<>演练场上，安禄山早已端坐在帅台的中央，范阳军镇的将官分列两边。教场上旌旗招展，各路参加竞技的勇士陆续到来。呼延宝金将田乾真带到安庆宗的身前。安庆宗盯着田乾真看，弄得田乾真认为自己的身上有什么不合时宜的地方，有些坐立不安的感觉。
安庆宗突然问道：“你就是田乾真？听呼延老板说，你有一身绝世武艺。你认为两军对垒最需要什么？”田乾真说道：“必胜的信心和压倒一切的气势。”
安庆宗点点头，嘉许的说道：“不错，这次参加竞赛的有十人，都是百里挑一的好手。比赛分两步进行，第一步，每人表演三样最拿手的功夫，将绝技展现在众人面前。第二步，竞技搏斗。采用淘汰的办法，决定名次。我是你的推荐人，待会你要使出全身的解数，能否得到大帅的常识，只有靠你自己，我也帮不了你的忙。”
竞赛正式开始，首先出场的是金赤峰。他表演的第一项是射箭，连发三箭，箭箭命中二百步外的靶心，赢得满堂喝彩。
第二项是单手开碑，他将一块三尺高，一尺宽，六寸厚的石块横放在两块砖头中间，单掌劈下，石块断为两截。
第三项是马上功夫，他牵来一匹枣红马，那马在演练场上飞奔，只见他手持长矛飞身跃上马背上，在马身上任意翻腾。一下子溜到马的腹部，整个身子贴在马肚上。
那马向箭靶狂奔而去，他藏于马腹中的身体，就象粘合在上面一样，不仔细看，都不能发现。离箭靶只有二十步远近的时候，他突然跃上马背，右手长矛奋力向箭靶投去，长矛正中靶心，整个矛尖都插了进去。
全场一片喝彩，安禄山坐在主席位上不住的点头，对身边的贾循说道：“年初的时候，我见过此人，能套烈马，目空一切。看来还是有些真本事，怪不得看不起他的上司。”
第二个出场的叫哥舒达，表演的第一项是骑射功夫，他的射箭更为突出，箭射的不是箭靶而是鸡蛋，箭箭命中。
第二项是马上舞枪，他骑在马上，使一杆大铁枪，舞得风雨不透。博得帅台上下，一片喝彩声。
第三项表演轻身功夫，平地一跃，三四丈远，比奔马还快。安禄山频频点头，口中不停地嘉许。
田乾真第三个出场，他表演的第一项是剑劈巨石。他左手托起三尺见方的大理石走进赛场，所有的人都张口结舌。
他将大理石放下，右手拔出宝剑，运功于剑上，乌黑的剑身立刻成了火红之色，猛然劈下，巨石一分为二。全场哑雀无声，进来八个士兵才能搬运其中的一块。
第二项是运功挤铁，检验官拿来一个球形的铁团，递给田乾真。田乾真将铁团放在双掌之间，运功挤压。铁球渐渐变形，倾刻间成了一个铁饼。
第三项是骑射加轻功。他骑着玉狮子直冲箭靶，在离箭靶十几丈远的时候，他跃出马背，凌空飞落在箭靶之上，将三枚铜钱坎入箭靶的圆心之上。
玉狮子从箭靶绕过向来路回奔，速度不减。田乾真飞身跃上马背，藏于马腹，从马的两只后腿之间向箭靶连发三镖。
检验官将箭靶拿上帅台，三只飞镖分别射中了靶心中三枚铜钱的钱眼，深入数寸，将铜钱都剖开了。
安禄山站起来指着箭靶说道：“神了，上天将这样的人才送给我，何愁大事不成？真是天助我也。”
第四个出场的叫侯希逸，表演的功夫是走钢丝、跳跃和马上舞枪，他将一枝长枪使得水泼不进，帅台上叫好声不断。
第五个出场的叫陆安州，表演拳脚、剑术和骑射，博得一片掌声。后面五人登场亮相的表演项目与前五人大致相同，只是功夫差些，不及前五人精彩。
