起更前后，天空又落下小雪来。
临近年节时，京师几乎是隔几日就下一场雪，或大或小而已。
这会子落雪，说明来年干旱已经不可避免，说来也怪了，自打万历年以后，天越来越冷，冬季雪越来越多，而春夏之时，则天越来越干旱，沿着九边长城一线南北数百里，甘肃卫，陕西，固原，延绥，再到山西镇，大同，宣府，蓟镇，西边已经连续好几年干旱，辽镇也开始有旱情出现，河南和北直隶也是如此，整个北方都是差不多的感觉，大家嘴里不说，对当今天子的圣德，似乎是有了那么一丁点的瑕疵。
这也是中国集权君权的弊端一面，好处全给皇帝拿走了，这天人感应，天崩地裂飞沙走石，包括地震干旱水灾，全可以归结到天子圣德不修。
英国公府之中，除了原本的护卫之外，又格外调了一百多锦衣卫的好手过来，高高的院墙上时不时的有人提着灯笼在巡看着什么，几个制高点，夜里也是有人值哨，就算如此，每日仍然是有激烈的搏杀发生，每日都有人死于非命。
一小队巡哨人员从西角门走了出来，每个人都是战战兢兢，在小雪之中，算是举步维艰。
如果不是张惟贤的高压，恐怕他们没有一个愿意走出来的。
这几天，时不时的有伏击发生，现在他们每个人都穿着锁甲，手中拿着大盾，就算这样，仍然是极度的危险。
“咔哒……”
一声脆响突然响起，声音并不大，但所有的锦衣卫听到之后，立刻便是往地上一伏。
地上有冰，有积雪，有浅浅的一层冰水，当然还有泥土，所有人扑在上头，立刻是溅起大片的水花泥污，但没有人迟疑，几天的争斗使这些锦衣卫已经明白了，稍微的迟疑带来的可能是失掉自己的性命的严重结果。
几支箭矢从这些人头顶掠过，有一支短箭射中了一个锦衣卫的肩膀，深插入肉，这个校尉疼痛的在地上打滚，啊啊惨叫着。
还有人的乌纱帽被射飞了，发髻混乱，人在原地茫然趴着，一时间回不过神来。
有几个蒙面黑衣的夜行人从巷口处冲过来，手中横刀闪烁寒光，校尉们赶紧起身迎敌，但对方的刀锐利非常，身手又十分敏捷，刚刚一个照面，已经有好几人中了刀。
有个校尉腰间被砍中了，露出巨大的创口，几乎可以放进一只胳膊，肉绽开着，鲜血沽沽流淌着，露出雪白的肋骨出来。
看到这样的场景，不少校尉吓昏了头，这一队巡兵有十几人，对方才五六个人，但锦衣卫开始转身逃走。
同时英国公府内开始响起脚步声，但没有敲响锣鼓，英国公府的仆人下意识的想击锣，却是被锦衣卫们给阻止了。
不少锦衣卫从梦中醒来，开始闷声往遇袭的地方飞奔而来，墙头巡逻的人和高处的哨位也是往警讯传来的地方赶过来。
小雪的雪花不停在半空中飘落下来，灯光渐渐明亮，雪花在人的视线中肆意飞舞着，而小巷之中，人的鲜血也在不停地飞舞着，很快，便是有好几个锦衣卫校尉伏尸于地。
对双方来说，这样的暗斗就是这样残酷而凶险，锦衣卫四处遇袭，一到白天校尉们也疯狂报复，与顺字行有关的一切产业都受到严厉的盘查，除了没有公然封店外，对顺字行的各种产业和相关人员进行围追堵截，或是拿人，或是抄家，锦衣卫的北镇抚司里头，一天到晚不知道关进去多少，而辽阳这边也不废话，锦衣卫落单的不知道被弄死了多少，家人与相关的产业，也是被暗中破坏捣乱，两边的战事，已经有愈演愈烈之势了。
这样的事，反而是没有上报。
如果锦衣卫愿意，菜场每天的菜价都是正常上报给皇帝知道，如果锦衣卫不愿意，东厂又不出来捣鬼的话，哪怕京城一天死一百个校尉，只要事不闹大，有所遮掩，那么就是无人得知，好象没有发生过一样。
就象眼前的双方格斗一样，刀刀见肉，鲜血狂飙，却都是闷声不响，透着一股阴狠之至的感觉！
没有人注意到，东角门偷偷打开一侧，一个高大身影穿着仆役的青衣，从缝隙里头，一闪而入。
打开门的，便是刚刚对张元德毕恭毕敬的老管事。
“福叔，多谢你了。”
“五少爷说的什么话？”老管事脸上的皱纹越发深了，这样的冬夜，他这样的老人家原本应该躺在床上享福才是，可现在不得不冒着雪花出现在这里，不过老人家甘之如饴的样子，并没有觉得有什么疲惫，看着惟功，老管事苦笑着道：“这府里要是叫二老爷一家弄下去，迟早这二百年的基业也保不住。老头子一家自太宗年间从祥符到京师，已经传下七八代人，一直在这府里，不能眼睁睁看着二老爷瞎搞……五少爷，要我说，赶紧回来吧，皇上开过金口下过旨意叫你传袭国公之位，好好活动一下，给皇上陪个不是，进些银子到大内，好歹先把国公袭下来再说……”
