臂，道：“母亲向来面冷心热，是最好的母亲了，我这就去跟哥哥说。相信，哥哥心事了了，一定能更加安心准备考试，今年一定能够金榜题名！”
顾夫人闻言更是高兴，又拉着宝贝女儿闲话了许久
而此刻的大安画院胜景堂中，却不像金陵城其他人家那样清闲过年。众位画师都紧张而又不安地等待着。
一位身着红袍的画师一边来回走着，一边口中不停说着：“我就说让那小丫头画牡丹图一定靠不住。你们看，都过去这么久了，竟还没回来！哼，看来我们都要被她连累了”
另一个红袍画师坐在座位上喝了口茶，慢悠悠地说道：“谁让我们陆院首喜欢她呢，我们有什么办法？毕竟，这画院的院首又不是我们！”
话音刚落，侧座正漫不经心地坐着的一位白衣画师冷笑了一声，只见他容颜魅惑，眼波流转间，竟有几分邪气：“那几日画不出牡丹图的时候怎么没见你们站出来？”
“白归鸿，别以为你是长青侯府的，所有人都要让着你，我”那喝茶的红袍画师将茶盏放下，正要说下去，突然，有个画童跑了进来。
“金院师，黄院师，两位院首回来了。”
众人一听，忙站起身来，迎了出去。
等众人回来时，皆换了神情，已是喜气洋洋。
“没想到这次太后竟然破格赏了这么多！”
“往年太后在新年也会赏赐，这次也是旧例吧。”
“这次可不一样，太后除了照例的新年赏银，还特别赏赐了画院蒙旗国进贡的各色矿石颜料，各式画笔，东边的丽高国进贡的绵茧纸，这几项，皆是不可多得的珍品，往年从来没有收到过这样的赏赐。”
众人的欢喜互相影响，原先的不安和紧张也化作了高昂的兴致，直到陆院首抬手示意大伙安静。
“各位，我们此次能有如此不同于往年的赏赐，皆因那幅牡丹图！”