苏曼香扶起一只纸盒，打开盖，伸手从里面拎出一条长长地像蛇一样的东西。
“这什么呀？”冯运一时没看清。
“马鞭，纯金手柄。”苏蔓香有意把马鞭递给何青屏。
何青屏感觉入手沉甸甸地，金柄上有精美图纹，一只飞越中的怪兽呈螺旋状，缠绕整个柄身，兽尾刻着一个小指尖大小的方形标识，像极只有一个篆字的小型印章，又像某种徽章，再持鞭掂量，不清楚是否为纯金打造，觉得纯金应该更压手，顺手递给冯运。
“苏小姐，这鞭是什么背景？”何青屏问。
有了玉罐作前车之鉴，苏曼香略显谨慎：“这边除了有摆夷族，还有摩梭族，这鞭是一个摩梭小伙子偷偷从家里拿出来的，说这东西是很早时候，内蒙王奖给他家祖先的，反正是迁居这边之前就有的。”
“摩梭族是从蒙古迁过来的吗？到了这边，到处悬崖峭壁，加上森林，那他们可没法骑马飞奔了。”冯运把鞭子递给张松。
“所以能保存到现在啊，几百年来要总使用，金柄都磨没了。”苏曼香用揣测圆鞭子出处。
“不对，我觉得这不是那小伙子家传的。”何青屏摸摸柔软的鞭梢，见皮表磨损严重，相互缠绕的皮条多处松脱，似常年浸在水中的痕迹。
苏曼香眉毛轻拧：“我的一位朋友认识那小伙子，地地道道的摩梭人。”
“我没说他不是摩梭人，是说这鞭子不是他家的。”何青屏仰头朝天，脑海里飞速搜索，问冯运，“你听说过摩梭人的风俗吗？”
“这个当然，最大风俗就是‘走婚’，男不娶、女不嫁。”冯运别有用心地笑。
苏曼香的笑容同样怪诞：“这是我最向往的民族，一切女人说了算，对原来的男人要是不喜欢，直接关门外，然后，另找中意的。”
“没错，摩梭族为母系社会，以女人为尊，问题也跟着来了。”何青屏指着鞭柄，“从上面这只怪兽的样子来看，鞭子的主人应该是男人，也可以想象成就是某位蒙古王，假设一下，比猛兽更狂野的蒙古王，会将自己心爱的马鞭奖给谁？除了战绩彪柄的猛将，我想不到别的人。”
“没错，身边没有合适奖品，只有将马鞭送人。”冯运一唱一合。
“首领是女性，为了生存，女性也可能参加拼杀和战争，单就打仗，她们要强过那些蒙古悍将，我觉得没可能，即使有某位女性首领能强过，蒙古王就会把金鞭送给她？前提是这个首领必须带部落立过很大的战功，我原来看过一些史料，摩梭人最早的确在蒙古生活，但他们不是蒙古人，是蒙古境内的少数民族，意味什么？意味会受到排斥，蒙古人以男性为尊，能向母系社会的首领表示明显的亲近吗？说不定，一个女人得到金鞭，百员战将闷闷不乐，我要是蒙古王，肯定不这样干。”他又补上一句，“他更不可能爱上这位首领，摩梭人的传统就是最大的限制。”
“爱上，绝对不可能。”冯运问苏曼香，“你觉得可能吗？”
苏曼香不清楚何青屏想说明什么：“你的分析丝丝如扣，接下来呢？”清楚蒙古王爱上母系社会首领似乎是不可能，那就断了其他获赠金鞭的可能性。
“那小伙子说了假话，如果这鞭子不是他家传的，只能通过别的方法得到。”何青屏分发香烟。
“我觉得你也适合干警察。”冯运调笑。
“那小伙的话无论真假，都不影响金鞭的价值，对吧？”苏曼香略显不耐烦。
张松接过话：“肯定影响，你收它，先不说收购价格，你是把它当成蒙古王的金鞭收来的，那它的价值就高得多，现在它到底是谁的，这还是个谜。”
何青屏点头称是，直接问：“你想卖多少钱？”
苏曼香一时哑口，原定价格说不出口，反复权衡后咬咬嘴唇：“冯警官，你出个价吧，合适就拿去。”
冯运喷一口浓烟：“关键是合适不了，你觉得多少合适？”把难题抛给张松。
