沿着土道，拐过最后一道弯，驶过以庄稼地与草原明显差异形成的默认分界线，我们回到了小城。
眼前就是孙大爷的药店了——老爷子和女儿女婿出去游玩半个多月了，也不知道什么时候回来。回来后也已经物是人非了。
我不禁降下速度，仔细望着药店紧锁的卷帘门，心中感慨万分——不久前王大爷还和我们一起聚餐、跳舞，难得的集体合影仍然珍藏在手机里，而如今……
就在我恋恋不舍，即将驶过药店之时，副驾驶一直闭目养神的巴特尔仿佛重新获得动力的机器人一般，突然惊醒，身子坐直，虎目圆睁，僵硬地转头望了眼车窗外。
“到小城了？”巴特尔确认道。
“是的。”
“停车。”
“啊？距离你住的地方还挺远呢？”我愣了一下，觉得巴特尔还没有清醒过来，低声嘟囔道。
如果是以前，为了方便放牧，将蒙古包就盖在药店后面一处水草丰沛的小山坡上，在这里停车正好，只需几十米就能走到。然而自从上次回来，遣走了羊群的巴特尔就没有再建住所，改为在刘叔家暂住，虽然距离这里也不算太远，但也需要步行差不多十多分钟，所以没必要提前这么早下车。
巴特尔抿着嘴，表情凝重地望着窗外，似乎没有听到我的话。
“反正我也要回小城，顺路就把你带回去了，没必要提前下车……”
“不用。”
“好吧……”
虽然心里有些不解，但我还是按照他的要求减档减速，向左打方向，缓缓停在了路边。
“在这儿行吗？”出租车司机上身，我轻声问道。
“谢谢。”巴特尔说着就打开了车门，仿佛有人在后面追赶般身手矫健得迅速下了车。
可能是因为自己很少有社交活动的关系，我总把握不住交流的方式方法，不知道该在什么情况下面对什么人说什么话，尤其是选择结束的时机，有时候担心怠慢了对方，导致自己过于“热情”，明明应该适可而止了，却还是喋喋不休，搞得大家都很尴尬。说好听点是不懂看氛围，其实就是“嘴欠”。本来巴特尔整个人都已经下车，就要关上车门的瞬间，我随口问了一句：“是等什么人来吗？”巴特尔听到这句话的瞬间，整个人都僵住了，扶着出门的手定在了半空中。
并不是故意让他难堪。自作聪明的我通过简陋的推理，自认为巴特尔要在这里迎接一批能够帮助他解决孩子学业问题的“贵客”——我只猜对了前半部分，完全扭曲了原意……
几秒钟的沉默，巴特尔恢复了过来。故作轻松地笑出声，对我夸赞道“小胖厉害啊，不愧是警察——是的，我是在等人。”
“谁啊？”
“……赵百万他哥。”仿佛看见脏东西一般，巴特尔眉头一皱，别过脸去，失去了与我对视的勇气。
此时的我还没有意识到事态的严重性。好奇地问道：“赵百万他哥？是在镇上开修车厂，前几天不干了的那个吗？”
巴特尔点了点头。
“你——他——你们俩怎么gou……联系到一起的？”难道说赵百万手眼通天，不仅与镇上的政府熟识，还认识市里教育局的人，可以帮助巴特尔把儿子送进重点小学？但是赵百万本人太忙没时间管这种小事，所以才把他不争气的哥哥叫来了，而且正巧他的修车厂刚刚倒闭，需要资金，只要送钱就能够委托他从中牵线帮忙——在巴特尔没回答之前先脑补了一出大戏。然而现实比戏剧还要离奇……
“我要把草原‘卖’给他。”
没有记时，感觉过去了好几个世纪。我被吓出窍的元神终于找到了回家的路。本想掩口唾沫压压惊，但是因震惊而大张的嘴里干的好像用报纸擦过的玻璃一样。只好忍住干渴，压着嗓子冲低头不语的巴特尔说道：“你说的是真的？”
巴特尔默认了。
