<>郑邦跳下树，把萧琼枝，从背上放下来，开始用剑重新挖那近四百斤淮山。
昨天，他已经把淮山挖出来一次，埋淮山的土壤，相对比较松软。
很快，他就把淮山再次给挖出来了。
接下来，他从附近找到十几根有一、二指粗，三、四米长的不知名藤条，把它们斩断了，像编麻花辫一样，编成四根藤绳，分作两组，摊在地上。
每组放两根藤绳。
每根藤绳，间距约莫一米。
然后，他又从附近砍来许多一人高、二、三指粗的灌木，和一根手臂粗的灌木树杆。
他先拿了其中一部分一人高、二、三指粗的灌木，分别平摊在两组藤绳上。
把那近四百斤淮山，分做两份，都堆在那些灌木的上面。
才拿起剩下的灌木，覆盖住淮山，用四根藤绳，分别从两头捆紧。
这样，从外观看，就像是两捆很大的灌木，根本没人看得出来，里面藏着很多淮山。
萧琼枝看着有趣，好奇地问“舅舅，你是不是不想让人知道，我们从这里挖到淮山了？”
“不是。淮山比较脆，如果单独把它们捆一起，容易捆断它们，掉得到处都是。”
“只有在它们外面，加一层这种多枝多叶的灌木，又用藤绳两头扎紧，才能让它们即使被捆断了，也会被两头藤绳捆住的灌木枝叶挡住，掉不下来，方便顺利带下山。”郑邦一边解释，一边拿起那根手臂粗的灌木树杆，用剑飞快地削。
不一会儿，那根手臂粗的灌木树杆，就被他削作一根扁担。
他拎着它，把它的两头，刺入那两捆藏有淮山的灌木中间，伸出右手，动作轻巧地横挑上肩。
好像这藏有四百斤淮山的一担柴，对他来说，根本不算什么。
真是力大惊人。
不过，一路上，由于有不少树木蹭刮，那两捆藏有淮山的灌木，时不时有一头会往下倾斜。
郑邦及时伸出手，重新把它们扶成横着的形状，以免有淮山，顺倾斜的方向，掉下来。
同时，为了避免过多的蹭刮，他并没有按来时的路绕回家，而是像昨天一样，先直接下山到村口，再从村口走回家。
萧琼枝紧跟在他身后，仔细看着，心里很佩服他的细心，打趣他“舅舅，你以前是不是在乡下生活过很久？”
“我生于都城，长于都城，今年为了护着你，才来到乡下。昨日，是我平生第一次挖东西，今日是我平生第一次砍柴、挑柴。”郑邦较细致地回答。
显然，他是听出萧琼枝看他山里粗活，做得熟练，以为他有过在山乡干粗活的经验，在特意解释。
“原来是这样，舅舅，那你真是太厉害了。”萧琼立刻由衷地说。
内心，她也是十分感慨。
她从小到大都生活在不是都市、但比都市更繁华的大城市，原本，也没有感受过，真正的农家生活。
不过，如果让她来做这些粗活，哪怕她已长大成人，她肯定不可能第一次，就能做得像郑邦这样好。
她敢打赌，就是像周大智那样睿智、又在周家村生活了近十年的人，如果来做这些粗活，最多，也只能做成郑邦这个样子。
郑邦他，功夫高强，富有见识与谋略，干什么都上手这么快，绝对算是一个放之四海、而皆准的极优秀人才。
从他偶尔透露出来的、一些个人情况来看，他应该还是一个很有身份的人。
否则，像梦回还那种诸候王家里的座上宾，不可能为了见他一面，还需要递拜帖。
她无法想象，能让他这种极中绝顶聪明的父亲，得是多么权势显赫、惊才绝艳。
而像楚芸娘这种、平凡到烂大街的普通小家碧玉，又到底是走了什么狗屎运，才能被那个传说中的父亲看上？
回到家里后，萧琼枝仍然抑制不住内心的好奇。
她发现刘五秀、周大勇都不在，找到正独自在厨房烧火煮糯米、土豆、红薯的楚芸娘，笑眯眯低声问“娘，我亲爹，当年是怎么看上你的？”
“你爹那么美好的人，怎么可能看上我呢？他从来就没有看上过我，甚至连多看我一眼的事，都没有发生过。”楚芸娘似乎有些为这事耿耿于怀，轻摇了摇头，原本温柔的神色，一下子平添几分黯淡忧伤。
萧琼枝很意外，连忙沉声问“娘，我亲爹既然从来就没有看上过你，为什么还会跟你一起生下我？还有，你跟他身份相差悬殊，到底是他的元配，还是他的填房或者贵妾、小妾、通房什么的？”
“这些我不能说，枝儿，你别问了，等你长大，你舅舅会告诉你的！”楚芸娘立刻神色更加黯淡，什么都不肯说了。
萧琼枝不由犯愁起来。
这个时代，非常重视嫡庶之别。
尤其是在世家大族里，庶女毫无尊严可言，时常被用来做嫡女的藤妾，帮嫡女固宠；或者时常被长辈用来送给需要巴结的、显贵人家做小妾，成为拉拢两家关系的工具。
如果楚芸娘是自己那个亲爹的元配、填房、甚至哪怕是贵妾，都不丢人，应该是有勇气承认的。
楚芸娘没有勇气承认，只能说明楚芸娘不是，也就间接说明，自己不是嫡女，而是庶女。
那么，自己那个家族，于自己，根本就是个火坑！
只是，如果自己只是个庶女的话，为什么郑邦这样极优秀的人物，还会愿意来一心一意地守护自己？
难道自己那个亲爹，膝下只有自己一个孩子，即使是庶的，也是不可替代的唯一？
这也不对。
这种大家族，往往非常重男轻女。
如果那个亲爹，膝下只有自己一个孩子，家里长辈，应该会按大家族常有的规矩，从族中挑个小男孩，过继给那个亲爹为子的。
所以，根本就轮不到、自己这流落在外的小庶女，来引起他们重视，除非……
除非那个亲爹，早就给自己订下一个婚约，而那个婚约对象，是个极有身份的人！
可是，这也不大对。
一个极有身份的人，他的父亲，又怎么可能，给他和一个庶女订婚约呢？
萧琼枝想来想去，也想不出个所以然来，索性懒得去想了。
反正那个亲爹所在的大家族，现在自顾不暇，不一定就有机会翻身。
而自己，只要足够努力上进，即使他们相利用自己，五年十年后，自己未必就没有摆脱他们、或者与他们抗衡的力量！
农门金枝
农门金枝
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