<>给索尼音乐寄去的DEMO犹如石沉大海，而中野裕子开出的合约，也打消了他签约经纪公司曲线救国的念头。别的艺人可以等待大器晚成的那天，叶昭却不能，因为他所拥有的东西是有期限的，并且随着时间的流逝，可以变现的只会越来越少。所以，在和中野裕子见过面的那天夜里，叶昭就在脑中酝酿出了一个有些大胆的想法，那就是用这一百万日元自费出一张地下单曲。
在1993年RBORICON榜单的单曲年榜上，位列第三的是一首名为《ロード》的地下单曲。据说在发行时，乐队一共找了44家唱片公司，但是没有一家同意发表这张单曲，最后他们只能通过地下厂牌发行，结果这张单曲在当年大卖了将近两百万张，这支名叫THE虎舞竜的乐队也因此一炮而红，成为各大唱片公司争抢的目标。
不仅如此，因为是独立发行的地下唱片，这张单曲的词曲印税、原盘印税、出版印税、二次使用费等等，全部归乐队所有，负责作词作曲了这首歌的乐队主唱高桥乔治，仅仅一年就拿到了高达两亿的版税。
叶昭没有打算复制这样的神话，他只是想做出一张卖座的单曲，作为自己进入主流乐界的敲门砖。现在的他只是个默默无闻的小角色？没关系，那就自己为自己造一张名片好了。
毕竟是赌上了全部身家的放手一搏，叶昭在歌曲的选择上也是慎之又慎，连几首在后世传唱度极高的百万单曲也被他在心里PASS掉了。
但是在刚才，当他走出餐厅，感受着东京闷热空气的时候，几乎是立刻，他的脑中就浮现出了一首可以作为单曲主打的歌——这首发行于1997年的歌曲，虽然没有过大卖百万这样的商业成绩，却凭借着超高的传唱度，在之后的十余年里，霸占着“最想在夏天听到的歌曲”第一名，成为了RB人心中经久不衰的夏日名曲。
这首歌的名字叫做《夏色》，它的原作者是一支叫做柚子的日系民谣乐队。
1994年的RB，还有着一个比较特殊的背景，这是整个90年代东京第二炎热的夏天。虽然离真正酷暑的7、8月还有一段时间，但已经明显可以感受到比往年更强烈的热浪了。在这时候推出一首简单清新朗朗上口的夏日民谣，正好可以一扫炎热天气带给人的烦闷。
检验一首歌曲是不是受大众欢迎，最直接的办法当然是直接演唱出来。因此，在想到了这首歌之后，叶昭当即决定在这里进行一次当众的即兴演出。
……
上田夕纪是青山大学的一名学生，从小喜欢音乐的她，并未走上一条追寻音乐的道路，而是老老实实读书，考上了这所RB知名的私立学府。在一次到上野公园游玩的时候，因为见识了那里卖艺人的精彩表演，她便也萌生了街头卖唱的想法。
这一天，她像往常那样，结束了复习以后，乘上电车来到这家曾经打工过的餐厅，好心的老板娘同意她可以在餐厅外演出。今天的她似乎有些出师不利，一连唱了三首，只得到了零星的几枚硬币，就在她有些沮丧的时候，迎面走来了一对男女。
男方是个不输给电影明星的帅哥，女方的相貌也远超了平均值，上田夕纪甚至以为这两人都是艺人。两人看来是要到餐厅去吃饭的，看到上田夕纪，男方露出了一个若有所思的表情，之后在她面前驻足，往她的琴盒里放进一张千元钞。
这是上田夕纪今天得到的第一张千元钞，也是她今天得到的最后一张千元钞。之后又一连唱了一个多小时，闷热的天气里，汗水顺着她的额角不断流下，也难怪无人驻足，这样的天气，有谁会忍着满头大汗为一个卖唱歌手捧场呢？
决定了提早收摊的上田夕纪，正在整理琴盒里的小费的时候，傍晚遇到的那对男女再度在她面前停下脚步，男方上前问道：“你好，我能借你的吉他用一下吗？”
