<>李系正在做登基的大梦，突然被人推醒。睁眼一看，李辅国站在他的面前。连忙起身，恭敬的说道：“一字并肩王让我回宫吧，我的诺言一定兑现。”
李辅国两眼望天，冷冷的说道：“你犯上作乱，图谋不轨，还敢口出狂言。李豫见机得快，你答应给我的，他都能给我。他是合法的继承人，拥立他顺理成章。你已经没有活在世上的必要了。”手一挥，两名侍卫上前用白绫将李系勒死。
三天后，太子李豫在唐肃宗的灵前登基，称为代宗皇帝，改年号为宝应元年。册封李辅国为司空兼中书令、元帅府司马、同中书门下平章事。
李辅国终于实现了自己的愿望，以宦官的身份担任宰相，成了唐朝太监的第一人。他和另一宰相元载联合，在朝廷之中党同伐异，飞扬跋扈，根本就不把唐代宗放在眼里，气焰极为嚣张。
唐代宗内心窝囊，还是想坐正皇帝的位置。想拉拢李辅国，改善一下关系。在宫中办了一桌酒宴，特意邀请宰相和六部尚书赴宴。人都到文明了，只有李辅国迟迟没有来。唐代宗派长子李适去请，李辅国做作了一番之后，才跟随李适来参加宴席。
进入宴会厅，唐代宗起身迎接。李辅国不但不行君臣之礼，反而毫无顾虑的说道：“大家都往内里坐，外事听老奴处置。”表明了要一手遮天。实际上唐代宗让他掌管宰相府和元帅府事务，已经把军国大事都放在他的身上了。举行宴会的目的，是想他让出一部分权力，没想到碰了钉子，李辅国不买账。这一举动自然引起了唐代宗的不满，更引起李适的强烈不满。
礼部尚书萧华看不过眼，讥讽地说道：“李丞相是要作皇上的主啊，难道就不怕背上犯上作乱的罪名啊?”李辅国瞟了萧华一眼，漫不经心的说道：“老臣对皇上忠心耿耿，我们之间的交情何等深厚，岂是你这叛臣能挑拨离间的。”萧华的确在安禄山的手下做过太守，有口难辩。只得忍气吞声。
李豫本想借提发挥，但由于李辅国掌握皇宫的禁军，不敢逼得急了，引来麻烦。其他大臣见皇上都敬畏三分，自是不敢向李辅国叫板。一顿酒宴，原是想使李辅国收敛一些，不想还助长了他的嚣张气焰。
唐代宗正式上朝，朝堂之上，所有大臣都跪下朝见，但李辅国不跪。身为礼部尚书的萧华出班上奏：“启奏皇上，李辅国朝堂之上，不跪皇帝，犯了欺君之罪。臣执掌礼部，奏请治罪。”
唐代宗瞟了李辅国一眼，李辅国一脸的怒气，头一昂，眼睛向上斜视，根本不看唐代宗。唐代宗倒吸一口凉气，立即说道：“辅国辅佐功劳巨大，朕已经特许不行君臣之礼。这件事萧华不知，现在朕正式宣布。以后辅国上奏不用跪拜，褒奖他辅佐先皇之功。”
李辅国甚是得意，因此也恨上了萧华，上前向唐代宗拱一下手说道：“启禀陛下，礼部尚书萧华，曾经背叛朝廷，为安禄山重用，是朝廷的叛臣，应该斩首。”唐代宗说道：“此事父皇已经处置，但萧华办事不力，贬出京城，到峡州担任司马。”萧华伏在地上：“谢皇上恩典。”
虽然没有处死萧华，但已经辙消了他尚书的职务，贬官五级，李辅国的目的已经达到了。得意洋洋的走到唐代宗的身前，面对大臣说道：“退朝。”
唐朝宫廷的变化，史朝义虽然不知情，但边将不敢进攻是实事。特意招集宰相许叔冀，元帅田承嗣商议向唐朝发起进攻的有关事宜。许叔冀说道：“听探子报告，李亨病重，几个皇子都想继位，唐朝内部争权夺利，争斗十分激烈。没有心思处理国事，更谈不上出兵。这样的好时机不能不利用，臣上奏立即向潼关发起攻击，再次夺取长安。”
田承嗣说道：“你说的是前些时的事了，李亨早死了，他的长子李豫继位，朝政也恢复了正常。目前我们燕朝的兵力，与唐朝相差不大。但是都掌握在各个将军的手里。范阳李怀玉有五万精兵，陈留张献诚有三万精兵，安志忠、薛嵩、薛忠义、能元浩等诸将各有两万精兵，加上洛阳的六万军士，朝廷有二十多万军队。用得好，完全有能力推翻唐朝。但是皇上新近登基，各将军都有拥兵自重的嫌疑，他们不听皇上的调遣，形成不了合力，进攻能力大打折扣。臣建议先向各军队首领发一份圣旨，看看他们的反应，再进行部署。”
许叔冀说道：“田元帅的担心有道理，出征必先收拢人心。臣奏请皇上，发出诏书，征求节度使的意见。”史朝义虽然想扩展地盘，希望能有所建树。但也担心边将不听指挥，到时配合不力，反面适得其反。对许叔冀说道：“朕批准你们的上奏，中书省拟旨，向下发到边将手中，征求进攻长安的意见，要他们提出合理建议。”
第一个接到史朝义圣旨的是河南节度使陈留太守张献诚，只看了一眼，便将诏书递给身边的弟弟张献恭。“异想天开，老百姓听到打仗，就往外跑，攻击长安，谈何容易。要是打起来，种田的人都要跑光，补给都没了，还能打胜仗吗?征求意见，明摆着的事，多此一举。”
你就将实情回复上奏，而且徐州的李光弼虎视眈眈，我们抽不出兵来。范阳节度使李怀玉上奏折，赞成攻击长安，但范阳的兵动不了。安志忠、薛嵩、薛忠义都不愿出兵。能元浩干脆不回复，总之没有一个附和的。史朝义闷闷不乐，许叔冀说道：“先皇的威信是胜仗堆出来的，边将手中有兵，对皇上不信任，他们游移之间，保存实力。如果皇上亲自领兵打几个胜仗，攻克几个城池，就会威信大增。有了威信，才能服众。”
田承嗣听到这话，立即说道：“许丞相也是带兵出身的，应该知道攻克城池有多难。没有大军配合，孤军奋战，能攻克唐军把守的城池吗？谈何容易。现在只有先行整顿朝纲，将雄武皇帝制定的法典颁布实施，整顿好内部秩序。让军队守卫地盘，让百姓过一段太平的日子。然后统一行动，对抗唐朝，形成长期对抗僵持的局面。”
史朝义长叹一声说道：“大好时机，就这样白白的溜掉了。朕心有不甘，但又无能为力，只有长叹了。”
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