张松摇摇头：“我觉得多少都不合适，要不看下一件？”对瓷器、铜器之外的藏品很少感兴趣。
苏曼香心有不甘，碍于冯运在场，又不便发作：“看来今天累大家白辛苦一趟。”
张松安慰道：“只要保持往来，就没有白辛苦，不能只想到我们这个环节，主要看那些最终买家需要什么。”伸手扶起最后一只盒子。
苏曼香敏捷地按住他的手：“我想，这件东西更不入几位法眼，这样吧，过几天再约，或者我直接去市里，不能总让你们来回跑。”
冯运端详她的脸色：“这里面是空的？”
她略显迟疑，轻轻点头：“是空的。”
冯运阅读表情的功夫几近炉火纯青，示意张松拿开手：“苏小姐，觉得你不够意思。”
她回避他的直视：“怎么这么说？”
“你们出来前，这盒子里一定有东西，是来之前卖给别人了，对吧？”冯运眼里散发出摄人心神的气势，语气透出强硬。
她看一眼秦兵，双手一摊：“冯警官眼里不掺砂子，那是事先跟人约好的，我们之间从没约定必须带多少件。”
“请你记住，今后我们再打交道，希望你更加专注一点，不愿意看到别人不把我当回事，生意是礼常往来，你敬我，我也敬你。”他话锋一转，“苏小姐，今天虽然没成交，我们希望跟你继续保持，也希望能把好东西留给我们，好吗？”
苏曼香见他阴转晴，脸色也跟着云开雾散：“冯哥，我特别想跟你们做生意，今天怪我一时疏忽，保证下不为例。”
“那好，保持联系。”冯运看看其余二人，“收工吧。”转身走向门口。
张松与苏曼香交代几句，往门外走，只见何青屏又闪身进屋，差点撞个满怀。
何青屏指着椅子上的纸箱：“突然想起来了，我的一个朋友特别爱骑马，去美国和欧洲，每次都带几样与骑马有关的玩意回来，苏小姐，那条鞭子大概什么价？”这时，冯运和张松又跟进来。
“呵呵，这条鞭子又不能真的骑马用。”苏曼香意思是说现在骑马不用这种鞭子。
“我知道，下周他过生日，我想送他一样生日礼物，他可以把它挂墙上，也好炫耀一番，表明他是真正的马上运动爱好者。”他摸一下裤兜，又摸屁股兜，“不过我没带什么钱，现在正给他俩打工呢。”暗示便宜一些。
冯运拿他逗趣：“没带钱，那你还买？”
“你不有钱吗？”何青屏又问，“苏小姐，我也不知道他包里有多少钱，你给个价。”有些狐假虎威的逼迫。
轮到苏曼香犹豫不定，高了，冯运不爽，低了，那鞭毕竟是包金手柄，左思右想，脱口而出：“看冯哥面上，给八百，东西你拿走。”
冯运正想说什么，何青屏说声“爽快。”伸手将他拦住，再平摊手掌借钱：“不会吧，八百都没有，到那边，马上让白岚给你。”拿话挤住冯运。
“这话说哪去了。”冯运低头开包，抽出一叠，“你自己数。”
苏曼香觉得不可思议，提醒道，“冯哥，这件东西就当你们买的，算第一笔买卖，我赔钱赚吆喝，今后得照顾我一点。”
“那还用说？这兄弟的事就是我的事，你今天帮了他，也就是帮了我，放心吧。”冯运是一头表演上佳的老虎，接过剩余钞票，挥手示意离开。
秦兵见苏曼香收钱，把鞭子递给何青屏。
苏曼香突然拍拍脑门：“差点忘了留你的电话，得多跟你们联系。”
何青屏指着空纸箱：“还是用那个装一下。”掏出手机记录她的号码，礼貌地道声再见，抱着箱子出屋，听屋里传来苏曼香嘀嘀咕咕地咒骂声，他心里一阵好笑，为接触上苏曼香这样一个渠道，也为巧取来的骑鞭。
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