陶成喾此时就是鞍前马后,不停的提调着兵马,将架梁马和哨骑撒出去几十里远。
也难怪这人紧张,在与辽阳的斗争中,陶成喾屡战屡败,情报工作毫无建竖,自己的防御网被人打成筛子,而广宁派到辽阳的探子,能生存超过十天就算是异数,能平安回来就可以酬神谢佛,这样的成绩,李成梁当然十分的不满,而梅国桢也是隔三岔五的就弹劾陶成喾一回,现在陶成喾在辽镇已经成为笑谈,谁也想不明白,为什么梅巡按就逮着陶成喾不放,将一个副总兵一路弹劾下来,已经降职成为游击,连卫所军职都从都指挥佥事降到了卫指挥同知,再降下去,怕是要当千户了。
陶成喾这几年诸事不顺,老家被抄,浮财全失,亲人被害,到现在也没有办法复仇,他原本极为健壮的身子,习武已经趋大成境界,这几年心气不好,无心武学,这东西就是扔一天就有样子,何况一扔逾年,现在他身体瘦弱,脸色枯黄,不要说不象一个武学大成的勇将,就连一个普通身体的壮年男子也不如了。
这一次他奉命带马队护卫巡抚,前往辽阳夺权,有一些阴私勾当是李成梁在临行前亲自嘱咐过的,辽阳城中,自会有人同他联络,将一些城中官员和士绅搜集的辽阳镇胡作非为的情报送给巡抚,然后巡抚借由此事发难,可以将惟功暂且停职。
然后辽镇介入,将辽阳势力,一口吞下。
这两年不到的时间,辽阳已经被张惟功经营的十分富裕,军户都富得流油,民间财富海量增加,还有顺字行和四海商行,盐铁之利,毛皮人参南北货相通的巨利,还有将作司的那些大量的工坊高炉,新开的十万亩棉田,都在计算之中。
有这样的大利,辽镇上下方会齐心协力,陶成喾和他的三百家丁,不过是一个预先撒出去的棋子罢了。
“我可警告你,”陶成喾清楚的记得,李成梁很郑重的对他道:“这一次是你最后的机会,再办不好差,你干脆辞差,我知道你手里还有几个钱,看你身子也不好了,回家养老去算了。”
这算是最严重的警告,甚至陶成喾知道,如果是自己能力不足,或是警惕不高而坏事,恐怕连性命也未必保的住。
老帅真的翻起脸来,那可确实是翻脸无情,陶成喾思想起来,就是浑身吓得发抖。
这一次,他也是出尽老本,这十来年跟随他的老弟兄,几乎被他全部带上了,这些家伙要开拔的银子,格外的赏份,全部是由他个人开发,公中的银子,豆料,他一点也不克扣,只想这些家伙拿出天良来,好好效一回力,由得他过去眼前这一关,就算不能官复原职,好歹再升个参将,给他个军堡当守备,继续在与北虏的走私生意里头分一杯羹,这样还能慢慢恢复元气。
至于到底是谁一直在搞他,陶成喾已经没有心思,也没有力量去想,去反击,去报复了。
“大人,辽阳外围在望了。”
过了几个方圆在半里或里许的小型城堡,远远再看到一些民户和军户夹杂的村落,炊烟在望,从林掩映在残雪与落日之间,放眼看去,沿途过来的十来个村子,无不萧条冷落,除了寥寥无几的炊烟之外,几乎绝迹无人家的样子。
“怎么万历九年春北虏进犯,到现在已经是眼看万历十一年,两年时间,难道还没有恢复元气?王政和该死,张惟功该死,梅国桢亦该死!”
周永泰身边,除了几个亲信的幕客和近侍之外,便是过来请示的陶成喾,所以周永泰说话很随意,甚至是随意的过份了。
指摘同僚,直呼其名,周永泰话语之中,杀机明显。
一个幕客提醒道:“王分巡大人应是受制于人,算是无心为恶。”
“哼,各人都有各人的帐,到时候再说。”
周永泰原本跟张居正跟的很紧,但也一直烧张四维的冷灶,在他看来,首辅再强势也有下野的一天,次辅张四维虽然低调,但首辅一去,放眼看大明官场,能取代张四维的人,也是没有。
不论声望,资历,还是实际掌握的权力基础,张四维都远达江南人低表的申时行之上,周永泰的决断并没有错。
王政和是申时行的人,周永泰并没有替申时行考虑的打算……他在辽东够久了,要么调入朝中,要么就过几年致仕回家,没有必要再依附一个阁老了。
趁这个机会,若能将辽阳官场一扫而空,这当然是名动天下的最好良机,何乐而不为呢。
周永泰心中只是有些奇怪,怎地辽阳传言如何富裕,除了在辽阳边境上的城堡看到的辽阳镇兵的甲仗确实精锐,士兵个个精神饱满,体格健壮,军服亦漂亮外,现在眼看就要进入辽阳城中,各地的村落却是荒芜不堪,这却是何道理?
