<>智生、智寿是搀着如木的两个小和尚，一左一右的扶着如木转身回了禅房。
禅房内骤然亮起，院内也跟着光亮了许多。
智人、智我年长一些，心思不似智生、智寿那般单纯，见师父已回了房内，相互对视一眼，点头后撤了一步，把路让出，神色不善的盯着江南，对他刚才打伤师父的事仍耿耿于怀。
“你最好别耍什么花样，否则就别怪我不客气！”方脸短须的智我摆了摆拳头，沉声警告道。
江南扫了他俩一眼，轻笑着摇摇头，径直从二人之间穿过，推门进了禅房。
“哼！”圆脸大耳的智人重重发了个鼻音，冷冷盯着江南的背影。
“师兄，师父不会有什么事吧？”短须的智我收回视线，望着智人略显担忧的问道。
智我闻言瞥了他一眼，长吁了口气，化作一声叹息，缓步回了左侧禅房。
智我见状快步跟上，却是一步三回头的看向师父的禅房。
……
江南进门时，如木盘坐在蒲团上，智生、智寿束手分立他身后两侧。
“你们也下去歇息吧！明日还有早课，别误了时辰！”如木偏头示意，见二人未动，声音沉了几分，“去吧！”
智生、智寿这才快步上前，朝着如木躬身立掌示意告退，蹑手蹑脚的出了门，又轻轻掩上。
“得罪了！”江南抱拳给了一句，缓步到如木身后，双掌抵在他的背上，运功将自己的内力渡入如木的体内查看。
如木的金钟罩怕是已经大成，自己在他身上轰了十余拳，也只是震伤了他的内脏，经脉却并无大碍，即便不用自己出手，他运功调息也可疗伤，江南想到这里，顿时疑窦丛生，一边帮如木调息，一边思量着他屏退众人留下自己助其疗伤的目的。
觉察到如木经脉中内力开始运转，隐隐向外排斥自己的内力，便顺势收功，起身在他面前的蒲团上坐了下来。
如木立掌道了声佛号，“多谢施主！”
江南摆手示意不用客气，目光炯炯的注视着如木。
如木知道江南在等什么，微叹了口气，将前后缘由娓娓道来。
蜀地有一山，名八无山，山高千丈，巍然屹立，层峦叠嶂，路陡涧深，却仍有无数乡民不惧艰辛、接踵而至，皆因山上有一佛门圣地，名曰：白云寺。
白云寺乃佛门正统，香火鼎盛，僧众无数。门内之人以弘扬佛法、劝人向善为己任，晨钟暮鼓，参禅悟道。
参禅又分两种：一是静禅，以盘膝打坐、冥想感悟为主；一是苦禅，以盘山涉水、锤炼身心为主。
门内有一慧字辈高僧，法号慧德，修的便是苦禅。
慧德虽挂名白云寺，却也不需常驻寺中，再加上蜀地各处险地都已被他游历多次，便跋山涉水来到了江南一带。
一日，慧德游历到了一地，见四处匪贼为患，百姓流离失所，便心生怜悯。出家人本是慈悲为怀，却也不缺少除魔卫道之心，更不乏金刚怒目的手段。于是，慧德杀到匪贼的老巢，将人灭了个干净。
那伙匪贼的首领却有几分急智，苦苦哀求慧德，声称如果慧德能饶他不死，必将削发为僧，从此青灯古佛常伴，日夜为死在他刀下的亡魂诵经超度，以消除今世犯下的业障。
佛家常言：发下屠刀，立地成佛。慧德有感其言，便收其为弟子，并立即为他剃度，曰：苦海无涯，回头是岸！若能放下为恶之念，早日修得正果，似是枯木亦可逢春！今赐你法名如木，希望你好自为之！
如木拜谢师父，随即跟他回到了寺中——穿云峰顶的云隐寺，一个树枝搭建的简易木棚。如木见到寺院如此简陋，便拿出他抢夺所得的全部不义之财修葺寺院，为佛祖重塑金身。慧德虽反感娇奢之气，却也赞成他为佛祖重塑金身之举，便依了他。
自此，慧德、如木结伴修行，慧德将平生所学尽数传给了如木，佛法、武功、阴阳五行，命理堪舆……
转眼便是二十个春秋，慧德受佛祖感召，驾鹤西去，只留下如木和他的两个弟子：智人、智我。
一日，如木携两弟子受邀参加一场水陆法会，途经某村落时忽感似曾相识，猛然间想起来自己占山为王时，所居山寨就在旁边的山上，当时好像还到这个村子掳了一个姑娘上山。
如木感慨着自己当年做过的荒唐事儿，人也不知不觉间进了村子。
时间过去久了，许多老人也已不在世，好不容易寻了个经历过那段苦难岁月的老人，竟从他口中得到了一个令如木措手不及的消息：当年那山大王掳上山的姑娘，在山寨被人攻破时趁乱逃了回来，不想没过几个月却发现肚子大了起来。一个黄花大闺女，未婚有孕，在村里遭受了多少白眼，默默的把孩子生了下来。又苦苦支撑了十五年，再也扛不住，撒手去了。自此，那孩子便成了孤儿。
