<>饿殍遍地,人间地狱。
灵药一行四人改换西凉服饰，由西北小城门而入,并无官兵查验身份。
不仅无官兵,入城第一眼,便能瞧见裹着白布的尸体散落街巷各处，如今又是炎夏，有许多飞虫萦绕上方,走近了便能听到嗡嗡之声。
阿练若不敢掀开轿帘，在灵药身边默默地掉泪。
“西历的二十一日是摩教归化日,那一天，整个西洲城死了两千人,东亭外头挖了坑，埋的潦草。”阿练若紧紧地抓着轿中的毯子,眼神中充斥着恐惧。
灵药握握她的手,示意她安心。
安乾在前面驾车，不敢放慢速度，声音传进轿内。
“这条路人烟稀少，通往西凉都护府，少爷坐稳了。”
一鞭子下去，马儿嘶鸣，行进速度更快。
不多时已到达西凉都护府。
门庭破败,似有焚烧过的痕迹。
安乾勒住马儿,还未下车,便瞧见前面逃过来三个褴褛百姓,着西洲式的衣衫，高鼻深目，满脸血迹，他们背着背囊，冲到府衙前使劲敲那紧闭的大门。
安乾这才看到，他们是被两个骑马执刀的黑袍蒙脸大汉追赶。
眼看着黑袍蒙脸大汉已然杀到府衙门前，那都护府的大门仍是怎么扣都不开。
安乾心道不好，刚跃下马车，那其中一个蒙脸黑袍汉子已是一刀将其中一个西洲人的头颅斩断，鲜血破腔而出，喷洒到了那安息都护府的大门之上。
安乾看着在地上涕泪直流、以肉身之躯抵挡黑袍汉子大刀的两个西洲百姓，只觉得血脉偾张、双目几欲喷火。
回身道：“少爷，不要下车。”
他挥舞弯刀，飞身上前，刀刀斩马腿，马儿倏地嘶鸣跪倒在地，将两名黑袍大汉掀翻，安乾揪住其中一人的黑袍，弯刀一扭，一刀一个，将二人割喉。
正在此时，都护府的大门忽的打开了一条缝，露出一个满脸惊恐的年轻人的脸。
安乾吼道：“快开门！”一脚踹上厚重的大门，那年轻人被踹翻在地，大门洞开，那两名西洲男儿流着泪将已死的同伴拖进府衙。
安乾跳上车，驾着马车进了都护府。
满是尘土的府衙大堂下，灵药端坐上座，静静地看着地下跪着的那个年轻人。
年轻人着大周制式的衣衫，磕头不止。
“回天使，下官是这西凉都护府的小小录事，掌文薄的，名叫段予行……去年暴乱开始，都护、副都护、长史……大人们都死了，衙门里头的人死的死、逃的逃，就剩下下官一个，下官不敢开门，实在不是因为贪生怕死……那后头的押司中，下官已收留了六十多位西洲百姓，心中惶恐忐忑不安。”
灵药唤他起身，压低声音。
“你做的好。”她吩咐真如，“真如，咱们的车轿中有些干粮，先分给段大人。”
她看向段予行，“这里的米粮还可支撑多少时日？”
段予行忧思过度，眉间簇成了一座小山峰。
“回天使大人，米粮早已殆尽，好在半月前，西洲来了一位运粮官，他自称是在张掖任职，无意中进了西洲。他带了四五个人，干粮就有不少，他便都留给了咱们。”
灵药好奇道：“现如今他在何处？”
段予行摇摇头。
“这位大人，看上去吊儿郎当，却真是有大义。他昼伏夜出，带着三两个护卫，救回来许多西洲的百姓，如今衙里头吃的米粮，都是他冒死带人在关内采购而来……”
灵药心中赞赏，令段予行就坐，细细问了西洲的情形。
原来，如今西洲已无秩序，官府形同虚设，摩教穿教徒有辽人支撑，强行令人皈依，先是见到僧侣便杀，后来不信摩教者，便借口是僧侣，集体锁到东亭用火烧死。
城中百姓能逃走的便逃走了，留下的，有的蜗居地窖，有的惨死街头，还好端端地活着的，都改了信仰。
灵药心中焦虑，考虑到白日不敢妄动，便先去看望了押司里的西洲百姓。
多是些老弱妇孺，唉声叹气满面愁容。
见有人来，他们纷纷围了上来，用不流利的汉话诉说着愁苦。
“是来解救我们的人吗？佛祖庇佑，才让我们能活下来……”
“段大人，是远在天边的天子派人来解救咱们来了吗？”
“咱们得救了，可咱们的同胞们还在受苦……”
有人呜呜地哭了起来。
灵药心怀感伤，只觉心中满心的郁结无处释放，安抚了这些西洲百姓之后，才穆着脸往后堂而去。
真如亦步亦趋地跟着她叹气。
“在中原过的那么潇洒，都不知道这里的人这么惨。”她有些垂头丧气，“我还天天想着嫁人……天下这么乱，我怎能安心嫁人呢。”
灵药拣了一个干净的凳子坐下，轻声细语地和她说着话。
“想着嫁人也没什么不好的。”她托着腮问，“安乾呢？”
真如和安乾这几日混熟了，都叫起了他的字。
“安启元啊，去后院喂马，顺便等天黑好给郑大人他们发消息。”
灵药点点头，发愁西洲之事，不知从哪里入手。
思量一个下午，她才将段予行叫来。
“段大人，东亭是什么地方？”
段予行叹了口气。
“回禀天使，东亭是在东城门外的一个山洼地，每日入夜，摩教人便会将白日里抓获的不愿皈依之人或是佛教徒，绑到那里活活烧死。”
阿练若在一旁已是默默地掉了眼泪。
灵药思量一时，命真如唤来安乾，吩咐道：“天黑之时，你点焰火通知郑登峰带兵进城。”
安乾沉吟道：“殿下，此番不妥。四百人入城，摩教定会有所察觉，他们势众，又有辽人撑腰，咱们若是不敌，一城的百姓都会被连累。”
灵药想了想道：“当务之急，先要知道这摩教到底有多少人。”她搓了搓手，突然有了主意，“若是放出消息，昙无达法师的舍利子现世，会否会让他们集结人马？”
段予行有些懵，过了一时才道：“天使，不必那么麻烦，摩教人每月二十一号归化日，都要向着如今供在东
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