一天之内两次得到这种突如其来的噩耗，饶是我冷血无情对小城的感情淡薄，也受不了这样的打击。为了好好整理一下思路，先把车钥匙拔了下来。双手胡乱抓挠着纷乱异常的脑袋，好半天没说出话来：我在哪？我是谁？刚才有人说话了吗？说的是什么话？……
“你先冷静一下……”
说得简单，你让我怎么冷静？作为草原上土生土长的蒙古大汉，爱好自由，向往传统牧民生活的巴特尔，当年即使面对重重压力，依然坚守在草原的巴特尔，曾经与孙大爷一同包围这片深爱的土地的巴特尔——今天居然告诉我要把草原“卖掉”，而且卖的人正是不久前为了得到这里不折手段，甚至威逼利诱妄图在风光无限的美丽草原上炸坑钻洞，为了开矿不顾环境之人的哥哥……
我不停地摇着头。“我不能理解……”
“你听我解释。”
“我不想听——”虽然被巴特尔镇定的语气激怒，但我还是尽力维持着表面上的冷静。不过我怒吼声音根本压抑不住，“你用不着和我解释，我算什么啊，在你们眼里不就是个新来的累赘吗？除了给你们带来麻烦外一无是处……无论做什么都没必要在意我的想法，想走就走想卖就卖——对我比《爱情买卖》还要狠！行，我认，反正我没本事，什么也不是，也说了不算，都瞧不起我——不管是你还是王大爷……”
“你冷静一下……”
“王大爷走就走吧，毕竟这个谁也没有办法。但是你不一样！”我话锋一转，开始先抑后扬。狠狠地瞪着一脸无奈的巴特尔。“这片草原可不是你的，土地使用权还在孙大爷手里呢——你根本说了不算……”
“当初签协议的时候，我也有草原地区的使用权，虽然是很小的一部分——因为是多年前的事了，不怪你不知道……”当年领导选择在这里建设小城的时候，在小倩姐的斡旋下，草原的土地使用权被孙大爷拿下，为了感谢巴特尔的鼎力相助，将土地使用权分给了巴特尔——如果现在孙大爷在场的话，知道了这种情况，估计也会悔之不及吧……
“行——就像我说的，谁让我没有话语权呢！我也管不了你，我就看你等孙大爷回来知道了这件事之后怎么办！”我咬牙切齿，恨恨道。
“他知道——我事先和他研究过了。”
“结果呢？”
“当然是同意了，不然我也不能自作主张，毕竟自己并没有出钱……”
“……真的？我不信！”我又开始摇头，重重拍了下方向盘，“我不相信孙大爷会答应这么荒谬的要求……”
“所以说让你听我解释，我并不是把土地卖给他们兄弟俩开矿——他们就算想也办不成，现在环保管的正严呢，镇里多少家矿厂倒闭了！”
我稍微安心，揉了揉拍疼了的右手。“那你是？”
“小城不是要重建吗？地面上建设的活被赵百万和一家地产商合作包下了，他哥当包工头，要在小城买一处地方建工人宿舍，看中了这块地方……”因为是国家工程，孙大爷毫无怨言就答应了，但是老爷子闲云野鹤惯了，对于身外之物看得淡了，家里也不缺钱，正好听说巴特尔以后不准备继续在草原上放牧了，就把这个好处让给了他，就当做是为孩子上学尽一份心了……
听完整个缘由之后，彻底理解了的我感叹孙大爷为人的同时，赶忙向巴特尔道歉。对方一笑而过，并没放在心上。
“这下好了，这笔钱到了之后，应该就够给孩子找一所好学校了吧！起码短时间内不用愁了……”
“哪有那么简单，”巴特尔叹了口气，“这只是开始啊……”看着他苦恼的模样，我想起了自己的父亲。当年不可还不是如此猖獗的时候，家里人就整日为我的学业花销发愁了，如今动辄上万的补课费，对于像巴特尔这样的普通家庭来说，着实是一份巨大的负担……