老人家年纪大了，絮絮叨叨的，只顾不停地说，不提防有几个锦衣卫路过，往这边扫了一眼。
“是，明儿一早就带人扫，您老放心，断不会有什么残雪留下来滑着人。”
“哦……好好，你知道就好。”
几句对答，象是冒雪出来看积雪情形，锦衣卫们也识得这府里的大管家，也不在意，折身走了。
和王府一样，公府里其实也有职事官，只是那朝廷派的根本不管事，大小事情都是府里家生子世代服侍下来的管家执事们来照应，有这老管家带着，惟功一路畅行无阻，很顺利的就来到了大本堂外。
天太冷，雪又飘着，张元德虽说叫人照应，可上房这里已经是上下离心，惟功推门进去时，一个小丫头子十四五岁的样子，歪在椅子上困的不行，已经睡沉了过去，炭火盆子半燃着，几乎已经没有什么热力，张元功歪在床头，惟功悄悄进去时，居然发觉自己父亲双目炯炯，正看向自己。
惟功吃了一惊，猛一激灵，几乎以为自己是看错了。
“父亲大人。”
此时此刻，惟功没有什么可迟疑的，上前两步，再跪下，膝行两步，最终跪在张元功的床头下面。
“好孩子，起来说话。”
惟功依言起身，坐在床边，张元功颤颤巍巍伸出手来，拿住惟功的手。
论心境，惟功心中太复杂了。
眼前这位，几乎与他没有什么真正的感情，因为他的没担当，惟功这一世的生母早早殒命丧身，惟功心中，几乎对张元功有不少的愤恨。
虽然时间久了，怨恨渐渐淡下去，到底父子俩的感情也淡漠了。
但此时被张元功执住了手，惟功心中竟也有一种安宁亲近的感觉，父子两人一时都没有说话，只是由得张元功将惟功的手紧紧握住，相对无言。
“我一直在等你，”半晌过后，张元功方笑着对惟功道：“你七叔这几日夜夜守值，我说他太累了，叫他回去歇着，其实我是不愿老七在这儿……毕竟我看你对他更为亲近，我这当爹的，心里委屈啊。”
“父亲……”
“罢了，不必解释。”张元功轻轻拍着惟功的手，微笑道：“为父确实有叫你怨恨的地方，今晚你来了，我们父子之间就不必再多说什么，来，我来和你说说和你娘当年的事……”
这种话题，原本是父子两人之间的忌讳，不过在今天晚上，当然什么也不必避忌，在张元功的回忆之中，原本惟功娘亲就是一个最值得他珍视的好女子，种种回忆之中，充满着愉快和甜蜜，也使惟功对父母两人之间的过往，有了更清晰的认知。
“你娘临去之前，一定十分怨恨我……”天快亮了，张元功精力耗尽，渐渐没有力气再说什么，他原本就是强提精神说话，至此，已经快无能为力。躺在床上，他的脸色更是腊黄的可怕，看着惟功，他喃喃道：“我就要下去寻你的母亲，有什么不是，都是我的错，我要向她陪罪，我要和她在一起……”
“母亲临去时，并无一语怨恨父亲……”
惟功终于流下泪来，这些年来，自母亲去后，除了那次祭祀养父和母亲的坟墓时大哭一场外，就是今夜之情形，能叫他流下泪来。
“吾儿莫哭，有子如此，吾心中之欣慰难以言表，世上一切，没有什么可放不下的，人之一生，真正放不下的就是情感，今晚一见，我心中十分喜乐，已经没有任何遗憾了。你那个二叔，猪狗一般的人，你那长兄，也是一个枭镜，将来若能除之，不必因为我的缘故加以留手，赵氏夫人，也不必忌讳什么，该怎样就怎样。我听人说，这几日府外每日拼斗，死伤不少，暂且收手吧。你若能一下子铲除他们，就继续做下去，若不能，这几日也给他们教训和警惕，可以收手了。”
这一刻，张元功虽然肉体衰颓，精神却是无比集中，两眼之中，精光灿然，显示出难得的政治家般的睿智神采。
惟功也不觉心折。
怪不得张元功看起来是庸人一个，在朝中势力却渐渐在定国公府等大府之上，隐隐还盖过了成国公府，对远在辽阳的惟功支持的力度也是很大。
以前，惟功只以为是父亲仰赖英国公府的势力，现在看来，张元功并不是他表现的那么简单！
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