纤云与冬青手忙脚乱地扶兰煜躺下，不经意间，那张兰煜动笔的宣纸被碰落，一摇一摆，飘飘然终究落下。明明听得到，也似乎感觉得到，可却像被什么箍住，让兰煜不能发出一言。她真的很想捡起那张纸，很想再写下去，很想有人告诉她，这一切皆是玩笑，皆是梦境，可是她真的好累，累到希望闭上这双眼睛，就再也不要睁开。便这样睡吧，希望一睁开眼，能看到额娘在身边，告诉她又为自己做好了一身新的衣裳，绣的是她最喜欢的夹竹桃，那花真美，无论是明艳的红，还是清浅的白，都衬得上她净白的脸，那样在一针一线间告成的温情，包裹着她，哪怕是在最受欺凌的岁月里，仍旧安心。玉骨已成泉下土，墨痕犹锁壁间尘。那些就是她舍不得，悔不已，一生再也求不得的过往。
今日在长门，从来不如丑。原来额娘亲手葬送了戴佳金煜的一生，也葬送了自己的一生。而兰煜，是她葬送了宝音的一生，也将自己一步步逼到穷途末路。输赢无定，报应分明。
纤云六神无主，漫无目的地顺着东六宫长街，挨宫挨院地磕头扣求，却一时忘了，此时正是向皇后请安的时候，惠嫔倒是因病未曾出门，却以一句“自求多福”将纤云拒之门外。想到兰煜已然垂危，纤云无路可走，便不顾守宫奴才的拦阻，跪在坤宁门外。彼时众妃请安尚未散去，看到纤云于坤宁宫外哭求，皆是惊诧不已，皇后亦十分讶异，兰煜受刑，皇后未曾追责，但也不再过问，却未曾想到兰煜已然性命堪忧。这下连仁孝皇后胞妹，常年闭居礼佛的平嫔亦忍不住开口：“皇后娘娘，后宫若接连出事，实在有伤祥和。”佟贵妃与一干妃嫔也纷纷进言求情，皇后本也不是心肠冷饮的人，慧妃之事已有明断，兰煜既非戴罪之身，也无苛待之理。如此，晢瑛只嗔了几句纤云不早来禀报，便即刻吩咐太医与纤云一道为兰煜问诊。
有了允准，再有晢瑛的一句“药材不必管难得与否，得用的便尽管用上。”太医片刻也不耽搁，不过午时便到了钟粹宫。然而片刻号脉后，太医却大惊失色，直叫不好：“小主病体憔悴，更兼急怒攻心，已现弥留之兆。”
纤云听后便抑制不住放声大哭，与冬青两人朝太医连连叩头，求太医救兰煜一命，太医也只道尽力而为。一天一夜间，施针煎药，太医始终神色凝重，而兰煜脸色苍白，未曾有转醒迹象。天明时分，太医向纤云道：“往后几天，微臣会定时前来。只是......”他拱了拱手，“若是小主醒来，还望纤云姑娘能宽慰小主，微臣已尽人事，小主她若是过分心灰意冷，微臣也医不得心。”
此后，纤云日日为兰煜烧香拜佛，祈求神明庇佑。而钟粹宫也渐渐不再是门庭冷落，三不五时会有人来探访，或是如孟知、德贵人一般送上些用度，在兰煜身旁略坐坐的，也有如王答应、陈答应一般好奇也好，同情也罢，只在窗外望了一眼便走了，自然皇后、贵妃和平嫔，甚至觅瑛和景妍也送来不少补药。当然，这些便是因为有很多人听闻兰煜丧母，不免动了恻隐之心。一个寂寂无闻，命运多舛，又饱经罹难的妃嫔，又何尝不是那些久在深宫，看尽了人情冷暖的女人同样的写照？想来任何人，也不会做得太决绝。
