薛蝉只拿布条胡乱包了下手，便带着薛婉来到小院的正屋里等人。
说等就等，薛蝉左右看看，挑了把靠边的椅子坐着，又抬手叫了个小厮，让他拎个绣墩来就放在椅子旁边。
使唤别人家的下人当然要给好处，薛蝉左手伸进袖兜夹了个一片银叶子，小厮顿时眉开眼笑，瞧着眼色把绣墩又往椅子旁边挪近了几分。
这不是正经堂屋，却也勉强算个正厅，按规矩是女孩子不能坐椅子。薛婉只能挨着坐在薛蝉下首，两手放在膝上绞成一团，忐忑不安不敢说：有钱也不能这么花啊！
薛蝉满十岁时，薛彬就给了他府库的钥匙，库里存的当然是他爹娘的遗产。有多丰厚自是不用说，目前论身家四少爷远胜只能按月领月钱的大少爷——可四房多少年没营生了，哪经得住坐吃山空？
而且，家里人不懂这四少爷天天闷在书斋里鼓捣什么，身为妹妹的薛婉却是十分清楚：哥哥无意经商，将来想走的是科考之路。
之所以一直没露出风来，一是反正年岁还小不能入学，二是之前薛家已有了一位祖坟冒青烟的读书人：二房的薛蛟。
薛蛟也是秀才，但照例只称生员，因他考童试时排位较后，属于额外附学——类似于“赐同进士出身”，与方清铎、徐校那种十二三岁便童子试夺魁的正经贡生不能相提并论。
薛蝉对他二哥没什么意见——除了那货时常自缠裹脚布叽歪又腻歪得让人恨不得抽一顿，但彼时他有别的顾虑：“二婶最为要强，我何必与二哥相较。”
薛彬当家还算公正，可身为一家之主实在太忙了，若能时时处处看顾招惹上那么只无法无天的小混蛋，再怎么亡羊补牢还是赔了个闺女出去，何其悲哉。四房无父无母更是势弱，按照薛蝉原先的想法是多等几年，他与薛蛟差了五岁，等他能上学的时候二哥应该考举人了，再怎么也不会被放在一起比较。
如今二房已经分出府去，全家都有默契似不怎么多提——等大姐姐嫁了更不会再来往。薛蝉正思忖着，忽然看了一眼乖乖坐在绣墩上绞裙子的妹妹，皱了皱眉：只比原先想的提前了两年，应该不至添太多变故。
况且，如今正是个再好不过的机会。
低下头，黑漆漆的眼睛毫无感情的注视着冒血的手心：只因婉儿身世忽然曝光，他不得不行这一步。
薛婉真是怕极了这个哥哥，心里百般忧虑，却不敢问，只敢偷偷瞥着薛蝉的右手：雪白的帕子上，血色越晕越浓重，点染出一片嫣然的血花。
薛婉紧紧扣着手心，心里真如揪得一般：应该……很疼很疼吧？
等待总是无限延长的，何况手上的伤还没止血。
才过了半刻，薛蝉右手缠的一条丝绢已被染红大半。薛蝉皱了皱眉，正想再往袖子里掏，一条洁白的丝帕已经送到眼前，还有薛婉急切的小小声：“还是，叫大夫吧……”
“我心里有数。”薛蝉解下已被染得一塌糊涂的血帕，又换了条干净的敷上去。撂下的血帕就随手扔在了茶几上，刚拿了银叶子的小厮识眼色地乖乖退了下去，一时半会不会有人进来收拾。
薛婉急得不行：“不止住血会死的！”
“不至于。”
薛蝉还是冷冰冰的，还刻意将手背到了后面。薛婉终于忍不住要夺他的伤口看，没想到刚拽了胳膊来——薛蝉顺势一伸手，往她脸上抹了一把。
雪嫩的脸颊上赫然一道血迹，触目惊心。薛婉吓愣了，反射性地要抹脸，手腕却被对方紧紧攥住，薛蝉往外看了一眼：“大伯回来了。”
