<>姚府，三夫人起居的厢房内，一美艳罗裙少妇端坐上方，身侧站着一丫鬟侍奉，轻摇着手中的纨扇为其消暑，正是三夫人与丫鬟秀菊。
“老爷什么时候回来？”三夫人捧着茶杯问了一句。
“奴婢已问过周管家，如今正值农闲之时，折冲府忙着操练府兵卫士，老爷身为折冲校尉，家里如果没有紧要的事，怕是不会回来，只有等到秋季农忙时操练结束才会回来。”秀菊手上纨扇不停，轻声回道。
三夫人蛾眉微蹙，惊咦了一声，放下了茶杯，“往年操练府兵，也不像今年这般忙碌，时常还是可以回来的啊！今年这是怎么了？”
秀菊扫了一眼屋外，见无人过来，近前一步道：“夫人，怕是要打仗啦！”似乎是做贼一般压着嗓子，很怕比人知道。
“打仗？如今歌舞升平、四海安定，哪有什么仗可打啊？”三夫人瞥了一眼秀菊，一脸的惊疑。
秀菊点了点头，“我也是听府里的下人们传的，说是当今圣上有意明年再征南高丽，所以各地折冲府都在勤加操练府兵卫士，咱们江都也不例外！”
三夫人摆摆头，“不对啊！我原来无意中听老爷说起过，咱们大梁的第二位皇帝，也就是梁武帝，曾经三征南高丽，都是因为霫、奚、突厥等国从中作梗，在旁虎视眈眈，最终才以失败而告终，怎么现在还要去打？”
难得见三夫人今日心情似乎不错，秀菊也想着尽力多找些话题，跟主子套套近乎，“咦——！夫人！奴婢怎么没有听说过霫国和奚国？”眼睛瞪的大大的，装作一脸好奇的样子。
三夫人嘴角微弯，端杯品了口茶，很是满意秀菊的表现，问了个恰恰是她知道的问题，“霫、奚两国原本是我大梁东北方的邻国，梁武帝第一次攻打南高丽时，担心我们声东击西——借打南高丽之名攻打他们，便联合起来阻挠，梁武帝一怒之下放弃了攻打南高丽转攻霫国，不久便灭了霫国。适逢冬季来临，北方格外寒冷，而大梁将士多出自南方，不适应北方的气候，就放弃了攻打奚国，撤了回来。
第二年开春，梁武帝下令二征南高丽，都已经攻下近半的城池，奚国又开始插手——从后方切断了我们的粮草供给，没了供给，大军在南高丽坚持不了多久，梁武帝担心将士哗变，便下令撤了回来，途经奚国时，又转攻奚国，几个月就把奚国给灭了。
灭了奚国之后，梁武帝回身三征南高丽。
因梁文帝攻打南高丽时从各地抽调了许多兵力，以致边关防守兵力不足，被突厥抓中机会，从西北方向犯我边境，进了大梁境内后接连破了我大梁几州之地。不同于霫、奚、南高丽这些小国，突厥国力可不比我大梁差多少。梁武帝担心有失，只得撤兵去抵御突厥，这南高丽最终还是没能攻下来。”
秀菊：“这梁武帝为什么要攻打南高丽啊？”
三夫人：“这南高丽本是前朝属国，大梁开国时，南高丽却不再承认这种从属关系。梁文帝虽有意攻打南高丽，但当时将士征战多年，早已疲惫不堪，加上国库空虚，不宜再兴斧兵，最终暂时搁置了此事。后来梁文帝年事渐高，也淡化了这件事。直到梁武帝登基，大梁已休养生息二十余年，便又想起了此事，结果攻打了三次都没成功。后来南高丽和突厥眉来眼去，大梁稍有动作，突厥便在北方调兵遣将，做出欲攻打我们大梁的姿态，梁武帝也不敢轻举妄动。所以直到他驾崩，也没能攻下南高丽。”说完，才想起刚才秀菊说过的话，又道：“怎么现在又要攻打南高丽了？你有没有听说什么？”
秀菊：“哦！奴婢听说突厥可汗死后，他的儿子奥斯曼登基。有一位部族首领却不服新可汗的统治，此人名药格罗，他将一些小部落拉入自己麾下，并自封为可汗。现在突厥有两位可汗，正打的热闹，已顾不上我大梁，当今圣上想借此机会灭了南高丽。”
三夫人：“难怪！我说老爷今年折冲府操练期间怎么很少回来，原来是这么回事！——对了，小五最近在忙什么？怎么也不见他过来看我？”
秀菊：“少爷自从被江公子收为弟子后，基本上从早到晚都在江公子院中练武，很是勤奋！”
三夫人点了点头，似乎又想到了什么，“昨晚你不是说江公子不在府上吗？小五怎么还过去？”
