<>离开秋田的当天早上，留守东京的田村由贵通过传真把ORICON单曲周榜的榜单传了过来，《WINTER，AGAIN》以十二万五千三百张的成绩拿下了当周的季军。
每年的年末都是乐坛发歌最密集的时候，各种大物扎堆神仙打架，拿不到周冠军也不算是失利，然而在预想当中，这张单曲的首周及格线应该在二十万张以上。
虽然和没有TIE-UP有一定关系，但是在有提供为WANDS的单曲做口碑先导，又打出12CM噱头，动用双MV宣传的情况下，首周销量还是缩水了三分之一还要多，可以想见，在经过了丑闻洗礼后，叶昭的浮动流失的有多厉害。
哪怕是把榜单送到叶昭手里的上村勇纪，脸色看上去也有些勉强。
叶昭把榜单随手一放，“不要紧，来日方长。”转身接着收拾起了行李。在汤泽买的特产已经委托运输公司送回了东京的事务所，他的负担并不怎么多。
上村勇纪欲言又止，叶昭心知肚明，没有理他。浮动流失这点事，他并不放在心上，所谓的浮动，不就是时来时去的吗？
现在不是后世那种信息爆炸的时代，在电视台搞出的那个不同版本的MV也好，现在的全国巡回也好，或是等等各种宣传方式，都需要一个发酵的时机。
人与人之间相互都有一条神秘的丝线将他们关联到一起，无数的丝线凝结起来，最终织成一张独一无二的超级大网，靠着这张大网，不管身在何处的人，都能彼此分享资源，相互传递信息，让一件件原本不起眼的小事，发酵成足以撼动潮流的大事。
而叶昭等待的，就是那个时机。
接下来，三人又走过了岩手县和宫城县，在宫城县首府，昔年伊达六刀流·崩爹·二十年·政宗的藩地仙台市，叶昭在参加完电台直播的第二天，临出发前还顺道去了趟秋保温泉街泡温泉，把原本枯燥乏味的跑宣传生生玩成了公费旅游。
12月20日，从山形县启程准备前往奥羽时，新的榜单如期而至，孩子先生的新单曲以超过三十万张的强大销量一举占领周榜冠军，《WINTER，AGAIN》则以十万六千余张的成绩继续保持季军，将其他的后来者们挡在身后。
在发售的第二周没有出现过大的跌幅是一个良好的信号，而这一信号也为这张单曲的前景增添了一丝希望。
果不其然，等他们渐渐南下，巡回的气势也迎来了转变。抵达栃木县的那天是12月23日，整座宇都宫市都被圣诞树与花环所装点，偶尔有身着夸张圣诞装的女孩子走过，若是被路人另眼看待，必定要骄傲的挺起胸膛。
车站前的新星堂CDSHOP在店里最醒目的地方摆放着各式圣诞歌曲，令叶昭有些意外的是，店内的音响里播放的并非那几首有名的圣诞名曲，而是他的《WINTER，AGAIN》。
一行人按照惯例造访当地放送局，这次不必他们拿出试听的单曲，放送局的制作人先将他们迎进来，在答应了推广这首单曲以后，制作人又提议道：“明天下午在市区有一次公开放送，叶昭桑如果能参加的话，我想大家一定会很兴奋吧。如何，要不要考虑一下？”
“没问题，这是我的荣幸。”叶昭应允道。
次日下午四点，叶昭和电台的主持人出现在市中心，面对着隔音玻璃外里三层外三层的观众玩了一把直播，当天就是平安夜，整个节目无非围绕一些圣诞节的话题进行，在提前拿到了台本的情况下，倒是不必担心会出现抓瞎的放送事故。
节目共进行了四十五分钟，宣告结束后，场外围观的观众们却几乎都没有散去，也不知是谁最先起的头，留下的人开始唱那首《WINTER，AGAIN》。最开始只是寥寥几个人在跟唱，但当歌曲进入高潮，越来越多的人加入到其中，最终成为一场集体的大合唱。