薛彬进屋时，第一眼看到的就是薛婉娇嫩的小脸上一大片干涸的血痕，袖子上也赫然印着好几个血手印，唬了一跳差点要一把捞起小女孩出去找大夫，幸亏还被攥着胳膊的小白莲泪汪汪地喊了一句：“受伤的是哥哥！”
薛彬顺势看过去，才发现侄子右掌心里攥着一块血迹斑斑的帕子，茶几上还放着另一条几乎全被染红了的。
“蝉儿你……”顾不得多问，薛彬一把揪过侄子，先拿条帕子把他胳膊紧紧扎住，栉风沐雨的商人自是懂得该怎么应付各样伤口，压了一会不见再出血，薛彬又仔细看了看他的伤口，没见污浊，才松了一口气，皱眉问两个孩子，“怎么弄成这样？”
被紧压胳膊比受伤还疼，薛蝉却横着胳膊依旧没什么表情，甚至没开口解释，只是默默从腰间掏了块亮晶晶的东西出来，也是带着血的。
薛婉看后一愣：这不是水玻璃镜子的碎片么？你什么时候偷拿的？
薛蝉这才转头：“大伯，我冲进去的时候，看到婉儿把镜子打碎了，拿着碎片……要自毁容貌。”
薛婉瞪大了眼睛：你、你、你……你胡说！
也是小白脸的长相太吃亏，苍白纤弱盈盈一双泪眼怎么看都是楚楚可怜，薛彬皱眉一看再一想，自惭形秽以至于自残了……真是这敏感纤细的小丫头能干出来的事。
薛彬气得真想揍人，可一来想不开的是个小女孩不方便打屁股，二来这小女孩根本不是他家的——只能皱眉训斥侄子：“下次再不可如此莽撞！”
薛蝉低下头：“侄儿知错。”
薛婉更急了，上前一步想澄清事实，却听她哥哥又低眉顺眼道一句：“确是侄儿冲动，好在伤得不是左手，不会影响一月后的入学。”
伤了右手也不至于影响写字——因为他是左撇子。
薛婉更是震惊，听得薛彬重重一声叹，默默将原以吐到舌尖的话咽了下去，换了一句：“什么入学？”
薛蝉抬头，慢慢道：“为庆太子册典，国子监开恩监，大伯捐了两个名额，南京的给了三哥，北京的给了我。”
一般来说一家只能捐一个，薛家是南京户籍只能捐南京国子监的，北京这个原是史鼎的。史鼎儿子太小根本用不上便送给了薛彬，反正恩监拼的就是个真金白银，皇商家穷得只剩钱了。
当然，皇商家原也不用在意什么科考功名。可谁让他家闺女被个王府世子瞧上了？
那还是太子殿下的心腹，储君亲自来信说要“用”你，你敢不感恩戴德地被利用？至于他是不是要玩命还是连你的命一起玩儿——你敢问么？
唯一能稍感庆幸的便是如今这位太子殿下心思还算正，不是义忠亲王那种无风也要搅出三分浪的，否则薛家真是哭都没处哭去。
为了让今后八成要嫁入王府的女儿颜面好看些，也为了被太子殿下“用”这一遭后，哪怕商场上再混不下去也能有条别的出路，薛彬这才瞄上了这次捐监。
士农工商，商在末而士在最前。就算是捐监，监期满后统一考试，只要考过了同样是正经贡生，能再考举人也能直接补官。薛家哪怕能考出来一个也算是科举人家，也比他身上背的这个恩荫的紫微舍人要好看的多。
难得的捐生名额当然要物尽其用，细数自家的：先叹一声薛蟠根本不是读书的料。千字文都没认全的，逼他去读书反而是害了他。国子监最是顶红踩白，顶的是才子踩的是文盲，薛蟠进里头只怕要被欺负死。再者薛蟠又是个不肯吃亏的，薛彬真怕这儿子闯出祸来，国子监里一堆金贵的贡生，还有更金贵的捐生，这个国公府的少爷那个将军府的公子，真叫莽撞的傻儿子打死一个，到时候散尽家财也消不去这灾祸。