兰煜很想在梦中见一见额娘，但是冗长的梦里，只有黑暗。似乎梦境与真实，都在明白无误地告诉兰煜，她的额娘，是真的离开她了。当她再次醒来时，已经进入了腊月。霜雪为紫禁城笼罩了一层铺天盖地的白，后宫开始为年关忙碌起来。而兰煜，在九死一生中，终于挽回了性命，渐趋痊愈。
兰煜醒来，纤云的一颗心总算有了着落，激动得不能自已。兰煜脸色还有些发白，却总算泛起了几丝血色。当纤云为她端来白粥时，她竟没有再拒绝，一点点进了下去，只是她始终未发一言，纤云和冬青既喜且忧，生怕兰煜再深陷丧母之痛，本想着等兰煜用完膳后劝上几句，却在一段沉默后，兰煜先开了口，她偏过头，向着窗外白雪洒落：“下雪了。冬青，你去外头替我折几枝腊梅回来。”
纤云低下头，鼻尖泛起一丝酸意，她与兰煜一样，再清楚不过，那些冰冷寒天下的艳红，最为谁所中意。她几经思量，开口劝道：“小主，奴婢会一直陪着您，而夫人，奴婢相信，她一定没有离开，而是在某个地方，默默陪着小主。”
冬青很快从御花园折回那花开正香的腊梅，像是看到了什么心爱之物，兰煜仔细抚过那一花一瓣，有带着凉意的馨香传入鼻息，沁人心脾，带着无比的贪恋，久久舍不得放下，她说得笃定，眼睛却不曾移开半分：“你毋须再安慰我，离开了就是离开了，离开了，就是再也不会回来了。”
借着纤云的手，兰煜缓缓从床上走下，纤云生怕她再受凉，忙为兰煜披上披风，被一股暖意包裹着，兰煜低头一看，那披风温暖厚实，转念一想，便明白了这些时日里，纤云与冬青是如何为她周全，她温声道：“这些日子，委屈你们为我悬心了。”
纤云见兰煜如此，便知她再不会轻生，一颗心总算有了着落：“奴婢五岁起就跟着小主，一家人，奴婢做什么都是应该的。”
她目光轻轻瞥过纤云，轻轻点头：“你说得对。”
当兰煜再次执笔于案头，百转千回，正像萦绕于眼眶的那些湿润，兜兜转转，却找不到可着落之处。她思量了许久，终于落下第一笔，将自己的哀情与思念娓娓道来，未消片刻，兰煜完成了那一封家书。她盯着那页墨迹未干的单薄的纸，仿佛生怕漏掉了一字一句。良久，一封家书，一枝腊梅，她俯下身，用烛火点燃了家书，看着它在铜盆里，剧烈地燃烧跳动着，或是惊恐与灰心，几经磨难的兰煜，许久未流过泪了，而今，她总算在这样与额娘告别的时候，无声地落下泪来：“额娘，对不起，您走了，女儿到今天才能来送一送您。”她摘下一瓣梅花，烈火焚花，那香在刹那间更加浓烈，“宫中没有纸钱，您生前最喜欢腊梅，便让它捎着女儿的家书，一起去见您。女儿还有很多话想跟您说，我相信，您会看得到。”
纤云跪在兰煜身旁，“夫人她会看到的。”
兰煜点点头，在泪水的反复冲刷下，她慢慢地送走了她的额娘，这个一直保护和温暖她的人，“额娘，女儿不孝，如果不是女儿在宫中自暴自弃，也不会让郭络罗杞蓉毫无顾忌地戕害您。”一个不经意间，手中最后一把花瓣滑落手间，被一簇簇火苗吞噬，未几时，那火苗奄奄一息，而后渐渐湮没，暗香萦绕满殿。
倏而那星星之火骤然一跳，在兰煜眼中乍然映出一抹光亮，兰煜似是自语：“额娘，您放心，总有一天，有些事，女儿会当面向郭络罗杞蓉问清楚。”