二世皇帝元年一月末尾，尽管冬日的严寒依旧未曾过去，但山东六国的“匪患”却已经闹得如火如荼。
偌大的咸阳宫中，整日里吵的不可开交，但总归围绕的便只是该以何种方式筹划到更多的钱粮与更多的士卒，以供出关平乱所用。
看着大殿中空荡荡的宝座，大秦最后的支柱，丞相李斯的心情苦涩而又复杂。
自从上次朝会之后，他已经有许久没有见过陛下了，休说是他，便是整个大秦的中央朝臣，除了赵高之外，便再也没有其他朝臣能够面见天子。
情况似乎在一夕之间又恢复到了二世皇帝第一次临朝听政之前。
最终，经过了半个月的吵闹，除却用增收来的口赋，填补了国库亏空之外，二世皇帝也终于有旨意从内宫发出。
“调关中内史精锐五万，拨与将军西乞百里，会同河东、三川、上党之兵，共剿匪患。”
二月初，咸阳城东门大开，一架驷车碾碎泥浆冰碴，向着函谷关的方向驶去，车长坐着的正是当今天子的嫡亲三哥，公子将闾。
秦有监军制度，这是自商鞅变法以来，便定下的祖制。
监军除却有监察主将之责之外，还有督促粮秣，上报损失、战功，与朝廷沟通消息之任务，平常多由宗室或者积年德高的老臣担任。
比如曾经王翦灭楚之时的监军，便是如今已经被砍了脑袋的右丞相冯去疾，而北地蒙恬的监军则是长公子扶苏也是一般的道理。
是以此次公子将闾出关为监军，怎么看都是一件合乎情理的人事任命，但坐在府中的李斯，不知为何却总是感觉有些心惊肉跳。
有了五万内史精锐助阵，西乞百里如今意气风发，他虽是麃公幼子，刚及而立，但在秦军之中升迁的每一步都走的无比扎实，如今被二世皇帝钦点为将，自然生出了要大干一场，建功立业的心思。
西乞百里是这样想的，同时也是这样做的。
十万精锐秦军装备着精良的衣甲、器械，如同出闸猛虎一般，横扫陈涉吴广的张楚大军。
西乞百里的战略十分明确，那便是先不去理会其余各地纷纷冒出的六国余孽，那些六国余孽，除却楚地项氏，齐地田氏与赵地李左车之外，顶了天了也不过是一些浑水摸鱼之辈。
西乞百里十分确信，只要能够先将最前挑旗的陈涉吴广诛杀，那么这沸反盈天的关东匪患，便会平息一大半。
西乞百里也没有辜负麃公曾经的威名，率领十万大军，连战连捷，仅仅大半月的功夫，便已经恢复了河内郡的安稳。
当然这其中有着西乞百里用兵之功，自然也是因为张楚的大军，良莠不齐的原因在内。
可以想象，当公子将闾亲手书写的捷报，传回帝都的时候，整个咸阳宫会掀起何等的沸腾之势。
“好！好啊！”
内宫之中，二世皇帝胡亥乐的哈哈大笑，看着躬身站在面前的赵高，但却对李斯赞不绝口，这封战报虽是赵高专呈，但内中却是加盖了丞相府的印绶，显然它是经由李斯呈在御前的。
“丞相果然慧眼识人，麃公之子，果有乃父之风！”
赵高表面赔笑，但是心中却又是怨恨，又是忌惮，西乞百里乃是李斯举荐，如今立下大功，李斯的地位自然变得更加稳固。
“陛下！丞相的眼光自然是好的，再加上如今有公子将闾，在后为西乞百里督粮，又有三川郡守为百里将军镇守后方，如此看来，丞相一脉真真各个人才，都是国之柱石啊！”
“唔……”
看着原本兴奋不已的二世皇帝稍稍皱眉，赵高心中却是一喜，旋即仿佛自言自语一般的继续赞叹道，“唉，只可惜臣只有那么一个女儿，还是蒲柳之姿，配不得麃公之子……”
“怎么？郎中令不是才纳了个贤婿么？怎地又羡慕起西乞百里了？”
“陛下难道不知？如今咸阳城中一句童谣都传开了，乃是说百里将军威震天下，乃是武安君在世，如此人物，又有哪个良家女子不愿嫁之？”
“哦？”
看着二世皇帝又皱的深了一些的眉头，赵高却似是未曾发现一般，继续往下赞叹，“只可惜，陛下还年轻，膝下未有公主，否则这般人物，却也足以配得上皇室公主了。”
“哈！夫子却是说胡话了，就算朕有，这年纪却也不太合适罢。”
“是啊！”说到这里，赵高脸上的惋惜更加浓郁了，轻叹了一声旋即幽幽的冒出了一句话，“正是老臣无有，陛下也无有，是以这等好事也就只能落在丞相的头上了，臣可是听说，三川郡守有一女儿，如今已经长大，与麃公这个幼子，正是良配啊！”
“又是丞相？”
听到这里，胡亥脸上原本浓重的兴奋，已然全部消散了，取而代之的则是浓浓的忧虑、忌惮以及一丝丝恐惧。
“二哥、三哥、丞相、麃公幼子，还有朕那些嫁给了李斯诸子的姐姐们……朕……”
与此同时，正在官署之中处理公文的李斯的眉角，突然没来由的跳了一跳。
………
且不管咸阳城中如何波云诡谲，但函谷关以东的秦军，却是如狼似虎，他们面对的张楚大军，从前不过黔首蔷夫，又如何能够胜的过装备精良，训练有素的正规秦军。
从前剿匪不力，主要还真是公子高无能的锅。
提着大军，下了河内郡之后，西乞百里却一时间有些犹豫了。