儿子不行，还有侄子能指望，薛虬太小薛蛟不考虑，剩下的两个就是薛蝌和薛蝉，看着都不错。至于这般分配，还有一个缘故就是薛蝌还跟他爹在外头跑呢，一时半会赶不回来。北京国子监在天子脚下管的很严，监生一月后如果不乖乖报到就会被取消资格；南京的就松散多了，方士升都被宰了，还有谁来管事？薛蝌就是迟到几个月也没关系，赶在太子赴旧都之前去上学就行了。
薛婉怔怔说不出话来：这样的大事，为什么没人告诉过她？
薛蝉的右手已经止住了血，薛彬不放心还在压着，忍不住又训斥：“真是胡闹！”
薛蝉低眉顺目地乖乖挨骂，薛婉怔怔听着看着，一手抚着已干涸了血痕的脸颊，另一手紧紧扣在胸前。脸上的血迹早已干涸，心湖中漾着的细细涟漪也宛如被冻住了，越来越凉，倒映着她孤零零的身影也越来越清晰。
是她“想不开砸碎镜子打算自毁容貌”，是她害哥哥受了这么重的伤，最该挨骂的难道不是她？
却只骂哥哥，她连一句重话都没挨上——因为她不是薛家的人。
家长都是这样的，小孩子玩闹出了祸事，教训的都是自家的，别人家的不会说上一句。
其实这正是她所求的，可真正被隔绝开，才发觉这是一种怎样的窒息的冰冷。她还记得，文姝三姐姐曾经洗了冰水浴，刺骨冰寒差点没了命，而那时大姐姐狠狠教训了三姐姐——如今呢，还有谁来骂她？
不知不觉，泪水再次涌出了眼眶，滑过凝着血迹的脸颊，带下一滴一滴淡淡的粉红。
薛蝉一直低着头，仿佛没看见似的，薛婉也没发现他藏在袖中的手指早已握成了拳。
教训完了侄子，薛彬这才看向泪流满面的小女孩，叹了口气，递个帕子过去：“擦擦脸。”
薛婉胡乱擦了脸，又吸了吸鼻子，才听她叫了六年的大伯父对她道：“你这孩子心思太重，女孩子家家的，毁了脸岂不是毁了一辈子？蝉儿也与我道，强扭的瓜不甜，你既然不想留在薛家，我也不逼你。”
这是要赶她走了？薛婉心下一紧，强忍着再次夺眶而出的泪水。
却听薛彬继续道：“你不必再担心你亲生父母之事，我会给你换个身份。董家人回乡丁忧，再不会回到京城，因此京城对你来说是最安全的地方。我已与侯爷说定，将你改作史家远亲，因洪灾投奔进京。洪灾后丧亲的女户不少，但你年纪小了些，有侯府做靠山才不至被人欺凌。”
薛婉愣住了——这是，让她改姓史？
“这怎么行，怎能麻烦侯爷，我、我是……”她是董家的奸生女啊，怎么好跟侯府去攀亲戚？
薛彬误会了，不由好笑：“你别担心，他不在意这些的，也不是只有我求他。他已请下护送太子就都的旨意，到南京还不得去跪祖坟？”史鼎本就是离经叛道之人，那熊孩子把金陵史家传了百年的丹符铁券都给弄没了！
这趟回去见江东父老，老族长定然早准备了十几根铁拐杖要打碎他的脊梁骨！
还必须回去这一趟，史鼎家两个是儿子还不急，但小湘云过几年就要议亲了，忠靖侯不先把族里哄好，一人一口唾沫瞎说一气，他侄女还要不要嫁了？
到南京后薛彬还得去给他站台，有地头蛇在，甭管哪家的族老都得忌惮，毕竟谁都要吃饭穿衣，米和布都是他薛家卖的！