“大人,是屯堡。”
在周永泰幕僚们七嘴八舌不得要领的时候,陶成喾突然道:“现在辽阳大兴军屯,几乎将所有的军户涵盖在内,现在民户也开始加入屯堡了,所以这些原本的村落看起来十分荒废……都是些十分固执的人,才没有选择加入屯堡之中。”
周永泰冷哼一声,斜眼看着陶成喾,冷然道:“这么说,不加入他们那个军屯,就是老古板和傻子喽?”
“末将一介武夫,哪懂得什么经济之道,随口乱说,请军门莫要怪罪。”
陶成喾吓了一跳,赶紧请罪。
要是他还副总兵,掌握大几百的家丁和过千的营兵,镇守一方时,对周永泰他也不会这么恭谨,现在他已经是落魄之至,没有资格和巡抚军门叫板了。
“陶将军能自识其短,也还罢了。”周永泰抚须微笑,说道:“这军屯向来是犯罪之人充入其中,驭其苦役而已,这是什么好去处不成?现在给人一些甜头好处,无非是将来叫百姓更加难过,本官抚辽久矣,难道还不知道吗?”
陶成喾心里十分不以为然,他知道辽阳军屯很多细节,知道军屯有极其优厚的福利待遇,丰饶的土地和大量蓄养的牧畜,粮食充足,肉食充足,屯堡的人不是分田,如以前军户那样耕作之后上交子粒粮,而是每月开发薪饷,大家一起耕作,耕牛和农具都是用最好的,不论是合力耕作,或是养鱼,放羊,牧牛,养猪,养鸡,都是通力协作,加上有良好的制度约束,勤劳者奖,懒惰者罚,最近这几个月,因为军屯发展太快,甄别工作难免有瑕疵,导致有不少混混二流子也进了军屯,但这些家伙除了少数改过的,多半还是想混日子,想着出工不出力,结果要么被逐出军堡,要么干脆就逮捕起来,流放到各工地去当苦工。
既然好好干活你不想干,那么就直接干苦役去吧,用皮鞭说话比什么说教都管用。
这些情形,广宁那边虽然情报工作做的一般,倒也是知道不少,毕竟军屯已经超过二百个,占有的辽中和辽南土地也超过三百万亩,整个辽中和辽南土地总数不过五百万亩,有七成左右已经被辽阳军屯所控制。
剩下的这部份就是掌握在官绅和民户手中,因为人力不足,除了自耕农和士绅生员阶层不愿加入军屯系统外,连不少民户佃农也选择到军堡中居住了。
新的屯堡就是一个个的聚居点,大的有住了过千户,一万多人,在辽阳镇的努力下,除了传统的卫城和各千户所,各守备军堡之外,在辽中和辽南开始大量出现一个个小型的城镇,军堡城镇化,已经势不可免。
医生,学堂,商业区域,治安,卫生条件,比如公厕和大浴场,种种便利之处,比普通的城市还要方便得多,出行交通有顺字行的车马,信件有邮传,各家连门牌号都不再排斥,有这东西,并不是要编里甲来抽丁征徭役,而是方便送信,送货,屯堡越来越吸引人,连民户也加入其中,其因就在于此。
“祸国殃民,武夫当国,莫不如此。”
眼望四周荒村,一股沛然正气,油然袭上周永泰的心头。
至于屯堡究竟如何,他哪里有兴趣去查看?
就算是惟功真有什么经济之才,那也不关他的事。虽然辽阳军备森严,惟功这个总兵官已经很明显的尽了自己的职责……那又如何,周永泰漠然的想着,反正张惟功在京里已经失势,张四维党羽中有人密信给他,张元功危在旦夕,张元芳被免职,张惟功上奏拒绝带头捐输,严重得罪了皇帝,他的失势是必然了,现在只要自己抓住机会,将他的辽阳总兵也给拿下来,就是大大结好了晋党,青云直上,势所必然。
至于张惟功是不是一个合格的总兵,谁管他?
“抓紧赶路吧!”
周永泰的声音中,有一种不容置疑的力量,充满了权威,在他的命令之下,三百多骑兵和一百多抚标亲兵,加上几十个幕客,长随,伴当,所有人散开来,将坐在宽大的绿呢大轿之中的周永泰簇拥着,一起往辽阳城的方向急速赶去。
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