只因河内郡四战之地，向北乃是故赵，那里有贼人李左车，向南自然便是逆贼张楚，而西却要面对田氏与项氏。
虽然除了张楚之外，剩余三方势力距离自己还十分遥远，但行军打仗并非儿戏，一招算错，便有可能满盘皆输，于是在迅速出兵，荡平了河内郡的逆贼之后，西乞百里便暂时按兵不动，等待后方李由的大军跟上。
而与此同时，九原长城，武城候王离终于也有所行动了，在赵人谍者恐惧的目光下，九原城门大开，数之不清的黑色旌旗，迎着寒风猎猎飘扬，大军踏碎枯草寒冰，向着代地进发。
若论精锐，北地秦军当真天下首屈一指，能与之一较高下的除却岭南的三十万精锐之外，剩下的也就只有如今关中仅剩的两三万卫尉，与天子卫了。
没有任何悬念，当秦军开进代地之时，无论李左车、张耳、陈余还是新立的赵王歇都十分明智的选择避其锋芒。
于是偌大的代地，几近一夕之间便再度插满了黑色的秦旗。
然而正当李左车眉头苦皱，在心中思忖如何在王离的大军之下保住仅有的数千赵军精锐的时候，他们却赫然发现，王离的数万秦军，居然便驻扎在了代县，再没有了丝毫动静。
但尽管如此，无论李左车亦或者是张耳、陈余，一时间都不敢再有轻举妄动。
相比于王离大军开拔，气势汹汹，一支千人的秦军队伍离开九原，就显得没有那么显眼了。
两日之后，上郡郡治，带着金属面具的方晓，手持皇帝符节，纵马直入城门，片刻之后，便径直冲入了郡守府。
看着黑衣黑甲，带着金属面具突然闯入官署的方晓，上郡郡守楮连一时间吓得面无血色。
楮连本就不是什么能臣能吏，可偏偏却又家传高爵，也正是如此，才被朝廷发配到了北疆苦寒之地，做了这两千石的封疆大吏。
如今天下大乱，虽然北地还未曾波及，但昏聩的楮连生怕有一日在自己的治下，也有盗匪四起，是以整日里战战兢兢，如今被方晓带着士卒冲入府中一吓，居然当即便昏了过去。
“哥有这么吓人？”
面具之后眉头皱起，心中吐槽不已，“没想到啊没想到，就连一向严苛的秦吏系统之中，居然都有这样的蠹虫？”
“汝……汝等何人？”
好在方晓在军中推行“急救术”也有了一半个月的时间，此次带来的军汉之中，倒也有精通此道的，是以在医官赶来之前，这有些昏庸的上郡守，便被救醒。
“楮大人，可认得此物？”
来之前以看过褚连生平数遍，早有准备的方晓，一边说着，一边将手中的皇帝符节向前一送，这东西自然是当初任命王离之时，使者代为转交的“始皇帝”符节。
眼见如此，楮连这才知道眼前乃是秦军，并非盗匪，于是这才长长的舒了一口气，旋即动作麻利的翻身坐起，并且朝着方晓连连拱手。
“不知将军何来？快请坐，快请坐。”
“郡守大人无需多礼，本将军此来，乃是替武城候传令。”
“武城候？”
楮连小声嘀咕了一句，同时心中暗道不好。
他之所以能够在上郡守的位置上连坐数年而不倒，最重要的原因，便是因为在他背后，乃是丞相李斯。
其实何止是他，这北地三郡守，又有哪个敢说自己与丞相无关？
而李斯又早在数月之前，便已经有书信传来，着自己一定要卡主北地秦军的粮秣资源，万万不可让武城候坐大。
如今武城候的使者气势汹汹而来，显然为的便是军粮之事罢？
想到这里，楮连却是做出一副茫然的模样说道，“不知武城候有何事需要老夫配合？老夫可是清楚的记得，供大军过冬所用的粮秣物资，早在十月，便已经送到了九原啊！”
“装，接着装！”
楮连如此拙劣的演技如何能够瞒得过方晓的眼睛，冷眼旁观，也不言语，只是伸出手指在案几上轻叩。
“笃、笃、笃！”
一下下冰冷的轻响，却如同大锤一般，接连落在楮连的心头，仅仅片刻这位两千石的高官的背后，便被冷汗浸透。
他只感觉，眼前这胸有成竹的将军，似乎化成了一头随时都会暴起吃人的猛虎。
“这位将军，一定是上过战场的！对了，近日有消息说，云中大战一战歼灭二十万匈奴的将军，便是成日带着个金属面具！”
想到这里，楮连肥胖的身子甚至有些不由自主的如同筛糠一般抖动了起来。
“嗯？这货脑补到了什么？”
完全没有意识到自己经过战场杀戮的气场有多么骇人，方晓有些奇怪的看着兀自发抖的楮连，还道这货是突然犯了什么疾病。
“将军，甘都尉派人前来禀报，驻扎于上郡的北地秦军，已经尊了符节与武城候的虎符，向着上郡方向开来，随时都可以剿灭蛮夷盗匪。”
“蛮夷？盗匪？”
这两个词顿时让楮连如坠冰窟，只听“噗通”一声，这位蠹虫一般的上郡守，便从椅子上瘫倒在地丝毫动弹不得。
“嗯？楮大人？你这是怎么了？大人放心，有大秦锐士与本将军在，无论蛮夷亦或者是盗匪都不能乱上郡分毫！”
“是……上郡……上郡便仰仗将军了……”
面无人色，楮连颤颤巍巍的看着方晓好容易挤出了这么一句苦涩的言语。