薛彬再安慰道：“侯爷已去帮你办户籍，我也在给你物色宅子，还有，薛家的闺女都是五岁起就开始存嫁妆，你那份还会给你。我还要在京城留上半年，王府已经提了宝钗的亲事，我与他们的意思都是趁着在京城先定下来，所以打算等入了秋跟太子一起走。正好，蝉儿上学要适应一阵，你的事也能慢慢办。放心，就是入了秋也不会把你一个人扔在京城，侯爷要回去祭祖，你既然姓了史，也要回去祖坟上磕个头的。”
薛婉怔得是一句话都说不出来，为她着想到这个程度，岂是简简单单的赶他出门？
“大伯”口气里不无不舍——那，究竟为什么还要“赶”她出门呢？
薛婉的目光不由投向还放在茶几上的那块已经凝成黑褐色的血帕，眸中一片复杂：除却董家，除却介意前事，除却担心后事，更大的原因应该就是她——“打算拿镜子毁容”吧？
可她根本没想毁去这张跟丞相夫人极为相似的娇嫩脸蛋。
她胆小自私又懦弱，把真相藏了六年就是因为怕死，又怎会有勇气面对比死还可怕的毁容呢？
薛婉闭了闭眼睛，忽然仰头问薛彬：“大老爷，我想问一件事。”
薛彬点头：“你说。”
薛婉咬了咬唇：“是不是，早在几天前，哥哥就跟你说，我总是躲在屋里，总是看着镜子……好像、那时候就打算自毁容貌。”
薛彬一愣，而后道：“蝉儿没说。”又皱了皱眉，想想都后怕，“但是给你收拾屋子的丫鬟说，你心思很乱，洗脸的时候常常把自己闷在水盆里，快要呛水半天才肯出来。还时常站在椅子上趴在窗户边上，窗户是关着的，但只要一推开你便会摔下来。”
越来越严重，才让他等不得，这边为闺女的事不得不出去一趟，还要孩子们赶紧过来等自己回来赶紧说清楚。
“果然……是这样。”薛婉垂下了眼睛。
忠靖侯府的下人没有太多的忠心，侯爷带兵进来整治，只会更让人人自危。后果就是满宅子更多的认钱不认人——要知道四少爷比大少爷还有钱。
有的是钱付给那些碎嘴的丫鬟婆子小厮，让他们说瞎话误导所有人：她担心，她害怕，她不想连累任何人，所有她选择了伤害自己。
大老爷怕再绑着她绑出一具尸体，这才决定放她一条生路。
可她真没有那么无私，真没有那么豁达能放开一切——可闷在房里谁又知道她在做什么，只能任由别人去说了。
只有她自己清楚。
强忍着泪水，薛婉咬着唇瓣几乎咬出血来，看向始作俑者：为什么要撒这个谎呢？
薛彬正背对着他，薛蝉不担心被发现，只是微微抬起完好的左手，黑漆漆的眼睛中不带一丝温度。并不是解释，而是威胁——他还剩一只没受伤的左手。
从小就是这样，这个哥哥的心思没人猜的清楚。他不想说的，别人怎么都撬不出来。
薛婉仰头对着薛彬，认命似的轻轻道：“那就……谢谢大老爷。”
薛彬摇了摇头，又叹息一声。
薛婉又低下头，踟蹰了一会儿才缓缓走到薛蝉跟前，眼里转着泪花，更是轻声哽咽：“四少爷，下次千万不要这样了……太危险了。”
受这样的伤，太危险了；
还有，撒这样的谎，也太危险了。
薛蝉知道薛婉的意思，不仅是失血过多会死，更是指他如今是国子监的准监生，行如此欺骗之事，尤其是还把个侯爷圈进骗局去里了，一旦曝光仕途没开始便毁于一旦。
只是——
他最肯定的就是婉儿不会说出真相。
一边是他的前路，一边是哪怕任何东西，婉儿也只会顺着他的话说。
她比他还舍不得他的前途。