上田夕纪的第一反应，是这名男子要为他身边的女生唱歌，毕竟在她看过的恋爱小说电影里，时常会出现这样的桥段。本着成人之美的想法，再加上这名男子是她今天最大的客户，上田夕纪自认非常善解人意的说道：“请用吧。”
“谢谢。”男子从琴架上取下吉他，动作娴熟地调试了一下，看样子应该是个老手。只是，上田夕纪想象中的献唱画面并没有出现，男子手持吉他面向马路，清了清嗓子，拨片扫过琴弦，这副架势分明跟她卖唱前的开场一模一样。
不是吧？上田夕纪一脸黑线，大晚上的莫名其妙问她借吉他，结果是为了代替她卖唱，这人真不是吃饱了撑的？这样想着，她看向男子的眼神也变得微妙起来。
这时，男子拨动了琴弦。
“民谣吗？这人的吉他倒是弹的不错。”前奏响起，上田夕纪暗暗想道。随着旋律慢慢展开，上田夕纪突然发觉到了一点不对劲：这首歌，好像没听过？
上田夕纪作为卖唱歌手，最引以为豪的地方就是，但凡是市面上稍有名气的歌，就没有她不会唱的，不仅如此，作为音乐发烧迷，她每周都会去唱片行挑选几张新出的专辑，所以一首歌如果她没有听过，要么实在太冷门，要么这就是他的原创！
“不管是不是原创，这个前奏听上去真舒服啊……”就在上田夕纪浮想联翩的时候，男子开始唱歌了。
“停车场的猫咪打着哈欠……”
第一句歌词被唱出来，上田夕纪顿觉眼前一亮，强烈的画面感出现在她的面前。
……
“五点半大大的夕阳，和儿时的一模一样”
“无论是海是天是云还是我们……统统被染红成一片……”
随着歌声，上田夕纪的思绪仿佛生出了双翼，带她回到了福冈老家，回到了那条去学校时必经的长堤，她曾经无数次和朋友们在放学时从那里经过，那是她最悠闲的一段时光。
……
“假日里人人都在睡懒觉，只有你一脸忙碌”
“对了，找个时间到那儿去吧”
“仲夏夜的潮声，不可思议地抚平了心情，就在海浪声中把一切都忘了吧……”
……
“这条长长的下坡道，你坐在我自行车的后座，我紧紧握着刹车，慢慢地慢慢地滑下坡……”
这首歌的歌词部分通篇没有煽情的地方，旋律也明亮轻快，上田夕纪却听红了眼眶。自从来到东京，她每天奔波在上学打工和卖唱的路上，就算偶尔和学校的朋友一起去逛街，追求时尚的女孩子总是一头扎进迷宫一样的巨大商场，等从那里走出来，为她们染上一片红色的也不再是夕阳，而是灯红酒绿的都市里闪烁的霓虹灯光。
“等到八月的时候，就回老家和朋友们一起去烟火大会吧。”上田夕纪在心里对自己说。再看向男子的时候，方才的不解与轻视早已烟消云散，取而代之的，是一份强烈的赞赏。这样一首几乎可以说是完美的歌，如果已经面世，一定会是街头巷尾传唱的名曲，既然她从未听过，只能证明一件事：这真的是他自己的歌。
好的歌曲是可以超越时代的，这首歌就证明了这一点。人来人往的街头，随着叶昭唱起这首歌，不断有人为之侧目，如果是在网络发达的后世，估计叶昭唱歌的画面很快就会出现在视频网站或者社交媒体上，而现在，观众们唯一能做的就是停下脚步，安静地听歌了。
一曲结束，沉浸在叶昭所构筑的音乐世界里的观众还有些没能回过神。而最先打破沉默的，是一名小女孩。小女孩大约五六岁的模样，手里拿着一支甜筒冰淇淋，身穿白色点缀蕾丝的连衣裙，梳着公主头，一双小鹿似的大眼睛，十分的玉雪可爱。
小女孩蹦蹦跳跳来到叶昭面前，摊开紧紧握着的左手，手心里躺着一枚面值二十日元的硬币，大概是买冰淇淋时找回来的。她蹲下身子，把两枚硬币轻轻放到琴盒里，露出一个大大的笑容：“大哥哥唱得真好！”
其他的观众如同受到提醒一般，也纷纷慷慨解囊，往琴盒里放入各种面值的钞票。<>