“没办法啊，毕竟谁家孩子都补课，怎么可能让自己家孩子落下呢？以前是‘穷什么不能穷教育’，我看现在变成‘谁富不如老师富’啊……”
我忽然想起了一个很重要的问题。“你把草原转让出去给他们建宿舍了，你怎么办？”
“我？”没有理解我的问题，巴特尔把头伸进车内，困惑地望着我。
“虽然不会开矿，但是他们把地方占了，草原肯定会遭到破坏——你还怎么放牧啊？”
“放牧？”巴特尔仿佛听到了天底下最好笑的事情，仰头放声大笑了起来。不过就无礼地垂下了蒙古汉子高傲的头颅，满脸苦涩之色，“时代变了，放牧养活不了家人的……”
“可是这不是你最喜欢的事情吗？你不是说小时候理想就是和父母一样与爱人在草原上驰骋放牧，教孩子摔跤唱歌，和深爱的人生活在温暖的蒙古包里……”
“现实点吧，小胖弟弟……人活着不是光为了自己逍遥快活，还有家人呢！”怕我误会，巴特尔继续解释道，“我老婆和我结婚之前也是这么想的，而且真的就像老一辈人一样在草原上共同牧马喂羊，生活的也很不错——但是现在不一样了，孩子大了，为了让他能有出息，就必须接受教育，即使是义务教育，也是表面上不花钱。光是昨天和小心去市内请人吃饭就花了……唉，跟你说这个干什么。”
巴特尔及时的收住了话头，又一次仰天长叹。“总之，草原是呆不下了。等忙完了孩子学校的事，马上我就进城打工。估计就是这两个月的事吧……”
因为赵百万的哥哥马上就要来了，我并不想与他有一丝一毫的联系，便以车站公务作为借口，和巴特尔道别。
回去的路上，我不断咀嚼着巴特尔说过的话。然而无论我如何思索，都找不到除了离开小城外，能够解决把在他面前的现实压力的任何办法。虽然本质上看似与王大爷的离开不同，但根源都是不可调和的现实矛盾引发的冲突，区别只在时限罢了——如果从我第一次联系王大爷儿子开始算起的话，两者就几乎没有任何差别……我也不知道为什么自己能够如此冷静的进行分析，可能就像我之前宣泄的一样，尽管不知以后会怎样，但是对于现在的我来说，小城仍旧只是个暂时的停留点，并不是永久归宿，再加上我生性内向冷淡，所以虽然为王大爷和巴特尔惋惜同情，也没办法达到和其他人一样的切肤之痛。这样也好，估计当我离开小城的时候，其他人也不会特别动情吧。——听起来好像很成熟的样子，其背后却是无穷的落寞和孤寂……
薄情的我很快就回到了车站。把车停在空地上遭受雨水冲击较小，相对平整的地方，我下车走进车站。
掏出钥匙，打开大门，不知为何情不自禁地对着空无一人的寂寞大厅内说了声：“我回来了。”一如曾经放学回到温暖老家时的那样，却并没有闻到熟悉的饭菜香味，也没有唠叨且温柔的回应、招呼声，更没有熟悉亲切的身影……
我突然想家了……
想起昨天中午收到父母消息，告知我他们已经返程的消息时，我因为更关心小萌的事情，随便写了几个字敷衍了几句之后就没再关心询问过他们——一天过去了，我居然都没有问过老两口是否已经平安到家了……
一边狠狠拍打着不孝子的脑门，一边顾不得回屋换衣服，便开始掏手机准备给父母打电话。——今天星期一，母亲上班，父亲现在应该在家休息，准备晚上接车……给谁带电话都会打扰到他们。踌躇了一下，决定还是等下午父母都在家的时候再联系更好……
想家的同时肚子也饿了——或者说正是因为肚子饿了，才想起了家里的好？总之忙了一上午，本来早上就只是喝了一肚子“稀餐”的我，不争气的饿了，看样子老秦他们暂时也不会回来，便进入厨房，随便找点食材，做了顿调料味十足的午饭，垫吧一下……
(本章完)