安静的草原上,虽此时已过了三更天,但天际露白,星辰将逝。一副大好河山的光景,封尘意气风发地说道:“姑娘若不嫌这路途跋涉,不如陪在下去一趟盛京。”海兰珠将眼睛瞪的滚圆,吃惊地问:“你去那后金女真人部落做什么?”封尘笑颜打趣说道:“中原、蒙古都已走遍,这传说中的白山黑水间我也想去瞧瞧。”海兰珠看样子身子有些劳顿,想从这马背上下来,却使了半天力气,这马儿倒是来回晃着身子,让她左右为难。封尘伸出双臂:“来,你跳下来,我接着你。”海兰珠一下子栽倒在封尘的怀中。封尘稳当地接住她后问:“姑娘身体可还好?”海兰珠赶紧推开封尘的双手,害羞地躲在一边。封尘从布兜里取出一些干粮和一个水袋,交到海兰珠手中:“吃点东西休息会儿,我们还要继续赶路呢。”海兰珠接过他递过的东西,放在一边,自己靠着石头上有些疲倦的慢慢合上了眼睛。封尘坐在她的另一侧,将自己的轻布斗篷慢慢披在她的身上,然后封尘到另一边取来一些柴火点起来一小堆火。这样也不至于让夜晚的寒风,袭了她这柔弱的身子。
天色已经白亮,第一缕晨光照到封尘眼睛的时候,他也被海兰珠的轻唤声叫醒:“封尘公子,我们赶路吧!”封尘将马匹牵来说道:“一会儿前面有马市的地方,我再买一匹马。不然这一路上你我共乘一匹马,多少有些不妥。”封尘侧身问道:“从这里去盛京要多久?”海兰珠思索了片刻回道:“少说也要五六天,就算是快马加鞭也不能一下子飞回去。”封尘哈哈笑起来:“是啊!不能飞过去!”可封尘心中却想:如果没有海兰珠姑娘,自己大可以御剑飞行,只需一眨眼的功夫就能到了那盛京。突然在二人身后的官道上传来一阵急促的马蹄声,尘土四起遮住了二人的视线。封尘再想仔细看时,那马车已经跑远。海兰珠倒是镇定地说:“我认得那马车,那是皇太极的马车!”封尘想不到他兄弟二人的脚步也如此快,肯定是在宁远城一役后,努尔哈赤遭受重创,不然也不会这么匆忙诏这几个儿子都连夜赶回盛京。
海兰珠在一旁疑惑地嘀咕:“奇怪!这皇太极与姑姑刚大婚不久,就这么匆忙赶回去,肯定是盛京那边要出大事了。”封尘一副无所谓,像是要游历江湖的样子,却心里焦虑万分,若是赶在这几位贝勒回去之前到达盛京还好,要是这努尔哈赤一朝呜呼,不明不白这皇位落到了别人手中,中原武林的安危就算是有十个袁崇焕也难逃一劫。
从关外回到盛京这一路上走的尽是山路,虽然路途平坦但风沙打的打在脸上生疼。眼瞧着前面就是一个小镇,封尘已经顶不住这么大的风沙天气,只得先找个地方落脚休息,刚推开一家酒舍的房门,这酒店小二见来了两位蒙古打扮的客人,就闭门往外撵着,封尘只觉奇怪,拦着小二问:“小哥,你这还有不让客人住店的道理?”店小二拿起肩膀的条巾掸了掸身上的灰尘:“我这里可不给蒙古人住!”封尘将自己外边穿着的皮衣脱掉,这才看出这年轻俊秀的公子确实是中原人,这小二方才缓解了尴尬道:“最近这蒙古与后金打得正是火热,听说都结了盟,想我袁大将军还镇守宁远,让这后金的蛮人吃了败仗。”海兰珠不解地问:“小哥,请问这里是哪里?”小哥指着外面的沙尘说道:“这里又叫做夜沙城,是科尔沁和后金交界之处,原来这里属于明朝。”封尘颇有疑虑地环视了一下屋内四周,光秃的墙壁,偶尔漏风进来的墙体,稍微一碰就会塌陷的木桌,灰尘落满的长凳,倒是这店小二不客气地说:“方圆几十里,就我这一家落脚的地方,这镇上的百姓都搬走了,有的去了关外牧马喂羊,有的回了中原做起了小买卖,唯独我考虑这里旅人不断,需个落脚的地方,所以就留了下来。”封尘探出头看着这座风沙古镇说道:“这后面的人家都搬走了?”店小二撇了一眼:“大侠!你要是不信,自己去看看吧!要是还能找到第二个住店的地方,我这里让你白住!”