“叶昭桑、观众们正在合唱你的歌曲！”放送局的工作人员匆匆走来。
叶昭抓起衣架上的外套，在上村勇纪的陪伴下出了休息室，来到大楼外面，大合唱刚好进行到最热烈的时候，见到叶昭出现，气氛顿时被推上了热烈的顶点，观众们一边击掌，一边重复唱起了这首歌的高潮部分。
那不怎么专业的歌声与和着节奏的掌声，一下下撞击着叶昭的心脏。小声吩咐了上村勇纪，上村勇纪小跑着进去又很快抱着一把吉他出来。
叶昭面向观众深鞠了一躬，接过吉他，大声道：“谢谢！大家的歌声是我听过的最美妙的歌声，接下来，也请听听我的歌声吧！”
“噢——！”观众们一齐欢呼起来。
——
来得最迟的飞鸟苗子刚一落座，包厢内的众人便迫不及待地举起手中的酒杯：“为了这个月的同乡会——”
“干杯！”玻璃杯碰到一起，发出清脆的叮当声。
促使这个十六人小团体走到一起的，是他们都来自于同一片土地：岩手县。东北地区地广人稀，想要得到更好的发展机会，只能向首都圈靠拢，但在步履匆匆的奋斗路上，向来习惯于群居的人们，还是自发地组织起了一个又一个的同乡会。
酒足饭饱后，一行人出了料理店，杀向位于西池袋的卡拉OK店。打头阵的是最年长的森田敏郎，他以一首《率性辛巴达》拉开了K歌的序幕，话筒经过一个又一个人的手，直到来到飞鸟苗子手里。
作为这个十六人小团体里最不追逐流行的人，飞鸟苗子在卡拉OK的保留曲目一直都是《北国之春》和《韶光流逝》，其口味不像个23岁的年轻人，倒是和公司里年过四十的中年人差不多，因此在她接过话筒的时候，周围的人想的都是“啊……又要开始了”。
令人意外的是，这次的飞鸟苗子既没有选择松山千春，也没有点邓丽君，而是找出了叶昭的《WINTER，AGAIN》，十分投入的唱了起来。
一曲结束，包厢里的人齐齐鼓掌。和飞鸟苗子关系不错的人调侃道：“苗子你什么时候换了口味？怪让人不习惯的。”
飞鸟苗子笑了笑，“上周的时候，跟老家的姐姐打电话，被她推荐了这首歌，意外的很喜欢，所以就特意学来准备在聚会上露一手的。再说，总是唱演歌，大家也不耐烦了吧？”
“话说回来，我在盛冈的同学跟我说，叶昭桑不久前到岩手做宣传，还参加了一期电台节目，节目结束以后，放送局接到了好多点歌电话，就连我同学也跟着点播了几次。”同伴大仓加奈也道。
“没错没错！我听公司里仙台的同事说起，叶昭桑也去了他们那边。同事还一个劲儿跟我推荐这首歌，不过我之前在付费台看到歌曲MV的时候就已经去买了，”说话的是个和善的小胖子，“因为MV里那个女主角真的很漂亮。”
“MV女主角？我在朝日台看到的只是LIVE片段啊。”另一人插话道。
“这你就不知道了，”小胖子解释道，“这首歌叶昭桑拍了两支MV，另一支是他和一个女孩一起拍的，对了，就是单曲封面上那个女孩。”
“诶~真的假的？还能这么玩？那我也要买张来看看！”
就这样，一场同乡会突然跑偏，变成了叶昭的新单曲讨论大会，直到森田敏郎拿起话筒，高声问：“下一个该谁了？”众人这才放下话题，气氛火热的继续唱了下去，但在彼此内心里，一颗种子已经悄然埋下。
像这座卡拉OK包厢里发生的事，在东京圈、乃至于全国各地不断上演着，就这样，借着人际关系这张大网，叶昭终于迎来了他期待已久的转机。<>