接下来比试马上搏击，使用长枪，去掉枪尖，在枪头上捆绑着一个用布包着的石灰袋，谁被打下马来，或身上的白点多，便算输了。
第一轮由前五位对后五位，结果前五人获胜。
第二轮金赤峰对候希逸，哥舒达对陆安州，田乾真轮空。
金赤峰势大力重，候希逸枪法灵活。两人战了八十多个来回，金赤峰身上有两个白点，侯希逸身上干净得很。侯希逸洋洋得意，金赤峰则十分的不服气。
哥舒达与陆安州两人势均力敌，战了三百多个来回，不分胜负。哥舒达改变招势，身藏于马腹之下，陆安州用枪刺马，哥舒达突然跃起猛然一枪刺中陆安州的前胸，陆安州败得无话可说。
田乾真对侯希逸，田乾真虽然没有马上交锋的经验，但内功深厚，洞察力强，加上玉狮子速度奇快，两人对阵，第一个照面，候希逸就吃了亏。
他振作精神，全力与田乾真周旋，但是技不如人，虽然将吃奶的力量都使出来了，也只抵抗了十个回合。田乾真没有费大多的力气，就将他刺下马来。
哥舒达与侯希逸比试，两人在伯仲之间，大战了五百多个回合不分胜负，哥舒达又用对付陆安州的招势。
候希逸已有准备，用心防备，但是他躲过了第一击，却没有避开第二击，被刺中腹部打下马来。
最后的决战在哥舒达和田乾真之间进行。哥舒达故伎重演，利用马背上的高超技艺与田乾真周旋。战了十几个回合，田乾真摸清了哥舒达的路数，瞅准机会将其刺落马下。
比试武艺之后，是比试韬略，田乾真本来就是秀才出身，加上这段时间看了孙子兵法、尚书等兵书，水平明显高出一筹。经过一天的竞赛，检验官一致裁定，田乾真第一，哥舒达第二，侯希逸第三。
安禄山十分高兴，在帅府中大摆宴席，招待勇士。他主动向十位参加竞技的勇士敬酒。对勇士们说道：“今年的武科场非常成功，首先是推荐的勇士好，你们十人表现非常出色，都是百里挑一的猛士。接下来是选拔赛搞得好，优中选优，选出了人才，我十分高兴。我们要保卫边疆成就大业，靠的就是你们这些武艺高强的勇士。我要重用你们，让你们如鱼得水，尽情发挥，建功立业。”
十位勇士，包括田乾真在内，都象吃了兴奋剂似的，情绪激昂。纷纷表示，要在安元帅的麾下大干一场，为保卫国家和边疆百姓的安宁，贡献全部力量。
安禄山单独召见田乾真，田乾真非常兴奋，他走进帅府，在帅案前跪拜晋见安禄山。
安禄山走下帅案，亲手扶起田乾真。他人虽然肥胖，行动则十分敏捷。拍着田乾真的肩膀说道：“你是我选的武状元，请坐。”田乾真受宠若惊，恭敬地坐在左侧的座位上。
安禄山坐在帅位上转头对田乾真说道：“现在契丹人很麻烦，经常到我们的防区来抢劫粮食、牛羊和物资，他们往往集中精锐之师，出其不意地攻击一点，防不胜防。我们应该采用什么对策来对付他们？”
田乾真说道：“歼灭他们，先弄清他们的行动规律，在他们经常出没的地方设置观察员，并且要有快速传递消息的手段，集中绝对优势的兵力，全部歼灭，一个不留。就能震慑住他们，使其不敢来犯。”
安禄山笑着说道：“不错，我现在任命你为翊麾校尉①，官阶从七品上，在帅府卫队任职，做我的护卫，负责我的安全。”
田乾真闪身到了帅案前，恭恭敬敬的跪拜道：“感谢大帅的栽培，我一定尽责尽力保护大帅的安全，肝脑涂地在所不惜。”安禄山上前扶起田乾真说道：“礼节不要太多，本帅喜欢立功的人，能建立功勋比行大礼好。”<>