封尘取出几两碎银放在店小二的桌上吩咐道:“给这位姑娘准备一间干净的上房,我随便准备一间即可。”店小二为难地推回这些银两说道:“不是我不想做您的生意,是这几日的上房都尽数预定出去。虽然迟迟未见有人来投店,但这房间毕竟是之前有人花重金订下,我也不好更改。”海兰珠拉住封尘道:“有住的地方已经是极好的,小哥,麻烦你准备几盆热水。”店小二这才将桌上的碎银放入自己的衣兜,眉开眼笑地说:“如此做生意多好!你俩跟我来吧!”说着就将二人领入一楼门口处几间简陋的房间内:“你们随便看看,选两间就行,我先去给你们准备热水。”封尘略有尴尬地看着海兰珠,好歹人家也是格格,住在这里着实委屈了她。可海兰珠却说道:“这地方已经是我住过最好的地方了,如果再有一杯热茶,那就是更好的。”封尘满眼怜惜地看着眼前这个饱经风霜的姑娘,皱纹早已悄悄刻印在她双手的皮肤上。
正当二人准备出去找店小二时,却被撞了个正着:“你俩千万别出来!小声一些!”店小二神情尴尬地看着他二人,虽然不知外面发生了什么,但从店小二的神情看来,他应该是等到了来这里住店的贵客。店小二将一盆热水往封尘怀里一揣,说道:“你俩没事千万别出来,要是想出来,就从后门走。”随即指了一下靠着窗户旁边的门板,封尘走过去轻轻一推,这木板就落到了地上。这哪里是什么后门,分明就是房子漏风所致。三人正准备争辩,却听到二楼有人走了上去,从木板缝中掉落的灰尘撒了封尘一脸,封尘气得准备拉起海兰珠就往外走,这店小二噗通一声跪在地上:“我的祖宗啊!你们可不能走了!你们要是出去了!我小命也不保啦!”海兰珠奇怪地看着店小二失常的举动,封尘却不顾这店小二拉扯硬是要出去。只听楼上的贵客说道:“店家请上来说话!”这声音分明是多尔衮的,封尘心中一惊,立马停下脚步。店小二又跪在地上磕头道:“我的祖宗,您可小声说话,这楼上的主子可不好惹。我说我远房表亲来我这里住几天,你们可不敢给我说露馅了。”海兰珠微微点头,拦住封尘,这才让店小二放心上去。
房间的隔音效果很差,只要有一点儿动静整个房子都听得到。好在封尘和海兰珠在的这个房间是靠在门口的位置,就算是发出什么异常声响,这些人也不过会以为是屋子里藏了什么人,而是怪这外面的天气不好。恰巧这皇太极和多尔衮选的房间正好在封尘和海兰珠的头顶,二人已别无选择,只能将就选在这一间狭小的房间内过夜。
忽然外面风声大作,将木门吹翻,好几个随从赶忙拿身子挡住门口以免这沙尘吹到楼上。店小二喊道:“门口还有一块大木板,你们搬来挡住门口好。”楼上顿时安静下来,只听店小二捏着嗓子说:“晚上这里可不太平,二位贵公子早些休息。”