如木五味杂陈的找到了那个孩子——是个男孩——他的儿子。他娘去世时没留下什么，这孩子也没个糊口的本事，整日只知道在乡里浪荡，或偷或抢，这几年却也苟活了下来。
如木将他带回了云隐寺，为其剃度，收为弟子，赐名智众，弟子中排第三。
智众散漫久了，参禅坐不住，习武天分又不高，唯独喜好相术之道，而且进步神速。
初时，如木对智众的表现还颇为满意，人无完人，世上样样精通的全才毕竟凤毛麟角，能有一项出类拔萃之能已属不易。不想，没有几年智众便原形毕露，隔三差五的下山鬼混，以相术骗人钱财，又流连于烟花之地，佛家八戒更是触犯了多半。
如木一气之下将他逐出师门，不想他竟假借自己之名四处招摇撞骗。
江南盘坐在如木对面，凝神倾听着他絮絮叨叨的诉说，也许是对儿子智众的作为失望透顶，也许是觉得自己没尽到父亲的责任，如木说到最后已是老泪纵横。
江南在旁边也不知如何劝慰，只能想办法岔开话题，顺便再探听一些关于智众的情况，此人很有可能与刘员外灭门案有关。“大师！智众知不知道他是您的儿子？”
如木摇了摇头，“从未跟他说过！不过，当时找到他时，智人、智我在旁边，了解事情的经过，老衲虽什么都没说，但他俩或许有些猜想！他们几个常在一起玩耍，也不知有没有在智众面前提起过！”
“他没有别的去处，你把他逐出师门后，他就没有再回来过？”江南似是无意的问道。
如木眉头一皱，似是在回想着什么，“起初还隔三差五的回来，后来却再也没有回来过，也不知是嫌这里山高路陡回来一趟不易，还是找到了去处，不愿再回这里来！”说完，又是长长一叹。
江南瞥了一眼如木，“许久不见，大师就不想念？他再怎么说也是您的亲生儿子啊！”目光平静的注视着如木，留意着他神色有无异样。
如木却又是一声叹息，“不怕施主笑话！想！怎么能不想？那是老衲唯一的骨肉啊！”停顿了一下，慌忙道了声佛号，“罪过！罪过！”
江南：“听闻慧德大师佛法高深，阴阳五行等方面也是十分精通，大师继承了令师的衣钵，怎么没有占卜一番？看看令子智众现在何处？生活的如何？”
如木摆头示意，“施主有所不知，医不自医，人不度己，占卜亦是如此。倘若强行窥视天机、探寻自己亲近之人，必遭反噬！轻则折福折寿，重则当场毙命！所以并非老衲不愿，实是不能！”
手上念珠拨动，如木抬眼注视着江南，“施主星夜前来，怕是为了那孽障，不知他犯了何事？竟劳动官家玉趾四处奔波！”
江南见如木道破了他的身份，也不隐瞒，“郡城中有一员外，姓刘名文，不久前，一家六十七口全部被杀，家中上下被洗劫一空。有人看到一自称如木的和尚，事发之前在那周围出没过，还进了刘府，事出后却不见了踪迹，所以在下怀疑他与此案有关。依照见过之人的口述，绘制了他的画像。”
抬手一指搁置在如木蒲团旁的画像，“就是这张！在下破案心切，所以刚才听闻智寿介绍说，您的法号便是如木，才冒犯了大师，得罪之处，还请见谅！”说完，朝着如木抱拳示意。
如木忙立掌道了声佛号，“所谓不知者不罪，施主无须介怀，老衲身子骨还算硬朗，挨上三拳两脚并无大碍！”
江南：“大师宽宏大量，在下深感惭愧！”
……如木欠身立掌，示意没有关系。
江南缓缓站起身来，一抱拳，“深夜叨扰了大师清修，多有得罪！在下公务在身，不便久留，来日得闲，定再厚颜登门求教，到时大师可不要将在下拒之门外！”
如木起身轻笑一声，“敝寺大门怕是拦不住施主！”
谁说和尚不善言辞，虽是说笑，却也令江南有些尴尬，讪笑一声，“大师留步！”
说完，闪身出了禅房，一个纵身蹿到前面大殿的屋顶，脚下一蹬，人便融入夜色之中，没了踪迹。
如木默立禅房门前，注视着江南消失的方向。
左侧禅房屋门轻启，一道人影闪出，是智我！
智我缓步移到如木跟前，“师父！智众师弟他……”
“夜深了，回去歇息吧！”如木转身回房，丢下一句打断了智我的话……<>