秀菊：“是的！江公子昨晚的确不在府上。每次江公子不在府上时，都是由他的侍女小翠指点少爷练武。——哦！对了，夫人！江公子今日中午回来了，一直在府上没有出去。”
三夫人闻言眉头一扬，眼中似有喜色闪过，“江公子却也辛苦，白天忙着公务，回来还要指点小五练功！”停顿了一下，继续道：“这样吧，秀菊！你去吩咐厨房准备几道精致小菜、几壶好酒，一并送到我房里来，再把江公子邀来，老爷不在府上，我代他谢谢江公子。”
秀菊忙躬身点头遵命，放下手中纨扇，快步出了门去。
三夫人拄着下巴，盯着桌上的茶杯，怔怔出神。
杯中水面倒映着一张娇嫩的瓜子脸，肌肤如雪，乌黑的秀发，柳叶弯眉下的双眸轻闪，时喜时羞，尽显媚态，琼鼻与樱唇相映生辉，好一幅仕女相思图。
“夫人！”
一道脆声轻呼，打断了三夫人的思绪，抬眼一看，正是丫鬟秀菊。
“奴婢已吩咐厨房那边准备，一会儿就可以送过来！”说话间迅速将手中托盘内的四壶酒摆在桌上，见三夫人颔首示意，又道：“奴婢去时，江公子正在练功，说是出了一身臭汗，来见夫人有些失礼，要先沐浴梳洗一番换件干爽的衣衫再过来。”
也并非江南客套，从阳秭回来时还是一身乞丐打扮，进门还没来得及换下，忽想起洛华山上树梢间纵身飞掠的情形，若有所悟，便迫不及待的演练起来，这一练就是几个时辰，也确是出了一身的汗。
三夫人眼睛一亮，闪过一丝欣喜，“难得江公子如此细心，咱也不能失了礼数，快扶我到房中打扮一番！”说完便站起身来。
秀菊闻言忙上前搀着三夫人的手臂，进了里屋去。
却在此时，厨房的下人已将准备好的菜品送了过来。
“拿到里屋来吧！”三夫人轻声吩咐了一句。
里屋是三夫人的起居之所，厨房的下人却是不能进来的。秀菊只得忙放下手中的檀木梳子，把酒菜端了进来，一一摆放在桌上。
“你到门口去迎江公子！”三夫人对着梳妆镜端详着，已涂抹的更显红艳的樱桃小口上下一碰，朗声说道。
“是！”秀菊应声出了门去。
不多时，秀菊回来了，后面还跟着一人，正是江南。
“嫂子！”江南拱手唤了一声。
三夫人眼睛一亮，笑眯眯的起身款款走上前，瞥见丫鬟秀菊还站在一旁，“没你的事了，下去歇息吧！”
秀菊躬身应了一声，余光扫过桌上的四壶酒还有里屋内的二人，神色不变，心中却若有所思，迅速转身出门时，嘴角上扬，一丝笑容绽放脸上。
三夫人笑着抬手示意道：“江公子，快请坐！”说完，盈盈拂裙在凳子上坐定。
“谢谢嫂子！您也坐！”江南笑着抬手邀请道。
三夫人将手边的酒壶抓起，为江南斟满了一杯，又为自己满了一杯，道：“江公子近日指点小五练功辛苦了，妾身不胜感激，老爷公务缠身又不在府上，妾身只好略备薄酒，代他谢过江公子对小五的栽培！”
江南忙摆摆手，“嫂子您太客气了，我既然收小五为徒，指点他武功就是天经地义的事，没有辛苦之说！”
“江公子虽是这么说，妾身还是深感不安，小五生性顽劣，以后难免还会给你添麻烦，妾身在此先行谢过啦！”三夫人说完，捧起酒杯一饮而尽，又将杯口对着江南，示意全都喝完了，一脸笑意的盯着江南。
江南见状，只好陪着干了一杯，“小五聪颖勤奋，是个可造之材！”
三夫人执壶将二人酒杯续满，微微摇了摇头，“小五是妾身的骨肉，平日里都是什么样，妾身这个做娘的十分清楚，江公子无须帮他遮掩！”
“在下所言，句句属实，绝无半句假话！”江南忙摆了摆手示意，一脸正色的说道。
三夫人瞅了瞅江南，扑哧一声笑了出来，“此间没有外人，江公子不必如此拘谨！”言罢，又端起了酒杯，道：“老爷不在，这一杯，妾身代他敬你这位好弟弟！”说着又是一口干了。
江南也跟着干了一杯，“谢谢大哥！”
“江公子好不偏心，此时知道谢谢大哥，方才也未见谢谢妾身这个嫂子！”三夫人为江南续了一杯，闻声俏脸薄嗔，挑着江南的不是。
江南面露窘态，不知如何接话，只得端杯自罚了一杯，“嫂子所言甚是，在下认罚！”<>